Элен была в своей стихии, купаясь в потоках крови, которые покрывали арену. Бурлящие потоки несли ее вперед с неумолимой скоростью. Когда ее копье столкнулось с противником, Элен с удовольствием отметила, что другой был отброшен назад силой.
Бах!
«Мир!” — Сказала Азриэль, поднимая руки. Грудная клетка женщины расширялась и сжималась, пока она пыталась отдышаться. «Клянусь копьеносцем, если я позволю вам установить этот домен, то его трудно будет освободить!”»»
Хелен горько усмехнулась. «Вот только если ты не дашь мне времени все это устроить, то я, блядь, проткнусь насквозь, прежде чем успею что-нибудь сделать. Моя душа еще так молода. У него нет силы, чтобы сокрушить вас без каких-либо препятствий.”»
Азриэль подошел к столу рядом со спарринг-ареной и сделал большой глоток воды. «Тем не менее, попытка сражаться в обоих направлениях-это единственный способ для нас обоих извлечь значимую пользу из этого опыта. Это хорошая разминка перед завтрашним матчем.”»
Покачав головой, Хелен присоединилась к Азриэлю за столом и взяла маленькое полотенце, чтобы вытереть пот. «Мне жаль твоего противника. Этот дурак будет чертовски прав, если он не принесет свою игру.”»
«Такой прогноз, скорее всего, реалистичен, но последний турнир, в котором я участвовал, закончился совсем не так, как я ожидал. Это было … неприятно.” — Нахмурившись, спросил Азриэль. Хелен невольно невесело усмехнулась. В данном случае она очень сочувствовала Азриэлю. В конце концов, преступник сделал из нее дурочку в матче больше недели назад, и, согласно его МО, он немедленно исчез.»
Таков был стиль Рэндидли Гончих.
«Поэтому, — продолжил Азриэль. Есть еще одна задача, которую я хочу выполнить; сегодня вечером я встречусь со своим учителем, чтобы посмотреть, есть ли у него какое-либо руководство.”»
Хелен удивленно посмотрела на Азриэля. Словно прочитав ее мысли, Азриэль усмехнулся и сказал: «Северный конвой уже совсем близко подошел к Хастаму. На таком расстоянии моему учителю довольно легко прийти немного раньше. Не хочешь ли ты пойти со мной? Он всегда ценит… социализация. Я думаю, что мой хозяин очень одинок.”»
«Не то чтобы у меня было много других дел, — проворчала Хелен. «Чья это была идея — проводить по одному матчу в день и делать перерыв между матчами? Это займет до конца месяца, чтобы пройти через этот проклятый турнир.”»»
«Когда мы не воюем, это достаточно отвлекает многих. К сожалению, мы находимся в состоянии войны” — просто сказал Азриэль.»
После этого оба замолчали. Проведя некоторое время на передовой, оба были знакомы с тем стрессом, который испытывала центральная область школы копейщиков. Эйлвинд Скай лично принимал меры, чтобы облегчить это, но он не мог быть везде одновременно. Кроме того, когда он мобилизовался, то же самое сделали и мощные пропагандисты на стороне упыря. Они больше не принимали его очищения лежа.
Разделившись, чтобы умыться, Хелен и Азриэль вернулись к городским стенам. К удивлению Хелен, хозяин Азриэля остался за пределами собственно Хастама, в одном из небольших пригородов, которые возникали в окрестностях.
Учитывая, что они были участниками турнира в возрасте до 25 лет, никто и глазом не моргнул при мысли о том, что они покинут город. Но время шло, и мысли все больше беспокоили Элен.
Хотя Азриэль и упоминала ранее о статусе своего хозяина как … особенного, не Теллитского индивидуума, Элен не слишком задумывалась об этом. Но теперь, идя в одиночестве в темноте по грунтовой дороге к небольшой близлежащей деревне…
«Меня ведь убьют, не так ли?» — с некоторым удовольствием подумала Хелен. Затем она мысленно посмотрела на себя. Почему ее так взволновало нарастающее напряжение этого момента? Это не было сражением, не было никаких причин волноваться.
Но Элен не могла отрицать, что ее сердце бешено колотилось, когда она углублялась в темноту позади Азриэля. Она широко улыбалась, представляя себе все нелепые и зловещие заговоры, в которые Азриэль, возможно, был вовлечен, чтобы привести ее туда, где ей не помогут, где она будет в смертельной опасности…
Конечно, все это было в основном шуткой. Но та часть мозга Элен, которая пошла вслед за матерью, вздохнула и покачала головой. Именно из-за этой странности ей было так трудно общаться с людьми.
