Проверив работоспособность оборудования, Рэндалл снял перчатки из Тинглзилка и спрятал их за новый пояс. Он то и дело натирал рукава и давал себе дозу обезболивающего яда, что сейчас было крайне неудобно.
Возможно, в какой-то момент у Рэндидли будет время попытаться создать себе иммунитет к параличу, но сейчас у Рэндидли не было времени оттачивать это умение.
Его следующим делом были эксперименты с новым компонентом манипуляции золой All is Ash. Тем более, что Эш как образ будет введен в его полное использование копья, Рэндидли хотел проверить края того, что этот Эш может сделать.
Когда Рэндидли активировал навык, Рэндидли почувствовал, что его Мана начала уходить. Но это была очень приличная сумма. Медленно, волны пепла начали распространяться от его нынешнего положения, заполняя воздух, как опустошенные волны печали.
Рэндалл сделал хватательный жест, и пепел радостно закружился на его зов. Когда он схватил его, то почувствовал голод и пустоту, оживляющую пепел. Пепел, как элемент, сильно отличался от естественного порядка растений, к которым прикасался Рэндалл. Он также отличался от Изумрудной эссенции, которая была огнем Рэнди.
Оба этих образа были сосредоточены на росте и возможностях. Еще до пепла… Рэндалл закрыл глаза.
Больше всего я чувствую от этого тоску. Тоска по прошлому. Всеобъемлющее раскаяние по поводу того, что было потеряно…
Что Рэндалл мог использовать в своих интересах. Пепел закружился вокруг его фигуры, собираясь вокруг него и создавая броню, собранную из сотен тысяч пылинок пепла. Мана Рэнди продолжала уходить, и все новые и новые волны пепла распространялись от него. Постепенно его доспехи становились все больше и внушительнее. Появились шипы и тяжелые пластины, превращая Рэндола в ходячую крепость.
Но эти угрызения совести могли превратиться в зависть и ненависть. Простым движением Рэндалл сделал выпад вперед.
Ясень жаждал. И то, чего она жаждала, она брала для него.
Трехметровый клинок пепла рванулся вперед, пролетев метров двадцать, чтобы срубить дюжину деревьев, прежде чем рассеяться.
Брови рэндли поползли вверх. То, что в конечном итоге ограничило эту атаку, было не пределом атаки, а тем, что расход маны Рэндидли увеличился, и он закончил тем, что отрезал ее, прежде чем она смогла высосать из него слишком много маны.
Казалось, что цена была увеличена за счет перемещения пепла под его контролем дальше от того места, где он стоял. Он пассивно терял Ману, чтобы производить постоянный запас пепла, но фактические манипуляции с пеплом в пределах окружающей области в основном ничего не стоили. Следовательно…
Усилием воли Рэндалл окружил себя дюжиной клинков пепла, быстро вращая их вокруг себя. Когда это не проверило его ментальные и манные резервы, Рэндалл удвоил количество клинков. Когда это все еще казалось управляемым, Рэндидли сосредоточился на образе резкости, чтобы увеличить свою силу атаки.
В этот момент он почувствовал легкое напряжение. Но кто-то, стоящий за пределами круга, даже не смог бы увидеть Рэнди; все, что они увидели бы, — это густой лес вращающихся серых лезвий. И это было даже без применения его образов к процессу.
Рэндалл решительно отпустил пепел. Внезапно Рэндидли оказался один на широком пространстве, расчищенном от деревьев. Растопка и лом лежали на земле вокруг него толстым слоем. Усмехнувшись, Рэндалл снова вернулся в свою хижину, изо всех сил стараясь не смотреть на свой маленький вулкан.
Рэндалл изо всех сил старался убедить себя, что тот факт, что он мог продолжать слышать его постоянное бульканье, был вызван только его высоким восприятием.
Быстро перекусив тушеным мясом монстра, Рэндалл переключил свое внимание на гравировку. Он действительно хотел потратить час или два на обдумывание возможности слияния своего навыка гравировки маны с набором навыков Иггдрасиля.
С тех пор как эта мысль пришла ему в голову, она засела где-то на задворках его сознания, требуя особого внимания.
Хитрость заключалась в том, чтобы сделать так, чтобы гравировка маны была языком Мирового Древа. Или, скорее, Мировое Древо было только Иггдрасилем, потому что оно было покрыто этими чрезвычайно сложными гравюрами. Однако функциональность этих гравюр была непонятна Рэндидли
Что это были за письмена?
Были ли они источником силы дерева?
Были ли они записанной историей тех, кто жил с древом мира, выросшим в мифических пропорциях с течением времени?
Или где они еще один природный феномен, часть древней силы дерева, проявленной физически?
