«Поэтому мы ничего не делаем, — кисло сказала Альта.»
Лукреция могла только кивнуть, хотя знала, как расстроена ее госпожа. «А чего вы ожидали? Мы захватили очень высокопоставленного агента Совета судеб и убили двух их могущественных агентов. Странно ли, что они так быстро сдались? Вполне возможно, что это первая неудача, с которой они столкнулись с момента своего создания. Особенно в таких масштабах.”»
«Уже год прошел, — вздохнула Альта. «Я все понял. Я знаю, что они трусы, но … … Иисус. Отрасти себе яйца. По крайней мере, нанеси нам ответный удар.”»»
«Они, вероятно, не знают, что это мы, — сказала Лукреция с улыбкой.»
Альта бросила на собеседницу испепеляющий взгляд и сунула в рот виноградину. Они сидели в креслах в ярко освещенной гостиной особняка Баунти. «Ха, кто мне сказал, что те, кто считает врага дураком, не смогут вырастить глупых детей?”»
«Может быть, и я, но он был явно плохо сформулирован, — сказала Лукреция с притворным отвращением. Сморщив нос,она выдавила из себя смешок.»
«Ладно, ладно. Мы фокусируемся на бизнесе и расширении. Но там так чертовски спокойно. Продажи сильно упали, и отдел исследований и разработок недоумевает, почему я так настойчиво подталкиваю их к пониманию холодного состояния sap. Даже если у них есть такая возможность, они больше не голодны. Они не волнуются. Они просто хотят поговорить о фондовых опционах, интеллектуальной собственности и конкурентах…”»
Лукреция позволила Альте разглагольствовать с минуту, просто наблюдая за другой женщиной. Серые цветы в душе альты густо разрослись вокруг ее тела. Казалось, они обвились вокруг самых ее костей, и Лукреция, глядя на Альту, не могла видеть ничего, кроме ходячего трупа.
«Иногда…” — Медленно произнесла альта. «Я понимаю, почему Совет хотел войны. Люди в мире… они слишком заняты собой, чтобы вести себя разумно.”»»
Лукреция постаралась скрыть свою гримасу. И именно поэтому от этого образа трупа было трудно избавиться. С тех пор как на ее свадьбу напали, у альты какая-то часть сердца была залита льдом. Это привело к появлению женщины, которая была гораздо более продуктивной, чем гневливый юноша, которого Лукреция увела от бессмысленных демонстраций, но это не означало, что девушка научилась ценить кого-то, кто не был необходим для ее собственных целей.
«Ну, это не значит, что у нас нет зацепок, — сказала Лукреция. «Мы знаем, что Совет судеб использовал войны, чтобы исследовать руны, оставленные прародителем. Они, вероятно, раскопали руны, которыми владели земные големы. Многие из этих знаний вернулись в страну Сприггитов. Там есть портал, но он закрыт. Тогда есть руна в стране бездушных, а также-”»»
«Тоже один в безмолвной стране, да.” Альта махнула рукой. «Не пытайся меня отвлечь. Эти руины имеют значение только в том случае, если прародитель существует. И в этом я не уверен. Ты веришь в него, Крета суровая?”»»
«Да, — легко ответила Лукреция. Она не хотела, чтобы Альта зацикливалась на этой теме, но Лукреция также подозревала, что другая женщина раскусит ее ложь. Потому что, конечно же, она верила в прародителя. Она уже год была его правой рукой. Черт возьми, с точки зрения времени Соулскилла, она была в контакте с ним в течение тысячи лет…»
«Альта моргнула и посмотрела на Лукрецию. Она казалась искренне потрясенной.»
Лукреция смущенно улыбнулась. «Поскольку человек произошел от чудовищ, трудно не быть воспитанным в детстве.”»
«О, да, это так. Монстры верят, что герой, избранный прародителем в Великой войне, был монстром, верно?”»
Губы Лукреции дрогнули. «..он был чудовищем. Определенно.”»
Альта бросила на Лукрецию странный взгляд. «..- Я и понятия не имел, что ты такой религиозный. Ха. Странно, что я смог узнать о тебе что-то подобное, хотя знаю тебя всю свою жизнь…”»
Потом Альта покачала головой. «Ну, неважно. Помолись за меня. Может быть, прародитель приведет нас к Совету судеб. Я ухожу, у меня еще одна чертова встреча с инвесторами.”»
Когда Альта ушла, Лукреция глубоко вздохнула. Ее хозяйке нужно было набраться терпения. Совет судеб продемонстрировал, почему перемещение без понимания противника приведет к потерям, но все же Альта грызла удила. Но Лукреция не хотела повторять ту же ошибку-
Этот короткий мысленный контакт словно ударил током по ее организму.
