Три дня спустя Рэндалл стоял на носу своего длинного корабля и смотрел на Туманный берег школы смерти. Некоторые из наиболее опытных моряков предупреждали, что школа смерти-негостеприимное место для высадки, но Рэндидли все еще удивлялся берегу; он казался ему обнаженной нижней челюстью какого-то давно умершего монстра.
«Не слишком хорошее первое впечатление” — пробормотал Рэндалл себе под нос. Согнув руки, он потянулся через внутреннюю связь к Акри и Сере.»
Рэндидли сразу же почувствовал радость Акри. И было ясно почему: они были близки. Если Рэндалл разобьет свои корабли об эти обнаженные каменные зубы и будет бежать до конца дня, он не сомневался, что сможет захватить Акри еще до наступления сумерек. Это было не то, что он планировал сделать, но это была хорошая возможность. Он действительно скучал по своему снаряжению.
Было легко забыть те маленькие, понятные вещи, в которых он полагался на Акри, когда они работали вместе. Но когда все, что он держал в руках, было холодным деревом…
По правде говоря, это заставило Рэндла оценить сделанное им оборудование. Не только из-за удобства всегда иметь его там, но их связь была настолько интуитивной, что Acri растягивалась, когда это было необходимо, чтобы поразить цель, которая пыталась уклониться.
Но вид берега напомнил Рэнду о конце его разговора с Оракулом.
«Спасибо за рассказ, но какое это имеет отношение к тому, чем я сейчас занимаюсь?” — Спросил рэндли.»
— Хихикая, ответил Оракул. «Что ж, вы правы. Не напрямую. Может быть, я предупреждаю о глупости планов? Но запомните мои слова, Мистер призрачный пес. Если вы высадитесь на землю школы смерти, ни вы, ни ваша корона не сможете вернуться в школу копейщиков вовремя, чтобы увидеть своего учителя. К тому времени… он уйдет из этого мира.…”»
Что, размышлял Рэндалл, было весьма двусмысленным утверждением. Основываясь на том, что он понял о втором бедствии, как из своего приобретения пепельного образа, так и из этой истории, после победы над вторым бедствием появится портал. Этот «Вознесение » через портал было каким-то образом частью прохождения второго бедствия. Но, конечно, все детали, которые действительно было бы полезно знать, отсутствовали.»
И все же, если Шал действительно исчез к тому времени, как Рэндидли вернулся, вполне возможно, что он просто вознесся, а не умер.
Стиснув зубы, Рэндалл воздел руки к небу. Это заставило его снова задуматься о том, почему Оракул пытается помешать ему совершить посадку на школу смерти. Рэндалл повернулся и посмотрел назад.
Словно голодный кит, преследующий стаю пескарей, огромный круизный лайнер «Оракула» маячил позади каравана баркасов. С тех пор как Оракул в первый раз окликнул Рэндала и заговорил с ним, он не пытался помешать путешествию его группы. По крайней мере, так, чтобы Рэндидли ничего не заметил. А скорее всего, и вовсе нет. Путешествие сюда прошло довольно спокойно. Голодный ребенок мог бы плавать по спокойным морям, с которыми столкнулся Рэндалл.
Тот зловещий ветер после встречи с Оракулом оказался ничем.
Честно говоря, тот факт, что это было так легко, заставлял Рэнди нервничать. Это делало гораздо более вероятным, что неприятности поджидают его за пределами поля зрения. Рука рэндидли поднялась к груди. Там была зарождающаяся боль.
Вздохнув, Рэндалл постарался не обращать внимания на боль. Он уже знал, что его душевный скилл приближается к концу своей жизнеспособности. Альта готовилась заставить его действовать. И Рэндидли не горел желанием пытаться переделать самого себя, пока эта лодка нависала над ним. Кроме того, планы Рэндли были бы невозможны на море.\
Вот почему, как бы страшно это ни было, скалистый берег приносил облегчение.
Что было также странно, так это то, что оракул не хотела остановить его, по сути, она просто предупредила о стоимости посадки…
«Ну что ж, — объявил Рэндалл в соленый воздух. Времени оставалось все меньше. «Больше никакого ожидания. Пора высаживаться на берег.”»»
*****
Даже лицо Офелии было перепачкано грязью и пеплом. «Давайте не будем паниковать. Там была атака, но повреждения не так серьезны, как кажется-”»
«Это не нападение, — прорычал Шал. Он указал в окно на густой черный дым, поднимавшийся от дюжины больших костров. «В городе были силы упырей. Ударные силы, это верно, но это не значит, что это не будет трудно. Даже если мы на самом деле не сражаемся с вампирами, это … «»
«Вы, конечно, правы. Я должен немедленно поговорить с Эйлвиндом.” Офелия подняла копье и крутанула его. Даже от случайного движения воздух гудел странной нотой. «Твоя подружка уже здесь, не так ли? Безопасно. Поэтому выходите и усмиряйте любые разбойничьи элементы в городе. Они сеют хаос. Покончи с этим. Начните с южной части.”»»
Шал хмыкнул, не обращая внимания на то, что это Офелия вмешалась, и они с Румерой все еще сидели на своей приземистой базе, вместо того чтобы исследовать город. В третий раз за этот месяц Офелия потребовала обед. Она даже позволила Шал пригласить Румеру.
