Спина наффура ужасно чесалась, но он не осмеливался почесать ее. Невия сидела рядом с ним за большим столом. Она была в своей андрогинной форме, но все еще сияла, глядя на других членов стола с явным добродушием. Другие люди за столом казались более сосредоточенными и мрачными после того, как каждый заказ за столом давал отчет о количестве и росте.
Некоторые ордена, такие как Орден Валорус и Орден ФИДЕ, казалось, были довольны своим ежемесячным прогрессом. Их вели женщина с острыми глазами по имени Алана и татуированный мужчина по имени Алумуран соответственно. На обоих было трудно смотреть по разным причинам. Когда смотришь на Алану, глаза начинают слезиться. И всякий раз, когда Наффур украдкой поглядывал на Алумурана, он тут же замечал это и оглядывался назад.
Между тем, казалось, что Орден Ferocitas, Veritas, Caelim и Umbra был менее впечатлен их прогрессом. По сравнению с первыми двумя, эти заказы испытали крайне разочаровывающий рост. Но все же Наффур уделял им пристальное внимание, главным образом потому, что Сидни была представителем ордена целим.
Увидев ее, он испытал шок, и Наффура тут же охватили сомнения относительно цветочной короны в его межпространственных часах. Что, если Марин решит, что он идиот? Получить цветочную корону для девятнадцатилетней девушки? О чем он только думает! Это была детская игрушка!
Но больше ничего не подходило. И теперь он застрял с этим.
Чтобы отвлечься от своих забот, Наффур принялся рассматривать последнюю группу заказов на дальнем конце стола. Орден Сапиенты не присутствовал, поскольку их лидер был занят другими делами. Но и Орден Феррум, и Орден Инфандус прислали своих людей. Орден Феррум был грубоватым человеком, представившимся в Келли. Он не был лидером феррума, но говорил с авторитетом лидера.
А существо из ордена Инфандус было одним из людей, пересаженных в тело монстра, благодаря экспериментам отца Фостера. Один только взгляд на чешуйчатый коготь на боку существа заставил Наффура вздрогнуть.
«Согласны ли все с тем, что мы продолжаем бездействовать в отношении ущелья огра и портала в другой мир?” Никто не произнес ни слова, но предыдущий спор был достаточно утомительным, и Наффур был рад, что у могущественных людей за столом не было сил продолжать. Хуже всего было то, что время от времени другие лидеры бросали взгляды на него и Невеа.»
Невеа только вежливо улыбнулся, и Наффур начал потеть все сильнее и сильнее под своей маской. Они не могли ожидать, что у него будет свое мнение по этому вопросу, не так ли?!?
«Ладно, перейдем к следующему порядку ведения дел, — повел собрание Лидер ордена Веритас. Наффур думал, что ее зовут Тесса, но это было трудно вспомнить. Этот зуд распространился на шею, и ему было очень трудно сосредоточиться. «Орден Дюсис, есть ли у вас какие-либо рекомендации относительно создания новых орденов?”»»
Наффур был занят тем, что скользил взад и вперед на своем стуле, чтобы почесать спинку, когда понял, что все смотрят на него. Он тут же замер. Невия ткнула его под стол.
Подпрыгнув, Наффур извлек два письма из приказа, которые, по его мнению, звучали достаточно хорошо, и передал их Невеа. Улыбаясь, Невия взяла их. «В приказе Дюси есть две рекомендации. Ах… Орден Санус и Орден машина.”»
Впервые за все время встречи спокойный человек из ордена Феррус поднял голову. «Заказать Мечину?”»
«Ассоциация, построенная вокруг экспериментов призрака и технологического конгломерата Эриксона, я полагаю, — сказала Тесса, взглянув на Невеа. Невия просто кивнула. «С орденом Санус, которого добивалась Миссис Нортвинд.”»»
Алумуран издал низкий звук. «Заказ для обеих зон. Беспристрастный.”»
«Заказ для Доннитона” — кисло сказала Сидни. Она повернулась и посмотрела на Тессу. «Это поставлено на голосование? Я не вижу необходимости в дополнительных заказах.”»»
«Действительно, необходимы разъяснения.” -Спросила бледнолицая женщина, возглавлявшая Орден умбры. Она методично хрустнула костяшками пальцев. Наффур вспомнил, что ее зовут Илья. «Так… Я полагаю, что ни те сущности, о которых мы говорили, не были выдвинуты орденом Дюси. Орден Динариса или орден Курруса. Без приказа контролировать железнодорожные линии наши переговоры, несомненно, провалятся. Это … интересный выбор со стороны ордена Дюси, чтобы игнорировать этот вопрос.”»»
«Разве это не просто железная дорога? Не веди себя так, будто это конец света, — сказала Алана пренебрежительно. Хотя на нее было трудно смотреть, она нравилась Наффуру. Все это время было ясно, что Алана борется с желанием вздремнуть, сидя за столом.»
«Зона 1 нуждается в системном оборудовании, а зона 32 нуждается в расширении рынка, — сказала Сидни, бросив острый взгляд на Алану. «Оба выиграют от чего-то более надежного.”»»
