Копейщик с подозрением наблюдал за всем происходящим. Из своего предыдущего опыта копьеносец знал, что внешние воздействия должны быть блокированы системой. И все же это позволяло дарить копье?
И сразу же после получения копья настроение шала изменилось. Он светился едва сдерживаемой радостью. Он повернул копье, словно проверяя его, и оно красиво загудело. Копейщик крепче сжал свое копье. Его копье не было таким тонким инструментом, как у Шала. Это была вещь, созданная для убийства.
Ему доставит огромное удовольствие раздавить это непрошеное копье, которое так поздно добавилось к дуэли.
«Ты слаб… — начал было копейщик, но осекся, когда Шал бросился к нему со своим новым копьем. Копьеносец мог сказать, что левая рука Шала была не более чем упрямо вцеплена в эту точку; это не добавило бы силы его ударам. Так что лучше всего было бы перейти к прямой конфронтации.»
Кроме того, подавление системы приводило их статистику и навыки в соответствие. Скоро они станут почти одним и тем же человеком, если не считать образов. А копейщик жил на Теллусе уже семьсот лет. Он знал, какая глубокая тьма скрывает это место. Теперь он чувствовал, как она дышит ему в затылок, требуя жертв.
Неужели этот глупый мальчишка думает, что ему нужен такой мир? Теллус был сущим адом. Но даже ад был лучше забвения, особенно когда трудиться в этом аду имело смысл. Такова была реальность.
Поэтому копейщик поднял свое копье, чтобы отразить атаку. И широко раскрытыми глазами смотрела, как копье Шала просто обошло блок и вонзилось ему в плечо.
Еще что-нибудь такое? «Тогда это будет даже легче, чем я предполагал», — свирепо подумал копьеносец. Его левая рука метнулась вперед, чтобы просто схватить проклятое копье, прежде чем оно сможет причинить еще больше неприятностей.
Простой поворот запястья Шала мгновенно выпрямил копье и направил его далеко за пределы близкой цели, которой когда-то был наконечник копья. Копейщик замер, убрав руку с копья и наполовину вытянув ее, разрываясь между тем, что делать дальше. Выругавшись, он снова положил руку на копье и опустил оружие, чтобы метнуть его в сторону Шала.
Но Шал двигался слишком быстро и ранил копейщика в бедро зазубренной раной, заполненной осколками.
«Шал!” Копьеносец взревел, взорвавшись волной энергии, которую дали ему образы Теллуса. Он встряхнулся, и тьма отступила, довольная тем, что набросилась и ударила тех, кто был поблизости.»
Насилие и жажда крови разошлись волной. Одним из больших преимуществ копейщика было то, что он сражался с подобными образами в прошлом, когда предал первого распространителя. Это была не самая чистая победа, чтобы полагаться на этот опыт, но он покажет, насколько доминирующим был копейщик. Как шакалы, эти темные образы радостно захихикали и бросились вперед.
Образы врезались в Шала… и рассыпались крошечными пятнышками света, которые кружились вокруг Шала, как ореол. Замешательство копейщика длилось лишь до тех пор, пока Шал снова не двинулся, на этот раз атаковав простым ударом.
Быстро двигаясь, копейщик поднял оружие, чтобы перехватить удар. Но его взгляд был прикован к копью. В какой-то момент он снова попытается и будет извиваться вокруг его блока, и-
Лэнг-гг-гг!
Вместо того чтобы обойти блок, Шал просто бросился вперед в своей атаке. Даже если копьеносец был слегка рассеян, он был поражен силой, которую заключало в себе тонкое копье в руках Шала.
К его огорчению, он был вынужден сделать шаг назад, что придало некоторую тяжесть его раненой ноге. Единственным способом избежать падения было отступить еще на несколько шагов, поморщившись, когда кровь выдавилась из окровавленной области, которая была верхней частью бедра копейщика.
«Шал… — снова начал копьеносец, но Шал лишь снова ударил копьем. Простой толчок.»
