Глава 897

Жабий Лорд Нирфик бросился к спине Рэндидли довольно бодрящим образом. Такой прямой аванс… довольно смело было бросать вызов Рэндиду на состязание в силе. Развернувшись, Рэндалл едва сдерживал смех. Когда соперники просто сражались с Рэндом, это сильно упрощало дело. Не было никакого мышления, только инстинкт и насилие.

Рэндидли действительно хотел разобраться в процессе создания корма, который позволил бы Повелителям жаб господствовать в этом мире, но поймать Роя было гораздо более насущной проблемой. На весах это был мелкий картофель по сравнению с защищенной Землей

Оставаясь здесь, чтобы мирно поговорить с Нирфиком, я потратил слишком много времени. Даже если повелитель жаб каким-то образом хотел поделиться секретом корма, чего он явно не делал. А Рэндидли был не из тех людей, у которых есть хороший послужной список, чтобы убедить других помочь ему. Большую часть времени он просто боролся с чем-то.

Вот почему Рэндидли чувствовал себя немного … грязным в своей нынешней тактике.

Еще… Я не могу отрицать, что то, что я делаю прямо сейчас-это травля его… — Почти печально подумал Рэндалл, когда огромное серое тело устремилось к нему. Он наблюдал с отстраненным восхищением, как Нирфик открыл рот и запустил свой язык в Рэндидли с такой скоростью, что даже Рэндидли был впечатлен.

Это была опасная атака. Далеко не такой смертоносный потенциал, как у копья Эгианта, но этот Жабий Лорд не добился своего положения, скупясь на основы. Даже после того, как его яд не сработал, у него было достаточно навыков, чтобы поддержать свою попытку.

И то, что я собираюсь сделать дальше… это убить его. Его корона вспыхнула в знак признания того пути, который выбрал Рэндалл.

Вместо того чтобы ударить жабьего Лорда физически, Рэндалл потянулся к пузырю вокруг них обоих. Он прикоснулся к этому странному подводному сооружению, которое делало подземные города возможными. Даже сейчас он не мог понять, из какого материала был сделан этот барьер. Но одно можно было сказать наверняка: часть его была сделана из биологических материалов. В своей основе это была модифицированная версия водорослей.

Следовательно, это было растение.

Следовательно, он принадлежал Рэндидли.

Даже когда язык расплылся в сторону Рэндли, он просто слабо улыбнулся. В конце концов, сейчас он выступает в роли Принца демонов. Чтобы закончить его таким образом, он послал бы большое сообщение и, вероятно, не включал никого, кроме жабьего Лорда перед ним. Ни одна невинная жизнь не будет потеряна. Оттуда он сможет двигаться на юг так быстро, как только сможет.

Рэндалл протянул руку к мембране, образовавшей этот пузырь, и сжал ее.

Мембрана разлетелась вдребезги. Прежде чем язык смог появиться, Рэндалл использовал свой невозможный высокий контроль, чтобы направить это органическое вещество в тысячу шипов. Двигаясь со скоростью, несравнимой с языком, который рвался к Рэндли, эти шипы втягивались внутрь, как будто они были металлом, притянутым магнитом.

С тихим хлюпающим звуком шипы водорослей превратили Нирфик в соты. Они ударили его с такой силой, что кровь брызнула во все стороны, когда они разорвали серую кожу. Его глаза расширились, пытаясь понять, что происходит. Его язык потерял свою силу и безвредно проплыл мимо Рэнди.

Затем, с грохотом, вода заняла место, которое было личным болотом Нирфика, смывая труп его бывшего хозяина.

*****

Эд почувствовал, как капли пота стекают по его шее. На самом деле он был так взволнован, что иллюзия, скрывавшая усы, исчезла. Он не мог сохранять концентрацию, и его усы снова стали пушистыми.

«Отойди, — рявкнула Реджина, и Эд с радостью подчинился, хотя его тело окоченело и болело от нескольких секунд, в течение которых он был полностью заморожен. Он споткнулся о разбитые остатки кованого железного стола, который был разбит проходом обсидианового человека.»

В конце концов, она только что вызвала барьер, чтобы преградить путь странному обсидиановому человеку, стоящему перед ними. Если бы она не вмешалась, Эд умер бы. Отброшенный в сторону, как жук перед машиной. Как два гротескно скрюченных трупа, дергающихся позади обсидианового человека.

