С шипением, сила, проходящая через железную связку, оказалась слишком большой. После танца с искрами электричества в течение секунды, вся она раскололась пополам с резким треском.
Рэндалл мрачно посмотрел на искрящиеся остатки на деревянном столе. «Серьезно, к черту все это.”»
Ему доставляло некоторое мрачное удовлетворение вынести кусок металла за пределы хижины и бросить остатки в яму для костра. Затем он открыл извержение Пылающего Лейлина под металлом и расплавил все это до такой степени, что осталась в основном только лужа.
Для пущей убедительности он использовал свой ледяной пепел, гасящий бурю, чтобы охладить расплавленный металл, скомкал его в шарик и бросил так далеко, как Рэндалл смог, с ближайшего холма в густой лес внизу. Он подумал было закричать, но это показалось ему ребячеством.
Так что он просто смотрел почти минуту.
Чувствуя себя намного лучше, Рэндалл вернулся в маленькую жилую комнату, которую он сделал для себя к северо-востоку от Доннитона, и обдумал детали создания растущей гравюры в тяжелой книге в кожаном переплете, которую он получил от ивового дерева стиля копья. Создание такой гравюры оказалось не только более трудным делом, чем он ожидал, но и невероятным потоком времени.
Рэндалл облегченно вздохнул. Затем, несмотря на едва сдерживаемую ярость, он снова принялся за работу.
Конечно, через десять минут он снова потерпел неудачу. Рэндидли рационально понимал, что половина проблемы была именно его собственным плохим отношением, но он не мог не быть расстроен монотонностью и относительной легкостью, с которой была сделана основная часть растущей гравюры. Она была обманчиво разработана, чтобы расслабить создателя и заставить его совершить ошибку.
На этот раз Рэндидли велел Акри порубить остатки на мелкие кусочки. Он уже собирался начать новую попытку, но на этот раз решительно остановил себя. Это никуда не приведет. За последние несколько попыток он даже не достиг определенного уровня мастерства. Вздохнув, он встал и покинул свое основное убежище. Надеюсь, свежий воздух поможет ему немного успокоиться.
Степень сложности, если не конкретная причина, была ожидаемой. И все же каким-то образом это проникло ему под кожу. Подойдя к старому дубу, Рэндалл задумался о последних часах. Но вот чего он никак не ожидал, так это как … … особые требования предъявлялись к растущей гравюре. Потому что проблема заключалась не в одной конкретности и навыке, а в последовательности.
Базовый рисунок для растущей гравировки должен был быть точно таким же во всей полноте рисунка по всему оборудованию. Рэндаллу показалось, что он это понял. Но он по-настоящему не понимал, как трудно было исказить узор, чтобы он соответствовал предмету.
Например, Рэндидли было довольно легко создать базовый узор на плоском металлическом листе. Довольно трудоемко, но вполне выполнимо. Однако, если этот лист металла был согнут в кольцо, весь узор должен был быть тонко скручен, чтобы он поместился на новом носителе. В противном случае узор не только не совпадал бы, но и не соединялся бы чисто с самим собой на другой стороне материала.
Это был странный вид ментальной мускулатуры, которая включала в себя трехмерное пространство и верность реальности, с которой Рэнди в данный момент не мог справиться.
Что заставило Рэндидли осознать реальную силу и удручающее качество процесса: он требовал опыта работы с переменными, превосходящими даже обычные, с изрядным запасом. Его умение гравировать Ману было довольно высоким, учитывая все обстоятельства, но это было даже за пределами этого. Он был душевно болен так, что не понимал, насколько это возможно.
Выдохнув через нос, Рэндалл прислонился головой к изъеденной коре дерева позади себя. Поговорив с Сэмом о его доспехах, он попрощался и нашел место за городом, чтобы собраться перед встречей со всеми остальными. Передав Донни сообщение, Рэндалл назначил ему свидание через несколько дней, чтобы поприветствовать лидеров Доннитона и некоторых особых талантов, с которыми они хотели его познакомить.
