Рэндли был очень раздосадован. Потому что он не мог найти этого Наффура и потратил несколько часов, призывая всадников и посылая их против монстров разных уровней. На уровне навыка 1 его всадник обладал примерно такой же силой, как и тот, кто обладал уровнем в низких 30-х годах. На 20-м уровне мастерства он получил способность вызывать второго, что делало их по крайней мере способными преследовать этих монстров выше 50-го уровня, если этот монстр был один.
По крайней мере, на какое-то время. В конечном счете, монстр 50-го уровня мог поглотить раны, чтобы вырваться из окружения, вероятно, сокрушив одного из всадников в этом процессе. Иметь их способными сражаться с монстрами 30-го уровня было уже хорошим началом, но Рэнди подозревал, что это было связано с умением поглощать другие навыки.
Если бы это было не так, у него на руках был бы маленький призыв ребенка.
Но он не мог просто оттачивать это новое умение весь день; в конце концов он спросил Невеа более прямо, как найти Наффура. Ее ответ был главной причиной раздражения Рэндли.
Просто следуйте за эфирной связью. Я дал ему один.
Что, конечно же, заставило Рэндалла проверить свои эфирные связи. Сразу стало ясно, что двое находятся очень близко к его позиции. Один из них, должно быть, был Наффур, а другой-Арбор.
Отчасти Рэндидли злился из-за того, что Невия не велела ему проверить связь, но он также злился на себя за то, что не догадался воспользоваться своим детектором эфира. Он просто предположил, что это будет не очень полезно, потому что он искал индивидуума, а не существо, которое имело бы легко идентифицируемую энергетическую сигнатуру. Оказалось, что это было неправильно.
Поэтому Рэндидли немедленно направился прямиком к Наффуру. За это время Рэндалл успел оценить уровень своего мастерства.
В общем, у него был еще один большой улов. Но большая часть прибыли была получена от нескольких концентрированных навыков: разрушение образа, Перекресток Альфа-космоса, всадники зловещего двора и цикл мрачного леса. Последние два были связаны с несколькими часами, которые Рэндидли потратил на выращивание монстров для вероятного поиска материалов, на случай, если они понадобятся Сэму.
В итоге получилось 136 страниц. Что, к сожалению, не завершило путь пепельной ауры, который Рэндалл поспешно выбрал во время битвы с Эгиантом. Еще хуже было то, что по-прежнему не было никакой пользы от заливки ПП на дорожку. И все же Рэндалл наслаждался своим новым мастерством наездника. Двое его новых спутников думали независимо, но, казалось, были очень довольны, что ехали позади него на своих странно покачивающихся верблюдах-пауках-носорогах.
Невольно Рэндли стало забавно наблюдать за происходящим. Поэтому Рэндалл позволил им притормозить себя и продолжал мчаться вперед. Сделав это, он бросил один взгляд на экран своего текущего состояния.
