«Как вы думаете, кто победит?” — Спросила Хелен, медленно проходя через свою разминку.»
Азриэль даже не моргнул, когда она ответила. «Рэнди.”»
В глубине души Хелен была благодарна Азриэлю за то, что он провел с ней последние несколько дней. Зная, что ей придется сражаться с Рэндом, и один из них проиграет в турнире… Это взбесило ее до чертиков. Особенно учитывая вопиющий фаворитизм, проявленный к первому отделению.
Пальцы Хелен сжались на деревянном древке копья, но ее движения не стали быстрее. Равновесие во всем. Река-это движение, но она не движется.
«Твое неверие приводит меня в замешательство, — коротко прокомментировала Хелен. «Я вырос.”»»
«Этого недостаточно, — ответил Азриэль.»
У Хелен дернулся глаз. Это было немного, но две женщины, вероятно, были единственными, кто действительно понимал, насколько чудовищная перемена произошла с Рэндом за последний год. Маловероятная связь, но на нее легко было положиться во время войны.
С трудом отобравшись на региональный турнир, он не попал в межшкольный финал. Если бы не надвигающееся вторжение духов, это было бы самым обсуждаемым событием года. Он рос со скоростью, которая не поддавалась воображению, и Элен знала, что на самом деле он не отдавал этому всего себя.
Это приводило меня в бешенство. Вдвойне бесило то, что Азриэль отказывался отвечать на ее удары и продолжал напоминать Элен об этом несоответствии. Втройне бесило то, что этот ублюдок даже не зашел поговорить с ней об этом. Неужели он отказывается признать их предстоящий брак? Неужели он думал, что победа ему гарантирована?
Что ты хочешь, чтобы он сказал? — Угрюмо подумала Хелен, закончив круговую разминку. У нее не было ответа для себя, и она просто бросилась в следующую серию движений. Ее руки направляли копье в замысловатые петли.
«Пока он не воспринимает меня всерьез, у меня есть шанс, — объявила Хелен на тренировочной площадке.»
Азриэль бросил на нее ошеломленный взгляд. «Ты говоришь так, словно пытаешься убедить самого себя. Ваши шансы-”»
«К черту все это” — прорычала Хелен, отказываясь от дальнейшего развития событий. «Пришло время для спарринга. Дайте мне ваше самое лучшее впечатление о Рэндли Гончих.”»»
*****
Несколько воодушевленный успехом своей модификации копья Скарча, Рэндалл вернулся в свою комнату с улыбкой на лице. Даже он не знал, насколько эффективно это будет в качестве батареи. Теперь же время автономной работы внезапно стало серьезной проблемой, и Рэндалл мог только догадываться об этом. Но, несмотря ни на что, Рэндидли с нетерпением ждал, как она справится со своим новым оружием.
Когда Рэндидли пошел открывать дверь в свою комнату, Акри скользнула вверх по его руке и печально посмотрела на него. Рэндалл усмехнулся. Похоже, Акри знала, что он думает о другом оружии, и слегка ревновала. Ну, это было легко исправить.
Его рука соскользнула с двери, и Рэндал повернулся, чтобы спуститься во внутренний двор. Зал стояний предоставил тренировочные поля для каждого на время их пребывания, но Рэндалл чувствовал свою связь эфира, ведущую к этим полям. Там были и Азриэль, и Хелен.
В данный момент у Рэндли не было ни малейшего желания встречаться с Хелен. У него будут очень плохие новости, когда он увидит ее в следующий раз, и он не наслаждался своей ролью человека, который доставит эту новость. Конечно, он мог бы поручить эту работу кому-нибудь другому, но … …
Вздохнув, Рэндалл решительно выбросил эту мысль из головы и вышел в маленький дворик. Это была проблема, которая могла подождать позже. Теперь настало время для тренировок.
Хотя он никогда не был ленивым во время своих сражений с тварями под Платтоном, нельзя также сказать, что Рэндидли проводил много времени, работая над техническими недостатками своего использования копья. В основном, это было просто из-за нехватки времени. Но сейчас Рэндидли был полон решимости по-настоящему сосредоточиться на себе. В конце концов, его способность восприятия никогда не была выше. Пора было начинать переделывать самого себя.
Он начал с того, что просто стоял и держал Акри, чувствуя тяжесть копья. Его босые ноги ступали по мягкой траве открытого двора. Его глаза были закрыты.
Рэндидли уже некоторое время знал, что ему нужно будет начать усиливать свое использование копья, но он действительно не знал, что с этим делать. Не то чтобы это было особенно важно, но его спарринги со Скархом ясно дали понять, что в целом образы Рэндли были резко разделены. Если бы он хотел получить атакующий навык, использовал бы он наступление копьем, следы пепла или неизбежное появление призрака?
