Несколько часов спустя, готовясь к очень раннему обеду, Эван Крейн постучал своей новоприобретенной сигарой о край стола.
Нажмите.
Но он постучал только один раз. После этого первого удара мужчина остановился, пытаясь медленно распаковать заявление, которое только что доложил ему его подчиненный. В течение нескольких секунд было трудно поверить, что его уши работают нормально. Эван отложил сигару. Он медленно оторвался от салата с лососем и уставился на мужчину. «- Что ты сказал?”»
«»Эриксон Стил» собрал свои филиалы и вернул весь персонал в штаб-квартиру, — повторил мужчина. «Это произошло не только в зоне 1; очевидно, это произошло во всех зонах. Представители Erickson Steel сообщили клиентам, что все ранее заключенные контракты все еще могут быть погашены… но только отправившись непосредственно в штаб-квартиру Erickson Steel, чтобы получить металлы.”»»
«Они…” Эван сел, хмуро глядя на охлажденного лосося, как будто это могло дать ему ответы. Но он только сидел там. Возможно, он медленно разлагался, когда теплая комната жужжала под его холодным телом. «Неужели они действительно думают, что люди будут тратить время на то, чтобы тащиться в их штаб-квартиру, чтобы получить свой металл? .. ”»»
«Большинство людей уже там, — послушно доложил подчиненный. «Хотя большинство людей жалуются, уже есть железнодорожная линия, которая-”»»
«У них есть железнодорожная линия!” — Прошипел Эван. Он знал, что у них есть несколько ручных тележек, работающих для удобства, но если они действительно установили железнодорожную линию…”»
Но подождите… уголки губ Эвана медленно приподнялись в зловещей улыбке. Если у вас есть железнодорожная линия… не означает ли это, что она подпадает под влияние Совета по транспорту зоны? Хех,ты сам себе могилу вырыл.
Чувствуя себя очень довольным, Эван взял табак и снова глубоко затянулся сигарой. Выражение лица подчиненного стало обиженным, а секунды продолжали тикать, пока Эван делал глубокий вдох. Затем, спустя почти пятнадцать секунд, Эван открыл рот и выпустил струю промышленных отходов прямо в лицо подчиненному.
Тук, тук, тук.
«Ладно, вот что мы сделаем, — сказал Эван. «Даже если клиенты все еще хотят получить свой металл, попросите банк прислать представителя в Erickson Steel. Используй ветки как предлог; несмотря ни на что, я хочу знать, происходит ли там что-то особенное. Хе-хе, я отказываюсь верить, что они не потеряют кучу бизнеса из-за этого идиотского шага.»»
«Тогда привлеките ЗТБ. Посмотрим, могут ли они причинить неприятности, даже если это просто повышение платы за проезд по ветке. Окончательно… отправьте от нас сообщение в компанию «Эриксон Стил» с просьбой оказать содействие в реализации совместного проекта.”»
«Что это за проект?” — Спросил подчиненный.»
Эван Крейн усмехнулся. «Пусть они знают, что мы открыли метод использования гравюр, чтобы привить навык в оборудование. Это, безусловно, должно привлечь их внимание.”»
Торопливо поклонившись, подчиненный вышел, оставив Эвана одного в кабинете. Наслаждаясь тишиной, Эван глубоко затянулся и выпустил густое облако дыма.
Тук, тук, тук.
«Ну что ж, Эриксон Стил, давай посмотрим, насколько ты глуп на самом деле…” Затем Эван Крейн с наслаждением принялся за салат с лососем.»
*****
После чрезвычайно долгой ночи возражений и глупого смеха над ними Татьяна чувствовала себя довольно измученной. И, если быть честной, немного недооцененной. Но перед лицом его уверенности, что она могла сказать? Как и было обещано, они сделали небольшой перерыв, чтобы поесть, и Рэндалл сумел собрать рабочий вагон поезда. Перед лицом результатов Татьяна держала рот на замке.