К великому удовольствию мрачных фантазий Хелен, в конце концов они добрались до разрушенного Каменного монастыря. Религия не была популярна на Теллусе, по крайней мере с тех пор, как копьеносец получил известность, но цивилизация существовала уже тысячи лет, так что некоторые здания древних богов сохранились.
Азриэль оглянулась через плечо, чтобы поговорить с Хелен, но когда она поймала взгляд другой женщины, то нахмурилась. «Хелен, что-то случилось? Твое лицо немного искажено.…”»
Элен замерла, не зная, что сказать. К лучшему или худшему, но выбор у нее отняли, а Азриэль просто вздохнул и сказал: «Ты слишком много времени проводишь с Рэнди. Прямо здесь, мой учитель находится внутри. И пожалуйста, не надо, ах…”»
Чувствуя себя глубоко сбитой с толку и странно оскорбленной сравнением с Рэндли, Хелен небрежно махнула рукой. «Ба, я понимаю, твой хозяин необычен. А кто из нас-нет? Не обращайся со мной как с ребенком.”»
Азриэл, казалось, не был убежден, но Хелен прошла мимо нее. Внутри дыры в крыше пропускали слабые лучи света В странно затхлое и разрушенное пространство. То, что когда-то, несомненно, было внушительным святилищем, теперь представляло собой разрушенную комнату с прогнившими скамьями и грудой черных обломков в центре. Судя по тому, как свет отражался от обломков, то, что служило центром этого места, было сделано из невероятно ценного материала. Он выглядел блестящим и хрустальным, как более прозрачная версия обсидиана.
Но объект был безвозвратно сломан. Хотя основание было широким и прочным, какое бы здание ни стояло прямо от него, оно было сломано и искорежено. Он висел, как усталая старая удочка, нависая над некогда гордым сооружением.
«Мастер, рад вас видеть, — сказал Азриэль, кланяясь. «Это Хелен, моя подруга. Я подумал, что тебе понравится компания во время твоей первой поездки в Хастам.”»»
Раздался глухой смешок, а затем хриплый голос, который вызвал тревожные звоночки в голове Хелен. «Как всегда, ты слишком задумчива, дитя мое. Но это правда, что я очень взволнован этим приездом. Слишком долго я мечтал о том, чтобы прийти сюда победителем. Теперь, после стольких перемен, даже я удивляюсь, как меня заинтриговала эта перспектива. Хорошо встретила Хелен. Я-хозяин Азриэля.”»
Груда черного хрусталя, разрушенное здание, сдвинулось.
«Ух… да… ну, блин, познакомились” — сказала Хелен, ее глаза расширились, когда она увидела все это движение. Эта штука… эта штука была размером с телегу! И это тело.-«
«Ты ей ничего не сказал?” — Спросил Скорпион с ноткой веселья в голосе.»
«Не совсем так, — ухмыльнулся Азриэль. «Все всегда были так расслаблены в ответ на мои предупреждения о тебе, что я хотел быть оправданным, увидев, как кого-то убивают.”»»
«Откуда у вас взялась эта беспокойная жилка? Уж не от меня ли?” — Спросил Скорпион с притворным ужасом.»
«Не притворяйся скромницей. Почти всему, что я есть, я научился у тебя, — сказал Азриэль.»
Элен узнала знакомый и интимный разговор двух давно разлученных интеллектуально индивидуумов. Но ее тело справлялось с другой правдой.
Хозяином азриэля был гигантский обсидиановый Скорпион. Старая удочка была жалом размером с ее предплечье. Хрустальное насекомое могло раздавить ее тело одним ударом когтя. Хотя Хелен ожидала чего-то странного, это было немного странно.…
«Все это объясняет, почему ты так хорошо ладишь с Рэндом, — пробормотала Хелен. «Все, что связано с вами обоими, так нелепо.”»»
«Ах, я много слышал об этом Рэндли. Разве он тоже не здесь? Я с нетерпением ждал встречи с ним, — прогрохотал гигантский Хрустальный Скорпион. Его обсидиановые когти сверкнули, когда они закрылись с достаточной силой, чтобы перерезать позвоночник Хелен.»