Кроме того, Рэндалл планировал предложить отрядам дуэль против него в то время. Но ему действительно нужно было время, чтобы начать закладывать фундамент для своей металлической руки, прежде чем он это сделает. Эта растущая гравюра была частью этого.
Хотя у Рэндидли было неприятное чувство, что он должен отправиться на юго-восток как можно скорее, Невия была гораздо более готова общаться, как только он закончит задачи, которые она поставила перед ним. По ее словам, после завершения строительства опасной зоны открылся еще один портал в чужой мир, полный монстров. У нее были заняты руки, и она плотно закрывала кастрюлю крышкой.
По-видимому, плотность населения в этом новом мире была несколько выше.
Тем не менее, Невия утверждала, что все, что она делала, это устраняла тех, кто бродил через портал, чтобы не дать слуху распространиться; поэтому присутствие Рэндидли облегчило бы это, но не решило проблему. Так что ему не обязательно было бросать все, чтобы спуститься вниз, чтобы помочь.
Значит, у него было время. Поэтому он и тренировался. Он стремился совершенствоваться.
В конечном счете, Рэндидли пришел к одному выводу: ему, вероятно, придется несколько раз модернизировать свою механическую руку по мере ее совершенствования. Первоначально он надеялся, что сможет создать что-то с мощным аспектом роста сейчас, и позволить ему вырасти во что-то способное в будущем. Но казалось, что было бы неразумно ожидать, что такой аспект будет легко создан. Вместо…
Выражение лица рэндидли стало грозным, когда он подумал о сломанных наручах.
Чтобы отвлечься, Рэндалл спустился с холма в производственный район. Своих всадников он оставил у своей хижины, желая, чтобы они делали все, что их развлекает в окрестностях. Внизу он столкнулся с проблемой; он планировал купить больше материалов, но люди здесь не хотели торговаться. Им требовались наличные.
Поэтому раздосадованный Рэндалл обдумывал все способы, которыми он мог бы относительно быстро заработать деньги.
Проще всего было найти одного из старых друзей Рэндидли, который в основном контролировал экономику Доннитона. Без сомнения, они смогут его финансировать. Но это показалось ему крайне неудовлетворительным и не могло задать правильного тона некоторым из запланированных им бесед о том, как следует управлять Доннитоном в будущем.
Вместо этого Рэндалл позвонил своему начальнику оперативного отдела в «Эриксон Стил».
«А, ты вернулся.” — Спросила Татьяна. Рэндидли услышал улыбку в ее голосе. «Прошло уже почти шесть месяцев. Несколько человек пытались нас подкупить. Вам повезло, что большинство ключевых сотрудников любят вас; в противном случае вы бы вернулись, чтобы найти себя вытесненным из бизнеса.”»»
Это заставило Рэндидли усмехнуться. «Вытягивает меня из себя, Ха. Кто?”»
«Рики Стейн, из всех людей. Он заработал довольно много денег, выступая в качестве торговца между садом и городом монстров. Наверное, он тоже хотел отомстить тебе за то, что ты испортила его вечеринку.” — Спросила Татьяна.»
Выслушав отчет о состоянии дел в компании и предложив несколько решений, Рэндалл перешел к делу. «Послушайте, я сейчас нахожусь в Доннитоне; не могли бы вы прислать мне сюда кое-что из моих активов? Быстро.”»
«Активы?: Казалось, Татьяну это позабавило. «Вы сказали мне вложить вашу долю в оборудование и исследования для компании. Вот что я сделал. К тому же ты не хочешь, чтобы тебе платили зарплату, если тебя не будет рядом. Очень достойно восхищения. Наверное, поэтому вы и нравитесь сотрудникам. Но в любом случае, у вас нет никаких активов, о которых можно было бы говорить.”»»