Наконец Татьяна посмотрела на Рэнди и спросила: «Ладно, и что ты теперь будешь делать?”»
Рэндалл потирал руки. «Сначала я хочу посмотреть, что удалось придумать Эриксону Стилу с тех пор, как я уехал. Тогда я, вероятно, потрачу изрядный кусок времени на плавку. Я, конечно, скучал по нему.”»
Кивнув, Татьяна нажала кнопку на столе. Не прошло и двадцати секунд, как молодой человек распахнул дверь ее кабинета и поклонился всем троим. Татьяна повернулась к Рэнду: «Это Марк. Поскольку мой помощник занят,он будет тем, кто покажет вам различные объекты. Если у вас есть какие-либо вопросы или потребности, спросите его напрямую. Он может достать тебе все, что у нас есть.”»
Впервые с тех пор, как появился Рэндидли, он выглядел по-настоящему взволнованным, когда подошел к Марку. Затем, в последнюю секунду, он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Татьяну. «Да, и еще кое-что. Как зовут вашу секретаршу?”»
Татьяна моргнула. Ее голова уже раскалывалась от всех приготовлений, на которых Рэндли настоял за последние несколько часов. И от всех угроз, которые они оставили без внимания во время сессии планирования. Ему становилось все труднее поспевать за быстро меняющимися мыслями. «А, секретарша в приемной?.. Кажется, ее зовут Кларри. Почему?”»
Пожав плечами, Рэндалл просто сказал: «Я немного осмотрел ее, и она кажется опытной. Я просто хотел предложить перевести ее на должность, которая использует ее… способности.”»
Глаза тайкса заблестели, когда он посмотрел на Рэнди. «Мистер призрачный пес, даже если вы владеете компанией, вы больше не можете так говорить о сотрудниках начального уровня. Сейчас не 1950-е годы.”»
«Даже не шути по этому поводу, — сказала Татьяна, тыча Тайкса изо всех сил в бок. «Даже в шутку, не очень хорошо нормализовать такой сценарий.”»»
Татьяна была довольно недовольна тем, что ее полный силы тычок едва смог заставить Тайкса дернуться, не говоря уже о том, чтобы согнать самодовольную улыбку с его лица. Затем она повернулась к Рэндалу, пытаясь понять, что он имел в виду. Она сделала все возможное, чтобы дать Рэнди возможность усомниться, независимо от того, к какому выводу пришел Тайкс.
К удивлению Татьяны, Рэнди слегка покраснел. «Я посмотрел на ее навыки и уровень. Я просто хотел привлечь ваше внимание, на случай, если вы не в курсе. Она талантлива”»
Потом Рэнди пожал плечами и поспешил уйти вместе с Марком.
Кажется, даже наш бесстрашный лидер может быть смущен и взволнован по поводу некоторых вещей… «только бы они не были председательствующим правительством нашей области», — мрачно подумала Татьяна. Затем она попыталась припомнить все, что знала о Кларри.
Эта женщина не была кем-то, кого Татьяна принесла из агентства, она была просто наймом, который они сделали, когда Erickson Steel расширялась несколько месяцев назад. До сих пор она, казалось, справлялась удовлетворительно. Но также, даже после обмена несколькими словами с этой женщиной каждое утро в течение трех месяцев, у Татьяны не было ни одного сильного впечатления о ней.
Если говорить прямо… Кларри была хорошенькой, но вежливой.
Татьяна посмотрела на дверь. Ну что ж, ради него я немного разберусь в этом деле…
Затем она повернулась к Тайксу, который все еще слонялся по ее кабинету. «Разве у тебя нет какой-нибудь работы?”»
Тайкс пожал плечами. «Может быть, но я чувствую, что мне нужно немного отдохнуть. После этого веселье начнется и не даст нам много шансов отдышаться. Но, возможно, у нас есть еще несколько дней. Даже если эти идиотские сенаторы заметят изменение в поведении, они будут подозрительны. Только после того, как они поймут, что мы планируем оказать им прямое сопротивление, они начнут раскрывать себя.”»
