Время пролетело в спешке. Прошла зима и пришла весна, прошло лето и пришла осень. Время шло вперед с беспрецедентно устойчивой скоростью.
Непрекращающийся осенний дождь создавал тысячи волн на шумной гавани префектурного города Клир-Ривер, но даже он не мог потушить оживленную атмосферу. Корабль-дракон пришвартовался в журчащей речной воде, а человек стоял на самом носу корабля. На первый взгляд он только казался обычным фермером. Перетерпев ветер и дождь, его кожа была загорелой и грубой. Однако только при ближайшем рассмотрении можно было заметить сияющий свет в его темных глазах.
Корабль будет плыть против течения. Ли Лонг посмотрел в сторону, куда извивалась Ясная река, и испытал множество мыслей.
Прошло уже более десяти лет с тех пор, как он покинул свой родной город. Даже во время празднования он не вернулся; это было не потому, что он не хотел возвращаться, а потому, что всегда была бесконечная работа на ферме. Были урожаи, которые вот-вот созреют, ожидая сбора, а поля и сады в основном нуждались в поливе каждый божий день.
Префектура Чистой реки пережила несколько бедствий, но освободила много участков земли, наполненных духовной ци. Несколько разрушенных сект все еще имели свои целебные сады, за которыми требовались ученики школы земледелия. У него практически не было свободного времени. Для него это была редкая возможность для самосовершенствования.
При таких обстоятельствах заставить его потратить время на поездку за тысячи километров, чтобы однажды побывать дома, было практически невозможно. Все, что он мог сделать, это регулярно просить людей прислать домой несколько серебряных купюр, чтобы он мог соответствовать своей роли почтительного сына.
Прямо сейчас его лицо было загорелым и худым, а одежда была старой и изношенной. Он казался комом земли, только что выкопанным из земли, источавшим деревенскую ауру. Таким образом, даже когда дождь усилился и он вернулся в хижину, все вокруг держались от него на расстоянии.
Много лет назад он покинул деревню Крадущийся Бык и отправился учиться к мастеру в городе Цинъян, чтобы избежать этой участи фермера, но в конце концов он стал фермером насквозь, что было действительно довольно забавно. Однако лидер школы земледелия, земной старейшина Хуан, похвалил его внешний вид как «каркас земли и дерева», назвав его гением школы земледелия. Он сказал ему, что планирует передать ему должность директора школы.
Именно благодаря всем его усилиям его совершенствованию удалось быстро продвинуться, пройдя путь от скромного члена цзянху до главного ученика школы сельского хозяйства, практикующего ци десятого уровня, всего за десять с лишним лет. Первоначально он планировал усердно совершенствоваться еще несколько лет и попытаться прорваться к Учреждению Фонда одним махом.
В город Цинъян было доставлено письмо из деревни Крадущийся Бык. Затем он достиг штаб-квартиры школы Железного Кулака в префектуре города через сеть школы Железного Кулака, прежде чем, наконец, попал в его руки. Только узнав о смерти отца от болезни, он в спешке собрал свои вещи и отправился в путь, чтобы вернуться в родной город.
Прежде чем отправиться в путь, помимо того, что он поручил своим младшим братьям присматривать за большим участком земли, он специально нанес визит одному человеку, который оказался единственным, кто жил в том же родном городе, что и он, Ли Циншань. Он спросил его, хочет ли он передать сообщение или есть что-то еще, что он хотел бы, чтобы он сделал.
Ли Циншаню потребовалось довольно много времени, чтобы вспомнить человека, которого называли «деревенским старостой Ли». Затем он сказал Ли Лонгу, что сожалеет о своей потере. Он также не показал большого горя. Столько лет уже прошло. Смерть смертного, который не был ни его родным, ни знакомым и даже обидел его в прошлом, явно не могла заставить его что-либо почувствовать. Он никогда не любил позировать.
Ли Лун тоже не винил его. За годы, которые он провел вдали от дома, он достиг своего нынешнего развития только благодаря самоотверженной помощи, которую Ли Циншань оказывал в несколько критических моментов. