Рэнди был расстроен. Двухнедельный срок оказался больше, чем он ожидал. А это означало, что он хотел, чтобы схватка произошла быстрее и у него было больше времени на подготовку. Это было ограничение по времени, которое мучило его двумя отдельными сериями преимуществ, в то же время не давая ему полностью ни того, ни другого.
Что было своего рода преимуществом, но… Две недели означали, что для Рэндидли было более чем возможно начать и, вероятно, закончить итерацию его заменяющей левой руки.
И это его расстроило, потому что на то, чтобы превратить остальные изображения в узоры, достойные гравировки на руке, уйдет гораздо больше времени, чем те две недели, что у него были. А освоение растущей гравюры было еще более сложной задачей.
Должен ли он просто использовать гравировку маны, чтобы добавить, чтобы добавить плоские навыки к руке…?
Вздохнув, он достал несколько ценных металлов и положил их на стол своей кузницы, обдумывая варианты. Чего он хотел, так это быть способным сражаться в полную силу двумя руками за этот вызов. Но ему нужно было одновременно обладать способностью идеально управлять им с помощью эфирных гравюр и создать функционирующий металлический придаток за эти две недели.
А если он не сможет положиться на руку и она подведет его во время схватки с отрядами Доннитона…
Поэтому Рэндалл решил отдать его на аутсорсинг. Или, скорее, инсорсировать его. Закрыв глаза, Рэндалл сосредоточился и погрузился в мир своего душевного скила.
С хлопком он появился на невысоком гребне над столицей, где располагался Маяк первого класса. Напевая себе под нос веселую мелодию, Рэндалл бродил по разным группам в поисках остатков Сприггитов.
Несколько обнадеживало то, что на улицах было гораздо больше разговоров и смеха, чем во время предыдущих визитов Рэндидли. Большая часть страха перед этой странной болезнью, охватившей значительную часть населения, прошла, когда не возникло новых случаев заболевания. На его волне был только нервный страх перед дикими зверями и торговля по мере того, как природные ресурсы текли обратно в столицу.
Слава Богу, потому что Рэндидли не думал, что он был готов к еще одной политической катастрофе, которая ранее произошла в его душевном Скилле.
Он нашел Сприггитов на холме к югу от столицы. Они расчистили какое-то увеличенное чудовище-грызуна и потребовали нору для своих нужд. Как бы то ни было, довольно тесные и извилистые проходы хорошо подходили стройным и ловким телам Сприггитов.
Из всех групп внутри его скилла души, они были единственными, кто был доволен остаться там, где они были, не посылая очень много групп, чтобы исследовать. Вместо этого их внимание было обращено внутрь. Они уже начали экспериментировать с эффектами системы и с тем, какие навыки можно приобрести.
К счастью, Рэндидли был известен по внешности и росту и быстро предстал перед главным инженером, который захватил контроль над этой маленькой колонией после перевода в этот новый мир для исследования. Только под руководством этого инженера Сприггиты смогли сформировать сплоченное целое, чтобы противостоять другим развивающимся группировкам единым фронтом.
«Чего ты хочешь?” — Спросила женщина, смущенно наморщив нос.»
Рэндидли удивился, обнаружив, что главный инженер-женщина, и мысленно упрекнул себя за то, что так удивился. Но частью этого удивления было и то, что она была молода. Возможно, всего на год или два старше его самого. Может быть, даже его ровесник.
Честно говоря, трудно было сказать, сколько ему сейчас лет.
В какой-то момент Рэндаллу показалось несколько странным, что такую молодую женщину назначили главной, но потом он признался себе, что это было довольно лицемерно. В конце концов, он, вероятно, был моложе и создателем такого мира.
Отбросив в сторону свою замкнутую реакцию, Рэндалл медленно объяснил еще раз: «Полностью функционирующая рука. Я использую руны, чтобы мобилизовать его, но я хотел бы, чтобы он был спроектирован со сложными суставами и суставами так, чтобы была почти полная артикуляция. Такой же способной и ограниченной, как биологическая рука.”»
Инженер задумался над этим. «..значит, задача состоит не в том, чтобы действительно разработать уникальный дизайн, а в том, чтобы точно построить конструкцию? Ах, не стоит тратить на это время. Я прошу прощения, но у нас есть другие пути, которые мы должны использовать.”»
Рэндалл моргнул, потом рассмеялся. Он был удивлен столь категоричным отказом, но это несколько освежило его. «Я могу быть уверен, что вы получите справедливую компенсацию.”»
Инженер, казалось, задумался над этим. Она критически оглядела его. «Неужели ты думаешь, что богатство изменит мое мнение? Мы основываем первый в мире научно-исследовательский институт. Мы разорвем на части странные правила, которые управляют миром. Перед лицом всепросветляющих исследований, вы хотите соблазнить физической собственностью?”»
Рэндалл просто улыбнулся. Инженер нахмурился еще сильнее. Но Рэндидли видел, что шестеренки и шестеренки у нее за спиной продолжают щелкать и жужжать.
«..- хорошо, но есть только одна компенсация, которую я приму.” — Объявил инженер. «Вы должны предоставить нам Маяк класса. Неиспользованный, так что мы можем поэкспериментировать с ним, прежде чем активировать его сами.”»»
