Рэндалл очень внимательно изучал черты лица Версо. Какой разговор этот человек хотел бы иметь с ним?.. И он робко поздоровался с Рэндом по имени…
С нежной мягкостью, Рэндидли спросил: «Может быть, я сначала заберу свое оружие? .. ”»
Версо коротко наклонил голову, а затем продолжил говорить, как будто эта незначительная задача была ниже его внимания. Стоявшая рядом с Рэндом Оракул сложила тонкие руки на груди и скорчила обиженную гримасу, закатив глаза.
Казалось, что между этими двумя фигурами не было особой нежности.
«Ты знаешь … — проговорил Версо низким, звучным голосом, когда Рэндалл сделал несколько шагов к столу, на котором корчились Акри и сера. «Некоторое время вы были для нас бельмом на глазу, Мистер призрачный пес.”»»
Рэндалл резко остановился. Но видя, что Версо остался сидеть, он снова начал двигаться. Все это время Версо продолжал говорить.
«Я не … посвящен во внутренние дела копейщика, но мне хорошо известны его планы. В конце концов, в прежние времена мы сражались бок о бок; я тоже Немезида, потомок высшей когорты, как вы понимаете. А я уже стар. И устал. Слишком стар для планов, которым предался копьеносец. Но он был одержим. Он не мог забыть Этеллем, свою любовь. Чтобы защитить мир, который породил ее, он подверг нас сотням лет подвешивания в этом аду. А теперь наша эмансипация так близка, что я чувствую ее вкус.”»
Рэндалл подошел к столу. К сожалению, резкость была одним из образов, все еще восстанавливающихся после разгрома Soulskill. Поэтому Рэндалл достал маленький осколок Эриксоновской стали и разрезал кожаные переплеты вокруг Акри. Тотчас же наполовину растение наполовину копье обвилось вокруг руки Рэндли в знакомом объятии.
Несмотря на странную ситуацию, в которой он оказался, Рэндалл ухмыльнулся: хорошо, что его снаряжение вернули. Очень быстро он также освободил серу и помог надеть броню на свое тело. Чем быстрее он будет готов к худшему варианту развития событий, тем лучше.
Все это время Версо продолжал говорить.
«Видите ли, Копейщику нужен был образ, созданный не им самим, чтобы вознестись на Теллус. Кроме того, у него не было никакого желания оставлять свои изображения вокруг, чтобы быть прикладом и проиграть в битве за Вознесение в следующий раз; копейщик был слишком горд для этого. Таким образом, он создал политический раскол, который изолировал стиль от собственных образов копейщика. Потребовалось несколько сотен лет тщательной обрезки, но он справился. Так что этому обычному юному копьеносцу предстояло занять видное место в обостряющемся конфликте с вампирами. На этом фоне этот пользователь копья будет сражаться и одержит победу над коррумпированным руководством пользователей копья, и станет новым спасителем Теллуса.”»
«Да, Шал” — сказал Рэндалл, медленно переводя взгляд с Версо на оракула. «Но-”»»
«Нет, вот тут ты ошибаешься, — сказал Версо с крошечным смешком. «Там, где должен быть победитель, будет и проигравший. Напротив обычного копьеносца должен был стоять опозоренный сын героя, которого преследовали всю его жизнь. Застряв в подземелье, которое прекрасно противостояло его слабостям, он испытал бы психотический срыв. Давление будет слишком сильным для него. Когда ему наконец удастся сбежать, он станет свидетелем Северного регионального турнира и случайно встретит свою мать, упыря. Правда о его существовании так напрягла бы его уже израненный ум, что он сошел бы с ума и был бы под контролем своей матери, как марионетка, чтобы убивать и убивать своих товарищей-копьеносцев. Только когда этот скромный копьеносец выйдет на первый план и победит его, он наконец обретет покой.”»»
Рэндидли остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Версо. Моргая, Рэнди сказал: «..Шал был сделан… быть плохим парнем.”»
«Итак вы понимаете почему вы вмешиваетесь… был такой неприятный сюрприз.” Оракул заговорила, ее высокий голос тонким покрывалом скрывал явное неодобрение. «Конечно, ясно, что вы были второстепенной фигурой; вы понятия не имели о планах, в которые вы вмешивались. Ты был просто мальчишкой, не в своей тарелке. И все же каким-то образом одно лишь присутствие ученика спасло Шала. Он терпел. Он стал образцовым копьеносцем.”»»
«Испортил твой идеальный план, ха” — сказал Рэндалл с невозмутимым выражением лица. Не то чтобы он действительно возражал против вмешательства из принципа. Копьеносец явно был социопатом, и эти два прихвостня были такими же плохими. Но учитывая состояние его мастерства… враждовать с этими двумя не входило в его список дел.»
Он усилил поглощение эфира и не двинулся к двери; Рэндалл чувствовал, что его попытка выйти вызовет ответную реакцию.
«Ты даже половины не знаешь, мальчик, — сказал Версо с тонкой улыбкой. «Десятилетия работы, выброшенные на помойку из-за ваших бездумных действий.”»»
