Рэндалл улыбнулся волчьей улыбкой, когда его корабль причалил к окутанному туманом берегу. Другие, может быть, и боялись людей, прячущихся среди скалистых выступов, но Рэндалл ясно, как день, чувствовал тонкие нити их энергии. Он знал каждого ублюдка в радиусе ста километров вокруг.
Но он не обращал на них внимания. На самом деле, Рэндли нуждался в них.
Спрыгнув с длинной лодки, Рэндалл решительно зашагал вперед сквозь туман. Камни были темными и влажными, но его улучшившееся тело обладало более чем достаточной грацией, чтобы подняться по наклонному пляжу к утесам наверху.
Платтон с трудом поспевал за ним. «Вы думаете-”»
«На данный момент мы в безопасности. Единственная сила, о которой стоит говорить, находится в нескольких километрах к югу… — сказал Рэндалл, прищурившись. Затем он пристально посмотрел на Платтона. «Вы обсуждали резьбу с солдатами?”»»
Платтон всплеснул руками. «Да! И, как ты и сказал, Твои мальчики привыкли к этому гораздо быстрее. Я не понимаю, это просто дизайн, верно? Как ваша группа может быть настолько лучше в запоминании, чем обученные солдаты? После стольких лет я их пробурил-”»
«Потому что речь идет об имидже, — коротко ответил Рэндалл. «Они узнают знакомое. Но хватит болтать. Соберите всех на берег и начинайте маршировать. Просто на всякий случай… Я пойду вперед, к той горе вдалеке, и начну рисовать основы.”»»
Долгое мгновение Платтон молчал, вглядываясь в покрытую туманом землю перед ними. За утесами простиралась равнина, и только вдалеке виднелась горная цепь. «Эти горы, наверное, в четырех часах ходьбы отсюда. Действительно ли это к лучшему?”»
«Да, — коротко ответил Рэндалл. Он поднял руку и коснулся своей груди. Боль становилась все сильнее. Жарко и душно. Было трудно дышать. Теперь, как никогда, он был на плохом конце разницы во времени…! «У нас не так много времени.”»»
Затем Рэндалл ушел, расплываясь по земле с такой силой, что оставил четкий след в тумане. Чтобы расчистить путь, Рэндалл использовал Нефритовый шлак, чтобы убрать несколько патрулей упырей, которые, вероятно, пересекут путь через несколько часов, но в основном он оставил упырей в живых. Убить их сейчас было бы пустой тратой энергии.
Энергия, которая понадобится Рэндидли.
В прошлом Рэндидли создал руническую гравюру на берегу Халлата, которая вырвала энергию прямо из тел вампиров. Рэндидли пришло в голову, что быстрое удаление энергии из носителя было частью плана умов; таким образом, распространителям никогда не нужно было бояться, что Уми взбунтуются. Они действительно были во власти своих создателей.
Обычно люди развивают навыки, чтобы воспользоваться преимуществами таких врагов, но Рэндалл напомнил себе, что люди были частью второго бедствия. К тому времени на Теллусе все внимание было сосредоточено на копьях. Вероятно, мир уже миновал ту точку, когда он искал новые образы. Он очищал те, что были у него, когда упыри были в расцвете сил.
Хватит ли копий, чтобы одолеть бесконечную армию марионеток, оживленных огромным морем энергии?
Ответ оказался утвердительным. Немного удивительно.
Но это не означало, что море энергии не было мощной силой, способной сформировать целый мир вокруг. Чего Рэндалл делать не хотел, но он с радостью просто взял бы эту очень плохо защищенную энергию для своего собственного использования.
Это была голодная работа-создавать мир.
В Халлате Рэндидли вложил энергию в сердцебиение теллуса, которое подпитывало новые образы. Вероятно, это позволило многим из них вырасти, несмотря на странный, кальцинированный эфир по всему Теллусу. Теперь он хотел забрать все это себе.
Когда Рэндалл добрался до горы, его встретило неприятное удивление: четыре короля ведьм и размножитель в форме янтарной бабочки. Они стояли на скалистой вершине горы и хладнокровно наблюдали за его приближением.
ДУРАК, ЭТИ ВЛАДЕНИЯ ПРИНАДЛЕЖАТ МНЕ. «Я приму твое тело как дань уважения», — гулкий мысленный диалог прозвучал с такой силой, что Рэнди невольно поморщился. Поистине, умственная мощь этих пропагандистов была смехотворна. Даже он, с его силой воли, сидящей на 665, должен был опасаться их ментальных атак.
Скорее всего, разница была не в статистике, а в специализации. Рэндалл был хорош во многих вещах. Между тем, эти маленькие существа-жуки были сосредоточены на управлении своими марионетками и сборе энергии. В их игре Рэндалл не мог их обыграть. Все их навыки и образы были сосредоточены на одной этой вещи.
Но даже так он мог убить их.
Раздался грохот, когда две гигантские, прочные куклы поднялись из земли, чтобы возвышаться над Рэндом. Посмеиваясь, Рэндалл медленно двинулся вперед. «Ты думаешь, этого достаточно, чтобы остановить меня?”»
Короли-ведьмы двинулись первыми, с визгом бросаясь к нему. Рэндалл открыл несколько извержений пылающих Лейлинов на их пути. Взрыв изумрудного пламени даже не замедлил их движения. Они ворвались внутрь, распевая странными волнообразными голосами, готовые к насилию. Но, конечно, первый залп умений был всего лишь прикрытием.
