Хотя это было странно, Наффур тут же достал нож из своих межпространственных часов и полоснул себя по ноге. Кровь начала стекать по его ногам. Про себя Наффур гадал, что подумают о нем другие, если увидят, как он окровавлен. Если Марен-
БЕЛЫЙ. БЕЛЫЙ. БЕЛЫЙ.
Наффур заковылял к изгибу охотничьей тропы, но даже не потрудился утомить себя скоростью. Одна вещь,которую Наффур узнал из его навыков, была сила времени. Не в последнюю очередь из-за дешевого выстрела, но было много более тонких способов играть со временем.
Например, благодаря дьявольской удаче Наффура с входами, было несомненно, что волки прибудут как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать его уход. Конечно, если он будет стоять неподвижно, они все равно придут, но из-за его умения, если он приложит приличные усилия, они всегда придут точно так же, как он уходит.
Поздравляю! Ваше умение кровопускания возросло до 21 уровня!
Как и ожидалось, когда Наффур достиг края поля зрения, где тело волка все еще медленно содрогалось, семь волков выпрыгнули из кустов и приземлились на тропу. Самый крупный волк был бледно-золотистого цвета и резко посмотрел вверх по тропе, чтобы встретиться взглядом с Наффуром.
Наффур мгновенно ощутил там сосредоточенную ненависть. Сила эмоций была такова, что он невольно вздрогнул.
«Стань сильным или умри», — тупо подумал Наффур. Вот что такое этот мир.
Как только золотой волк собрался поднять голову и завыть, его уши дернулись назад. Он слышал шарканье умирающего серого волка.
Он рявкнул на трех других волков, и те кивнули и помчались вниз по тропе вслед за Наффуром. На всякий случай он проковылял еще несколько шагов, а затем спрятался за деревом. Поморщившись от боли, он прижал ладонь к ране на ноге и позволил ей полностью промокнуть.
Затем он махнул рукой вперед, покрывая дорожку пятнами крови.
Поздравляю! Ваше мастерство обольстительной уловки возросло до 30 уровня!
Некоторые из недавно приобретенных навыков Наффура заставляли его нервничать из-за того, что он снова шел по пути трусости. Он оставался на экране его статуса, даже когда Наффур закончил другие незначительные пути, чтобы улучшить себя. Но сейчас все было по-другому. Это была сила. Таким образом, он становился все сильнее.
Возможно, это не тот метод, которым пользовался Охотник за привидениями, но… —
Три волка выскочили из-за угла. Они втянули носом воздух и продолжали мчаться мимо дерева, за которым прятался Наффур. Он с удовольствием отметил, что их глаза были прикованы к каплям крови, которые он бросил.
Сделав глубокий вдох, Наффур шагнул вперед и ударил ближайшего волка бесстрашным молотом. Затем он последовал за ним с единственным другим наступательным навыком, которому Наффур научился с тех пор, как покинул сад, — дерзким коленом.
При соприкосновении Наффур почувствовал, как обрушилась грудная клетка волка, на которого он напал.
Двое других взвыли и остановились. Первый из них развернулся и вцепился когтями в руку Наффура, оставив несколько длинных царапин. Кровь хлестала беспрерывно, как будто была задета артерия.
Почувствовав слабость, второй волк немедленно атаковал. Конечно, Наффур проигнорировал уведомления о повышении уровня мастерства и перестал играть травмированным. Атакующий волк получил череп, разбитый дерзким коленом. Несколько ошеломленный, волк, вцепившийся когтями в Наффура, смотрел, как его соотечественник падает.
Наффур быстро расправился с единственным выжившим.
«Я не слабак” — прошептал Наффур. Его глаза почему-то остекленели.»
Сделав несколько глубоких вдохов, он уже собирался вернуться за другими волками, когда в него влетели еще двое. Наффур мысленно выругался и начал метать бесстрашные молоты так быстро, как только мог восстановить выносливость. Это было гораздо менее красиво, чем предыдущий бой, но Наффур все же сумел прикончить обоих.
После этого он проверил свое здоровье: 67%. Это было не низко, но и не слишком много. Наффур знал, что большая часть здоровья была получена через уровни, поэтому его здоровье было немного…
Конечно, это было компенсировано его недавней фиксацией на том, чтобы ставить точки в выносливости. Но это было только начало.
И все же Волков осталось всего двое…
«Я не трус, — сказал себе Наффур. В груди у него вдруг стало жарко и липко. Но он пошел обратно по охотничьей тропе к двум другим волкам.»
Один из них, казалось, следил за ними, и когда он заметил Наффура, то повернулся и убежал.
Что же касается другого волка, золотого волка… он лежал рядом с мертвым волком, его глаза сузились от ярости.