Финт, мгновенно определил копейщик, глядя вниз на свой нос, когда Шал осторожно поднял копье. Ты на пятьсот лет раньше меня одурачишь таким простым трюком, как-
Но угол атаки не изменился. Поэтому Копейщику пришлось напрячься, чтобы отразить удар, который продолжал катиться к его груди.
Клаанннннггггг!
Во всяком случае, этот удар был даже сильнее предыдущего. Но копьеносец не позволил нарастающему импульсу Шала продолжаться; он проигнорировал яростный всплеск боли в бедре и удержался на ногах, чтобы не нанести удар.
Конечно, боль помогла Копейщику. Потому что ничто так не разжигает насилие, как боль. Темнота вокруг него была горячей и влажной, вес мертвецов, или почти мертвецов, царапал спину копейщика. Он не обращал внимания на эти руки; признать их значило позволить им увлечь себя вниз. Все, что он мог сделать, — это рвануться вперед.
«Умри, — прошипел копьеносец, размахивая копьем. Удар был коротким и резким горизонтальным, направленным в левую часть живота Шала. Пришло время проверить, насколько слаба эта левая рука с копьем.»
Отвратительная ухмылка на лице Шала не исчезла. Эти маленькие пылинки света вокруг него, казалось, становились все ярче. Но перед жестокостью реальности-
Шал пошевелил копьем,заставляя изогнутую волну пройти через среднюю часть древка. Затем Шал снова щелкнул запястьем, и копье, выпрямившись, вылетело наружу, что было почти ударом. С невероятной точностью острие копья Шала расплылось в сторону и ударило копейщика по ране.
Донггггг.
Атака копейщика была остановлена. Огни вокруг Шала вращались все быстрее и быстрее.
«Знаешь, чего ты никогда не понимал?”»
Копейщик моргнул, выпрямляясь, чтобы встретить взгляд Шала. Затем он зашипел от ужаса, когда копье Шала развернулось, как лассо, и вцепилось в наконечник тяжелого железного копья копейщика. Резкий рывок потянул копейщика вперед, хотя обе руки Шала оторвались от копья.
Было ясно, что это движение причинило Шалу сильную боль, но он сжал кулак левой рукой и ударил им по ране, которую нанес Копейщику. Затем правая рука Шала пересеклась в жестокой прямой, которая разбила окровавленный нос копейщика. Взвыв, копейщик отшатнулся назад.
Копейщик выпрямился и поднял копье, когда копье Шала подпрыгнуло над землей и вернулось в его руку. «Ты думаешь, это игра? Это не тот образ, который позволит Теллусу добиться успеха. Копье-это не детская игра!”»
«Это совершенно верно. Вот чего ты не понимаешь, — беспечно сказал Шал, вращая копье. «Мы живем в суровом мире. В реальности же преобладают насилие и борьба. Но ты чувствуешь это? Эти руны вокруг нас поют голосом … самого Теллуса.”»»
Они что-то шептали ему, это давление тел давило на плечи копейщика. О том, что они сделают, когда он, наконец, упадет среди них. Их слова были так искажены и искажены ненавистью, что они больше не говорили на языке, понятном живым. Теперь они дергали его за лодыжки, заставляя упасть. Чтобы присоединиться к ним.
Здесь я не могу потерпеть неудачу. Эт… Я уничтожу все это. Я все это раздавлю…
Стиснув зубы, копейщик сумел прореветь: «А ТЕЛЛУС-ЭТО НАСИЛИЕ! Ты прожил это, Шал. Не отрицай свой собственный мир-”»
Шал снова нанес удар, рассекая копейщика по диагонали. Сияние шала сместилось от маленьких пятнышек света на все его тело, и копейщик почувствовал то, чего не чувствовал уже много лет. Что-то, чего он не чувствовал с тех пор, как умер Этьен.
Он почувствовал легкую дрожь страха. Семя, посеянное в его сердце, медленно пускает корни. Эти руки на его запястьях и лодыжках становились все сильнее. Копьеносец видел лица тех, кого он убил, они кружились вокруг него с возбужденными лицами, ожидая, когда он присоединится к ним.