Лицо обсидианового человека исказилось в выражении, которое было явно забавным. Он поднял руку и проверил костяшки пальцев. «А? Подумать только, средний уровень в Доннитоне поднялся так высоко, что любой сброд с улицы мог остановить мою атаку… Я несколько встревожен. Боже мой, мне, наверное, будут сниться кошмары”»

«Рифф-Рафф … нет, просто доктор.” Реджина заскрежетала зубами, демонстрируя неприкрытую агрессию по отношению к стоящему перед ней обсидиановому мужчине. Оба внимательно рассматривали друг друга. Эд посмотрел между ними. По крайней мере, ему было ясно, что Регина была одной из тех двоих, кто был более склонен ждать. Остальные посетители кафе почти все сбежали с площади, двигаясь в полном молчании во все стороны от нападавших.»

В конце концов, они находились в пределах самого Доннитона. Помощь придет.

Не в силах остановиться, Эд сделал еще несколько шагов назад от них двоих. У него перехватило дыхание, и казалось, что с каждым глотком воздуха ему не хватает кислорода. Какая-то его часть знала, что он должен бежать, но он также был одним из лидеров Доннитона. Даже если он не мог драться очень хорошо… он должен быть здесь.

Так ведь?

Ранее этим утром он беспокоился только о двух новых кафе, которые возникли в том, что люди не называли ласково кварталом завтрака. Затем, прежде чем он успел отреагировать, раздался крик и грохот. Эд поднял глаза от стола, за которым он изучал бухгалтерские книги, и увидел темную фигуру, спешащую к нему.

Фигура с такими же размерами и инерцией, как таран, катящийся с горы, потеряв управление.

У Эда было много достоинств, но человек действия к ним не относился. Его возвышение в Доннитоне было полностью связано с появлением новых удобств современной жизни в мире постсистемы. Поэтому Эд увидел эту фигуру и повернулся лицом к истине, что он вот-вот умрет. И он был очень огорчен этим.

В этот момент он задумался, что бы Бекани делала без него. Она лучше разбиралась в финансах, чем показывала, и, вероятно, у нее было достаточно денег, чтобы спрятать их. Но если его не было рядом, чтобы побаловать ее, то кто же-

Что ж, сейчас об этом не стоило и думать. Но если бы Регина не шагнула вперед в ту долю секунды и не создала барьер…

Пока потрясенный Эд перебирал в уме события последних нескольких секунд, обсидиановая фигура пришла в движение. Очевидно, он не собирался просто ждать, пока прибудет подкрепление. Он повернулся вокруг полупрозрачного шестиугольного барьера, который вызвала Регина, и выставил вперед руку.

Затем, к недоверию Эда, остальная часть обсидиановой фигуры человека, казалось, быстро уменьшилась, а рука вытянулась, как сверло, в сторону Реджины. Он неприятно гудел, целясь в точку высоко в ее груди.

Быстрее, чем Эд успел за ней последовать, Реджина отступила в сторону и пропустила атаку мимо себя. Ловким движением она опустила руку в каратэ-рубанке на вытянутую буровую руку, которую обсидиановый человек нацелил на нее. «Безупречный Разрез.”»

Раздался резкий треск, и в обсидиановой броне, покрывавшей руку, появилась глубокая рана. Регина нахмурилась.

Обсидиановый человек рассмеялся. «А? У тебя есть зубы-”»

Быстрым движением Регина прыгнула вперед и опустила руку на бедро обсидианового мужчины. «Экстренная Ампутация.”»

На этот раз обсидиановый человек взвыл от боли, когда ему отрубили ногу. Конечность, казалось, просто … упала на землю, обсидиановая броня на ней превратилась в липкую массу и превратилась в ничто. К сожалению, Регина не осталась невредимой.

Когда она отступила в сторону, чтобы создать некоторое расстояние, дюжина шипов вылетела из тела обсидианового человека. Несколько пуль попали ей в плечи и живот. С бледным лицом и нетвердой походкой она попятилась туда, где стоял Эд.

«Ты гребаная сука.” Противник зашипел, и в этот момент Эд понял, что за спиной обсидианового человека с огромной скоростью ползет гигантская змея. Когда он подошел, то выпрямился, приподняв свое гибкое тело над землей. При этом Эд разглядел две пары довольно маленьких крыльев, усеивавших его спину.»

«Не теряй времени, иди глубже, — прошипел змей. «Если мы будем слишком долго ждать на одном месте-”»»

«Я убиваю тех, кого хочу убить. Вот как работает эта чертова штука.” Обсидиановый человек секунду пристально смотрел на змею, потом сплюнул на землю полный рот крови. Он медленно развел руками. Из него выросло несколько длинных чернильно-черных щупалец. «Гончая-призрак исчезла; чего бояться в Доннитоне?”»»

Регина фыркнула. «Невежественные дураки.”»

