Рэндалл сгустился в конце толпы людей после того, как отошел от Алрика. Когда его тело появилось, оно было омрачено кислым выражением на его лице.
К его удивлению, было трудно не принять тот факт, что живое существо, основанное на каком-то своем отражении, прямо отказалось от дружбы. Основания, на которых он это сделал, были, конечно, неверными, но Рэндалл чувствовал, что, как бы он ни старался, он не смог бы изменить мнение Голема Земли.
Первоначальная цель рэндидли состояла в том, чтобы разозлить Алрика, а затем укрепить его решимость дружбой с самим собой. Это была не очень хорошая идея, но когда Рэндидли обнаружил, что вторая встреча, которую он должен был провести сегодня, была с покрытым шрамами и безнадежным лидером Големов Земли, он действительно понятия не имел, как действовать дальше.
Подбадривать кого-то еще было не его сильной стороной. Но иногда ему ничего не оставалось делать, кроме как стараться изо всех сил. И, к его удивлению, ему это удалось.
Каким-то образом, отвергнув Рэнди, Алрик нашел свой кусок. И это вызывало у Рэнди раздражение. Поэтому он надеялся, что эта третья встреча будет более приятной, чем предыдущие.
Рэндалл небрежно вышел из-за скалы и присоединился к медленно идущим сзади группам людей. Большинство людей здесь были Сприггиты, которые обходили большие тележки, тщательно проверяя оборудование внутри. Используя свою новообретенную силу, чтобы почувствовать некоторые намерения тех, кто находился поблизости, Рэндидли быстро понял, что большинство из них были экспериментальными технологиями, связанными с гигантской электростанцией.
Эти тележки везли куски двигателя, который должен был открыть ему путь наружу. Было странно тревожно находиться рядом с чем-то, что, вероятно, должно было повредить ему. Не то чтобы Рэндли действительно верил, что это произойдет или может произойти. Но только для того, чтобы этот символический Кинжал был направлен ему в сердце…
Рэндалл изо всех сил старался не обращать внимания на последствия того, что везли повозки, и позволял людям и повозкам вокруг него проноситься мимо. Человек, которого он искал, был еще дальше в бесконечном потоке тел.
Досадно, но тот, кого искал Рэндидли, совсем вышел из ручья и стоял неподвижно в небольшой лесистой местности, которая не имела несчастья быть затоптанной волной тел. Даже при том, что Рэндидли уже интуитивно понимал, как много вреда может причинить такое количество людей, путешествующих безрассудно, было несколько пугающе видеть разрушенную землю, которую они оставили после себя.
Возможно, более конкретно, чем он чувствовал раньше, это оставило шрам поперек его холма души на величину самого пепельного образа. Взглянув наверх, Рэндид выругался; начался дождь.
Он обнаружил, что фигура, за которой он следовал, присела рядом с небольшим обелиском, который был расположен в середине небольшого леса. Фигура не подняла глаз, когда он приблизился, занятая тем, что Рэндалл принял за молитву. Поэтому вместо этого Рэндалл закрыл глаза своего физического тела и более непосредственно ощутил внутренний мир фигуры.
Почему именно я?
Рэндалл медленно открыл глаза. Фигура встала и повернулась к Рэнду лицом.
«..- привет. Я вас раньше не видел, — беззаботно сказал незнакомец. «Но я удивлен, что кто-то еще знает об этом старом месте. Видите ли, мой отец исследовал руины прародителя. Так вот почему… Я должен был остановиться здесь. Я просто хотел … проверить, понимаешь?”»»
«Вы… Danz?” — Медленно произнес Рэндалл. Это имя было ему незнакомо, но он нашел его в сознании этого человека. Но что беспокоило Рэнди, так это глубокие раны в его душе. Казалось, кто-то протащил цеп через его психику.»
Несмотря на все это, улыбка Данца была удивительно ровной. «А ты … должно быть, прародитель?”»
На секунду сердце Рэндли подпрыгнуло от шока, но потом Данц хмыкнул и покачал головой. «Этого не может быть, верно? Если прародитель появлялся в первый раз, когда кто-то молился, люди сохраняли эти моменты для тяжелых времен….”»
