Когда Шал бросился вперед, Версо поднял другую руку. И снова эти сплетенные тростники заполнили все чувства Шала. Казалось, он чувствует запах грязи и текущей воды. Среди них раздавался тихий шелест ветра.
Усмехнувшись, Шал отступил в сторону. Во всяком случае, он знал, что проверить этот образ было нелегко. Лучше начать с более зондирующих ударов. Его копье метнулось к ноге Версо.
Мужчина щелкнул языком, и обнаженная ладонь превратилась в мягкую волну. Шалу показалось, что он видит ребенка, играющего с толстыми каплями воды, и в воздухе капли ловили свет жаркого солнца, пока не начинали мерцать, как драгоценные камни.
Инстинктивно борясь со страхом, Шал позволил силе удара отбросить себя в сторону. Он споткнулся и остановился на некотором расстоянии, глядя широко раскрытыми глазами на Версо.
Этот уровень изображения… очевидно, это был голос Мастера, но он был более конкретным, чем все, с чем Шал когда-либо сталкивался. По сравнению с этим, его собственная скрытая сила также была недостаточной.
Но эти несколько движений, казалось, привлекли внимание Версо. Он повернулся и посмотрел на Шала блестящими глазами. «Ах… это ты. Интересный. Я полагаю, что это не будет полной тратой времени, если я увижу ваши пределы. Дитя, каков твой уровень?”»
Прежде чем он успел закрыть рот, Шал ответил: «83.”»
Затем он в ужасе хлопнул по ней ладонью. Почему он ответил на этот вопрос?
Версо щелкнул губами. «Медленный. Но я полагаю, что у нас есть еще немного времени, особенно учитывая все перемещения из школы копейщиков… Маленькая Фели, я действительно думаю, что именно там-”»
«Мое имя, — властно произнесла Офелия., «Это Офелия. Не смей произносить это имя, предатель.”»»
«Так ослеплен преданностью. Замечательный. Неужели после стольких лет ты поднимешь на меня свое копье?” — Удивленно спросил Версо. Но ему пришлось повернуться в сторону, когда Вериника двинулась со своим новым копьем и ударила снова.»
Следуя примеру Вериники, Шал атаковал с другой стороны в клещевом маневре, который был относительно хорошо выполнен, учитывая, что они никогда не практиковались.
Но Версо лишь сухо усмехнулся. Он резко повернулся, и комната внезапно наполнилась теплым весенним ветерком с грязной дороги. Путешествия и независимость, солнце и исследования. Возможности наполняли каждый вдох.
Шал стиснул зубы. Холодный призрак призрака копья сгустился позади него, протягивая свои жадные руки к телу Версо. Шал не был слишком хорошо знаком со способностями Вериники, но он мог сказать, что она также бросила сенокосилку в старика.
Донгггггг.
Содрогнувшись, Шал отшатнулся от столкновения. Его глаза сузились, когда он рассмотрел хмурого мужчину перед собой. Он взял оба их выстрела прямо, не выглядя ни на йоту изношенным. Тем временем сам Шал был оглушен на несколько секунд, а Вериника разбила еще одно копье и упала.
Версаль снял с ногтей крошечную пылинку и обратился к Шалу: «Эти… разве это не ваши естественные образы?”»
И тут же Шал застыл.
«Хорошо, отпусти печать” — прошипела Офелия, а затем согнула руку и достала копье.»
Впервые лицо Версо стало серьезным. «Ты действительно осмеливаешься действовать? Если вы активируете свою душу-”»
«Источник копья был взят. Если мы не найдем его, все пропало, — тихо сказала Офелия. «Почему я не смею действовать?”»»
Теперь лицо Версо покрылось яростными морщинами. «И ты действительно веришь, что использовать свою силу против меня-лучшее применение? Этим вы ничего не добьетесь! Я не знаю, что сделал этот эгоистичный дурак.-”»
«Сейчас, — сказала Офелия.»
Из груди Шала вырвались образы, которые он так долго подавлял. Все эти моменты хихиканья с его любимым братом вышли на поверхность, создавая свой собственный стиль. Позаимствовав грацию и скорость призрака копья Эймонта, но уменьшив его до смертоносной формы, которую они могли бы использовать наиболее легко.
Стиль Wraith Adder.
Его копье мгновенно начало вращаться и раскачиваться, когда оно скользнуло ближе к Версо. Фыркнув, он взмахнул рукой и снова вызвал в воображении образ слоистого тростника.
Но земля раскололась, когда Офелия бросилась вперед с копьем. Земля под Шалом задрожала, когда ему показалось, что из земли действительно вырвался раскаленный камень. Атака со взрывом врезалась в тростниковую стену.
С горящими глазами и смертельной решимостью Шал двинулся вперед.
Удача призрачной гадюки спасла Шала, когда он в последний момент свернул в сторону. Простой удар ладонью скользнул мимо его щеки, но от него у Шала закололо в голове. В этом ударе ладонью было больше силы, чем в любом из ударов, нанесенных Шалом ранее.
Но он был просто мешочком с песком.