«Так это … — Рэндалл обвел рукой комнату. «Это было сделано, чтобы изолировать меня и наказать.”»»
Даже несмотря на то, что Рэндидли пытался ослабить свои навыки, он чувствовал, что корона катаклизма и мрака пульсирует, чтобы быть использованным. Праведный гнев поднялся в его груди. Они могут быть хозяевами, но если эти двое хоть на секунду подумают, что могут запугать его-
«Нет, конечно, нет.” — Поспешно добавил Оракул. «Ну, это было для того, чтобы изолировать тебя. Но мы не собираемся вас наказывать. Мы можем быть черствыми, но не будем отбрасывать полезные таланты. Несмотря на все твое вмешательство, ты, очевидно, талантливый копьеносец. Один из избранных. За это ты заслужил место на Теллусе, работая на копейщика. Но мы не можем рисковать тем, что ты снова изменишь наш план. Шал уже на своем пути. Ему нужно остаться там.”»»
«Почему?” — Спросил Рэндалл, сморщив лицо. Но, несмотря на все это, часть его расслабилась теперь, когда они, казалось, были здесь, чтобы задержать его, а не намеренно линчевать. Больше времени на исцеление.»Ты боишься, что я скажу Шалу, что ему лгут о его роли героя?”»»
«Мы не лжем Шалу, — вмешался Версо. «Он-герой.”»»
«Но ты только что сказал-”»
Лицо Версо исказила гримаса. «Ваше вмешательство изменило больше, чем вы думаете. Из-за вас первоначальный герой больше не жизнеспособен. Таким образом, мы изо всех сил пытались собрать подходящую дуэль, которая будет иметь достаточно веса, чтобы изменить определяющий образ Теллуса. Несмотря на все… отклонения Шала, он все еще был образом, который Теллус мог использовать для восхождения.”»
Это заставило Рэнди задуматься. «Что случилось с первоначальным героем?”»
«Ты случился, — прошипел Версо молниеносно.»
Склонив голову набок, Рэндалл в замешательстве рассматривал их обоих. «Ты тоже винишь в этом меня?”»
«Подлинный герой, — продолжал Версо, «это был драк Вирд.”»»
Да, это была моя вина.
«Действительно?” — Сказал рэндидли, нахмурившись, и задумался еще больше. «Но он принимал энергию от Лукреции — он был еретиком.”»»
«Из-за вашего влияния, насколько мы можем судить, — сказал Оракул, пожимая плечами. «Вопрос организации двух образов для борьбы за господство и достижения Вознесения не является точной наукой; даже такой мудрый человек, как копьеносец, имеет свои ограничения. То, что мы не можем видеть сквозь переплетение судеб, вполне понятно.”»»
Губы рэндидли дернулись вверх. «Но разве ты не оракул? Разве это не твоя чашка чая?”»
«Это не так просто, как кажется, — Скрежетнула зубами Оракул. «Иногда я чувствую вспышки озарения. Мои познания о карме не имеют себе равных даже среди копейщиков. Но всему есть предел. Прикоснуться к судьбе — значит погрузиться в мутную воду, где самый четкий образ, который вы видите, — это ваше собственное отражение на поверхности.”»»
«Итак, то, что ты сказал мне раньше, о предательстве…” — Медленно произнес Рэндалл. «Почему ты сказал мне не приходить в школу смерти? Когда ты явно хочешь оставить меня здесь. Если бы я попытался обернуться по твоему совету, ты бы просто отпустил меня?”»»
«Конечно, нет, — пренебрежительно сказал Оракул. «Но это было маловероятно. Мы контролировали упрямые группы молодых людей на протяжении многих поколений. Неужели это так странно, что я советую вам поступить наоборот, зная, что вы откажетесь выслушать мой совет? Возможно, вы не так умны, как кажетесь.”»»
Рэндалл посмотрел на оракула, но в его глазах не было горячей ярости. Он был зол. Но это было не то доминирующее чувство, которое он испытывал, глядя на оракула. Затем он повернулся и посмотрел на Версо, который наблюдал за ним темными глазами.
То, что он чувствовал, было жалостью. Эти дураки. Даже сейчас они не понимали, как обрекают себя на гибель своими странными манипуляциями и дистанционным управлением. Это было неудачное совпадение, но Рэндалл подозревал, что даже если бы он не появился на сцене, драк сошел бы с рельсов и потерпел неудачу, став героем.
Такова была жизнь. Случались неожиданные вещи. Особенно когда ваши истинные цели погрязли во лжи и обмане.
«Почему ты так на меня смотришь?” — Спросил Оракул.»
Рэндалл и Версо проигнорировали ее.
«И что теперь?” — Спросил Рэндалл. Его навыки были близки к полному исцелению. Очень скоро у него появится некоторая уверенность в том, что ему удастся сбежать от этих двоих.»
Версо улыбнулся. «Теперь Шал готовится сразиться с собственным образом копейщика, искаженным жестокостью этого теневого бункера. Вы ведь знакомы с ним, верно? Мы обнаружили его случайно, но он прекрасно послужит последним препятствием, которое Шал преодолеет.”»
