Когда перед ней возник Скарч, Хелен просто усмехнулась. «Трахнись.”»
Копье скарча ударило Элен в живот с такой силой, что сломало несколько ребер, а длинный наконечник проскользнул между ними и нанес самую страшную рану. Хелен хмыкнула, чувствуя острую вспышку паники и огненные волны боли, как будто она была просто наблюдателем. Но так же быстро, как появились эти чувства, черное пламя ярости пожирало их, становясь все больше и больше.
Вывернув запястья, еле управляемое копье Хелен пронзило бицепс Скарча. Затем она взмахнула руками и метнула копье в лицо Скарча. Другая женщина была слишком потрясена, чтобы отреагировать на первую атаку, но она отклонилась назад, чтобы избежать худшей из вторых попыток. Все, что она получила, — это неглубокий порез на скуле.
— Шаг вперед, черт побери, — приказала Хелен своим непослушным, дрожащим ногам. Несмотря на то, что ее разум мог выдержать такую рану, ее тело было гораздо менее устойчивым.
С озабоченным выражением на лице Скарч сделала шаг назад. Что особенно бесило, так это то, что она, казалось, не беспокоилась за себя. «Хелен, твоя рана … -”»
После некоторого колебания, которое казалось похожим на пещеру, Хелен шагнула вперед вслед за Скархом. Таково было потрясение другой женщины, что копье снова вошло в глубокую рану в боку Хелен. На этот раз, однако, он сопровождался еще одним взрывом тревожной боли, когда Скарч повернул копье, чтобы распутать его. Некоторые из сломанных ребер Хелен болезненно ныли.
Удар. — Прошептала Хелен себе под нос. Было трудно сосредоточиться. Хелен не осмеливалась проверить свое здоровье, чтобы не потерять самообладание.
Что бы это ни делало, кое в чем можно было быть уверенным: перегрузка копья скарча увеличивала его ловкость и силу гораздо больше, чем приливы крови Элен улучшали ее собственную. Продолжать бой в обычном режиме было невозможно. Скарч начал карабкаться. Это было извращением, но, похоже, Хелен, держащая свою собственную жизнь в заложниках, заставляла другую женщину задуматься.
Это был грязный трюк. Почти жульничество ради победы. Пользуясь благим намерением другого победить, но…
Я хочу победить. Бей!
Скарч был слишком близко, чтобы как следует привести себя в порядок, поэтому лучшее, что смогла сделать Хелен, это размахнуться копьем, как дубинкой, и ударить Скарча по голове. К ее удовольствию, это вскрыло небольшой порез над глазом Скарча и заставило каскад крови скатиться вниз. Очень скоро Хелен поняла, что в глазах Скарча откроется огромное слепое пятно.
На этот раз, когда Скарч отступил назад, Хелен даже не попыталась последовать за ним. Вместо этого ее глаза были прикованы к потоку крови, хлынувшему из ее собственного бока. Из раны падали не капли, а целые пригоршни крови. Красные шары падали и разбрызгивались странными узорами. Пар поднимался вверх, напоминая о жизненной силе ее собственного тела. Элен медленно подняла глаза и прижала руку к боку. Ей нужно было замедлить кровотечение.
Но у Элен все еще было присутствие духа, чтобы вызвать приливы и отливы кровавого домена. Каким-то образом, казалось, что вызвать его было легче и сильнее, чем когда-либо; окраска домена была намного ближе к истинной крови, а также.
По какой-то забавной иронии Скарч казался разъяренным.
«Ты дурак, — прошептала она. «Что ты наделал? Ты умрешь.”»»
«Еще нет, — проворчала Хелен. Она чувствовала обжигающий и леденящий поток энергии от своей связи с Рэндидли. Он рвался сквозь нее, чтобы залечить рану в боку. Кровь сочилась между ее пальцами. Быстро моргая, Элен сделала все возможное, чтобы сфокусировать зрение. Возможно… возможно, это было очень глупое решение.»
Ее рана начала болезненно пульсировать, когда энергия прибыла и сделала свое дело. К счастью, Скарч выглядела такой же окровавленной, как и ее рука и голова. Но Элен понимала, что такие раны были в основном поверхностными; в сочетании со все еще светящимся копьем Скарча…
От жары рана вдруг стала холодной. И вместе с этим холодком ясность снова пришла к Хелен. Подавив приступ страха, она взяла себя в руки. Ее дыхание вырывалось хриплыми глотками. Слава богу, она сумела удержать копье, несмотря на приступ шока.… чертовы тела. Пытаясь проиграть ей матч.
«Я больше не буду спрашивать, — сказал Скарч. «Уступать. Без лечения вы умрете.”»»
Хелен усмехнулась. Холод был такой, что она едва сдерживала дрожь. Но она убрала руку, и больше кровь на сцену не хлынула.
Спасибо, Рэндли. Безумие Кормления. Взрыв скорости.
С двумя навыками баффа, ревущими в ее венах, Хелен бросилась вперед. Правая рука скарч сжала копье, и она подняла его. Вместо того чтобы ждать, Скарч двинулся вперед. Кроме того, ее атака все еще была такой быстрой, что Хелен могла только броситься в сторону, чтобы насадиться на копье.
