Когда Паоло и Кейл упали, Эйс сидел очень тихо, сложив руки на коленях. Несколько секунд стояла тишина, пока эти короткие, размытые образы повторялись перед его глазами. Неужели он действительно видел то, во что верил?..
К сожалению, этот момент ясности прошел как сон. Сразу же его чувства отвлекли сведения о любопытной женщине из зоны семь и ее наставнике, сидящем рядом с ним, но он пока не обращал на них внимания. В конечном счете, они были отвлекающим маневром. Но это… то, что только что увидел Эйс, было настоящим делом.
Он был достаточно силен, чтобы наполнить его ужасом. Достаточно мощный, чтобы он не мог пошевелиться, пока был свидетелем этого.
Так что вместо этого Эйс сидел в темном пространстве своего сознания и делал все возможное, чтобы воспроизвести то, что он только что видел еще несколько раз. Он повторил то видение, которое едва успел уловить. Даже с его навыками восприятия, вращающимися так сильно, как они могли, Рэндалл просто вышел за пределы того, что он был способен воспринимать. Едва ли дальше, но скорости было достаточно, чтобы Эйс мог поспорить, что он мог пересчитать по пальцам людей, наблюдающих за происходящим. Меньшая часть все еще могла понять это.
Миссис Гамильтон, Алана и Энни, безусловно, сделали бы это, но Эйс не была уверена, что кто-то из другой элиты Доннитона специализировался на восприятии. И все же, откроют ли эти трое правду? Или они заставят его замолчать?
Конечно, толпа понятия не имела, что происходит. Что ж, они знали результат и в целом метод; Рэндидли наконец одолел Кейла и Паоло, двух самых популярных бойцов в городе. Но они не понимали, насколько метод его действий меняет ситуацию. Как отличалась та последняя атака.
Если бы они понимали… почувствуют ли они страх?
Может ли жук по-настоящему понять, почему он должен бояться непостоянных Капризов человека?
«..как мог один человек двигаться так быстро?” — Тупо пробормотал яжу, глядя на сцену. Эйс широко улыбнулась. Этой маленькой искорки радости было достаточно, чтобы вывести его из состояния сосредоточенности, но он не возражал. Было приятно чувствовать свое превосходство над другими сразу после того, как Рэндидли превзошел их всех.»
Хех, дурак. Это мировая сцена. Это и есть вершина. И даже когда это происходит прямо перед вами, вы не можете этого видеть…
Неужели я ревную? — Подумала эйс, наблюдая, как Рэндидли повернулся и пошел прочь, чтобы найти место для медитации. Вот почему я наслаждаюсь слабостью этих двоих?
«Я вообще ничего не видела, — призналась Ся, качая головой. «Но вот чего я не понимаю, так это почему Земля не была разрушена силой. Если он двигался так быстро, как должен был, и вернулся в исходное положение, то какой же контроль он должен был иметь!..”»»
Это заставило эйса задуматься. Впервые с тех пор, как он встретил ее, Эйс внимательно осмотрел ее еще раз. Похоже, это не для показухи. Острый.
Потому что Ся был прав и неправ одновременно. Рэндалл, несмотря на все свои способности, не сможет контролировать свой импульс достаточно, чтобы защитить арену. Более того, для этого не было никаких причин; уничтожение его было в порядке вещей для него. До сих пор он делал это неоднократно в своих испытаниях.
Одно дело знать это, и совсем другое-осознавать, что что-то было странным, когда этого не произошло. Чтобы она заметила это, когда остальные ее чувства были так ослеплены… что ж, возможно, зона семь не будет такой слабой вечно.
Потому что Рэндидли по-настоящему не двигался, когда атаковал. Эйс задумался, глядя, как целители спешат к Паоло и Кейлу. Напряженная борьба между Элен и группой вокруг нее сошла на нет, когда они поняли, что бой закончился. Ноги у него все время были расставлены… Он просто вырос.
В этот момент тело Рэндли превратилось в нечто чудовищное. Так быстро, что Эйс вообще не успела понять, что происходит. Его конечности вытянулись и разлетелись в стороны, сбивая с ног Паоло и Кейла.
Интересный. Усмехнувшись, Эйс встала и потянулась. Очень, очень интересно.
*****
Рэндалл сидел на земле и размышлял. Или, по крайней мере, сделать вид, что медитируешь. На самом деле он отчаянно использовал золотые корни Иггдрасиля и чудовищную физическую силу, чтобы залечить раны, нанесенные его собственному телу последним движением.
Это было… трудно описать, что произошло за эти несколько секунд. Там, где Рэндидли ожидал чего-то грандиозного, то, что он в конечном итоге испытал, было в конечном счете просто чрезвычайно странно. Когда он активировал все остальное, все же время кружит Землю, он был очень осторожен, чтобы следить за своим собственным состоянием. Но даже при таком внимательном наблюдении он все еще не был уверен, что именно произошло.
