БУУУУМ.
Глаза копьеносца сузились до щелочек, чтобы взглянуть на острый как бритва кончик хвоста скорпиона, который был всего в нескольких пальцах от его глаза. Вот почему мне нужно было убить эту тварь, Эйф. Потому что он использует ваше оружие. Идеальная игла. И этого я не могу простить.
Первый размножитель крутанул хвостом, высвобождаясь из тисков копейщика и отступая немного в сторону, чтобы освободить место для группы, которая была хорошо окружена. Другая сторона портала вела к высокому Диасу в Иклиде. Там, поджидая копейщика, стояли первый пропагандист, Эгиант Вирд и Этон Тай.
И еще одна армия королей-ведьм в ощетинившихся рядах.
Сжав губы в тонкую линию, копейщик оглядел их. Не было ни одного, который, казалось, имел бы какую-либо силу за пределами уровня короля ведьм; похоже, у него не было достаточно времени, чтобы сделать больше распространителей. Но короли-ведьмы все равно будут мешать другим боям, продолжающимся. А копьеносец-
— пришлось свернуть в сторону, когда хвост ударил снова, быстро, как молния. Даже для копейщика эта атака была опасной. Увидев его неуклюжую увертку, первый пропагандист усмехнулся. «Ты действительно отказался от своих образов? Это будет слишком просто. Die, Auto Rach. Отдыхайте, зная, что этот мир, наконец, будет процветать без вас.”»
Взревев, копейщик бросился вперед. Эгиант и Эйтон пропустили его без комментариев. Их взгляды были прикованы к трем помощникам, которых он привел с собой.
Копейщик внутренне усмехнулся. Дураки. Неужели они думают, что смогут одержать победу вдвоем против троих, против Версо и Оракула? Скоро их разорвут на куски. Эти двое были с ним с самого начала. Они не могли противостоять этим имитаторам.
Словно услышав какой-то невысказанный сигнал, Короли-ведьмы бросились к нему. Копейщик небрежно протянул руку и разбил нескольких королей-ведьм, которые подошли слишком близко, но они были бесконечным потоком. Даже с навыками Версо, с этим было бы трудно справиться легко.
Первый размножитель вскочил на колонну и устремился к потолку. Прищурившись, копьеносец решил не обращать на это внимания и бросился через вход в нижнюю часть башни, где, как он чувствовал, его образы… трансформировались. Достичь этого процесса и остановить его было его целью. Если этот прославленный Жук даст ему шанс, он с радостью воспользуется им.
Но первый размножитель упал как камень, когда копьеносец бросился вперед, его хвост метнулся вперед быстрыми толчками, которые заставили копьеносца остановиться. Глаза копейщика горели, когда он смотрел на чудовище перед собой. Действительно, без опоры на образы это было бы трудно. Даже ему будет трудно пережить укус этого монстра.
Вместо этого ему нужно было найти способ убрать хвост из уравнения…
Копьеносец двинулся вперед, даже когда услышал, что позади него началась битва. Он не сводил глаз с хвоста, но на этот раз первый размножитель ударил его своими молотообразными когтями. Зарычав, копейщик отбил эти удары в сторону, а затем ему пришлось наклониться в сторону, чтобы избежать удара хвостом.
«Я расколю тебя и выпью твою кровь на этот раз, монстр.” Копейщик зашипел.»
Первый пропагандист, казалось, пожал плечами. «Можете ли вы даже победить меня, без предательства и без ваших образов? — Думаю, что нет. Кроме того, я решил, что теперь у меня есть имя. Теперь, когда мои образы помогли Теллусу подняться, он мне понадобится. Я буду… Адете, в честь тех, кто меня породил.”»
На секунду имя повисло в воздухе, когда копейщик попытался его вспомнить. Затем зрение копейщика покраснело. Он ударил ногой по земле и бросился на проклятого монстра так быстро, как только мог. Его шаги были плавными, когда он пробирался сквозь размытые толчки хвоста, чтобы сократить расстояние. «Вы также лишены образов. И ты всегда полагался на них, как на костыль … За то, что ты посмел использовать хотя бы часть ее имени, я прикончу тебя.”»
Их тела столкнулись, оба боролись за превосходство молниеносными ударами, которые сотрясали всю башню своей силой. Несколько раз Короли-ведьмы осторожно приближались, но их тут же сметало случайным ударом или ударной волной.
Порядок величин этих двух состоял совершенно на другом уровне.
*****
Шал восстановил равновесие и опустил копье, пока острие не уперлось в грудь матери.
Он сразу понял, что это она. Энергия выдавала ее с головой, но то, как она боролась, не оставляло сомнений. Украдкой взглянув на Рэнди, Шал с сомнением посмотрел на Лукрецию. Рэндидли сказал Шалу, что он предоставит ему противника, с которым Шал будет просто драться некоторое время без победы, чтобы выиграть время для Рэндидли, чтобы освободиться. Как только они оба окажутся на свободе, план будет продолжен.
Шал начал сомневаться, что Лукреция сможет остановить его теперь, когда он повзрослел. Затем она ударила его в грудь, швырнув в один из ближайших фонтанов. Горячий камень и крупинки лавы прожгли маленькие дырочки в его рубашке, пока он пытался привести себя в порядок.