Рэндидли Гончая
Класс: Повелитель зловещего леса (+x5)
Уровень: 40 (46%)
Здоровье(/R в час): 5046/5087 (2513)
Мана (/R в час): 3986/5492 (1967)
Stam(/R в минуту): 4713/4900 (802)
Vit: 522
Конец: 281
Ул: 542
Аги: 588
Восприятие: 546
Реакция: 592
Сопротивление: 458
Сила воли: 685
Интеллект: 621
Мудрость: 419
Контроль: 839
Фокус: 410
Навыки (Soul Skill): фигура Альфа-космоса Lvl 872
Бой: мастерство копья Lvl 200, полушаг Белого Фантома (Un) LVL 93, тяжелый удар Lvl 113, железная кожа Lvl 47, Уклонение Lvl 111, боевой опыт (Un) Lvl 156, блок Lvl 77, фантомный натиск Lvl 42, расчетный удар LVL 102, удар наотмашь Lvl 76, Идиосинкразический разрез (Un) Lvl 120, патовый выключатель Lvl 66, удар когтем LVL 90, счетчик LVL 86, плавный импульс Lvl 5
Навыки класса LoBW: хватка мирового семени (L) Lvl 222, спрей Святого сока (Un) Lvl 25, резкость Lvl 110, землетрясение (Un) LVL 47, бодрящий Зов (Humanity)(Un) Lvl 14, досягаемость Нефритового шлака (Ru) LVL 104, разрушение образа (L) Lvl 29, Spriggit’s Tinkering ® LVL 94, эфирное понимание (A) LVL 65, эфирная инфузия Lvl 47, Летучий пепел (A) LVL 36, визуализация ® Lvl 183, плод насаждение вражды (L) LVL 25, абсолютное время (Ru) LVL 56, цикл мрачного леса ® LVL 27, всадники зловещего двора (A) LVL 24, фонарь суровых истин ® LVL 3
7 Ката Ясеневого копья (L): копье продвигается вперед, пепел оставляет следы Lvl 106, когда Солнце останавливается (A) LVL 79, Когда тень уходит, светлячки танцуют (Un) LVL 64, все это пепел (L) LVL 100, холодный пепел, гасящий шторм (Ru) lvl 53
6 знаков копья Phantom ®: первый знак-неизбежный Фантом прибывает Lvl 117 (Un), Пятый знак-объятия Дикого Фантома (A) Lvl 196, Шестой знак-дыхание копья Phantom ® lvl 82
Эфирные Навыки: Обнаружение Эфира Lvl 122, Манипуляция Эфиром Lvl 121, Живой Эфир ® Lvl 111, Системное Вмешательство Lvl 40
Заклинания: Yggdrasil Soul Seed ®, Inspiration ®, Ignition Bolt ® LVL 108, Verdant Nova (Un) LVL 79, Burning Footsteps LVL 23, Touch from Beyond ® Lvl 37, влияние расплавленного ядра ® Lvl 85, извержение пылающей Лейлины (Ru) Lvl 76, воспламенение Изумрудной эссенции (L) Lvl 60
Крафт: Изготовление Зелий Lvl 73, Сельское Хозяйство Lvl 34, Анализ Lvl 29, Уточнение Lvl 72, Извлечение Lvl 58, Гравировка Маны Lvl 174
Иггдрасиль, Древо переворота: сверкающие листья Иггдрасиля (L) Lvl 132, золотые корни Иггдрасиля (L) Lvl 161, Изумрудный сок Иггдрасиля (L) Lvl 152, плоть Йирвуда Иггдрасиля (L) Lvl 174, Божественная Мина Иггдрасиля (L) Lvl 146, жестокое негодование Иггдрасиля (L) Lvl 141, Корона Иггдрасиля: катаклизм и мрак (L) LVL 100
Вспомогательные вещества: скрытность LVL 56, Кислотостойкость Lvl 22, устойчивость к ядам Lvl 21, устойчивость к боли LVL 91, огнестойкость Lvl 107, шитье Lvl 11, копание Lvl 5, приготовление пищи lvl 77, часовое мастерство LVL 25, эфирное соединение (A) Lvl 21, связь души LVL 112, палитра шеф-повара LVL 33, сопротивление преисподней Lvl 20, дитя дождя (Un) Lvl 45, Избранный из пепла (A) Lvl 133, инженерная смекалка ® Lvl 113, из тьмы, Genesis ® Lvl 13, (домен) Перекресток Альфа-космос Lvl 31, соединение с Альфа-космосом (U)
*****
Как раз в тот момент, когда Наффур закончил «церемония посвящения в рыцари, холодный ветер пронесся по поляне. Листья зашуршали, а потом … просто затихли. Наффур дико огляделся, его инстинкты внезапно закричали… что-то приближалось.»
На поляне собралось человек пятьдесят. Наффур, трое стоявших перед ним на коленях, а затем четыре дюжины или около того людей, которые откликнулись на призыв защититься от огров, ползающих по холму после того, как было обнаружено изуродованное тело ребенка-монстра. В основном это были монстры, но примерно четверть из них были людьми.