Сначала его сердцебиение. Это стало доминирующей чертой его тела. Он наполнил его тело странной силой, которая напоминала ранние образы Рэндидли о неизбежном появлении призрака. Но это была только прелюдия. По мере того, как его кровь продолжала качаться, вся его психика начала извиваться, как пружина, которую заводят.
Наконец, когда давление внутри его тела продолжало нарастать, огромная сила воли Рэндидли объединилась в мысленный «удар». И он набросился на Паоло и Кейла с такой скоростью, что ни один из них не успел среагировать. И все же ущерб, который он причинил самому себе, был столь же ужасающим.
Глядя на описание навыка, было также бесполезно определять, что именно произошло в тот напряженный момент.
Все остальное терпит неудачу, но время кружит Землю (м): навык с огромной разрушительной силой и бесконечным потенциалом. Химера-это существо, которое жило со страданием, вынужденное искать вершину адаптации, чтобы избежать множества угроз, которые радовались бы шансу погасить его жизнь. Снова и снова Химера была вынуждена эволюционировать или умереть. С точки зрения живучести никто не может соперничать с ним. Но даже химера не может противостоять течению времени. Смерть, как и все остальное, неизбежно манила бы к себе. Для существа, которое растет и процветает, этот последний конец-его самый большой страх. По этой причине из всех живых существ Химера принимает это окончательное приглашение крайне неохотно. Таково его благословение. Таково его проклятие.
Но быть преследуемым таким опасным врагом, как время, дало Химере огромное понимание тайн мира. Сильно опираясь на силу времени, которая неизбежно разрушит его, Химера на короткое время оказывается способной путешествовать по размытым путям, которые она не выбрала и никогда не выберет. Для него открыты все возможности.
Внимание! Чем дальше от своих путей забредет Химера, тем больший урон она получит. Внимание! Некоторые повреждения могут быть постоянными. Сила полученных эффектов значительно возрастает с уровнем мастерства. Полученный урон незначительно уменьшается с уровнем мастерства.
Рэндалл поморщился. По крайней мере, ясно, что эффекты сильны и быстро растут по мере того, как навык становится все более мощным. Просто жаль, что полученный ущерб так медленно растет, чтобы компенсировать его…
Об этом свидетельствовало состояние его тела. Даже сейчас Рэндалл полагался на физические навыки подкрепления, полученные им при спуске мрачной химеры и Иггдрасиля, чтобы противостоять силе. Даже тогда все, что Рэндидли смог сделать, — это убедиться, что с повреждением он сможет справиться после часа отдыха.
К сожалению, это будет один из тех приемов, которые Рэндидли не сможет использовать часто. Таким образом, рост может быть застойным…
С другой стороны… Скривив рот, Рэндалл тупо смотрел на это оскорбительное умение. Он вырос на шесть уровней только от одноразового использования…
Потом Рэндалл покачал головой. Вместо того, чтобы найти способ лучше избежать повреждений, правильный путь состоял в том, чтобы выяснить точный механизм, который навык использовал для достижения этой огромной силы, которую Рэндидли ненадолго почувствовал. Имея более конкретный образ, он мог бы снять с себя большую часть напряжения.
Хотя текст навыка был довольно двусмысленным, одно было ясно: навык позволял Рэндалу ненадолго насладиться преимуществами путей, которые он не выбирал. Чем дальше эти пути отходили от того, что выбрал Рэндли, тем большее напряжение приходилось выдерживать Рэндли.
От того, что он чувствовал… Рэндалл собрал огромное количество энергии в своем теле… и затем он каким-то образом это сделал.… сжатое время с самим собой…? Что объясняет ущерб, который он получил…
«Тьфу… Я не могу понять это, не имея времени на эксперименты.” Рэндалл вздохнул. Окровавленная Хелен тупо смотрела на него. Бездна разочарования в ее взгляде присутствовала с тех пор, как Рэндалл закончил битву до того, как ей удалось одолеть шестнадцать противников. Вместо того чтобы рассердиться, она просто смирилась. Она мрачно смотрела на арену, выглядя таким разочарованным ребенком, что Рэндидли едва сдерживал смех.»
Когда Хелен резко взглянула на него, яд в ее взгляде внезапно вернулся, Рэндалл поднес руку ко рту и сделал вид, что кашляет. На долю секунды он позволил истинному урону, который он получил от умения, проявиться.
Хелен нахмурилась. «С тобой все в порядке?”»
«Новый навык … странный.” — Признался Рэндалл. Затем он задумчиво посмотрел на Хелен. «IT… мне было трудно это понять. Неужели ты…?”»»
«Нет, но я почувствовала, когда ты его использовала. — Хелен покачала головой. «Вся арена содрогнулась. Не физически, но я чувствовал… Ну, что-то странное в нашей связи.”»»
Рэнди только хмыкнул. Что ж, если я не могу понять этого, лучше подумай о том, как использовать другие навыки…
Переход от двух наборов навыков в один увидел некоторое кровотечение различных навыков, но после экспериментов с ними против Паоло и Кейла Рэндидли был довольно доволен конечным результатом.
