Рэндалл тихо присвистнул. «После того, как все это закончится, мы должны проводить больше времени в школе сердца. Я понимаю, почему ты перевелся сюда. Вода кристально чистая… черт возьми, это что, коралловый риф?”»
Со слабой улыбкой Шал покачал головой и указал на сверкающий песок и потрясающе лазурные воды. «Это? Это то, что показывают посторонним. Если ты не погибнешь в этом приключении, я отведу тебя во внутреннее святилище. У них есть горячие источники, которые заставляют вас действительно чувствовать себя живым снова. Годы тают на теле, как воск, когда он подвергается воздействию этих вод. Под их столицей находится хрустальная пещера-”»
«Перестань вести себя как дети, — прошипела Офелия, пристально глядя на спину копейщика, ожидая увидеть хоть какой-то признак того, что он заметил их разговор. Они втроем шли в хвосте поезда, когда высаживались из лодки оракула, с Оракулом и Версо по бокам от копейщика. «Мы здесь, чтобы решить судьбу мира. Не относитесь к этому как к отпуску!”»»
Говорит женщина, которая ведет себя как маленькая девочка, пытаясь произвести впечатление на мужчину вдвое старше ее, насколько она «взрослая»… — Весело подумал Рэндалл. Но он просто обменялся взглядом с Шалом, когда группа поспешила вперед. Сейчас было не время указывать Офелии на ее недостатки.
Школа сердца была тропическим раем. Все пляжи, горячие источники и горные пейзажи… и действующие вулканы. Что, конечно же, было местом портала в царство Уайтов. Потому что это было самое удобное место для размещения портала. Прямо над лавой.
Рэндалл подозревал, что в этот момент он может пережить падение в лаву. Но он не был нормой. Шал сообщил ему, что на вершине холма есть площадь, но Рэндалл подозревал, что в какой-то момент лава начнет действовать. Это была просто его удача.
«Вот он, — объявил копьеносец, когда они поднялись на берег и направились к холму. С той точки обзора, которую они теперь имели, весь остров лежал перед ними. «Там лежит Иклид.”»»
«Баламон…” — Спросила Офелия, убедившись, что копейщик закончил. На долю секунды на ее лице отразилось настоящее разочарование. «Белый Город.”»»
И он был совершенно белый, подумал Рэндалл. Казалось, все сооружение было сделано из алебастра. Здания были приземистыми и солеными, но между ними было достаточно места, чтобы все выглядело безупречно. По крайней мере, с такого расстояния город выглядел чистым и нетронутым.
И, разумеется, пустой. Эти твари убили большую часть людей на этом острове, когда взорвались почти год назад. Именно в «сердце» школы сердца началось кровотечение. Рэндалл подозревал, что именно поэтому рана стала такой тяжелой.
Так как копьеносец шел вперед, явно не опасаясь засады, остальные беспечно последовали за ним. Городские ворота были распахнуты настежь, да они и не представляли особого препятствия. Вместо стены они представляли собой прямоугольник высотой по грудь из того же алебастра, что и весь город.
Только после того, как группа вошла в город, она ударила по Рэндидли; это было не оборонительное укрепление, понял Рэндидли с самого начала, это была линия. Для гигантской руны.
В воздухе витала странная энергия, которая была ощутима даже Шалом, как только они вошли в город. Хозяин рэндидли стоял неподвижно, когда он вошел в зону действия и принюхался, как заяц, ищущий хищника. Рэндидли не сомневался, что если бы у него был вид с высоты птичьего полета, он смог бы увидеть всю форму странной руны, которая была самой целью города.
Был ли портал здесь первым… или город…? — Удивлялся рэндидли, когда они проходили мимо приземистых жилищ по пути к центральной площади. Изучив ощущение воздуха с помощью тонкого зубчатого гребня, Рэндидли предположил, что портал появился первым, возможно, когда первоначально прибыло второе бедствие; руническая гравировка, казалось, вызывала все навыки и образы в городе… чтобы легче формироваться.
Почему они так поступили? .. Одним из очевидных эффектов было сделать этот город идеальным местом для восхождения, но если это были первые врата, то это дало бы тому, кто держал его, естественную точку опоры. И если бы это была крепость, то здесь было бы больше оборонительных укреплений-
Ну, Рэндалл предположил, что это неправда. Это был Теллус. Защита не была чем-то таким, о чем они тратили много времени на размышления.
Но очень специфическая планировка все еще казалась ему странной.
«Мальчик. Шал. Освободите мне дорогу, — объявил копейщик, когда они свернули за угол на центральную площадь города. Опять же в алебастре, была широкая и низкая площадь, заполненная четырьмя фонтанами, и в их центре, портал. Из фонтанов, покрытых рунами, медленно сочилась лава. Что, как подозревал Рэндалл, было единственным способом для лавы внизу каким-то образом извергнуться вверх, а затем упасть обратно с высыханием и превращением четырех фонтанов в четыре холма.»