Задыхаясь, Лукреция вскочила на ноги. Ее сердце бешено колотилось.
Хлоп.
И вот он уже там, стоит и с удивлением оглядывает гостиную. «Ну, вы, конечно, неплохо устроились здесь, не так ли? Лукреция, я думал, ты ушла. Что ты-”»
Ее тело двигалось, не думая. Лукреция была довольна и довольна своей нынешней жизнью в душевной пещере Рэндидли, но это было потому, что она понимала Рэндидли. Он мог бы не заглядывать сюда сотни лет по времени этого мира. Чтобы увидеть его сейчас… знать, что он может позволить ей сбежать.…
Это было освобождение от напряжения, которое она держала почти сорок пять лет, борясь в этом мире. Лукреция бросилась к нему и уткнулась лицом в грудь.
«Я… — Лукреция попыталась заговорить, но не смогла найти нужных слов. Конечно, она не бросит Альту, но теперь она может уйти. Она могла бы найти Шала и сказать ему все то, что откладывала в прошлом. Она могла бы вернуться в Иклид и завершить ритуал, который начала с предыдущей встречи с Автархом. Она могла…»
Лукреция начала плакать.
Рэндл смущенно посмотрел на нее сверху вниз. Его изумрудные глаза были широко раскрыты и выразительны, когда он внимательно осмотрел ее. Потом его взгляд смягчился. «Ты что … застрял здесь?”»
Это было странно, но от того, что он сказал правду, стало еще больнее. Рыдания Лукреции поднимались откуда-то из глубины ее души. В глубине души она была ошеломлена таким проявлением эмоций. Она жила уже почти 600 лет. Как такое могло так на нее подействовать?
Но с другой стороны, между ней и Рэндли определенно существовала связь. Несмотря на то, что вначале они были противниками, судьба соединила их интересы, и они провели довольно много времени в тесной связи. Больше, чем кто-либо другой, Лукреция чувствовала, что Рэндли был близким… другом. Пэр, с которым она исследовала тайны энергии и кармы. Научный партнер с доступом к самому современному объекту, о котором только могла мечтать Лукреция.
И несмотря на то, что Лукреция была старой душой, она боролась в одиночку в мире, где всемогущая система, с которой она выросла, не была крепостью. Больше, чем она ожидала, она была потеряна без него. Эти скрытые напряжения вырвались на поверхность.
Очевидно, оба они были настолько отвлечены, что не предвидели, что дверь откроется.
«Эй, Крета, прежде чем я уйду, ты можешь дать мне-”»
Альта застыла. И Рэндалл, и Лукреция замерли.
«Вы…” — Медленно произнесла альта, переводя взгляд с лица Рэндли на Лукрецию. «..- Крета, ты бы сказала мне, если бы у тебя был тайный бойфренд, верно?”»»
Лукреция невольно фыркнула от удовольствия, но, судя по ее заплаканному лицу, Альте это показалось похожим на рыдание. Рэндалл сухо кашлянул, переводя взгляд с Лукреции на Альту. Он отступил на шаг от Лукреции и поднял руки.
Альта отшатнулась в притворном ужасе и схватилась за грудь. «Почему ты не отвечаешь?!? Это… неужели все гораздо серьезнее? И почему ты плачешь? Я даже никогда не видела тебя грустной! — Ты! Босоногий человек. Что ты сделал с моей Кретой?!”»
«»Моя» Крета?” — Спросил Рэндалл, и его губы изогнулись в улыбке. Он взглянул на Лукрецию. Она продолжала хихикать, но веселье удерживало ее от каких-либо объяснений.»
«Ба, не думай, что твой член дает тебе право на что-то большее, чем короткая аренда ее тела. Она моя. Ты не можешь взять ее, — сказала Альта, свирепо глядя На Рэнди.»
В конце концов Лукреция не выдержала. «Нет, Альта, мы не … вместе. Э-э, Рэнди-это просто мой-”»
«О, Боже Мой.” — Сказала альта, и ее челюсть снова упала на пол. «Неужели я только что пришла на разрыв отношений? и вы. У тебя хватило наглости слоняться здесь после этого, как будто ты хозяин этого места? Я оторву тебе лицо и отправлю твой хилый мужской мозг в огонь! Я-”»»
На этот раз Лукреция рассмеялась громко и отчетливо. Звенящее счастье ее смеха прорвалось сквозь тираду альты. Даже Рэндалл беспомощно улыбнулся и покачал головой. Альта посмотрела между ними, явно недовольная.
«Ну, если я ошиблась, — пробормотала Альта. «По крайней мере, кто-то мог бы мне сказать, так что я не выглядела идиоткой…”»»