«Есть ли смысл получать доступ к классу, если вы его не заработали?” — Спросил Рэндалл с легкой улыбкой.»
Инженер подняла брови. «Ты чувствуешь себя умным, когда несешь такую чушь?”»
«Есть свои преимущества в том, чтобы прикоснуться к божественности, — весело ответил Рэндидли. По какой-то причине Рэндиду очень понравился инженер. Забавно было отвечать так легкомысленно.»
Это заставило инженера стиснуть зубы, но Рэндидли могла сказать, что она подсчитывала, как далеко она может толкнуть его без его ответа, заставляя свою руку более агрессивно. Вероятно, она также рассчитывала, что он действительно может сделать, чтобы заставить ее сделать это.
Очевидно, она не очень доверяла его самообладанию, потому что в конце концов прошипела сквозь зубы и выиграла немного времени, глядя на стопки бумаг, беспорядочно разбросанных по ее столу.
«Я не питаю неприязни к высокомерным типам, — неожиданно заявил инженер. «Но это просто слишком фундаментальная проблема, чтобы тратить на нее какие-либо ресурсы.”»»
«Тогда считай это вызовом, — легко ответил Рэндалл. «Завершите его быстро. Если я так же прост, как вы, кажется, верите, и конечный продукт безупречен… Я буду у тебя в долгу. И поверь мне, я верну все проценты, причитающиеся по моим милостям.”»»
На долю секунды Рэндид вспомнил лицо альты, искаженное и обожженное, каким оно было до того, как огонь поглотил все ее тело.
В отличие от этого отвратительного лица, Рэндалл теперь смотрел на женщину перед собой. Глаза инженера были светло-карими, как теплый мед. Было несколько странно, что две женщины из племени Сприггитов, объединенные своей гениальностью и лидерскими способностями, могли достичь столь разных целей. Инженер задумчиво смотрел на него целых пять минут. Они молча сидели в ее кабинете, сцепившись в борьбе за упрямство.
Однако по прошествии пяти минут Рэндалл улыбнулся.
«Отлично, — инженер протянул руку. «Меня зовут Венди Вусс. Не забудьте об этой услуге, Мистер призрачный пес.”»»
Довольный, Рэндалл вернулся в реальный мир. С этой проблемой, которую он надеялся решить, он мог сосредоточить свое внимание на тонких деталях механической руки: рунах управления и конкретных гравюрах, которые он будет использовать.
После тщательного обдумывания Рэндидли почувствовал, что у него почти нет выбора, кроме как отложить в сторону возможность создания функционирующей гравюры, которая могла бы выровняться. Он просто не ожидал, что ему повезет настолько, чтобы справиться с этим, даже будучи близко знакомым с образами, которые ему придется использовать.
У него уже была довольно твердая ручка на зажигании части Изумрудной эссенции, хотя он хорошо знал, что она могла бы использовать дальнейшее очищение. Это было стоящее усилие, но в конечном счете Рэндалл предпочел сосредоточить большую часть своего времени гравюры на другом изображении.
Для этого было две причины. Во-первых, воспламенение Изумрудной эссенции, вероятно, не было чрезвычайно эффективным в этом типе боя. Если только он не создал подавляющее наступательное умение. Во-вторых, честно говоря, было трудно представить себе что-то, что можно поместить на гравюре, что Рэндид не мог сделать в любом случае с его навыками.
Вместо этого он хотел сосредоточиться на образе, который он провел больше всего времени, совершенствуясь, но был наименее вооружен навыками, которыми он обладал.
А именно, его призрачный образ.
Пальцы рэндли сжались; все началось с образа его матери, но пепел и огонь вторглись в него и превратили в нечто еще более опасное. В этом образе была вся ненависть и неумолимость, которые он унаследовал от своей далекой матери и шала.
Но прежде чем он успел начать, Рэндалл со вздохом откинулся на спинку рабочего стола. Кто-то поднимался на холм. Но его лицо внезапно прояснилось, когда он понял, кто это был. Сэм медленно поднимался по склону холма.
И была только одна причина, по которой Сэм пришел к нему.
Его новое снаряжение было готово.
Сам того не желая, Рэндидли был взволнован. Он уже обладал Акри, который продолжал расти, становясь более острым, как растение, чем любой металл, и серой, которая процветала за счет рассеивающей и поглощающей силы.
Но это оставляло большую часть его тела незащищенной оборудованием. Много раз на Теллусе его руки или ноги были покрыты ранами, поскольку удары противника были способны разорвать его плоть. Из-за этого Рэндаллу было легко получать небольшие раны, которые подрывали его здоровье и выносливость в ходе боя.
Конечно, его чудовищной регенерации было достаточно, чтобы заглушить такие мелкие заботы. Но его последние несколько боев в Теллусе преподали ему ценный урок того, насколько важны эти маленькие раны. Если он может избежать этих потерь, то должен работать над этим. Он медленно совершенствовал мелкие детали, которые позволяли ему расти до нового уровня способности. Именно это и искал Рэндидли.
Скоро он понадобится Земле.