Люди были людьми, которые не возражали против новых форм монстров и согласились прийти и помочь в поисках, когда странствующий рыцарь Ордена Дучис решил возглавить поиски преступника.
Наффур с самого начала не подозревал, что тут замешаны огры. Он, вероятно, ничего бы не сказал, Если бы знал. В конце концов, все закончилось тремя неделями напряженной партизанской тактики против превосходящих сил противника. Бывали моменты, когда он не мог дышать, потому что неправильный шум предупреждал врага об их позиции.
И как они быстро поняли, сражение непосредственно против огров означало только одно-смерть. Несмотря на то, что группе повезло, потери все же были. Эти потери были ужасны.
Наффур верил, что ему никогда не перестанут сниться кошмары о некоторых телах, которые они нашли.
В команде было несколько исключительных людей, которые действительно имели значение. Это были три человека, которые сумели, если не удержаться, задержать людоеда достаточно долго, чтобы другие смогли убежать. Вот почему, после долгих раздумий и подтверждения с Невеей, что все в порядке, Наффур решил применить свои способности, чтобы ввести людей в Орден Дуцис и посвятить в рыцари этих храбрецов.
Невия сказала ему, что он может выбрать пять, если захочет. Но Наффур слишком нервничал из-за слишком большого количества волн, чтобы использовать все эти места. В конце концов, он был свидетелем того почтения, с которым люди относились к нему только потому, что он был членом престижного ордена Дюси. Он не хотел портить это, впуская в Орден не того человека.
Поскольку популярность ордена быстро росла, а орден Дюцис означал «охотника за привидениями», Наффур был лицом самого уважаемого ордена в мире. Главным образом, это проявлялось как очарование, потому что Орден Дучис был наименее присутствующим из орденов, из-за его низкого числа членов.
Надеюсь, это поможет в этом.
Но когда на поляну налетел холодный ветер, Наффур замер. Под маской охотника за привидениями он начал потеть. Температура не имела значения; это было что-то инстинктивное.
Казалось, толпа тоже что-то почувствовала, потому что они начали перешептываться. Только три коленопреклоненные фигуры, казалось, ничего не замечали, наслаждаясь честью быть названными в честь ордена Дюси.
В дальнем конце поляны хрустнула ветка, и в поле зрения Наффура появились три фигуры. Люди, стоявшие на краю толпы, нахмурились, увидев, что их прервали, а затем потрясенно разинули рты. Подобно Красному морю перед Моисеем, толпа расступилась, и между Наффуром и фигурами открылся проход.
Наффур втянул в себя воздух, потому что, критически глядя через поляну на Наффура, он видел своего героя во плоти-гончую-призрак.
Пожалуй, самым пугающим было то, что по бокам от него стояли двое… ну, Наффур не знал, как их назвать. Почетный караул из Изумрудного пламени и острых рогов. Два всадника были порождением ночных кошмаров и двигались совершенно бесшумно позади Призрачного пса, когда он быстро шел через поляну.
Как только он приблизился, ропот в толпе прекратился. Было… что-то в воздухе вокруг собаки-призрака, что просто остановило разговор. Это было почти внутреннее озарение, которое заполнило поляну. Кроме того, принимая во внимание, что в Ордене Дучи были названы три личности, это имело определенный отдаленный логический смысл, что призрачный пес появился.
Неужели Невия рассказала ему? Каков был его ответ?
Возможно, толпа решила, что они стали свидетелями истории. Призрачный пес спустился, чтобы добавить свой знак одобрения к назначению. Тем временем Наффур пришел в ужас оттого, что Призрачная гончая явилась сюда, чтобы сделать ему выговор за его выбор. Или … или…
Взгляд наффура был прикован к этим горящим изумрудным глазам. И странная и немного удивительная мысль возникла в голове Наффура. Причина, по которой он стал Охотником за привидениями… это фокус. То, что удерживает его взгляд, удерживает все его внимание. Эта энергия и способность бросаться в любую деятельность перед ним, за счет всех остальных… в этом его величайшая сила. А у меня … этого нет…
Призрачный пес остановился впереди, позади трех коленопреклоненных фигур. Внезапно все трое, казалось, поняли, что что-то не так, потому что они повернулись. Одна вещь, которую Наффур нашел интересной, заключалась в том, насколько различна была реакция этой троицы. Самый левый из коленопреклоненных, Арбор, немедленно вскочил на ноги и бросился к собаке-призраку, чтобы обнять ее.