Серьезность проблемы заключалась в том, что это решение имело бы мощные последствия для того, чем станет навык. В зависимости от того, что выберет Рэндалл, эволюционные пути его гравюр с маной будут идти в самых разных направлениях. Более того, то, что может сделать его гравировка маны, изменится.
Рэндалл задумчиво постучал пальцем по подбородку. Там виднелась низкая щетина, напоминая Рэнду, что ему, вероятно, нужно побриться. Но сейчас он проигнорировал это и сосредоточился на гравюре.
Это было вдвойне важно определить сейчас, потому что он заканчивал продвинутый путь гравировки маны. Хотя Рэндидли не был уверен, что это будет иметь значение, присутствие образа до того, как он закончит Путь, вероятно, повлияет на награду.
И о выборе…
Если сделать гравюры маны на древе мира источником его силы, это, вероятно, сделает навык самым мощным, но это также опасно. Рэндидли беспокоился, что это ослабит его навыки древа мира в долгосрочной перспективе.
Между тем, чтобы гравюры представляли собой просто историю, было немного… мягко. И с его самым последним опытом со странным континентом, появляющимся в его душевном Скилле, Рэндидли был немного подозрителен, позволяя другой очевидный путь для подобных махинаций
Что просто оставило гравюры маны как естественное выражение законов и сил, содержащихся в Мировом Древе. Также немного тревожно, потому что это означало, что гравюры маны сами по себе не обязательно были мощными. Но это означало, что они были тесно связаны с силами, заключенными в древе мира.
Это было бы просто вопросом выяснения их.
Успокоив свой разум, Рэндалл сосредоточил усилия на том, чтобы представить себе конкретный образ того, что это было.
Бесконечная сила, мощная и безграничная жизненная сила, сообщающаяся с миром с помощью этих древних символов. Вот что такое гравировка маны. Это был язык энергии, говорящий о вещах, недоступных пониманию большинства смертных.
Это был самый древний из существующих языков. Так стар, что никто даже не помнит, кто первый заговорил на нем.
Искать понимания символов значило приближаться к божественности. Потому что эти символы обладали способностью направлять природные силы мира.
Рэндалл ощутил огромное дерево, его золотые корни расползлись по всему миру. Он чувствовал, как бьется сердце планеты, выровненное с этим высоким деревом. Кора была глубокой и изрезанной колеями, выдержав непогоду в течение тысячелетий. Но если внимательно посмотреть на темно-коричневую кору, то можно было увидеть золотые отблески.
Эти проблески можно было увидеть, когда смотришь вверх, на огромный крон Мирового Древа, когда солнечный свет просачивался сквозь зеленые листья. Крошечные золотые пылинки, казалось, танцевали на нижней стороне жилок листьев.
Эти пылинки были тогда бесконечно малыми гравюрами, сделанными по естественным законам на этом дереве.
Хотя глаза Рэндидли оставались закрытыми, его видение мира грез расширилось. Весь мир, казалось, был перед его взором: вращающиеся воздушные потоки, океанские течения, геотермальная энергия, солнечные волны и дрейфующие тектонические плиты.…
Все вокруг медленно двигалось. В мире не было истинной тишины. Все вещи находились в состоянии перемен. Таково было существование.
И все же когда Рэндалл смотрел на крошечные линии вдоль которых движутся эти мощные силы…
Он увидел маленькие отблески золота. Написание будущего, направление великих сил, управление всем, как невидимый проводник.
Но называть гравюры маны дирижером было неправильно. Это было больше похоже на силу судьбы в мире. Это была карма каждого бита энергии. Обещание, что он не предаст свою природу и не будет действовать за пределами своей компетенции.
Что-то шевельнулось в груди Рэндидли, когда изображение медленно сгустилось. Почти час он сидел, просто наслаждаясь ощущением того, как его изображение гравировки маны смещается и становится таким, каким оно должно быть сейчас. В его наборе навыков Иггдрасиля были заметные изменения, но они были гораздо менее всеобъемлющими.
Наконец Рэндалл открыл глаза и потянулся. У него снова разболелась голова, но он был очень доволен собой.
Этот сдвиг в образе был мелочью. Но Рэндалл твердо верил, что это каким-то образом направит его в новое русло.
Слегка кашлянув, Рэндли встал. Он, должно быть, менял свое изображение дольше, чем думал, потому что солнце уже опускалось за горизонт. Темно-бордовые и розовато-лиловые цвета пересекали небо, медленно переходя в ярко-синий цвет.
«Наверное, все, что осталось, — беспечно сказал Рэндалл. «Это создать Мой пепельный призрак.”»»