Рэндалл моргнул. «Что? Я владею компанией, которая производит лучшую сталь в мире. Не прошло и четырех часов, как я разговаривал с Сэмом, и он осыпал меня похвалами. И он наверняка будет ворчать по поводу цены.”»
«Да, здесь есть выгода. И это было реинвестировано. Может быть, вернемся в следующем квартале? Возможно, тогда ваш инвестиционный портфель будет иметь лучшую ставку.”»
Рэндаллу стало досадно, но он понимал, что должен оставить все как есть. Его не было довольно долго, и он не сомневался, что Татьяна была честна насчет поглощения. Нелегко было устоять на ногах, когда количество времени, которое прошло с момента исчезновения Рэндли, продолжало медленно расти. Это поддразнивание было маленькой местью. Достаточно маленький, чтобы он не возражал.
«Татьяна, — наконец произнес Рэндалл.»
«Да, Мистер Призрачный Пес?” — Озорно ответила она. — Ухмылка ясно читалась в ее голосе.»
«Неужели ты ничего не можешь сделать?”»
«Ну, я полагаю, что могу передвинуть кое-какие вещи…” Через телефонную трубку Рэндалл слышал, как Татьяна печатает на клавиатуре. Скорее всего, подсчитывает мелкую наличность в магазинах. «Там ведь должен быть распределительный центр «Эриксон Стил», верно? Я сделаю несколько звонков. Ответственного человека зовут Ник, он даст вам достаточно денег, чтобы управиться, пока я не смогу отправить вам немного твердой валюты. Вы долго пробудете в Доннитоне?”»»
«По крайней мере, на неделю, — сказал Рэндидли, неуверенный в том, как долго он на самом деле пробудет в городе. «А Татьяна? Спасибо.”»»
«Без проблем. Я рад, что ты вернулся, Рэндли. Не будь чужаком.” Телефонная линия оборвалась.»
Очень скоро Рэндли получил свои деньги. Через несколько остановок в магазинах выражение лица Рэндидли стало еще хуже, чем когда он покинул свою рабочую зону, чтобы отвлечься. Не раздумывая, Рэндидли заплатил указанную цену за материалы в первом же месте, куда он отправился. Когда он перешел к следующему и увидел, что дал почти вдвое большую рыночную цену за оборудование с очень голыми костями, с которым он хотел поэкспериментировать, Рэндидли пришел в ярость.
У него мелькнула мысль броситься назад и потребовать возврата денег, но Рэндалл надеялся, что он не стал таким мелочным. Вместо этого он просто втайне запомнил это имя и пообещал себе никогда больше не делать покупки у такого человека.
И поэтому он вернулся в свою хижину, его кольцо было заполнено базовым оборудованием, чтобы попытаться сделать гравировку роста. Поплескав водой на лицо, Рэндалл добрался до нее.
Это действительно успокаивало, очень монотонно и ужасно. Это был тщательный и продуманный рисунок фигуры на броне. Единственным важным моментом для этой части было убедиться, что вся вещь была полностью симметричной. Не только по форме и размеру, но и по глубине маны, выгравированной в каждой части.
Последние ошибки не разрушат его сейчас, но станут опасной помехой, когда умение, скрытое внутри, начнет расти.
Рэндалл недовольно цыкнул, откинувшись назад после своей последней попытки. Этот тоже был неудачным, хотя и не до такой степени, чтобы он дымился и раскалывался, когда наполнялся энергией, как некоторые другие. Но когда Рэндалл пристально вглядывался в мельчайшие изъяны узора, на него снизошло странное озарение.
Рисуя этот узор… Я добавляю измерение к предмету, в котором может жить навык. Причина, по которой он должен быть таким однородным, самодостаточным и специфичным, заключается в том, что… то, что вы, по сути, делаете, — это создаете мир для растущего навыка гравировки, чтобы жить в нем.
Это заставило Рэнди задуматься. Потому что иногда правильный образ — это все, что вам нужно. И Рэндидли кое-что знал о создании мира с нуля.