Одним из них был грубый взрыв ярости, который подарил ему его первый набор навыков. Другой-измененные движения Эймонта и шала, которые, вероятно, намного превосходили Рэндидли в использовании копья. Но внезапно мне показалось, что странная фиксация Теллуса на твоей способности использовать образы произвела весьма ощутимый эффект. Это было очень важно.
Это будет нелегко, но без работы не обойтись. Вместо того, чтобы иметь два набора ходов, на которые Рэндалл полагался, его целью было объединить их в единую теорию боя. В идеале она должна была бы состоять из утонченных движений призрака копья с мощными образами Ката Ясеневого копья.
Рэндалл вздохнул. Во всяком случае, такова была идея.
Для начала он медленно проделал все свои движения. Почти по привычке над его головой ожила Корона катаклизма и мрака. Присутствие этой изогнутой короны заставляло Рэндла задуматься, но нельзя было отрицать, что она фокусировала его восприятие на невероятных высотах. Несмотря на то, что это раздражало любого, кто приближался к нему во время тренировки, эффект, вероятно, стоил того.
В конце концов, это было гораздо приятнее жестокого негодования Иггдрасиля.
Завершив каждый навык, которым обладал Рэндид, он перешел к различным тренировочным движениям, которые дразнили его Шал. Большинство из них должны были быть сделаны с инструктором, но Рэндидли не волновался так сильно об этом. Весь смысл этого упражнения состоял в том, чтобы сосредоточиться на самом себе.
Закончив эти движения, Рэндалл вернулся к своим навыкам. На этот раз он проделал каждое упражнение десятки раз, меняя равновесие или внося небольшие коррективы в то, как он двигал бедрами и плечами. Иногда исправления ослабляли его удары. В других случаях, казалось, не было никаких изменений. В конце концов, нелегко было даже понять самого себя, и как его улучшить.
То, что Рэндидли не мог сделать с помощью системы в улучшении, он грубо принуждал с повторением. Снова и снова он повторял небольшие движения. Хорошо, что внутренний дворик был таким маленьким и относительно хрупким, потому что это означало, что его движения были в значительной степени ограничены. Он мог удовлетвориться только основными шагами для ног и простыми атаками копьем.
Но чем дальше, тем больше Рэндалл понимал, что сильно недооценил объем работы, который потребует его идея. Что сразу же стало ясно, так это то, что методы переноса силы были очень разными для его различных стилей атаки. Это не мешало идее объединить копья, но все равно пугало.
Так что в конце концов Рэнди ограничился работой. Начните с малого. Поймите свою основу, свое ядро. Почувствуйте силу, исходящую из земли, и двигайтесь с этим импульсом.
К тому времени, как солнце село, Рэндли был весь в поту и тяжело дышал. Позволив короне исчезнуть, он радостно рассмеялся. Это было весело, тренироваться так. Небольшие улучшения были скорее результатом натыкания на небольшие возможности, но ощущение улучшения было ощутимым. Первый шаг, который воин делает из своей защитной позиции, был чем-то, что Рэндалл никогда по-настоящему не рассматривал раньше, но чем больше он сосредотачивался на этом, тем больше его значение, казалось, росло.
Скорее всего, Рэндли приедет сюда завтра и займется тем же самым. И это вызвало у него широкую улыбку. Ему было интересно, что подумает Хелен, узнав, что он тренируется шагать, готовясь к их матчу.
Внезапно его хорошее настроение улетучилось. Он вытер пот со лба и поморщился. Большинство участников турнира все еще находились внизу, в зале позиций. Только Азриэль и Хелен остались на тренировочной площадке, тускло светясь в его восприятии из-за их знакомого эфира. Если все еще заняты, то … …
Возможно, пришло время Рэндидли переехать в сам Хастам, чтобы заняться кое-какими исследованиями. Какое-то мгновение Рэндидли раздумывала, не попросить ли помощи у Скарча или силоса, но Скарч была занята в своей комнате новой игрушкой, и Рэндидли не испытывала ни малейшего желания приближаться к силосу. Он уже мог видеть, что воздействие чужеродных образов накладывало большой отпечаток на тело человека. Кроме того, от его новообретенной обидчивости было больше вреда, чем пользы.
Тихо насвистывая, Рэндалл направился в Хастам. Возможно, обычно он наслаждался бы мирными звуками ночного города, но он все еще был гипер-осведомлен, что Орда упырей была там, медленно убивая свой путь к Хастаму. Поэтому было трудно избавиться от напряжения, глубоко засевшего в его груди.
Ему нужно было двигаться. Просто нужно было так много сделать.
