Дозер почесал в затылке, глядя на довольно пустой плац. «Сейчас смотреть особо не на что, но когда все отряды соберутся… ну, это впечатляет. Очень трогательно видеть, как все сверлят в унисон. Алана иногда читает лекции и привлекает тысячи людей.”»
Хелен рассеянно кивнула. Конечно, большая плоская площадка, окруженная низкой стеной и надворными постройками, была впечатляющей, но это не шло ни в какое сравнение с Колизеем Хастама, где проходил турнир моложе 25 лет. Он честно казался довольно поспешно возведенным. И построен из дерева, а не из тяжелого камня.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на заднем плане, Хелен была очарована десятками людей, тренирующихся на площадке, даже сейчас. Хотя Дозер пренебрежительно отзывался о здешних людях, достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что все они очень хорошо владеют своим оружием. И некоторые люди с оружием, которое Хелен никогда даже не видела.
Насколько она могла понять, этот Доннитон занимал очень важное место в сердце этой земли. Некоторые люди из отряда аланы с гордостью хвастались, что они-самая сильная армия на Земле.
Возможно, не из-за количества, а просто глядя на сложность и текучесть движений, Хелен могла поверить в это, наблюдая за тренировками этих отрядов.
Группы от пяти до двадцати пяти человек двигались вместе и навстречу друг другу. Похоже, что в этом районе одновременно проводится несколько практик. Их было больше… Хелен изо всех сил старалась не говорить заклинания… заклинатели, вероятно, около десяти, по два на каждую группу. Хотя они не были ядром отрядов, которые видела Хелен, они определенно были важны. Видеть, что они составляют такую большую часть армий этого мира, было потрясением.
Когда Элен услышала, как Рэндли небрежно говорил о тактике во время своего первого визита на Теллус, ей было трудно понять его. Это правда, что копье не было непогрешимым, но это было величайшее оружие, когда-либо изобретенное. Он был использован копейщиком, чтобы спасти мир. Поклонение копью было у нее в крови.
После того, как она подверглась воздействию энергии Рэндидли и немного отклонилась от своей родной планеты, Элен смогла, наконец, понять, как копьеносец сформировал мир своим копьем. Не обязательно во вред Теллусу, но чрезмерное внимание к копью стоило немалых усилий.
Потребовалось всего лишь по спаррингу с Энни и Птолемеем, чтобы понять, как дорого обходится отказ от всего остального оружия. Против Энни Хелен практически ничего не могла сделать; другая женщина была в состоянии выстрелить вереницей смертоносных снарядов с расстояния, не давая Хелен шанса приблизиться. Из-за ограничений домена на ее силу, сдерживающих ее скорость, у нее не было шанса сократить расстояние.
Птолемей был более управляемым соперником, но его кантри и навыки часто приводили Елену в ярость. Настолько, что она разразилась обличительной речью, настолько ошеломляющей, что он поспешно положил конец спаррингу, полагая, что гнев был настоящим.
Ну, это было реально, признала Хелен. Но это продолжалось бы только до тех пор, пока я не ударил бы его лицом в землю.
«..- Это … …” Хелен открыла рот, чтобы ответить Дозеру, но эмоции были слишком сильно сжаты в ее груди. Странное возбуждение от созерцания мира, рожденного Рэндом. Разочарование, что переход в этот мир так ограничил ее силы. Уязвленная гордость за то, что она не выиграла ни одного боя против Дозера. Все это противоречило и обостряло друг друга, пока в груди Элен не осталось ни одного чувства, которое можно было бы назвать именем, а только бесконечное биение ее собственного сердца.»
Дозер снова почесал щеку. «У тебя такой взгляд.”»
Пытаясь скрыть растущее волнение в груди, Хелен небрежно пожала плечами. Но это ядро жара было опасно близко к тому, чтобы воспламенить те сжатые разочарования, которые она держала в своей груди. «А? Не проецируй свои эмоции на меня.”»
«То, что ты делаешь, совсем не мило, — проворчал Дозер. «Я вижу это по твоему лицу. Ты хочешь спарринговать.”»»
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Затем Дозер отвел взгляд. — Он присвистнул. «Эй! Кларисса. Ты занят чем-то важным? Мне нужна помощь, чтобы протащить кого-нибудь через лестницу Гончих.”»
Две большие группы, которые сражались друг с другом с жестокой эффективностью мгновение назад, замедлились и мирно отделились друг от друга. Элен казалось невероятным, что они только что вцепились друг другу в глотки, а в следующий миг мирно смеялись.
В их жестокости есть что-то дружеское, поняла Хелен. В нем не было ни жестокости, которой она научилась у матери, ни сурового неодобрения, свойственного большинству жителей Теллуса. Нет, это … это способ смотреть на драки… это то же самое принятие, которое демонстрирует Рэндалл…
Одна из магов позади группы вышла, опираясь на свой высокий посох. Ее волосы были вьющимися и седеющими по краям. «Здесь нет ничего важного, просто помогаю команде младших тридцатых, позволяя им тренироваться вместе с нами. Но для них это тоже будет весело. Кто эта печальная жертва? Хочешь попробовать, бульдозер?”»