Проклятый аппетит призрака, казалось, поглотил наступательные возможности Всего Сущего пепла и объединил это с подавлением дыхания копья Фантома. Кроме того, это давало ему пассивный прирост урона, чем больше атак он избегал, вероятно, как часть объятий Дикого Фантома.
Как бы то ни было, Рэндидли все еще мог создавать сгущенные клинки и щиты от ужасного голода, который он чувствовал, а также делать глубокий вдох. Этот глубокий вдох лишил бы людей возможности дышать в окружающей местности, а также украл бы небольшое количество маны и выносливости. Эти навыки были основаны именно на пепле, но своего рода сгущенных серых эмоциях. Сочетание отчаяния и негодования, которое казалось полезным для вымывания силы противников.
К сожалению, я был настолько потрясен этими эффектами, что повторил поглощение выносливости и маны несколько раз. «Не может быть, чтобы Кейл пропустил это мимо ушей», — мрачно подумал Рэндалл. Он посмотрел на плотно набитую VIP-ложу. Поскольку он крадет у каждого человека, это даст мне еще большее преимущество, если они пошлют всех против меня. И все же … полезно для будущего.
Ужасающая физиономия чудовища была чистым физическим стимулом и, вероятно, самым прозаическим из полученных им навыков. Конечно, это было только потому, что бонус был узнаваемым типом. Размер премии был совсем не средним. Вероятно, с точки зрения физической защиты и восстановления способности Рэндидли удвоились. Что, учитывая его уже нечеловеческий уровень в этих областях, было смешно
Однако, учитывая то напряжение, которое некоторые навыки накладывали на его тело, теперь это казалось совершенно необходимым.
Мантия катастрофы Жнеца была эволюцией холодного пепла, пожирающего бурю. Рэндидли также не мог не заметить некоторые тематические элементы, которые он украл из своей короны потрясений и мрака. Как бы то ни было, все люди в радиусе нескольких метров от Рэндидли обнаружат, что их движения ограничены. Если бы Рэндалл сжег Ману, он мог бы расширить эту область до пятидесяти или около того метров. Чем дольше человек оставался в этом районе, тем больше он страдал.
К сожалению, использование его других навыков просто казалось таким более эффективным способом потратить ману, но по мере того, как уровень навыка повышался, пассивный эффект становился более ценным.
Расплавленный Клык парии был младенцем, которого Рэндидли получил от Улаата, покровителя ясеня. В нем была вся его боль и горечь, сконденсированная в клеймо и имеющая форму копья. А также смешанная со сверхъестественной скоростью атаки неизбежного Фантома прибывает.
Человек горд, но Химера берет было сочетание копья продвижения, пепельные следы, и как Солнце останавливается. Используя его, Рэндидли пронесется через арену и соберет весь свой ужасный голод в удар, который уничтожит любого, кто осмелится принять его в лоб.
Это был еще один навык, который имел мощную физическую нагрузку. Использовав его несколько раз, Рэндидли перестал экспериментировать с ним против Паоло и Кейла. У Паоло, похоже, был какой-то способ рассеять ущерб, и Кейл смог отвести слишком большую его часть. Использовать его против них было невыгодно.
Но против монстров, которые были менее искусны в уклонении…
Химера плачет, как человек скорбит был шаг, который позволил Рэндидли быстро начать в течение короткого периода времени. Хотя мощность не была столь впечатляющей, сама скорость и широкая область действия делали его полезным инструментом.
И самое непонятное из его новоприобретенных умений… честно говоря, Рэндли поначалу не был впечатлен химерическим избеганием. Поскольку это был навык, который смешивал воедино все, что есть пепел, и когда тень уходит, светлячки танцуют, Рэндидли возлагал большие надежды. И все же имя было довольно мягким.
Но на практике… это было еще страшнее, чем Рэнди мог себе представить.
Химерическое избегание (L): сверхъестественная способность химеры избегать серьезного вреда-это ее величайшая сила. Часть всех полученных повреждений всегда удается избежать. Часть атрибутивных расходов и умственного напряжения всегда избегается. Кроме того, навык может быть активирован, чтобы переместить физическое тело в положение, которое нарушает законы физики. При таком избегании даже универсальные законы могут быть ненадолго превзойдены. Эффект избегания увеличивается с уровнем мастерства. Увеличивается временной предел избегания универсальных законов. Текущий Процент Избегания: 8%.
Когда Рэнди увидел эти 8%, он только моргнул. Значит ли это… он избежал 8% от всех повреждений, которые он получит… и все навыки стоят на 8% меньше…?
И строчка об уходе от универсальных законов…
Рэндалл не мог не задаться вопросом, было ли это умение, а не ужасающая физическая сила чудовища, причиной того, что использование всего остального поддается, но время вращает Землю, было возможно. Так или иначе, теперь он был связан только 92% ограничений, которые охватывали других людей.