Самая правая коленопреклоненная, Маделин чешуйчатая ящерица, чье огненное дыхание спасло жизни нескольким людям, медленно встала и поклонилась призрачной собаке. Ее волнение и нервозность были очевидны, и вид ее взволнованности помог Наффуру успокоиться. В конце концов, он хотя бы был в маске. Никто не мог угадать его мысли.
Смогут ли они?
Центральный коленопреклонитель заметил, кто это, и замер.
Хихиканье Призрачного пса нарушило большую часть напряжения на поляне, несмотря на присутствие двух чудовищных всадников позади него. Он тепло обнял Арбор. «Я правильно расслышал? Вы вступили в Орден Дучис?”»
Арбор отпустил собаку-призрака и взволнованно запрыгал с ноги на ногу, дико жестикулируя в знак согласия. Наффур с облегчением отметил, что рядом с собакой-призраком Арбор вовсе не боялся, что ее огонь сожжет человека. Вероятно, отчасти это было связано с тем, что собака-призрак, по-видимому, создала Арбора, но Наффуру также нравилось думать, что его разговоры с Арбором о том, что он боится чего-то меньшего, помогли.
Я не охотник за привидениями… Наффур задумался. Но… У меня есть друзья. С надеждой… этого достаточно.
Затем призрачный пес повернулся к дрожащей Маделин. «А ты?”»
«Мадлен, ах, сэр” — она поклонилась еще дважды и быстро. «Я обещаю, что никогда не подведу и не дрогну. Я буду образцовым образцом добродетели для Ордена.”»»
Улыбка Призрачного пса пронзила нервы Наффура; она была невероятно грустной. «Сделай все возможное. Но не бойтесь неудачи. Совершенства не существует.”»
Затем призрачный пес повернулся к стоящему на коленях Аяксу. И его лицо превратилось во что-то мрачное и зловещее. Поскольку он стоял спиной к большинству собравшихся, они не могли видеть ярости, которая застыла в изумрудных глазах Призрачного пса. Арбор поникла, только оказавшись рядом с ним, и улыбка Маделин дрогнула.
«И ты, — сказал призрачный пес с явной насмешкой в голосе. «Ты тоже присоединился к моему ордену?”»»
Аякс медленно встал, его антенны подергивались. Несмотря на то, что Аякс выглядел как гигантский таракан, он всегда был в первых рядах преследователей. Только благодаря его навыку выслеживания они смогли найти огров и успешно провести изматывающую кампанию. «ДА. И я могу заверить вас, что мои намерения чисты. Кем бы ты меня ни считал… откуда бы я ни был порожден, я поднялся выше этого. Я сам себе хозяин.”»
Разговор явно указывал на то, что у этих двоих была своя история, но Наффур ничего не мог понять из их миров. Если Аякс знал эту собаку-призрака, почему он не упомянул об этом раньше? Маделин особенно любила поговорить о достижениях Призрачного пса, но Аякс никогда и словом не обмолвился о встрече с ним.
Несколько долгих секунд призрачный пес смотрел на Аякса. Аякс не двинулся с места.
Наконец призрачный пес принюхался. Потом он казался несчастным, но сказал: «Хотелось бы в это верить. И каждый заслуживает шанса проявить себя. Один шанс. Добро пожаловать в Орден Дюси. Я буду следить за тобой.”»
Затем, повернувшись на каблуках, призрачный пес пошел прочь с поляны.
Некоторую торжественность момента испортил Арбор, ковылявший за призрачной собакой, пританцовывая взад и вперед.