«Мы можем это сделать?” — Тихо спросила Татьяна. Давным-давно, сидя на скамейке в парке возле штаб-квартиры компании «Эриксон Стил», она смирилась с тем, что будет подчиняться Рэндидли Гончему-призраку. Когда он раскрыл свою прежнюю ложь о своем имени, они потеряли что-то вроде зарождающейся близости. Мертворожденная, их дружба рухнула в то время. Но они также создали базу для построения своих нынешних отношений.»
Хотя она смутно осознавала личную силу Рэндидли и слышала слухи о том, что он сделал против лучших отрядов Доннитона, это казалось еще одним прыжком, чтобы противостоять объединенной мощи зоны 1. Как только они примут этот курс действий, они не смогут легко восстановиться. Чтобы относиться к зоне 1 слегка, теперь отрежьте им возможность отступить.
«Да, — злобно улыбнулся Тайкс. «Разве ты не чувствуешь этого? Воздух вокруг него … что-то изменилось. От этой версии Рэнди у меня мурашки бегут по коже.”»»
Татьяна ничего не чувствовала, но она никогда не сосредотачивалась на тех же областях, что и Тайкс. Если Тайкс утверждал, что Рэндидли сильнее, Татьяна ему верила. Такова была ее роль: окружать себя экспертами и позволять им высказывать свое мнение. Получив эту информацию, она, не такая умная и способная, как ее подчиненные, будет использовать свой опыт и вести компанию вперед.
Так что теперь она верила, что Рэндалл знает, что делает, и отпустила свои дурные предчувствия.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на нем и на том направлении, в котором сейчас двигался Эриксон Стил, Татьяна махнула рукой Тайксу, чтобы тот вышел из ее кабинета, и постучала в секретное отделение позади стола. В тот же миг из маленькой ниши в середину комнаты выдвинулась маленькая раскладная кровать. Татьяна потерла руки о шелковые простыни и вздрогнула.
Из-за того, насколько постоянными были угрозы на Эриксон Стил в последние несколько месяцев, у Татьяны не было выбора, кроме как перенести большую часть своей жизни сюда. Но даже если бы это была всего лишь рабочая кровать, она ни за что не стала бы подвергать себя низкому количеству нитей. Рэндидли сделал одну вещь правильно: несмотря на тарифы, «Эриксон Стил» по-прежнему была самым прибыльным бизнесом во всей зоне.
С беспомощным стоном Татьяна рухнула на кровать и позволила сну принять ее в свои теплые объятия. Хотя ее нынешнее тело не нуждалось в большом количестве сна, Татьяна все еще чувствовала себя психологически не в своей тарелке, когда не получала хотя бы одну хорошую ночь отдыха в неделю. Это означало, что она спала одну ночь в месяц. Если ей повезет.
Все остальное время она только тихо смеялась про себя и корчила отвратительные рожи своему отражению в зеркале.
Как и в большинстве других утрат, которые, казалось, начинались мирно, Татьяну разбудил звук домофона. Первым ее ответом было раздраженное бульканье. Когда разъяренная махина отказалась понять намек, Татьяне ничего не оставалось, как скатиться с кровати на пол.
Она взяла с собой простыни, села и потерла глаза. Деревянные панели пола были одновременно холодными и неудобными. Затем она встала, потянулась и наконец ответила по интеркому.
«Что это?”»
Голос, ответивший ей, был младшим из двух ее помощников, Джейкобом. «Две вещи. Во-первых, Ленна наконец-то рожает, так что Кросби сегодня не будет руководить литейным заводом. Во-вторых, включите монитор номер четыре. Немедленно.”»