Позади две большие куклы начали двигаться вперед.
Из королей-ведьм два средних были поражены полудюжиной зажигательных болтов и досягаемостью Нефритового шлака. Болты замедлились и наткнулись на них достаточно, чтобы вырвавшийся из земли коготь смог сомкнуться на их теле, связывая и повреждая его. В конце концов они смогли бы пробиться наружу, но к тому времени было уже слишком поздно защищать своих товарищей.
Король ведьм в дальнем правом углу прорвался сквозь изумрудное пламя только для того, чтобы физически вдавиться в землю под воздействием расплавленного ядра. Сверхплотный шар со страшным треском размозжил туловище твари. Он визжал и боролся, но интенсивный жар и мощные энергии, производимые этим мировым двигателем, медленно расплавляли его тело до состояния борьбы.
Самый левый Король ведьм оказался лицом к лицу с самим Рэндом.
«Как Солнце застывает.” Копье рэндидли скользнуло вперед, к королю ведьм.»
Шипя, тварь вызвала призрачный коготь почти вдвое больше тех, что Рэндидли видел раньше. Окраска тоже была другой-жутковато-желтая, с зловещими гребнями, тянущимися от когтя. К удивлению Рэндидли, когда две атаки столкнулись, ни одна из них не вышла победоносной.
Мне нужно поработать над этим изображением… Рэндалл задумался, даже когда активировал патовый выключатель и придавил короля ведьм к Земле. Его экзоскелет треснул, но затем Рэндалл выпустил сгустившийся взрыв негодования Иггдрасиля. Его вопли стали тихими и слабыми. Венец катаклизма и мрака ожил над головой Рэндидли.
Он ударил снова, горя от образа медленного падения солнца. Когда Солнце остановилось, он снова рванулся вперед. Тяжелая тяжесть атаки разбила то, что осталось от короля ведьм, как яйцо.
ДУРАК. ТЫ ЗАСЛУЖИЛ МОЙ ГНЕВ.
Рэндидли несколько позабавило продолжающееся высокомерие пропагандиста, когда два оставшихся короля-ведьмы бросились к нему. Но большие куклы были более раздражающей проблемой. Одолеть их было возможно, но требовалось много времени. Само количество псевдометалла, которое составляло их каркас, было проблемой.
Лучше направиться к источнику.
Рэндалл проплыл мимо королей-ведьм. К его удивлению, они развернулись и вцепились когтями ему в бока, когда он попытался увернуться. Без серы он получил несколько глубоких порезов по бокам. Выражение его лица было горьким. Скоро он получит обратно свое гребаное оборудование…
Большие куклы расплывались, двигаясь гораздо быстрее, чем позволяли их огромные тела, но Рэндалл лишь ухмыльнулся. Фантом полшага телепортировал его туда-сюда, переплетая их атаки, как будто они ставили хореографию всего этого.
Как только появилось отверстие, Рэндалл активировал копье, продвигаясь вперед, оставляя за собой пепельные следы. Его тело пронеслось по воздуху к Янтарной бабочке. Он взволнованно затрепетал в воздухе. У него почти не было времени подумать-
Рэндалл быстро повернулся, рассеивая свой импульс взрывом ударной силы, когда волна ментальной силы вырвалась наружу. Он не будет вырублен одной и той же вещью дважды. Но даже с десятиметрового расстояния, которое оставалось между ними, Рэндалл пошатнулся и испытал краткую секунду оцепенения.
Его изумрудные глаза вспыхнули, когда он взял себя в руки. Металлические куклы позади него хлестали его по спине. За их пределами Короли-ведьмы производили психический яд и готовились к тому, чтобы поразить им Рэнди.
С первого взгляда корни вырвались из земли и окружили маленькую янтарную бабочку. Он трепыхался, взбешенный и бомбардировал Рэндидли криками, приказывая выпустить его, но Рэндидли игнорировал его. Он даже получил несколько уровней сопротивления боли за свои проблемы. Вместо этого он повернулся лицом к надвигающейся атаке сзади.
Венец катаклизма и мрака сиял своим болезненным серым светом. Рэндалл активировал все это пеплом, и мир расплющился. Он был пеплом. Металлические куклы и короли-ведьмы превратились в пепел. Нападения… борьба пропагандиста… все это было не что иное, как плоский пепел, простирающийся в бесконечность. Части некогда великого целого, разделенные и разбитые. Обгоревшие останки мертвого тела Бога.
Осколки давно забытого совершенства разлетелись по всем четырем уголкам вселенной. Слабая и хрупкая.
«Сломайся для меня, — прошептал Рэндидли.»
И, подобно плохо сконструированным пылинкам, которыми они были, дыхание Рэндидли рассеяло тела королей-ведьм, марионеток и их психический яд. Они были пеплом, и ветер уносил их прочь.
Рэндалл позволил навыку упасть, поморщившись, когда его пронзила головная боль. Он пошатнулся, а затем сплюнул, пытаясь успокоиться. Так много сразу… это концентрированный образ… это все еще было трудно. Но через несколько секунд он позволил себе собраться с силами, и улыбка вернулась на его лицо.
Отойдя немного в сторону, Рэндалл со снисходительной ухмылкой наблюдал за борьбой янтарной бабочки с постоянно растущими корнями.
«Просто сиди тихо. У меня есть планы на тебя.”»
