Офелия потрясенно посмотрела на Шала. «Вы не беспокоитесь? Ты не хочешь посмотреть? В настоящее время у нас нет никаких неотложных дел. В отвлечении внимания не будет никакого вреда.”»
Шал пожал плечами. «Даже я мало знаю о специфике жизни моего ученика. Он приходит, он уходит.… Я чувствую, что он жив и не находится в смертельной опасности. Как таковой, это прекрасно-оставить его наедине с его собственной борьбой.”»
Офелия несколько секунд рассматривала Шала. Он постарался сохранить на лице как можно более непроницаемое выражение. Это была мелочь, но Шал обратил на нее внимание, когда Офелия установила в своей комнате аппаратуру для связи с Оракулом. В то время Шал просто считал это странным.
Но на следующее утро, когда он обнаружил, что Рэндли пропал? А из-за расположения комнат, если провести черту между комнатами Шала, где он провел ночь, и местом нападения, ритуал Офелии находился прямо посередине.
И все же, даже если Шал и подозревал что-то неладное, он понятия не имел, в какую игру играет Офелия. Может быть, она пытается использовать Рэнди в качестве рычага для какой-то цели? Она намекала, что пришло время посвятить Шала в Великие тайны мира, но сказала ему, что время еще не пришло. Несмотря на то, что он был расстроен тем, что после боя и поражения от Версо ему пришлось отступить, Шал мало что мог сделать, чтобы заставить Офелию взять себя в руки.
Но это недавнее исчезновение… от него воняло, как от подставы.
Это не означало, что Шал не испытывал настоящего беспокойства по поводу затруднительного положения своего ученика. Но Шал знал, что его ученик был еще большим чудовищем, чем он сам. Если они просто держат его в плену… Шал внутренне ухмыльнулся.
Дать этому мальчику время адаптироваться было ошибкой, о которой они потом пожалеют.
«..- Ну что ж, — беспечно сказала Офелия. «Есть еще один вопрос, который мы могли бы рассмотреть. Упыри собирают свои силы, чтобы начать атаку на конвой, направляющийся в Хастам из северных владений. Разбить их армии было бы подходящим отвлечением от ожидания.”»»
Офелия сообщила ему, что ждет ответа от Оракула. Пока этого не случилось, они сидели на земле в Хастаме, сказала она.
И тут же в шале поднялась паранойя. Неужели Офелия предсказала его первый отказ, и это была настоящая ловушка? Она, конечно, быстро пришла в себя. Или все это было простым совпадением? В любом случае, эти методы мышления не были продуктивными. Лучше всего двигаться вперед и готовиться к худшему.
Чтобы показать свое согласие, Шал позволил себе слегка улыбнуться. «Хорошо. Упражнение было бы идеальным отвлечением.”»
Офелия даже не ответила. Она немедленно вызвала адъютанта и отдала множество приказов. Через пятнадцать минут они уже покинули Хастам и быстро мчались на северо-восток.
Вампиры могли в основном полагаться на Пехотинцев низкого уровня для своего боевого превосходства, но это не означало, что у них самих не было мощных сил. Так называемые «С королями ведьм » было чрезвычайно трудно иметь дело, даже когда Шал позволял себе использовать свой любимый стиль. Используя только уровень силы понтификов, победить Короля ведьм было головной болью. Их тела были просто слишком прочными для того количества повреждений, которое они могли нанести.»
Они не были особенно мобильными, но их можно было заменить. В конце концов, Шал сам убил девять таких королей-ведьм, но все еще ходили слухи о власти Пяти Королей-ведьм. Было ясно, что Короли-ведьмы были гораздо более распространенным врагом, чем показывали люди, но Шал не мог понять, что они делали.
Тем не менее, гораздо более конечной и смертельной угрозой были распространители.
«Вот, — сказала Офелия. Губы шала дрогнули. Так близко? Они едва успели отъехать от Хастама километров на двадцать. Были ли они на самом деле-«
Его глаза сузились. Там были.
В то же самое время, как восприятие Шала сосредоточилось на них, они заметили его. Здесь было два репродуктора, и оба ожили, почувствовав его присутствие. Их странная песня разнеслась по всему залу, и Шал почувствовал, как загрохотала земля, когда куклы, которых они спрятали, ожили.
Шал бросил на Офелию быстрый взгляд. «..- Я начну прямо сейчас.”»
«Ха-ха, А ты думал, что будешь сражаться один?” — Удивленно спросила Офелия. «Нет, в этот день я присоединюсь к вам. Давайте действительно уничтожим их и вырвем корень проблемы. Возможно, я был расстроен из-за того, что слишком долго сидел неподвижно, но я с нетерпением жду этого момента.”»»
Не дожидаясь ответа, Офелия двинулась с места. И, двигаясь, она ударила копьем. Воздух наполнился грохотом рушащейся горы, когда ее удар покатился вперед.
