Измученная сила воли рэндидли на мгновение отпустила образ мрачной химеры. Освобождение было немедленным и давно назревшим. Поддерживать оба образа на таком уровне, чтобы они могли повлиять на ход сражения, было нелегко. Было облегчением сосредоточиться на одном образе: Иггдрасиль.
Энни выпустила несколько стрел вверх во время его подъема, но Рэндли двигался слишком быстро. Большая часть элиты Доннитона внизу могла только беспомощно смотреть вверх, когда он взлетел. В небе никто не мог дотронуться до него.
Когда Рэндалл устремился к облачному покрову, многочисленные ветви Иггдрасиля закипели и потекли внутрь, заполняя воздух вокруг него, как будто прилив пришел и принес бесконечное море листвы к Доннитону. По мере того как росло все больше и больше ветвей, шелест листьев становился все громче. И хотя он был довольно тусклым, золотые буквы, которые спиралью пересекали каждую ветку и лист, добавляли к постоянной волне света, которая распространялась вперед, чтобы обнять Рэнди, как давно потерянное дитя.
Этот свет резко контрастировал с темными тучами, собравшимися над Клариссой. Вой ветра уже становился слышен. Скоро она создаст еще одно существо ветра.
Не хочу затягивать с этим… Рэндалл облегченно вздохнул. Божественная Мина Иггдрасиля.
Тот золотой свет, что бушевал вокруг, резко изменился в тоне. В то время как он оставался того же основного цвета, все тепло было мгновенно высосано. Золотой свет стал холодным и суровым. Под этими лучами света толпа побледнела и почти неохотно заговорила между собой. Этот свет не был чем-то таким, что большинство людей могли бы вынести стоически.
Выражение обожествления Иггдрасиля как навыка было странным. Это была аура, но у нее не было ни наступательных, ни оборонительных способностей. Это заставляло других уважать его больше, придавать его словам больше доверия, но это не было умением, основанным на обаянии; это больше работало на уважении. Он не пытался заставить кого-то действовать, он только заставлял людей признавать его.
Долгое время Рэндидли не понимал, как можно использовать такой навык. Но теперь, когда он потратил так много времени на обогащение своих собственных образов, Рэндалл понял истинную цель такой ауры: ее можно было использовать, чтобы усилить вес образа для других.
По мере того как Рэндалл тратил все больше и больше своих оставшихся умственных сил, тот свет, который заставлял других признавать его образ, становился все более ярким и требовательным. И в этот момент Рэндалл поднял правую руку, превратив ее в зазубренный коготь.
И снова его разум разделился на две части. В его правой руке собралось все злобное негодование, которое он испытывал из-за того, что его заставили сделать это. Его глаза были широко открыты, когда он втискивал все более и более жестокое негодование Иггдрасиля в узкое пространство своей хватки. Все страдания, которые он желал Стэну, превратились в тикающую бомбу в его побелевшей руке.
Внизу корни снова и снова разбивались о барьер, окружавший затопленную Маной Клариссу. Даже с этими смертоносными шипами Рэндидли не смог сделать ни единой царапины. Он чувствовал, как большой поток маны вырвался из стройного молодого человека, чтобы поддержать барьер, но не похоже было, что он упадет быстро. Молодой человек продолжал пить зелья маны.
Рэндидли мог бы ударить его, но он не мог не заметить, как плотно Миссис Гамильтон обвила ребенка своими проводами. Из всех людей прямо сейчас, наиболее опасным для нападения был бы этот маг барьера. К тому же у Рэнди появилась идея.
Поскольку воздух вокруг правой руки Рэндидли продолжал деформироваться и пульсировать под искажающей реальность агонией жестокого негодования Иггдрасиля, Рэндидли указал левой рукой на Клариссу. Пора открывать путь.
Три желания номер два. Досягаемость Нефритового шлака.