Пока разум Татьяны боролся с тем фактом, что ей нужно будет произвести замену Кросби из воздуха, ее тело механически подошло к дисплею на стене и щелкнуло переключателем на номер четыре. Терминал немедленно показал Татьяне вид главных ворот в Эриксон Стил, где лицом к лицу стояли две фигуры. Первой была желтоглазая молодая женщина с гладкими каштановыми волосами, собранными в хвост, а второй-мужчина в очках.
«- Простите?” — Сказал очкарик, в котором Татьяна неожиданно узнала представителя банка.»
«А я нет, — сказала молодая женщина, которая была второй помощницей Татьяны Вай, скрестив руки на груди. «К сожалению, мы не можем вас впустить.”»»
«Но…” В течение нескольких секунд представитель банка казался по-настоящему растерянным. Затем его взгляд стал жестким. «Боюсь, я вынужден настаивать. Согласно нашему договору, банк имеет возможность проводить осмотр помещений через разумные промежутки времени. Если бизнес-модель Erickson Steel существенно изменилась, мы должны знать об этом. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам, что сама земля и оборудование принадлежат нам-”»»
«Несмотря на это. Пройдите по официальным каналам и принесите заверенную печатью и подписью жалобу, если хотите, — лениво сказал Вай. Она махнула рукой, словно отгоняя назойливого комара.»
Представитель банка сердито посмотрел на Вая. «Это … проштампованная и подписанная жалоба будет лишением права выкупа. Не шутите о предмете выше вашей зарплаты. Все, что у тебя есть, будет нашим. Вы действительно хотите форсировать этот вопрос? Я хотел бы поговорить с вашим начальником.”»
Несмотря на гнев представителя банка, Вай продолжал бесхитростно улыбаться. Ее взгляд не дрогнул. В конце концов, мужчина отвернулся первым и фыркнул.
«Хех, тогда я думаю, что вернусь завтра с полицией. Надеюсь, ваше начальство понимает, как по-королевски вы облажались. Мы отнимем у вас все.”»
«Вы и какая армия?” Но, несмотря на вопрос, Вай просто подняла руку и весело помахала представителю банка, как будто это был самый обычный разговор в мире. Вспыхнув от какого-то мрачного чувства, мужчина отвернулся и умчался прочь.»
Татьяна тут же позвонила Ваю. Она посмотрела на терминал и увидела, что ее подчиненный снял трубку после первого гудка. «Похоже, тебе это слишком понравилось.”»
На экране компьютера Вай пожал плечами. «Этот засранец всегда был высокомерен. Ты знаешь, что в прошлый приезд он попросил у меня шоколадку? А потом у него хватило наглости оскорбиться, когда я стала отрицать, что у меня ничего нет. Хм! Я не Пасхальный Кролик. Кроме того, трюфели Линдта, которые я выкопал, — мое личное сокровище. Я расстанусь со своей жизнью, прежде чем сдам их!”»
Усмехнувшись, Татьяна покачала головой. «Что ж, я рад, что ты в таком драматическом настроении. Потому что у меня к вам просьба.”»
Выражение лица Вая изменилось мгновенно. «Боюсь я очень занят-”»
«- а ты нет, — цокнула языком Татьяна. «И это нужно нам сегодня. Пока Рэндалл-гончая бродит по зданию, мы не можем выглядеть недоделанными. А Ленна рожает, так что Кросби-”»»
«- Ненавижу литейный цех, — пробормотал Вай.»
«- спасибо! Это всего на несколько часов. Возможно.” Татьяна тут же повесила трубку. На экране Вай пнул ногой высокую бетонную стену вокруг сталелитейного комплекса Эриксона. Затем, выплеснув свой гнев, она осторожно огляделась. Из внутреннего кармана куртки она достала маленькую шоколадку, которую проглотила почти сразу.»
С гораздо более радостным выражением на лице Вай на экране компьютера вышла из поля зрения Татьяны. Потирая виски, Татьяна повернулась к стопке бумаг на столе.
Нет покоя для нечестивых…
