«Ты хочешь, чтобы я их выбрал?” — Недоверчиво спросил наффур.»
Существо-треант не смогло ответить Наффуру, так как не могло говорить, но оно могло жестом показать, что нуждается в помощи Наффура. Вот почему она была так счастлива, когда он появился из ниоткуда. С сигналами руки / ветки, плюс удивительное количество выразительности на лице треанта, осторожность Наффура упала достаточно, чтобы он последовал за любопытной вещью.
Треант выразительно кивнул, указывая на небольшое пятно цветов в луче солнечного света. Сделав это, он начал раскачиваться взад-вперед и заразительно улыбаться. Это было почти как… танец…?
Наффур с сомнением перевел взгляд с треанта на цветы. Они были маленькие и желтые, с какой-то прелестной стороной дороги. «..- почему бы тебе не сделать это самому? Не то чтобы я не буду, просто… это опасно?”»
Она просто выглядела как букет цветов, который распустился вверх, туда, где навес пропускал немного сырого солнечного света. Но Наффура все еще немного пугала странная ситуация, в которую он так внезапно попал.
Впервые с тех пор, как они встретились, широкая и сияющая улыбка исчезла с лица треанта. Он, казалось, слегка завял, многочисленные ветви, тянущиеся вверх от его спины, поникли. Затем он протянул руку и сорвал маленький желтый цветок.
Для странного деревянного существа его пальцы были удивительно нежными. Он мастерски срезал один цветок и поднял его так, чтобы Наффур мог видеть.
Долю секунды ничего не происходило, и Наффура так и подмывало спросить, что происходит. Но потом цветок начал слегка тлеть. Еще через несколько секунд цветок загорелся и превратился в один лишь пепел.
Треант беспомощно пожал плечами. Затем он снова взмахнул рукой, показывая, что собирать цветы должен Наффур.
«О, Ничего себе. А ты — это ты! Ты такая теплая” — потрясенно воскликнул Наффур, поднимая руки вверх, чтобы почувствовать тепло, исходящее от треанта. По мнению Наффура, было чрезвычайно странно, что эта штука явно была растением, но при этом производила так много тепла. Горел ли он внутри своего тела? Листья действительно иногда искрились как угольки…»
Хотя он был явно угрюм из-за своей неспособности собирать цветы, когда Наффур протянул руки к треанту, существо, казалось, ожило. Когда он еще больше похвалил ее тепло, она начала раскачиваться взад-вперед в своем странном танце. Наффур невольно рассмеялся. Это было восхитительно, хотя и странно. Сам воздух вокруг него был не просто теплым, во всем чувствовалась какая-то… розоватость.
Казалось, что все будет хорошо.
Тихо смеясь, Наффур принялся собирать цветы. Какая-то часть его не хотела этого, но он смеялся, и ему было так тепло, и он чувствовал себя таким счастливым.-
И он думал о том, как сильно Марин любила бы эти цветы.
Инстинктивно он начал отгонять эти мысли, как только они всплывали на поверхность. Но какая-то упрямая часть его сопротивлялась. Он заставил себя сосредоточиться на том, что произошло. На скрытый отказ Марин. Об ужасе на лице Марин, когда Наффур избил этого монстра до полусмерти прямо у нее на глазах.
Она не знала, что это был он, но … …
Но это она отвергла его за то, что он был слишком жесток. Точно так же, как она отвергла его.… что ж, исправьте его, вернув цветочную корону.
«Эй, э-э, — сказал Наффур. Его голос дрожал, несмотря на все усилия, но он продолжал двигаться вперед. Он протянул дрожащие руки и начал собирать цветы. «Возможно, это и не имеет смысла, но… … там есть одна девушка… когда я впервые встретил ее, она собирала цветы точно так же, как сейчас… для браслетов. Она делала браслеты, и…”»»
Медленно, урывками, Наффур рассказывал этому странному треанту о своем годичном знакомстве с Марин. Он рассказал ей о тех редких случаях, когда они случайно встречались в любимых ресторанах Наффура. Он объяснил, как она стала помогать ему одеваться, и благодаря этому он получил работу на полставки в магазине одежды.
Он объяснил, что является членом Ордена Дюси, и как это произошло в Манхэттенском здании. Он объяснил, что это за день рождения и подарок.
Во время своего блуждающего объяснения треант подвел Наффура к нескольким цветочным клумбам. Руками Наффура они собирали колокольчики, тюльпаны, маргаритки и даже розы из разбитой оранжереи.
К концу рассказа грудь Нафура тяжело вздымалась, а по щекам текли слезы. Все это время странный треант просто смотрел на Наффура с грустным выражением лица. Странное деревянное лицо было так комично опустошено рассказом Наффура, что Наффур не мог удержаться от смеха.