Сам портал оказался меньше, чем Рэндалл себе представлял, всего около трех метров в высоту и двух в ширину. Едва ли достаточно для двух человек, чтобы пересечь границу одновременно. Тот факт, что вампиры провели армию через такой маленький портал, был свидетельством их неумолимой, заводной натуры.
Перед порталом стояли тринадцать королей-ведьм и один человек.
Эйден Дарк стиснул зубы и посмотрел на копейщика. «Как ты мог так поступить с нами? Обрекая весь наш мир на этот ужасный застой, чтобы удовлетворить ваши больные цели? За это я так и сделаю-”»
Копейщик проигнорировал его и повернулся к Рэндли с мягким выражением на лице. «Я жду.”»
Шал искоса взглянул на Рэндла. Рэндалл внимательно осмотрел королей-ведьм и заметил одного, который казался менее похожим на палку под их странным покровом тела. Рэндалл незаметно кивнул и шагнул вперед.
Когда короли-ведьмы начали выть, волна виноградных лоз и корней вырвалась из земли и разбила группу пополам. Когда путь был открыт, копейщик, Офелия, Оракул и Версо не колеблясь бросились вперед прямо через портал.
Сразу же Рэндалл услышал громкое столкновение, когда они столкнулись с сопротивлением по другую сторону портала, но он сосредоточил свое внимание на насущной проблеме: сборище королей ведьм, которые повернулись, чтобы преследовать тех, кто уже прорвался.
Фантомным полушагом Рэндли оказался среди них. Акри радостно пела, когда она рвалась вперед и назад по телам королей-ведьм. Они, казалось, были удивлены, что он двигался достаточно быстро, чтобы добраться до них, и обернулись, шипя от удивления.
Призрачные когти сгустились молниеносно, даже когда Рэндидли заметил, что Эйден Дарк смотрит на Рэндидли в шоке. Может быть, он был оскорблен тем, что его полностью игнорировали?
Но теперь, когда Рэндидли стал сильнее, чем их предыдущие встречи, Дарк действительно был запоздалой мыслью.
Рэндалл нырнул под один спектральный коготь, а затем использовал абсолютное время, чтобы переплестись между двумя другими спектральными когтями, которые резали его слева и справа. Затем он прыгнул вверх, чтобы избежать столкновения с толпой психического яда. Его рот пополз вверх, когда маниакальное ликование битвы заразило его. Краем глаза он увидел, как большая ведьма-Король окружила себя лавандовой молнией и ударила Шала в бок грубой силой.
Это вызвало смешок у Рэндли; Шал действительно не ожидал, насколько сильным будет этот удар. Но форма Лукреции в этом мире была немного странной. Казалось, что она сохранила свои старые характеристики и навыки от Теллуса, с одной стороны, в то же время получая многообещающие характеристики и навыки из мира Рэндидли. Это заняло всего около недели, но вы довольно быстро приобретаете навыки в начале, особенно когда вы уже талантливы в какой-то области.
Даже если бы у нее было всего 15-20 уровней навыков в соответствующих навыках, эти небольшие бонусы значили бы очень много, когда уровень навыков приближался к двум сотням. Это означало только одно: объединенные силы Лукреции остановили смерть ее сына.
Но это была не его борьба. Рэндалл снова сосредоточился на королях-ведьмах вокруг него. Изумрудный огонь вырвался из его тела, когда он умело развернулся. Когда тень уходит, танец светлячков вытащил его из другой клетки с психическим ядом и поместил его позади двух королей ведьм.
Они тут же извивались и набрасывались, но использовали для этого только свои физические тела. Рэндалл с силой отбил удар первого и позволил второму безвредно царапнуть серу. Сера гудела от удовольствия, даже когда Рэндалл использовал этот момент, чтобы использовать неизбежное появление призрака.
Крэк!
Как тряпичная кукла, Король ведьм, рандомно пораженный, отшатнулся назад. Отступив назад, чтобы избежать еще одного Призрачного Когтя, копье Рэндидли метнулось вбок и сбило короля ведьм на пути его спутников. Затем он активировал зеленую Нову, используемую, когда тень уходит, светлячки танцуют, чтобы вернуться среди королей ведьм, а затем позволяют зеленой Нове взорваться после ее небольшого разогрева.
Его силы и тепла было недостаточно, чтобы уничтожить любого из королей-ведьм, но он споткнулся и наполнил воздух еще большим количеством огня и пепла. Глаза рэндидли горели изумрудным огнем, когда он призвал три руки Нефритового шлака, чтобы схватить и сокрушить трех королей ведьм. Затем он использовал удары копья, следы пепла, чтобы прорваться сквозь стену психического яда и пронзить другого короля ведьм.
Рэндалл поморщился, когда злобная психологическая настороженность от яда поразила его, но проигнорировал это. Встряхнув Акри, Король ведьм, которого он насадил на вертел, рухнул. Рэндалл медленно повернулся лицом к Эйдену Дарку и остальным семи королям ведьм.
Эйден казался ошеломленным. «Что… ты…?”»
