Эйс сидела как вкопанная, глядя на заколдованного монстра, который парил над ареной. Его рев был достаточно силен, чтобы потрясти его до костей. Он чувствовал себя невероятно ничтожным, сидя перед этим диким зверем, который затемнял небо.
А затем он призвал почти сотню клинков пепла, чтобы обрушиться на отряды, осмелившиеся встать перед ним.
Сердце эйса бешено колотилось. Казалось, что тьма в его сердце впервые увидела родственную душу с тех пор, как она пустила там корни. Нет, это было еще более монументально.
Его темнота смотрела на этот ужасный дух, который Рэндидли мог вызвать, и понимала, что он тоже может физически присутствовать на этой земле. Она не была низведена до постоянной духовной роли. С надлежащей подготовкой… образ тьмы эйса мог сгуститься во что-то осязаемое и обрести способность атаковать.
Арена была покрыта криками, поскольку группы боролись, чтобы противостоять лезвиям пепла. Эйс прищурился.
Те, кто был рядом с Рэндидли, были абсолютно разорваны в клочья, их броня и навыки были насильственно сломаны силой его ударов. И все же эйс не упустила из виду, что ближайшая Ясеневая лопасть ударила первой. И только после того, как более отдаленные группы стали свидетелями того, как были уничтожены те, кто был близок к Рэндиду, их собственные гильотины начали спускаться.
..так что это не безграничная власть, ха… но все же… — С тоской подумала эйс. И все же этого было более чем достаточно, чтобы исказить мир. И по сравнению с тем что мог сделать Доннитон…
Похоже, командир отряда заметил то же, что и Эйс. «Не дрогни! Мощны только близкие удары! Мы можем измотать его!”»
Но ее предупреждение запоздало. Некоторые из окружавших их групп были изрублены в панике из-за пепельного клинка. Не слишком много, но достаточно, чтобы Рэндалл отнял у отрядов еще часть энергии.
Их кровь брызнула на землю, странно вибрируя во мраке, отбрасываемом огромным призраком, который парил над ними всеми. Однако теперь, когда Эйс знал, что он ищет, он мог видеть небольшие следы энергии, спиралью поднимающейся вверх, чтобы быть поглощенной фантомом. Когда он снова взревел, казалось, что вибрирует сам воздух.
Он становится сильнее, поняла Эйс.
«Черт возьми, мы не можем … — проревел главарь. Эйс подумала, что он должен позвать Джинкс к ней. Казалось, что их мысли следовали по одному и тому же пути. «Дэв? Что-то большое. Ничего не утаивай.”»»
«Понял, — мрачно сказал владеющий тьмой маг. Он поднял руки и начал собирать пылинки чистого обсидиана, которые конденсировались из окружающего воздуха.»
К несчастью для них, Рэндидли тоже заметил эту точку сопротивления. В тот же миг его тело расплылось, но не к ним, а к самой большой группе оставшихся солдат, которая была у эскадронов. Ругаясь, эти бойцы ближнего боя собрались вместе в стену щитов и опустили свои позиции. Их оружие было готово нанести удар, когда они замедлят его достаточно, чтобы добраться до него.
В последнюю секунду перед тем, как Рэндалл добрался до группы, он резко шагнул влево и исчез. Сотрясенный взрывом, он появился в двадцати метрах справа, в направлении лидера и мага-тени, возможно, в десяти метрах в стороне.
Когда появилась Рэндидли, предводительница уже опустила плечо и бросилась на позицию Рэндидли со своей зловеще острой боевой секирой. «Неужели ты думаешь, что мы не сможем разгадать твои фокусы, наблюдая за тобой?!”»
К удивлению Эйс, она оказалась проворной. Гораздо быстрее, чем он мог бы подумать, глядя на ее широкие плечи. Она уже почти дотянулась до Рэнди, когда он сделал еще один резкий шаг, на этот раз ускоряясь в том направлении, куда он уже шел. Такова была скорость разгона, что облако пепла вокруг него осталось в пыли.
Связь между ними стала натянутой, а затем Рэндидло снова исчез. Выражение лица эйса стало очень серьезным.
Больше чем изображение… разве эта мобильность не была чем-то таким, с чем невозможно было справиться…?
Рэндалл снова появился среди группы, собравшейся вместе, чтобы защититься от него, а затем расслабился, когда он ушел. Застигнув их врасплох, как дальность ближнего боя, так и дальние навыки пользователей были выровнены, прежде чем они смогли отреагировать.
Тридцать человек были выведены из строя в этом вихре клинков.