Все твердости мира не могли остановить двадцатиметровый нефритовый коготь, вырвавшийся из земли позади Клариссы. Золотые жилы прочерчивали толстые пульсирующие линии поперек когтя. Аура силы вырвалась наружу, сопровождаемая волной жара. Как только он появился, Рэндалл почувствовал, что миссис Гамильтон быстро передает зелья маны мужчине рядом с ней.
Изумрудные глаза рэндидли смерили их всех взглядом. Затем коготь обрушился на барьер.
Мгновенно земля задрожала по всей арене. Сила когтя, врезавшегося в землю вокруг Клариссы, расколола ближайшую землю на большие дрожащие осколки. Эти трещины быстро распространились наружу, когда удар отскочил от барьера и ударился о землю.
Рэндалл предположил, что это его вина. Эти трещины быстро распространились наружу. Бесконечные пальцы Иггдрасиля прорезали землю дырами. Карьер больше не мог выдерживать продолжающиеся структурные повреждения, которые он наносил. Если он не будет осторожен, все это может просто рухнуть в окружающую воду.
Арена в центре заполненной водой каменоломни была большой, но Рэндалл теперь чувствовал тонкие, как волос, трещины, бегущие по ней.
Но что больше всего удивило Рэнди, так это то, что Кларисса сумела выдержать нападение. Хотя черные тучи уменьшились лишь наполовину от прежнего размера, барьер продержался достаточно долго, чтобы она смогла вызвать существо ветра прямо над своей позицией. Ветер рвался наружу, с силой сопротивляясь огромному Нефритовому когтю, который пытался раздавить ее. Кольца ветра закружились с такой скоростью, что даже жара рассеялась.
Но барьер сломался. Теперь у нее был только ветер.
Рэндалл достиг вершины своего прыжка и вытянул вперед руку, удерживающую жестокое негодование Иггдрасиля. Головная боль в висках нарастала. Одно дело-использовать Божественное выражение лица Иггдрасиля, чтобы усилить его образ, и совсем другое-сконцентрировать все жестокое негодование Иггдрасиля, которое он мог вложить в свою руку. Еще хуже было то, что Рэндалл усилием воли заставил себя сделать это, терпя агонию и настаивая на том, чтобы она двигалась по прямой.
Его сила воли превратилась в ствол, а негодование-в пулю.
Когда из носа у него потекла струйка крови, Рэндалл выпустил заряд. Носа не было видно. Но прежде чем кто-либо успел среагировать, он преодолел расстояние до Клариссы и ударил ее по голове. И тут же ее взгляд остекленел. Ветер вокруг нее стал вялым, а затем рассеялся.
Без ветра Кларисса упала в обморок. Затем тяжелый нефритовый коготь упал вниз, потеряв свою силу и просто превратившись в твердую скалу.
Но на этом атака не закончилась. От Клариссы исходила волна сгущенного жестокого негодования Иггдрасиля. Из-за того, что они встали между Элен и Клариссой, группа Аланы пострадала больше всех. Двое братьев и сестер Кортеса были убиты тряпичными куклами, потеряв сознание. И в то время как Хелен использовала их большие тела в качестве экрана, Алана и Дозер оба были поражены внезапным умственным повреждением, остановив их на долю секунды.
В этом отверстии Хелен нанесла глубокую рану на грудь Дозера, а затем ударила Алану. К сожалению, Алана вовремя пришла в себя, чтобы блокировать удар. А затем Алана начала яростную контратаку, от которой Хелен отпрянула назад.
Но когда Рэндалл начал падать вниз,он был удовлетворен этим. Вся причина, по которой он принял на себя значительное дополнительное умственное напряжение, заключалась в том, чтобы нанести неожиданный удар по группе Аланы. Даже Рэндидли была застигнута врасплох трудностью управления таким количеством интенсивных навыков изображения одновременно, но если бы Хелен была освобождена этим, это стоило бы того.
Рэндалл еще раз взглянул на войска Доннитона. После нескольких последних атак количество врагов, с которыми ему приходилось иметь дело, сократилось до десяти.