Взревев, копьеносец разбил эти лица. Они были маленькими паразитами, но они также давали Копейщику его глубокую власть над темнотой. Он вырвался наружу густым облаком,задушив воздух. Но Шал пронзил его насквозь, подняв копье.
Хотя копьеносец мог блокировать первый удар Шала, упругое копье мужчины, казалось, позволяло ему отскочить и молниеносно ударить в здоровую ногу копьеносца. Зарычав, копьеносец изменил позу и отразил удар. Но Шал ударил снова, так же быстро.
Снова и снова приводящее в бешенство копье Шала, казалось, уклонялось и кусало копейщика. Его укусы могли быть небольшими, но каждый укус был еще одной ядовитой каплей страха в сердце копейщика. Каждый раз, когда копейщик выстраивал море насилия в своем сердце, чтобы вырваться наружу, а Шал даже не отвечал, Это был еще один намек на нерешительность. Шал быстро выходил за рамки простого умения обращаться с копьем.-
«Невозможно!” Копейщик взвыл. Земля загрохотала, когда он ударил копьем в то место, где секунду назад был Шал. Но Шал уже исчез, вывернувшись и сделав еще одну рану на лбу копейщика. Кровь закапала ему в глаза. Тела были накинуты на копейщика. Цена насилия, которая стоит семьсот лет. И все они смеялись, стуча зубами друг о друга в гнетущих аплодисментах.»
«Авто. Мы боремся за образ.” — Коротко сказал Шал, останавливаясь в своем натиске. Копейщик пришел в ярость, увидев жалость во взгляде собеседника. «Первый образ, самый истинный образ, созданный всеми на Теллусе, не был связан с жестокой реальностью. Это был герой, каким они мечтали стать.”»»
Вращающиеся руны теперь пронзительно кричали. Копейщик дрожал, крепко держась за свое копье, надеясь понять, что происходит не так. Но хотя он и видел свет в руках Шала, он не мог этого понять. «Я отказываюсь верить, что меня бьют детские фантазии!”»
«Конечно, эти дети растут. Их сверкающие мечты запятнаны. Но они никогда не перестанут держаться за них” — Шал был просто голосом в море света. Копьеносец уставился на него, его тьма постепенно рассеивалась. «Потому что знаете ли вы, что такое ваш жестокий образ? Истерика разочарованных детей мира.”»»
Против воли копейщик отступил на шаг. Его образ дрогнул, а затем исчез. Темные руки сжались вокруг его конечностей, словно тиски.
«Ты умрешь здесь», — сказала Копейщику Гора мертвых, навалившаяся на его плечи.
Призрачная гадюка обвилась вокруг тела Шала, ее голова была острой и треугольной. Он зашипел. Но к удивлению копейщика … гадюка даже не взглянула на него. Она смотрела на море тел, которые он нес, и в ее глазах была смертельная решимость.
«Ты ведь тоже мечтал об этом, не так ли, авто?” — Тихо спросил Шал.»
Он пришел не за мной… Копьеносец понял это, чувствуя, как море тьмы, которое он нес в груди, дрожит от страха. Кричащее море мертвецов, их холодные пальцы, цепляющиеся за покупку, и пустые глазницы, ищущие спасения. Это никогда не было … мной. Я не дрался. Ты ведь все это время боролся с этой тьмой, не так ли? ..
И копейщик не мог этого отрицать… он тоже это ненавидел. Ненавидел, каким извращенным стал мир. Он не мог отрицать, что мечтал когда-нибудь уничтожить эту тьму.
«Я говорил тебе это снова и снова, Эт», — подумал авто, глядя в глаза призрака. Я бы тебе не подошел. Что я только доставлю тебе неприятности. Что я несу что-то смертельно опасное, как яд. По крайней мере сейчас…
В конце пути копьеносец даже не вздрогнул, а только закрыл глаза. Его пальцы разжались, и копье упало на землю. А вот и я, Эт.
В приливе силы, образ, наконец, вознесся на Теллуса, когда клинок чисто рассек шею копейщика. Целый мир мертвых, крепко цеплявшихся за свои обиды, взвыл от негодования, когда огненная гадюка, сделанная из света, глубоко укусила их и залила ядом.