Развернувшись, Скарч направил копье на Хелен. Похоже было, что с парнишки слетели перчатки. Имея только одну руку, Скарч не хотел рисковать.
Паника заставила сердце Хелен забиться быстрее. Эти отзвуки заполнили все пространство приливов крови. Ее контроль над потоками, протекающими через него, дрогнул и рассыпался на куски. Красный цвет еще больше потемнел. Но Элен не могла сосредоточиться на этом. Она отпрыгнула в сторону, в слепое пятно, образовавшееся, когда кровь потекла по лицу Скарча в правый глаз, чтобы избежать новой атаки.
Скарч повернулся вправо, чтобы найти Элен, но ее скорость не была такой ошеломляющей, как когда она двигалась. Хелен надеялась, что Скарч ненадолго потеряется в этой задаче, но только через полсекунды Скарч остановился и фыркнул. Копье скарча расплылось, и треть приливов крови была уничтожена.
И все же… она не упала.
Хелен моргнула. Это было… тяжелее. Кровавее. Темнее. И он просто просачивался обратно, чтобы заполнить пустое пространство. Сердцебиение продолжалось, казалось, погружаясь в какую-то более глубокую часть владений.
Скарч тоже замерла и моргнула, когда заметила, что домен не рассеялся, и это был шанс, в котором нуждалась Хелен. «Пасть Дьявола!”»
Опасный багровый призрак появился с ревом, который мгновенно привлек внимание Скарча. Разумеется, впоследствии он был разорван на куски яростным ударом копья. Еще один кусок домена приливов крови рухнул. Но опять же, все это даже не дрогнуло.
Но на этот раз Элен напряглась, чтобы использовать трюк из книги Рэндидли. Когда громкая пасть Хеллфина привлекла внимание Скарча спереди, другой беззвучно ударил ее сзади. И он вонзил свои призрачные зубы в ценную правую руку Скарча.
Взревев, Скарч выпустил волну силы, которая раздробила пасть и, казалось, ударила Хелен в живот. Размахивая руками, Хелен с трудом удерживалась на ногах. Но рана в животе снова открылась. Тонкими пальцами кровь стекала по ее рубашке и брюкам.
Посмотрев вниз, Элен смогла только поморщиться. Спереди у нее все было перепачкано кровью, как в ночном кошмаре какой-нибудь девочки-подростка. Жжение исцеляющей энергии уже вернулось, но Элен могла только смотреть на Скарча; лучше позволить исцелению завершиться. Как бы широко ни был открыт фланг Скарча…
Но она полагала, что Скарч этого не знает. «Уничтожить!”»
Скарч резко обернулся на голос Хелен и поднял свое копье так быстро, что оно было невидимо, что скорее всего разрезало бы Хелен пополам, если бы она действительно напала. Когда ее копье не встретилось ни с чем, Скарч качнулся из стороны в сторону, ища взглядом Елену. Наконец она нашла Хелен и пристально посмотрела на нее.
От Элен не ускользнула кровь, вытекшая из раненой руки Скарча после внезапного удара. Вокруг нее волны кровавого домена становились все тяжелее и тяжелее. Стук ее сердца стал слабее. И все же в затылке у Хелен что-то покалывало. Какого черта… Это было похоже…
«Вы хотите, чтобы этот турнир был решен именно так? Испытание на выносливость?” — Тихо спросил скарч. «Неужели твое копье так бесстыдно?”»»
«Просто заткнись. Раньше у тебя была нога, на которую можно было опереться, но теперь ты просто говоришь как обиженный неудачник. Избавь меня от лишних хлопот и сдайся.” — Рявкнула Хелен. Но мысли ее были далеко. Пламя ярости погасло. Ее силы были направлены куда-то еще.»
Кровь сочилась из раны в боку Хелен и растекалась по земле. Обезумевшие вопли зрителей стихли. Дымка кровавых владений вокруг них потемнела от багрового до темно-бордового. Стук стал слабым и отдаленным; еще один удар сердца, не ее собственного. Но он становился все ближе.
Скарч усмехнулся. «Право, я удивлен. Я никак не ожидал, что ты сможешь довести меня до такого, не полагаясь на копье… поистине, твой странный образ удивителен. И становится сильнее? Но теперь я знаю тебя.: Ты мелкая пиранья, ничего смертельного. И это копье может легко убить такого, как ты.”»
Это вызвало у Элен кривую улыбку, но быстро потеряло всякое истинное веселье, так как ее внимание снова было захвачено этим слабым сердцебиением. Домен продолжал темнеть. Ритм замедлился.
Причиной ее улыбки был разговор, который она вела с Рэндли во время их обучения.
— Трахни меня, — сказала Хелен.
Рэндалл ухмыльнулся. — Помни, что твои образы не могут победить Скарч в ее собственной игре. Если говорить о мелких деталях, то ее власть над копьем уничтожит тебя, если ты всего лишь адский Жнец.’
‘Значит, я проиграла, — пробормотала Хелен. Она лежала на спине и смотрела в потолок, а Рэндалл стоял над ней.
Но улыбка Рэндли не дрогнула. ‘Одного адского Жнеца будет недостаточно… но что, если бы у тебя было целое море крови?
Медленное и постоянное сердцебиение, казалось, приближалось.