«Разрешено», — мрачно подумал Шал. Удобный.
И все же, если все действительно шло по плану, то почему у Офелии были спутаны идеальные волосы? Откуда это пятно на ее лице? Шал знал, что Офелия сразу же двинулась в атаку. Он сидел с Румерой перед решенным временем приема пищи.
Образ Офелии был очень четким. Она ответила еще до того, как Шал понял, что что-то не так.
«Отлично, — резко сказала Офелия. Быстрым движением окно распахнулось наружу. «Мы уже миновали тот момент, когда вам нужно прятаться; сражайтесь со скоростью в уме. Нападения происходят на окраинах города, но те, кто бежит внутрь, вызовут еще больший хаос. Есть много городов, которые нужно охватить.”»»
Затем она исчезла, устремившись к центру города. Шал секунду смотрел ей вслед, гадая, как долго продлится эта безумная шарада. Когда же люди перестанут платить цену за игры своих лидеров…
Но потом Шал отложил свои мысли и бросился в город. Сразу же он обнаружил группу копьеносцев, сражающихся против группы слабаков в соседнем спортзале. Для человека его власти каменные стены были всего лишь бумагой.
С грохотом он прорвался сквозь стену здания и врезался в ряды Уайтов, как рушащаяся гора. Те, что не были разорваны в клочья его призрачными толчками, были физически сломаны его телом. Шал рубанул и расчистил пространство вокруг копьеносцев так быстро, что они просто стояли, пораженные, с поднятыми копьями.
Шал остановился и посмотрел на них. «Ты стоишь. Хорошо. Насколько хорошо вы можете следовать?”»
К его чести, их предводитель кивнул.
В одно мгновение гулкий рев призрака потряс город. На район, где стоял Шал, упала тень. Выжившие существа замедлили свою постоянную бомбардировку психическим ядом, когда вытянули шеи, чтобы посмотреть вверх.
Глаза шала сверкнули. Тяжесть руки призрака обрушилась на крышу здания. Это не был крик как таковой, но упыри издавали тот самый звук неохотной смерти, когда каменные и деревянные опоры сдвигались и давили их, превращая в кашу на земле.
Но Шал уже проталкивал свое копье вперед, прокладывая путь для себя и тех глупцов, которые были достаточно глупы, чтобы отделиться и напасть на людей.
Когда они вышли на улицу, Шал на мгновение закрыл глаза и прислушался. Он слышал тяжелое дыхание тех, кто следовал за ним. Кроме того, он слышал, как умирали люди. Кроме того, он плачет, стреляет и зовет на помощь. А за ним слышалось легкое постукивание ударных отрядов Уайта.
Всего их было семеро в этом районе, который Шал мог легко почувствовать. Группами от сорока до пятидесяти человек. Несколько легких боев,но большинство людей, которые жили здесь, на окраине города, не были достаточно сильны, чтобы сражаться с группой людей.
Усмехнувшись, Шал оглянулся через плечо на группу людей, следовавших за ним. «Это будет сложнее, прежде чем он станет мирным. Согласен?”»
«Я… — неуверенно произнес человек, который вел выживших. «У нас не так уж много сил. Нападения-”»»
«Почти весь Хастам горит.” — Коротко солгал Шал. У него не было времени нянчиться с этими дураками «Единственное безопасное место-это центральная площадь и Колизей, но как долго они будут оставаться в безопасности после того, как мы упадем? Спрячься за моей спиной или сделай это сам.”»»
Шал не стал дожидаться их ответа. Эту группу возглавлял трус, а остальные, с которыми был пожилой человек, скорее всего, были учениками. Он был слишком молод, чтобы понять, что за человек владеет копьем. Шал тут же свернул в переулок и вышел на главную улицу. Два короля-ведьмы смотрели вверх с того места, где они разрывали здания, преследуя раненую женщину. Лицо Шала тут же помрачнело.
Откуда-то издалека доносились звуки борьбы. Но один за другим их заставляли замолчать. Некоторые, как понял Шал, были копьеметателями, устраивающими засады, но были и более тревожные звуки. Среди ублюдков существовала сила, которая систематически выискивала сопротивление и уничтожала его. Это было необычно. Все это было необычно. Это было слишком неожиданно. Как они пропустили это?
Неужели они пропустили это?
Возможно, из-за замечания Офелии о скорости, Шал выпустил нависший над ним призрак. Вместо этого по городу разнеслось шипение гигантской змеи. Копье шала щелкнуло, и оба короля-ведьмы испустили дух, рухнув на землю.
Старик и его ученики только что прибыли, чтобы увидеть случайное нападение Шала и быструю смерть королей-ведьм. «Что-”»
ХИССССССССС.
Весь город грохотал от ярости этого звука. Глаза шала горели, но он продолжал страдать. Там было так много мест, куда можно было пойти, а он был только один.-
Неподалеку раздался крик. Это был единственный стимул, в котором нуждался Шал. Это была чистота, и она не могла многого достичь в Великом плане вещей. Скорее всего, целью было просто дестабилизировать и без того напряженный город. Даже если бы число погибших исчислялось сотнями, это нападение вселило бы страх в каждого жителя Хастама.
Но все же, Шал, блядь, с удовольствием порвал бы на куски парочку ублюдков прямо сейчас.