Потребовалось только рассмеяться, а затем треант снова засиял. Наффур и раньше встречал людей, которые, казалось, поднимали настроение целой комнате одной лишь улыбкой. Марин была одной из таких людей. Но у этого треанта было нечто большее. Казалось, что земля под тобой медленно поднимается, и твое настроение не могло не пойти вместе с этим.
Заставив Наффура рассмеяться, треант извлек из листвы три камня и принялся жонглировать ими. Его глаза изгибались полумесяцами, и его радость от жизни была удивительной. Когда он начал танцевать, жонглируя, Наффур поймал себя на том, что хихикает и хлопает в ладоши.
Хлопать. Хлопать.
Когда он хлопал, казалось, что весь мир хлопает вместе с ним. Какая-то часть Наффура, казалось, чувствовала, что происходит что-то странное, но он наслаждался освобождением этого момента до такой степени, что это не имело значения. Мир вокруг него мерцал, пока Наффур не оказался в темной комнате перед огромным высоким деревом.
Его кора была пеплом, а листья-миллионом маленьких факелов, и он танцевал. Вокруг Наффура сотни людей стояли рядом с ним, хлопая в ладоши и раскачиваясь под странную музыку этого дерева. Воздух был горячим и пьянящим. Было легко потеряться в глубоком ритме этого пространства.
Хлопать. Хлопать.
ХЛОПАТЬ.
На этот раз, когда Наффур хлопнул в ладоши, земля, казалось, загрохотала вместе с ним. Звук был такой громкий, что пробудил Наффура от странного видения, которое он только что испытал. Внезапно Наффур пришел в себя, и он запоздало осознал, что уронил все цветы, наслаждаясь странным танцем треанта.
Он явно подозревал о том, что только что произошло, но впервые за несколько недель… Наффур чувствовал себя умиротворенным. Что бы ни изменилось, это было хорошо для него. Поэтому он был готов не обращать внимания на некоторые странности.
Наклонившись, Наффур начал собирать цветы, а треант неловко наблюдал за ним со стороны. Когда он закончил свою работу, Наффур с серьезным выражением лица посмотрел на треанта. «Ты ведь знаешь, что это не твоя вина, верно? Что ты… они горят изнутри. Это … это нормально, просто быть тобой.”»
Как только он что-то сказал, Наффур вспыхнул. Это … не похоже на него-пытаться утешать людей. Кроме того, он разговаривал с разумным деревом. Было просто … что-то детское в его манерах, что действительно напоминало Наффуру некоторых маленьких детей, которым он иногда давал еду.
Но так же, как и дети, треант, казалось, сгорбился и был странно счастлив одновременно. Марен-
Наффур поморщился, но последовал за этой мыслью.
Когда Наффур однажды упомянул об этом странном явлении в разговоре с Марин, она рассмеялась и сказала: «Очевидно. Потому что часть удовольствия — это внимание. У каждого есть кто-то, на кого они хотят обратить внимание. Так же, как и ты. Так же, как и я.…”»
В этом странном треанте действительно было что-то одинокое. Поэтому Наффур продолжал говорить. «Я все понял. I’m… Я тоже не тот, кем хочу быть. Я вроде того… э-э, боюсь иногда. Но я знаю, что могу измениться. Очевидно, я не просто изменюсь, но… если я буду действовать иначе… и постараюсь изо всех сил … когда-нибудь…”»
Как ни странно, лицо треанта стало серьезным, и он кивнул. Затем он наклонился и осторожно сорвал одну из розовых роз, которые они нашли в старой оранжерее. К удивлению Наффура, треант сжал цветок в ладонях, сминая стебель и лепестки в кучу. Затем с преувеличенной медлительностью он раскрыл ладони.
Там был дым и вспышка света. Был зажжен костер. Он был коротким и горячим, а затем исчез.
Но Наффур также вложил в восприятие много статических моментов. Поэтому, наблюдая за огнем, он заметил, как странно тот горит. Казалось, он взорвался во вспышке света, но затем… но затем на долю секунды это выглядело так, как будто-
Огонь грациозно изогнулся вверх, как лебединая шея. Еще больше огней побежало вверх по тропинке и медленно собралось в верхнем конце, собираясь на кончике, как капли дождя на краю широкополой шляпы. Когда собранный огонь достиг определенной точки, этот огонь взорвался-
Нет, он расцвел. Лепестки огня раскрылись, и вышел свет, который, казалось, согревал душу.-
Потом свет погас, и остался только пепел.
Треант посмотрел на Наффура. Наффур посмотрел на Треанта.
«Срань господня!” Сказал наффур, «Это было так круто! Ты можешь сделать это снова?!?”»»
Треант просиял, глядя на него.