В небе призрак взвыл и опустил свои темно-бордовые пальцы-кинжалы вниз в зловещем порезе. Предводительница подняла топор, чтобы блокировать удар, и взвизгнула, когда ее отбросило назад. Она каталась почти десять секунд, пытаясь совладать с инерцией. Атака также оставила чрезвычайно глубокие выбоины на поверхности арены.
Но в этот момент маг-тень поднял руки и выпустил в Фантома черную вспышку силы.
С визгом ужасное чудовище Рэндидли опустило свои когти навстречу взрыву энергии.
Бум.
Столкновение сотрясло арену, волны темной силы отразились по всей площади. Люди закричали, когда часть толпы была поражена ударной волной, но призрачная змея появилась из VIP-секции и рассеяла оставшуюся энергию взмахом хвоста.
Гленделу пришлось переехать, да… — С усмешкой подумала эйс. Честно говоря, он наслаждался ощущением этой силы, обрушившейся на него. Это была легкая пощечина, как раз достаточная, чтобы разбудить его и заставить сердце бешено колотиться.
Если уж на то пошло, то главным результатом атаки было еще большее затемнение неба. В то время как призрак Рэндидли, казалось, рассеялся, он был заменен блестящей чернотой, которую создал теневой маг.
Но очень скоро среди зрителей раздался вздох, когда тьма рассеялась и огромный призрак снова сгустился над ними. Он поднял голову к небу и снова зарычал, словно призывая весь Доннитон броситься на него. Он был непобедим. Им вообще не удалось его ранить.
И у публики не было на это ответа.
Глаза эйса сузились. Но это же не значит, что мы ничему не научились, верно, Доннитон? Я надеюсь, что ваша следующая группа покажет нам что-то более интересное.
Потребовалось еще пять минут борьбы, прежде чем оставшиеся члены команды Доннитона были готовы уступить. Вожак с огромным топором был особенно решителен, игнорируя ее раны и набрасываясь на Рэнди так долго, как только могла. В конце концов, однако, ее тело не выдержало, и она рухнула в лужу собственной крови.
Это означало, что текущий рекорд того, как долго группа из двухсот человек могла противостоять Доннитону, составлял около шести минут.
*****
«Ты это видел?” — Спросила Алана.»
Изабелла кивнула. «Навык вытеснил его образ. Он был настолько силен, что-”»
«Сила эта, сила та…” Алана раздраженно махнула рукой. «Перестаньте сосредотачиваться на силе. Это не тот поединок, в котором ты когда-либо должен был бы бросить вызов Рэнди Гончему-призраку на поединок силы.”»»
Выражение лица Изабеллы было ледяным. «Я абсолютно уверен в победе над тем, кто полагается на силу.”»
Хэнк усмехнулся, и Глендел поморщился. Алана только вздохнула про себя. Черт возьми, я знаю, что некоторые уроки ты можешь выучить только на собственном горьком опыте, но… Девочка, я не хочу видеть, как Рэндидли вскроет тебе живот и оставит истекать кровью, как выпотрошенную рыбу.…
«Не волнуйтесь, Мисс Донал, — сказал Пан. Он шагнул вперед и положил руку на плечо сестры. «Мы свое дело знаем. Когда дело дойдет до драки, мы не будем рисковать. На карту поставлена репутация доннитона.”»»
На это Алана смогла лишь неохотно кивнуть. В конце концов, она уже сталкивалась с ними раньше. Она знала, на что они способны. Даже несмотря на то, что они еще не переступили порог 50-го уровня, они были в состоянии сражаться с монстрами, которые приближались к 60-му уровню. С их лидерством и талантом, они медленно собирали сторонников среди отрядов.
Алана увидела, как Миссис Гамильтон сияет у них за спиной, пряча улыбку за головой. Я понимаю, они-следующее поколение. Но ты же знаешь…
Алана повернулась и посмотрела в сторону арены. Рэндидли спокойно шел назад, чтобы встать на своей стороне арены, присев отдохнуть и поразмышлять. Неужели вы действительно думаете, что нынешнее поколение готово отойти в сторону?.. И еще…
Рука аланы превратилась в когти. Всего на секунду она высвободила то жестко контролируемое намерение убийства, которое держала в груди. Это был первый раз, когда она направила его целенаправленно против человека, но когда она это сделала, Рэндидли только посмотрел вверх и улыбнулся.
Его пристальный взгляд, казалось, манил ее вперед. Даже сейчас он покорно превращался в монстра, чтобы Алана могла броситься на него, не опасаясь убить. И за это она была ему бесконечно благодарна.
И еще… Не зря же я самый сильный в Доннитоне. Такого рода противник… Рэндидли гончая, я ждал этого. Не разочаровывай меня, спотыкаясь слишком рано.