«Ха. После того, как ты будешь молить о пощаде, я хочу, чтобы ты долго и упорно думал об этом моменте … — обсидиановое чудовище ухмыльнулось, но затем взвизгнуло и поспешно отпрыгнуло назад, когда дух рок рухнул на землю в том месте, где только что стоял обсидиановый человек.»

Одной ногой он едва удерживал равновесие. Рок шагнул вперед, рубя когтями. Но теперь обсидиановый человек пустил в ход свои щупальца. Он блокировал удар и использовал щупальца, как паучьи лапы, оттянув его на несколько метров назад.

Эд изумленно уставился на новоприбывшего, который так напугал обсидианового человека. Он был почти прозрачным, но и большим, как маленький самолет. Духовное существо подняло голову и пронзительно закричало, послав взрыв звука, который опрокинул соседние столики кафе, которые остались. Пластик и дерево заскрипели и скользнули в сторону, освобождая место, где рок мог бить крыльями.

Внезапно посерьезнев, обсидиановый человек и крылатый змей принялись рассматривать вновь прибывшего. А затем щелкающие гигантские омары и духи бронтозавров подошли и встали рядом со своим спутником.

«Как раз вовремя, Глендел” — весело сказала Реджина. «Пронеситесь сквозь них.”»»

Духи взревели в знак согласия. А затем они бросились вперед к двум врагам, стоявшим перед ними. Быстро отреагировав, странный крылатый змей выплюнул из своей пасти кобальтовые стрелы, которые полетели в сторону духов. Бронтозавр рванулся вперед, поглощая атаки своим телом. На небольшом участке вокруг того места, куда попали стрелы, тело бронтозавра медленно начало замерзать. Но из-за своих огромных размеров он продолжал грохотать вперед.

С криком рок взмыл в небо и начал быстро кружить над крылатым змеем. Под прикрытием обоих своих спутников Омар скользнул вперед, сверкая когтями.

«Черт… блядь… Не могу поверить, что я потерял бдительность, — пробормотал обсидиановый человек. Затем он хрюкнул, и обсидиан вокруг его тела запульсировал. Часть черной брони на его торсе быстро потекла вниз, образуя ногу. Он выпрямился как раз вовремя, чтобы отразить атаку Омара. Затем его руки перешли в руки топора.»

Участники боя быстро рассредоточились, давая себе пространство для движения. Честно говоря, они должны были это сделать; силы их столкновений было достаточно, чтобы расколоть землю и отбросить друг друга на несколько метров. Если бы они держались поближе друг к другу, было бы очень возможно вмешаться в союзника, не желая этого.

Змея сдерживала и рок, и бронтозавра своими атаками дыхания и быстрым телом, в то время как обсидиановый человек расправлялся с Омаром и очень быстро выздоровевшей Региной. Однако на этот раз обсидиановый человек держал руки длинными, чтобы Регина могла подойти ближе.

Эду казалось, что он наблюдает за этим боем уже почти час. Но когда над его головой вспыхнула сигнальная ракета и зазвенели колокольчики, он понял, что прошло, наверное, секунд десять.

Путь от мирного кафе до варторнской земли занял всего десять секунд. И судя по всему, этим битвам не будет конца-

Но как только Эд начал думать об этом, огромная тень поднялась с земли, направляясь к полю боя. Моргнув, Эд едва успел узнать гигантского волка, прежде чем тот врезался в обсидианового человека сбоку, послав удар через площадь.

«Черт! .. Лу’эллет, вызови подкрепление” — прорычал обсидиановый человек, падая и вскакивая на ноги. Волк снова прыгнул вперед, но обсидиановый человек яростно рубил его топорами взад и вперед, удерживая на расстоянии.»

Змей, казалось, обдумывал это. Рок нанес удар, чтобы пришпилить свой хвост, и он легко увернулся от удара. Затем крылатый змей кивнул. «Понял. Похоже, ваши предупреждения насчет этой деревни были вполне обоснованны. Начало телепортации…”»

ТРЕЩИНА.

Дух рок взмыл вниз, чтобы снова ударить крылатого змея, но прежде чем он успел это сделать, раздался громкий шум и вспышка света. Внезапно крылатая змея оказалась не там, где должна была быть. А на его месте стоял пылающий скелет, больше, чем любые два духовных зверя вместе взятые. Что было впечатляюще, потому что каждый из них был размером с сарай.

Это существо было размером с дом.

«Хризантема…” — Пробормотала Регина, отступая на несколько шагов. Горящие глаза медведя-скелета скользнули в сторону, рассматривая Регину. Затем, почти случайно, его лапа вспыхнула и расколола дух рок, как яйцо. Спектральные энергии рассеялись во всех направлениях, когда призрак дрогнул, а затем перестал существовать.»

На площади воцарилась тишина. Затем гигантский огненный медведь двинулся вперед.