Смертельный укус шала скользнул вбок в направлении, откуда началась атака, но был остановлен другой ладонью. Тем не менее, Версо удовлетворенно хмыкнул и сделал шаг назад. Над Шалом спокойно шипела Призрачная гадюка, ее глаза были пугающе синими, как лед на глубокой воде.
Ворча, Версо развернулся, и мягкий шум шуршащих листьев сразу же стал слышен. Была осень, и земля была усеяна красными, оранжевыми и желтыми листьями, прежде чем холодный зимний холод начал увядать, превращая их в скрученные коричневые. Шал проскользнул мимо нападавших и наносил удары снова и снова, нанося удары человеку, пока тот был занят всеми тремя из них. Версо снова отшатнулся и посмотрел на Шала с мрачной улыбкой.
«В самом деле, это больше похоже на правду. Не образы, а существо, состоящее из образов, которые вы подняли. Очаровательный.”»
«Не отворачивайся от меня, — спокойно сказала Офелия, отбрасывая огромную атаку, похожую на лавину. Вместо тростника эту атаку встретили спокойные воды озера. К несчастью для Версо, отвлечение внимания от обращения к Шалу означало, что на этот раз изображение не было достаточно мощным, чтобы полностью заглушить удар, и Шал услышал, как хрустнула кость в руке мужчины.»
Вериника ударила сзади Версо, но была встречена ударом осла. Изрыгая кровь, женщина откатилась назад, пока не ударилась об одну из больших мраморных колонн вдоль стен.
Это сразу же привлекло внимание Версо, и он обернулся с обеспокоенными глазами. В этот момент, когда он явно отвлекся, как Шал мог упустить такой шанс?
Молниеносно копье Шала вонзилось один, два, три раза в спину Версо. Лезвие вонзилось в толстую плоть его спины, как раз когда мужчина зашипел и повернулся. Но Офелия отскочила в сторону, рубанув копьем, чтобы отбросить Версо назад к Шалу.
Но этот человек был удивительно живуч. Воспользовавшись сокрушительной атакой Офелии, Версо боком откатился к выходу. Сначала Шал подумал, что он пытается вырваться, но он просто схватил одно из тонких медных копий с резных фигур у входа. Он опустил его на Офелию. «Надеюсь, вы все продумали.”»
Офелия усмехнулась, хрустнув шеей. «Я и забыла, как приятно использовать навыки. Образы не имеют веса истинного мастерства. Теперь у нас есть шанс снова захватить источник копья. Кем бы ты ни был в прошлом, Версо, я дам тебе последний шанс. Сдайте расположение источника копья-”»
«Вы уже испорчены, — сказал Версо, печально качая головой. «Кажется, ужасная тьма в воздухе все еще витает. Позвольте мне исполнить свой долг и усыпить вас. В этот день я позволю себе только один удар.”»»
Земля загрохотала, когда Офелия направилась к Версо грохочущими шагами. С точки зрения инерции, каждый шаг, казалось, увеличивал силу массы позади нее. Тем временем Версо просто стоял и ждал.
Грохот усилился до тех пор, пока вся подземная зона не задрожала. Яркий образ земли, расколовшейся в результате катастрофического взрыва, заполнил зрение Шала. Тем временем Версо метнул вперед копье. В нос Шалу ударил запах дубленой кожи и пота. Он с приглушенным изумлением наблюдал, как несколько бледнокожих людей медленно вырезали копье, которое теперь держал Версо. Они стояли кучкой в палатке.
Ветер настойчиво теребил покров палатки, и одна из фигур подняла голову. Их взгляды встретились.
Странно, но Шал смотрел на себя или, по крайней мере, на человека с его лицом.
Мощный взрыв разнес вдребезги оба изображения. Версо закашлялся, и его медное копье согнулось набок. Но он задыхался от напряжения, и Шал нанес удар.
Яд Души.
Острие копья Шала скользнуло в грудь Версо, тот повернулся и ударил Шала в бок с такой силой, словно ребенок снова плеснул водой. Когда Шал упал на землю, у него сломалось одно ребро. Кашляя, он попытался сесть прямо.
Версо шел навстречу Офелии. После их единственного удара она свалилась в кучу и теперь только шевелилась.
В этот самый момент Шал получил сообщение от Рэндли. Он немедленно сообщил своему ученику, что с этим придется подождать.
«Возможно, было бы лучше убить тебя, но я не осмеливаюсь. Но я настоятельно прошу вас вспомнить, почему мы давали эти клятвы много лет назад. Иначе мы бы провалились во тьму.” — Тихо спросил Версо.»
«Пошел ты, — пропыхтела Офелия, бледная и бескровная. Было несколько странно видеть Офелию в таком состоянии. Шал так долго думала, что у нее есть ответы на все вопросы. Но теперь ей казалось, что, хотя она и была одной из старших глав школ, Версо отступила еще дальше.»
Вздохнув, Версо повернулся к Шалу. Он ничего не сказал, но протянул руку и коснулся того места, куда Шал ударил ядом души. Его глаза были полны беременного смысла. Затем он отвернулся и оглядел пещеру.
«..- Полагаю, это все доказательства, которые мне нужны. Это место забыто. Я больше не должен быть связан здесь.”»
Потом он ушел.