Миссис Гамильтон, Энни, Донни, Сэм, Паоло, Кейл и Глендел уставились на него. Птолемей тоже был активен, исцеляя стройного молодого человека рядом с миссис Гамильтон. Деклана нигде не было видно, но Рэндидли не сомневался, что он все еще активен и зализывает раны.
Рэндалл неожиданно ухмыльнулся. Надеюсь, твоя собственная кровь чуть менее острая, чем моя, а, Деклан?
С добавлением Аланы и Дозера, осталось только двенадцать человек, которые могли противостоять Рэндидли. А те, что остались, не были богаты. Все вспотели и были ранены. И все же Рэндли был таким же.
Рэндалл сосредоточил остатки своих сил, спускаясь вниз. Пора заканчивать дела.
*****
Миссис Гамильтон посмотрела на Берил. «Это слишком долго. Мы не сможем удержать его в неподвижности и секунды.”»
Берил прервал свой быстрый глоток зелья маны и сердито посмотрел на Миссис Гамильтон. По его дрожащим рукам она видела, насколько далеко за пределами его зоны комфорта находилась Берил. «Что ж, тогда я ничем не могу помочь. Это займет целую секунду. Такова реальность моего уровня мастерства.”»
За последние шесть месяцев Берил поднялась по служебной лестнице и стала ее правой рукой. Как и братья Кортес, Миссис Гамильтон готовила его стать следующим поколением лидеров в Доннитоне. Однако, в отличие от братьев и сестер Кортес, Миссис Гамильтон поставила Берил в известность о том, чем она занимается от имени Доннитона.
Это была рассчитанная ставка на то, чтобы подвергнуть его жестокости реальности, потому что Берил была относительно робкой личностью, несмотря на его дерзкую манеру говорить. Оставалось надеяться, что он сумеет понять, когда следует использовать мягкий подход, а когда просто засучить рукава и устранить опасную угрозу.
Но это было потом. На данный момент способность Берил создавать различные барьеры и массивы была одним из их козырей. Миссис Гамильтон посмотрела на людей, собравшихся вокруг. «Сколько у нас осталось бензина?”»
«Много, — весело ответила Энни. Но все остальные были слишком грязными и уставшими, чтобы отвечать.»
Миссис Гамильтон резко кивнула. «Глендел, нам нужны трупы. Донни? У нас нет выбора. Ты можешь сказать ей, чтобы она готовилась?”»
Глендел кивнул с выражением полного изнеможения и достал двух призрачных оборотней. Они находились на уровне 62 и стояли почти на трех метрах. Донни покачал головой, но миссис Гамильтон знала, что он сделает так, как ему скажут. Он понимал, почему это так важно.
«Он ранен” — легко сказал Кейл, глядя На быстро приближающуюся фигуру Рэндли. «Он слабее, чем раньше. В конце туннеля горит свет.”»»
«Мои удары сломали ему ребра.” — Бесстыдно похвастался Паоло. «Скручивание туловища должно было стать для него настоящей пыткой. Но я полагаю, что вы послужили подходящим отвлекающим маневром.”»»
«Сколько раз ты бы умер, если бы я не принял на себя удар?” — Сухо спросил кейл.»
«Каким бы тусклым ты был без моего сравнительного блеска?” — Легко ответил Паоло.»
Кейл закатил глаза, вероятно, понимая, что бессмысленно находиться рядом с чем-то ярким, что на самом деле заставит его казаться тусклым. Кроме того, Кейл знал, что Паоло знает об этом и просто пытается вытянуть из него ответ. Эти двое быстро привыкли к своей старой привычке, как будто они не были в самой опасной битве, которую когда-либо видел Доннитон.
Миссис Гамильтон предпочла бы, чтобы они вздохнули и провели эти несколько секунд, приходя в себя, а не болтали, но она знала, что это проигранная битва. Кроме того, их свет туда-сюда возвращал решимость в глаза каждого.
«Неужели меня никто не слышит? У меня достаточно бензина.” — Кисло спросила Энни. Потом она всплеснула руками. «Дозер бы рассмеялся.”»»
Затем Рэндалл ударился о землю, как комета, и все бросились вперед.