Его голос затих, затем он резко посмотрел вверх на Рэндли. «Мои извинения. Я не… Я не в себе. Вы должны извинить меня. У меня есть… женские проблемы. Э-э, женские проблемы. Только один.”»
«Мне кажется странным, что кто-то, чей отец исследовал прародителя, не стал бы молиться, — медленно произнес Рэндалл. Хотя Данц дал ему очевидный ответ с его предыдущим комментарием, Рэндидли пока не хотел обращаться к нему напрямую. Мужчина говорил об Альте. Но Рэндалл смотрел на Данца с некоторой опаской. В Данце прятался образ, который Рэндалл никак не мог разгадать. И до тех пор, пока он не поймет, почему этот момент так важен.…»
«А? О. Полагаю, это правда.” Данц почесал щеку. «Мой отец не воспитывал меня. Он оставил нас, мою мать и сестру, и отправился исследовать земли. Очень редко мы получали от него Известия. Еще реже он посылал нам деньги. Это было трудно, но вполне выполнимо, пока не умерла моя мать. После этого… Я была так молода и нуждалась в работе. Поэтому я взялся за первую попавшуюся работу с достаточной зарплатой, чтобы мы могли держаться на плаву. Лаборантка. Экономка. Дворецкий.”»»
Рэндалл подошел и сел рядом с Данцем на влажную траву, окружавшую обелиск. Из всего леса это было место с наибольшим количеством солнечного света, поэтому там было несколько кустов и сорняков, которые загромождали пространство. Но он чувствовал себя странно изолированным от гудящего баса конвоя, находящегося совсем рядом. Рэндалл уставился на Данца, пытаясь понять, что тот имеет в виду.
«Ты когда-нибудь… — Данц запнулся, когда начал говорить снова, и ему пришлось нахмуриться на несколько секунд, прежде чем он смог продолжить. «Неужели вы думаете, что некоторые люди не способны любить?”»»
Но прежде чем Рэндалл ответил, Данц покачал головой. «Нет, это глупая мысль. Ладно, как насчет этого… вы верите в судьбу?”»
Рэндалл замер. Он узнал запах умения, которое витало вокруг Данца. Но это было старое, далекое воспоминание, потому что Рэндидли насильно уничтожил умение, когда оно пыталось связать его. Как она называлась? Ткачиха с нитями судьбы? В некотором смысле, однако, имело смысл, что здесь будет достаточно остатков, чтобы проявиться. Такова была судьба этого места. Быть искаженным отражением всех образов, прошедших через Рэндалла.
Когда Рэндидли ничего не сказал, Данц продолжил говорить. Рэндалл не мог отвести взгляд от глубоких кругов под глазами. «Это должно быть все или ничего, верно? Все предопределено и мы марионетки… или ничто не имеет смысла, и все-пустая случайность. Прародитель — это либо великий сценарий, либо пара кубиков… но что это такое…”»
«Почему ты молился, Данц?” — Тихо спросил Рэндалл, но его глаза были яркими и злобными. Просто прикоснувшись к разуму Данца, он увидел путь, по которому пойдет этот разговор, и ярость уже бурлила в жилах Рэндли.»
Данц продолжал говорить, как будто не слышал Рэнди. В его голосе звучало безумие, намекавшее на то, как давно он в последний раз крепко спал. «Вы знаете, как долго я занимал эту должность? Предполагалось, что это будет нечто краткосрочное. Все, чего я хотел, — это помочь своей семье. Это была просто работа. Я не собиралась влюбляться. Предполагалось, что это безопасно. Предполагалось, что это будет безобидная влюбленность в моего босса. Даже тогда я знал, что она никогда не полюбит меня, даже если мои доводы окажутся неверными. Даже когда мы начали заканчивать наши смены с ее верховой ездой и удушением меня, пока она не пришла. Это было просто…”»
«Данц… — сказал Рэндалл, его голос дрожал от ярости. Воздух вокруг него исказился, когда он медленно потерял контроль над своими эмоциями.»