В его сердце вспыхнуло раздражение, но Шал ничего не сказал. Вместо этого Призрачная гадюка проснулась и смертоносно уставилась на Лукрецию. Хорошо, тогда давай драться, мама. Позволь мне показать тебе, как сильно я вырос.
«Почему ты здесь?” — Спросила Лукреция, сплетая вместе серию ударов и финтов, которые заставили Шала отступить.»
Стиснув зубы, Шал проигнорировал ее вопрос. Те несколько раз, когда их копья скрещивались, было ясно, что он сильнее. И его копейная работа была более сложной. И все же каким-то образом Лукреция, казалось, видела каждый его финт насквозь и наносила удар в самую сердцевину его позиции. Она снова и снова нарушала его равновесие, вынюхивая это лучше, чем ищейка. Когда он двинулся, она уже приготовила идеальный контратакующий удар для каждого его удара.
Она словно читала его мысли.
Шал отскочил назад, и его копье бешено метнулось влево и вправо. Если бы она могла предсказать его, то он просто убрал бы осторожный контроль. Медленно, Шал заставил ее отступить с грубой силой. Это было некрасиво, но Шал стиснул зубы и заставил себя заговорить. Это не будет битва, которую он проиграет. При всем том Это было в основном напоказ.
По крайней мере, это должно было быть напоказ. Но ее копье продолжало метаться вправо и влево со смертельной точностью.
Заставив Лукрецию прижаться к одной из низких алебастровых стен площади, Шал случайно почувствовал злобный укус гадюки, нацеленный ей в плечо. Прочитав его за милю, Лукреция увернулась от удара, проскользнула мимо него и нанесла шалу неглубокую рану в плечо.
Затем она отскочила, не сводя глаз с его лица. «Почему ты сражаешься сейчас? Это не твоя битва, Шал.”»
«Так и есть, — прорычал Шал. «Это битва за Теллус. Это битва за то, чтобы оправдать Румеру.”»»
«Если ты не будешь сражаться, копейщик, скорее всего, проиграет. Слишком поздно для него и его моделей и предсказаний. Образы уже сливаются в нечто достойное Вознесения внизу, — прошептала Лукреция, избегая его атак. Чем больше она говорила, тем более плавными становились ее движения. «Также… Меня немного раздражает, что у вас есть эта девушка, а вы не удосужились представить меня.”»»
Шал бросил взгляд в сторону. Рэндидли мыл пол со своими королями-ведьмами на некотором расстоянии, так что можно было спокойно разговаривать, не опасаясь, что их подслушают. «Ты даже не потрудилась побыть рядом, мама. И даже если бы все сложилось хорошо здесь, без меня, я должен был бороться. Я был избран, чтобы представлять образ Теллуса. Я очень серьезно отношусь к этой ответственности.”»
«Тебя выбрал деспот, — заметила Лукреция. Затем она начала использовать Призрачный стиль копья, чтобы позаимствовать импульс от его ударов и наброситься на него.»
Разгневанный Шал увеличил скорость своих атак. Но она просто ускорилась, чтобы компенсировать это. Затем он резко перешел на более извилистый, контролирующий стиль игры с копьем, что на короткое время сбило ее с толку. Быстрая смена стиля была слишком сильной, чтобы справиться с ней, и вскоре Шал посадил Лукрецию на заднюю ногу.
Тремя ударами он заставил ее оглушить и отступить. Но она продолжала кружить и отклоняться. Она продолжала тянуть время.
Глаза шала сузились, так как Лукреция очень быстро стабилизировалась и предсказала его новые ходы. Был ли это навык? Он был невероятно подавлен, если это было так. Поэтому Шал снова переключился, на этот раз перейдя к агрессивности, чтобы извлечь выгоду из относительного отсутствия ловкости и реакции Лукреции.
Это движение заставило Лукрецию быстро отступить, копьем отклоняя его удары.
Постепенно темп Шала рос, когда он переключился на что-то более близкое к стилю Рэндидли, используя местность и собственную мобильность. «Несмотря на это. И все же это мое копье. Я держу его, потому что у меня есть сила, и поэтому у меня есть долг перед народом Теллуса. Это так просто. Поскольку у меня есть способности, я несу ответственность за их использование. И нет смысла быть способным человеком, если я не несу ответственности за свой народ.»
-Это может быть глупо. Это может быть глупо. Это может быть концепция, которая убьет меня. Однако это и есть душа моего копья. И я буду следовать этому до конца своей жизни.”
К его удивлению, удар Шала прошел мимо защиты Лукреции и попал ей в грудь. Она быстро заморгала, затем с болезненной нежностью улыбнулась. «Все это… для ответственности…? Хорошо. Не забывай, Почему ты сражаешься, Шал. Если то, что будет дальше, так же сложно, как я ожидаю… она вам понадобится.”»
В следующее мгновение она исчезла, оставив обычного короля ведьм умирать на копье Шала. Неторопливым движением он швырнул тело на землю и медленно пошел к тому месту, где Рэндидли заканчивал с королями-ведьмами.
Конечно, затем Шал моргнул, когда из портала начали появляться новые короли-ведьмы со своей пронзительной песней.
Вздохнув, Шал принялся за работу.