И все же он продолжал сидеть, когда Наффур приблизился. Казалось, что он вот-вот взорвется, а его тело гудело от гнева. Но постепенно Наффур понял, что это не так. Очень скоро Наффур появился раньше золотого волка. Возможно, ему следовало бы развернуться и убежать на тот случай, если убегающий волк приведет с собой друзей, но если они были вне пределов слышимости этого воя, Наффур знал, что у него есть время.
И здесь было что-то странное-
Только когда золотой Волк с трудом поднялся на ноги — ее ноги, — Наффур понял, что происходит. Она вся дрожала. И ее раздутый живот висел низко, придавливая ее к Земле. Он, вероятно, не понял, потому что они обменялись только одним взглядом раньше, но эта волчица была явно беременна.
Наффур мгновенно замер. Сможет ли он … действительно убить этого беременного волка? .. Даже если оно так явно хотело убить его…?
Потому что, когда Наффур смотрел в глаза этой волчицы, он видел только уверенность в том, что эта мать вырастит этих волков, чтобы убить его и отомстить за отца. В этом чувствовалась жестокая уверенность, холодная злобность, которая ужасала Наффура.
«Я не трус, — настаивал Наффур со слезами на глазах. По большому счету, его пребывание в дикой природе было коротким, но благодаря этому Наффур странным образом начал чувствовать дружбу с чудовищами и дикими зверями. Все боролись, и столкновений следовало ожидать. Не было никаких обид.»
Но в этот раз наффур нарушил равновесие. Он … сломал что-то безвозвратно. Ему здесь не место.
Волк зарычал. Наффур убежал.
Он бежал минут десять, потом перешел на бег трусцой. Он знал, что золотой волк не последует за ним. По крайней мере, пока. Беременность во время беременности … … была ускорена системой, но она не была настолько ускорена, чтобы она могла делать что-либо в течение длительного времени.
Дрожа, Наффур продолжал бежать.
Почему он убежал? Если бы он убил того волка там, проблема была бы решена. В любом случае, была ли это вообще проблема? Может ли волк действительно выследить его? Он многое прочел во взгляде волка, но, возможно, это было глупо. Лучше довериться реальности.
Кроме того, хотел ли он убить беременную мать? Даже если это чудовище?
Я убежала или … решила не убивать уязвимое существо?
Задав этот вопрос самому себе, Наффур мгновенно почувствовал себя еще хуже. В конце концов, он понятия не имел, почему сделал то, что сделал.
Почти не обращая внимания на то, куда он идет, Наффур, возможно, шел с гораздо меньшей секретностью, чем обычно. Его шаги были громкими и спотыкающимися, когда лес медленно превратился во что-то похожее на заброшенный город, который он зарос растительностью. Но когда появилась фигура, которая развернулась, когда Наффур проходил мимо большого валуна, его разум снова включился на полную мощность.
Первое, что заметил Наффур в этой фигуре, было то, что у них не было индикатора уровня над головой. Что, по логике вещей, означало, что то, что он видел, на самом деле не было чудовищем.
Но все остальные чувства Наффура говорили об обратном.
Существо было всего два метра или около того в высоту, и большая часть его состояла из множества ветвей и листьев, которые тянулись вверх от его спины. У него были узловатые серые руки и ноги, с чем-то похожим на руки, которые заканчивались узловатыми ветками. Его ноги были удивительно толстыми, заканчиваясь толстым основанием,которое нельзя было назвать ногой. На его коже появились трещины, и из этих мест вырвался жгучий красный свет.
Это был, насколько мог судить Наффур, какой-то подростковый треант.
За исключением того, что все его листья тлели и слегка пахло дымом.
И что самое странное, его рот изогнулся в улыбке, когда он заметил Наффура. Его глаза казались двумя черными углями на лице, слегка дымящимися. С удивительной быстротой он преодолел несколько метров между ними и оказался перед Наффуром, широко раскинув руки.
Отползая назад, Наффур изо всех сил пытался объяснить это агрессивное поведение. Он так торопился бежать, что зацепился ногой за корень и упал, запутавшись в ветвях. При этом его глаза опасно сверкнули.
Наффур слегка подвернул лодыжку, и она громко хрустнула. Наффур тут же застонал и откатился назад, его глаза закатились от боли, вызванной переломом лодыжки. Его руки мгновенно опустились, чтобы обхватить ветку, оставив его совершенно беззащитным.
Несколько секунд Наффур притворно всхлипывал ему в руку. Но ничего не произошло.
Все еще икал внутри «боль » для пущего эффекта Наффур поднял глаза. Там стоял треант, уперев руки в бока. Его глаза были крайне обижены. И без малейшего намека на злобу. Как будто вся эта шарада была чрезвычайно утомительной, и было смутно обидно, что Наффур попытался обмануть ее.»
Неловко кашлянув, Наффур сказал: «Ну и ладно. Я-Наффур. А ты…?”»