Теперь Рэндидли видел только белки глаз Данца, а в уголках его рта появилась пена. «Раньше я так ясно понимал, зачем я что-то делаю. Причины были ясны и просты. Чтобы заработать деньги, потому что я любил ее, потому что я действительно чего-то хотел. Но все пошло прахом. Во-первых, корпоративные шпионы в помощниках, которых убила Крета, а затем притворяться, что я не трахаюсь с Альтой каждую ночь, чтобы она могла получить свою фальшивую помолвку. Работал подолгу, хотя моя сестра теперь прекрасно справлялась сама. И деньги становились все лучше, но я не имел к этому никакого отношения. Все, что у меня было… воспоминания.»
«Было так много дел… а потом Альта сказала мне, что мы собираемся встроить дефект в генератор, который приведет к катастрофической цепной реакции. И она такая серьезная. И впервые … больше, чем я когда-либо видел ее раньше… она счастлива. Это то, чего она всегда хотела. И я просто … так уверена, что она никогда не посмотрит на меня так…”»
«Данц! » — проревел Рэндидло.»
Данц моргнул. Затем он улыбнулся и вытер немного слюны и пены с уголка рта. «Я молился о суде. Я знаю, как починить генератор. Но я ничего не исправлю. Я просто не буду. Жаль, что я не могу объяснить вам почему. Я думал об этом целый месяц, но ничего не произошло. Каждую ночь я ложусь в ее постель, а потом возвращаюсь в свою. В этом вся проблема. В эти дни… Я просто чувствую себя использованной. Я больше не умею ничего хотеть для себя. Я так долго занимался мелкими делами, чтобы не думать о больших жизненных проблемах. А теперь … эти большие вещи были всего лишь кучкой маленьких вещей, сгруппированных вместе. Мой выбор был сделан на автопилоте. И… И…”»
Затем Данца одолел мучительный кашель, и он провел несколько минут, кашляя на лесной подстилке. Брызги мокроты и крови забрызгали траву. Наконец Данц выпрямился и посмотрел прямо на Рэндла. «Я рад, что кто-то был здесь для этого. Действительно. Может быть, ответ на самом деле-судьба… Пожалуйста, сделай мне одолжение. После … после этого. Я хочу, чтобы ты присмотрел за Альтой. Смотри на нее внимательно.”»
«Следи за ней сам!” Рэндалл зарычал.»
Данц поморщился. «Я просто хочу знать.… Если она будет оплакивать меня. Если бы в ее сердце было достаточно места для меня.”»
Данцу потребовался почти час мучительного кашля, чтобы яд сделал свое дело. Рэндалл искренне верил, что ему удалось бы выжечь вещество из тела Данца, но этот процесс был бы болезненным и непереносимым для нормального человека. И кроме того, если этот человек сейчас думает о самоубийстве, то, скорее всего, будет только хуже, если он будет морально истощен болью.
Рэндалл откинулся на траву и позволил мягкому дождю упасть на него. Крошечные булавочные уколы были приятны.
Его Соулскилл, казалось, гудел. Что-то было приведено в движение тем, что он стал свидетелем этих трех сцен сегодня. Но что именно?
Часть того, что он видел, на самом деле имела отношение к Соулскиллу в целом. Альта, нанесшая удар по убийству Ткача, будет иметь последствия. Возможно также, что характер Алрика будет иметь отношение к будущему этого мира.
Но зачем Рэндли понадобилось быть здесь и быть свидетелем последних мгновений Данца?.. Повлияет ли это на Альту?
Рэндалл облегченно вздохнул. Затем его глаза резко открылись. Его взгляд пронизывал вверх сквозь тонкую и плюющуюся толпу к скрипящим и мощным ветвям Мирового Древа. Возможно, он понимал, почему карма привела его сюда. Это был урок.
Я так долго занимался мелкими делами, чтобы не думать о больших проблемах в своей жизни. А теперь … эти большие вещи всегда были лишь кучкой маленьких вещей, сгруппированных вместе.
Возможно, это было достаточно своевременное напоминание, чтобы быть необходимым. Хотя Рэндидли был на Теллусе, чтобы помочь, его главной целью было собрать знания для возможного конфликта Земли с бедствиями. Итоги турнира… в конечном счете это было вторично.
Покачав головой, Рэндалл встал. Несмотря на все то, что он должен был оставаться сосредоточенным на том, что должно было произойти, иногда небольшие задачи брали верх. Это был один из таких случаев.
Он собрал достаточно корней, чтобы образовать лопату, и начал копать могилу.