Дозер ткнул большим пальцем в сторону Хелен. «Больше никогда. Вот этот. Мазохист. Его привел сюда Рэндалл. Хочет этого больше, чем имеет, но обладает большим потенциалом.”»
Хелен хотелось свернуться в клубок и умереть, одновременно обезглавив Дозера. И дело было не в том, что у нее его не было, а в том, что Рэндидли лишил ее его своим дурацким владением.
Маг критически оглядел Хелен. Затем она широко улыбнулась ей, как будто прошла какое-то невидимое испытание. «Хорошо, но убедитесь, что вы ставите нас через наши шаги. Этим дуракам нужен боевой опыт.”»
*****
Рэндалл сделал паузу в работе, чтобы подсознательно взглянуть на свою левую руку. По какой бы то ни было причине, он чувствовал, как Хелен практически дергает за оковы его владений. Семя головной боли медленно вонзалось в область над виском Рэндидли.
Закрыв глаза, Рэндалл задумчиво рассматривал свои владения. Это был уже 43-й уровень, то есть за последние несколько дней он поднялся на двенадцать уровней. И Рэндли солгал бы, если бы сказал, что это как-то связано с ним. Он делал все возможное, чтобы изолировать себя, чтобы он мог ознакомиться с боем одной рукой и изучить свою новую гравировку. Главным образом, это было упрямое нежелание Хелен отступить перед ограничениями ее обстоятельств.
Это было поистине восхитительно. Даже вдохновляюще.
Рэнди ужасно хотелось, чтобы она, черт возьми, бросила это занятие.
Стиснув зубы, Рэндалл вернулся к своей гравюре и изо всех сил старался не обращать внимания на странное ощущение притяжения к своим владениям. Возможно, это было вызвано внешним влиянием, но Рэндалл быстро прошел через остальную часть узора. Его внимание было острым, как бритва, и когда он закончил, то с удивлением обнаружил, что энергия легко течет через узор.
Полузакрыв глаза, Рэндалл ощутил новое ощущение. «мир», который он создал внутри нагрудника. Это была тонкая и хрупкая вещь, не способная вместить много. Это было связано с тем, насколько большой Рэндидли сделал узор. Это давало ему больше пространства, чтобы исправить рисунок на контурах доспехов, но уменьшало количество пространства, которое должен был бы увеличить навык, растущий внутри.»
Эта часть руководства по гравировке была несколько более аморфной. Вы должны были подготовить образец для принятия навыка. Понятная часть этого состояла в том, что вам нужно было убедиться, что глубина маны для гравировки была равномерной. Это было важно, потому что любой недостаток мог вызвать дисбаланс, который привел бы к разрушению брони.
Рэндалл быстро проверил и нашел несколько мест, которые были слишком мелкими или слишком глубокими. Поморщившись, Рэндалл осторожно углубил весь рисунок. Сделать отметину слишком мелкой-не такая уж большая проблема, понял Рэндалл. Вы можете просто углубить эту часть, чтобы соответствовать остальным.
Но если какая-то область была слишком глубокой, то весь узор должен был быть углублен, чтобы соответствовать ему. Глубина не относилась ни к чему физическому, а просто к количеству маны, хранящейся в каждой строке. И чем глубже была Мана в линиях, тем легче было не заметить небольшие дефекты в конструкции гравюры. Это увеличивало сложность однородности в геометрической прогрессии.
А еще разок убедился, что картина была в основном полной. И на этот раз энергетический импульс Рэндидли, направленный на проверку маленького мира на предмет умения расти, также оказался успешным. Несколько ошеломленный, Рэндалл откинулся на спинку стула.
Акри подняла голову, чтобы рассмотреть своего хозяина. Рэндидло помахал рукой, показывая, что с ним все в порядке. На самом деле он был счастлив.
Но потом, думая об Акри-
Прошел уже день с тех пор, как он в последний раз видел двух своих всадников. Он так увлекся своей гравюрой, что даже не подумал об этом. Куда же они подевались?
Мог ли он просто оставить их бродить вокруг? Они действительно немного походили на монстров…
«Трахни меня, — пробормотал Рэндалл, глядя на свой почти гравированный нагрудник. В книге не было никаких конкретных указаний на это, но Рэндалл не мог себе представить, что гравюре полезно иметь период охлаждения между тем, как энергия была введена в оборудование, и тем, когда навык был добавлен. Вероятно, энергия начнет странно реагировать, если ее не использовать немедленно.»
Он мысленно приказал всадникам вернуться, но расстояние означало, что связь была очень далекой. Не похоже, чтобы что-то могло пройти через их ментальное общение, он мог снять их и затем возобновить, но ему все еще было любопытно, смогут ли они вырасти в интеллекте. Поэтому Рэндалл просто вскинул руки и просто пульсировал Маной вдоль соединения с ними.
Они определенно почувствуют это и, надеюсь, вернутся, чтобы исследовать. Но пока этого должно быть достаточно.
В конце концов, что могло случиться худшего?