Впервые за долгое время Невия заговорила. «А как насчет другого портала? Как между Доннитоном и стар-кроссингом.”»
Несколько человек за столом поморщились. Наконец заговорил Алумуран. «Телепорт, конечно же, доступен нам… однако я боюсь, что никто, кроме Доннитона, не имеет под рукой точек, чтобы построить такую вещь, не говоря уже о том, чтобы управлять ею так же свободно, как они. Без отрядов классификаторов, собирающих очки месяцами, это невозможная трата.”»
«Кроме того, деревенский дух Доннитона стал… ненадежный в последнее время.” — Спросила Келли, бросив на Алану понимающий взгляд. «Хотя позволить себе такое вполне реально… давайте считать это резервным планом.”»»
«- В любом случае, — строго сказала Тесса, оглядывая стол. «Мы пропускаем текущий вопрос. Орден Дучис имеет право рекомендовать ордена совету. Тогда он ставится на голосование. Все рекомендации рассматриваются вместе. Мы либо одобряем и то, и другое, либо ни то, ни другое. Все в пользу?”»»
Тесса, Алана, Алумуран, Келли и, что удивительно, человек из ордена Инфандус подняли руки. Сидни, дородный мужчина из Ferocitas, и Илья не двигались с места.
«Движение проходит. Я разошлю документы, и через три месяца они станут официальными приказами, — сказала Тесса. Затем она огляделась вокруг. «Ладно, теперь пришло время поговорить об этом.-”»»
«Подождите.”»
Тесса посмотрела на Алану и нахмурилась. «Что это?”»
Но ответила не Алана. Алумуран отодвинул стул и встал. «Похоже, этот день не будет мирным.”»
Вздохнув, Сидни сказала: «Невероятно. Как вы можете получить клише?”»
Наффур был сбит с толку. Восточные сады представляли собой разросшиеся ряды богато украшенных беседок и павильонов, разделенных высокими живыми изгородями. Кроме того, здесь был центральный фонтан и беговая дорожка, которая вилась вокруг некоторых из наиболее богато украшенных участков парка. Поднялся ветер, и шелест листьев прозвучал как детский смех. Солнце согревало обнаженную кожу Наффура. По внутренней стороне маски стекала капля пота.
Что же это был за день, если не мирный?..
Конечно, как только он подумал об этом, парки сотряс взрыв. Издалека Наффур слышал крики людей. Внезапно перед столом, за которым сидели главы орденов, открылась странная дыра в пространстве. С воем монстры выше 60-го уровня, похожие на синих волчат, выскочили из разорванного пространства и замахали топорами.
Застыв на месте, Наффур мог только смотреть, как они в ужасе устремились на штурм группы. Его руки сжались на подлокотниках кресла. Его путь недавно придал ему такой ужасный вид. Поскольку стол был слегка закруглен, люди-волки первыми доберутся до его сидячего положения. Он должен был умереть.-
Подул теплый ветерок, сверкнула вспышка света, и первые шестеро волкодавов повалились на землю с шипящими дырами в груди. Алана стояла с золотым копьем и крылатым шлемом, который делал ее похожей на Валькирию. Ее острый взгляд скользнул по горизонту, и она выругалась. Еще один взмах копья выбросил золотистый свет и нейтрализовал остальных людей-Волков. «Эта штука с порталом-ловкий трюк.”»
Пока она говорила, портал задрожал и закрылся.
«Он основан на Мане” — сказала Сидни, медленно вращаясь по кругу. Когда она повернулась на 360 градусов, ее рот искривился. «Их очень много. Я могу проследить его до источника, но это может занять некоторое время.”»»
«Это нацелено на нас?” — Громко сказал Илья, нахмурившись. «Или то, что мы здесь оказались, было простым совпадением? Несколько недель назад было совершено нападение на здание в саду, верно?”»»
«Люди еще не научились использовать монстров в бою, — проворчала Алана. Представитель Ордена Инфандус усмехнулся, и Алана, казалось, поморщилась.»
Наффур молча смотрел на них. На них только что напала дюжина монстров старше 60-го уровня, и они были так… небрежны. Как будто это не имело значения, и все будет хорошо.
Но были ли они неправы? Они так легко справились с этим нападением, что Наффур не мог отрицать, что с ними все в порядке. Эти люди жили в другом мире, чем Наффур. У них были занятия и навыки, превосходящие все, с чем он мог справиться.
Хотя они могут быть в порядке, другие-нет. Глаза наффура расширились. День рождения Марин! Было еще далеко до полудня, но если она пришла пораньше, чтобы все уладить … —
Он вскочил на ноги. — Невия искоса взглянула на него.
Стиснув зубы, он сказал: «В парке есть и другие люди.”»
«Странствующий рыцарь Дучис прав” — сказал Алумуран, сверкая глазами. «Независимо от того, идет ли речь о нападении непосредственно на нас или просто о легитимности структуры Ордена, мы должны отнестись к этому серьезно. Давайте заставим эту фракцию пожалеть о том, что она навлекла на себя гнев Совета орденов.”»»