В типичной для Сэма манере, лицо мужчины было замкнуто в постоянном состоянии незаинтересованности, даже когда он спокойно шел вверх по холму к Рэндли. Рэндидли не удержался и закатил глаза. Конечно, Сэм был не из тех, кто поддается эмоциям, но разве он не должен быть хоть немного взволнован, чтобы открыть свое новое творение Рэндидли?
Когда появился Сэм, он просто кивнул. Затем он взмахнул рукой и достал сундук. «Открой его. Эта штука функционирует как набор, так что вы будете получать бонусы за ношение большего количества предметов. О, и еще, не говори Клариссе, что я могу добавить набор бонусов. Она сведет меня с ума, приставая ко мне с вопросами «как», когда я уже сообщил ей, что не знаю, как сделать волшебную палочку или посох..”»
Интересно, взволнованно подумал Рэндалл, открывая сундук. Внутри он обнаружил чрезвычайно тяжелую и плотную ткань.… занавес…?
Сбитый с толку, Рэндалл осторожно протянул руку и отодвинул чернильно-черную занавеску. Только когда он ощутил материал между пальцами, то понял, что это была очень тонкая кольчуга, с очень маленькими и тонкими кусочками металла, продетыми друг в друга.
Кряхтя, Рэндалл осторожно вытащил кольчугу из сундука. К его удивлению, она оказалась гораздо тяжелее, чем он ожидал. Настолько, что это даже повлияло бы на его движения, когда он носил его. Но при всем том…
Руки рэндидли напряглись, когда он схватился за металлические звенья. Материал колыхался и изгибался, но не деформировался. Рэндалл удивленно поднял брови. Он применил больше силы, опираясь на плоть Йирвуда Иггдрасиля. Металл по-прежнему не реагировал, даже когда руки Рэндидли начали дрожать от напряжения.
Не то чтобы он верил, что сможет просто раздавить прекрасно сработанную броню. Но подумать только, тонкие кусочки кольчуги даже не деформировались…
«Темная сталь, — фыркнул Сэм. «В наши дни существует большой толчок к использованию этого материала. Он обладает мощным демпфирующим эффектом на навыки, так что это лучшее оборудование для защиты там. Ключевой ингредиент выходит из Ист-Энда, но если рынок растет… ну, я думаю, вы увидите довольно много подобного оборудования.»»
Рэндалл снова заглянул в сундук и заметил там брюки и перчатки. Каждый был сделан из крашеной кожи и темной стали, и имел короткие, острые шипы, которые щетинились из суставов.
Рэндалл медленно надел доспехи. Он поднял над головой занавес из кольчуги и натянул перчатки и штаны. Он с удовольствием пошевелил еще свободными пальцами ног. При этом Сэм фыркнул. «Ты выглядишь как Король Демонов, завернутый в черный металл.”»
«Не веди себя так, будто это не ты придумал эту броню, — ответил Рэндалл. Затем он изучил характеристики доспехов.»
Внушительный саван из темной стали Lvl 68: чрезвычайно мощное защитное снаряжение, покрывающее верхнюю часть тела владельца. Слабее к атакам сбоку, но эта слабость обеспечивает владельцу дополнительную подвижность. Из-за материала навыкам придется трудно проникать в броню. Здоровье +1000. Сила +25. Темнота перед рассветом IV. Набор «Черный рыцарь III».
Marauder’S Darksteel Gauntlets Lvl 62: эффективные перчатки, предназначенные для уничтожения и ранения противника. Не только обеспечивает защиту предплечья, но и тщательно продуманная конструкция увеличивает скорость атаки. Регенерация Выносливости +50. Ловкость +25. Темнота перед рассветом IV. Набор Черного Рыцаря III.
Пропитанные кровью кожаные штаны Lvl 71: кожаные штаны, которые были обработаны до невозможности мягкими. Будет соответствовать телу владельца. Довольно удобно, несмотря на темную сталь, вплетенную в снаряжение для оборонительных целей. Реакция и восприятие +30. Ловкость +50. Темнота перед рассветом IV. Набор Черного Рыцаря III.
Dark Before the Dawn IV: кованый в моменты перед рассветом. Из-за этого странная обида присутствует в стали. Каким-то образом металл, кажется, понимает, что никогда по-настоящему не узнает дневного света. В то время как носитель обладает иммунитетом, это нежелание увеличит способность владельца игнорировать навыки. Сопротивление +100, Мудрость +20.
Набор Черного Рыцаря III: часть снаряжения, сделанного мастером-ремесленником, думая о рыцаре-одиночке, который ищет мести против всего мира. За каждую из носимых частей набора увеличьте выносливость, силу и силу воли на 25.
С точки зрения статистики и атрибутов, выигрыш был смешон до такой степени, что Рэнди был шокирован. И все же…
Рэндалл неловко заерзал в плотной броне. Он чувствовал себя … одиноким. Онемевший. Когда он двигал своим телом, чтобы проверить его подвижность, это было не так уж плохо, что это было невозможно. Но…
Перед ним торчала строчка текста. Навыкам придется нелегко проникать сквозь броню. Рэндалл нахмурился.