База размножителей располагалась между двумя небольшими фермами. Шал невольно перевел взгляд на крайнее левое крыло. Поля были полны сирени. Их лавандовый цвет давал ему мгновение передышки, даже в самой гуще сражения. Но потом он стиснул зубы и последовал за Офелией.
Уверенные глаза гадюки-призрака успокоили его и сфокусировали взгляд. С оцепенелой отстраненностью Шал смотрел, как земля между двумя фермами взрывается дождем обломков. Огромная шестирукая кукла яростно закричала, поднимаясь навстречу Офелии.
Марионеток могло быть достаточно против обычных противников, но Офелия не была обычным противником. Даже Шал, который считал, что приближается к вершине своей силы, испытывал странный страх, когда видел грубую силу образов Офелии.
И это было до того, как она снова начала использовать навыки. Теперь, когда она сняла это ограничение…
Кукла не сломалась, но была разбита о землю. Однако Шал чувствовал трещины в его каркасе. Он не переживет еще одного удара.
Однако Размножители двигались. Самым большим из них был розовый Хрустальный кузнечик. Он взлетел вверх, обнажив крылья перед Офелией. Из дыры, из которой выскочил размножитель, выкатились три странные куклы. У них не было ни глаз, ни рта, но каждая человеческая конечность, торчащая из центральной части туловища, заканчивалась острым лезвием.
Они отскочили от Земли со сверхъестественной быстротой и ловкостью, устремляясь к Офелии. Она просто улыбнулась.
Изображение над полем боя сменилось бесконечным морем грязи. Те проворные марионетки, что неслись к Офелии со смертельным намерением, немедленно замедлили свой бег.
«Шал?”»
«Понял, — ответил Шал. Он появился между ними и бросился к куклам. Они отреагировали быстрее, чем он ожидал, но это было ничто по сравнению с призрачной гадюкой. Их хрупкие тела рассыпались под его быстрыми ударами. Офелия промчалась мимо, направляясь к розовому кузнечику, который начал убегать.»
«Другой-твой.”»
Шал кивнул и прыгнул влево, к ферме сирени. Заметив его приближение, Лазурный Хрустальный Жук, прятавшийся среди цветов, взлетел вверх. Две куклы-крикуньи поднялись на дыбы из земли и завизжали на Шала. Но Шал изолировал себя иммунитетом хищника и разрезал их пополам, проходя между ними.
Когда его Змеиный Клык разрезал Лазурного жука пополам, Шал нахмурился. У него уже не было одной антенны. Интересный. Кто здесь способен причинить вред агитатору?.. Возможно, это был Эйлвинд.
Поздравляю! Вы достигли 90-го уровня! +8 характеристик, распределенных между выносливостью, восприятием, силой, ловкостью и фокусом, +8 бесплатных характеристик! +1 стат к физическому стату. + 3 ловкость. + 12 Здоровья, +5 Маны, +18 Выносливости.
Поздравляю! Вы изучили навык присутствия боевого Лорда! Благодаря вашему Soulskill, сущности призрачной гадюки, ваше мастерство эволюционировало!
Поздравляю! Вы овладели умением изолировать страх (а)!
Волны силы взрывались от столкновений между Офелией и кузнечиком; похоже, Офелия не лгала, что чувствует себя немного подавленной после всего ожидания, через которое им пришлось пройти в последнее время. Что ж, это было прекрасно.
Хотя взрывы заставляли его думать, что это борьба, Шал знал, что Офелия будет победителем в этой борьбе в небе. Поэтому он остановился и оглядел сиреневую ферму.
Его немедленной реакцией было виноватое вздрагивание. Нежные цветы не слишком преуспели в короткой ссоре. Хотя Шал просто разорвал на части двух марионеток, удары уничтожили целые полосы растительной жизни. Лепестки мягко парили в воздухе вокруг него.
Шал закрыл глаза. Интересно, что сейчас делает Лукреция?…
«А?”»
К своему удивлению, Шал сосредоточил свое убийственное внимание на говорившем. Девушка, вероятно, не старше двадцати, упала навзничь, когда ее ударило его сосредоточенное намерение убить. Корзина и садовые инструменты, которые она несла, были разбросаны на крыльце.
«..- прошу прощения, мисс. Как и следовало ожидать, здесь обитают негодяи. Пожалуйста, возвращайтесь в дом, пока они не закончат.”»
Но, к удивлению Шала, девушка моргнула, встала и пошла осматривать обломки своих полей. «Ах, это ужасно. Поля… Господи, у меня была только одна работа, и я уже все испортил…”»
Чувствуя себя крайне неловко, Шал внимательно посмотрел на молодую женщину. Она, конечно, была прелестна, обладая странной живостью выражения, но она не могла оставаться здесь. Больше всего на свете Шал ненавидел иметь дело с мирными жителями. «Мисс, пожалуйста-”»
«Не надо называть меня мисс, — сказала женщина, махнув рукой. «Меня зовут Румера. Румера Руна. Но ты можешь звать меня Руми.”»»
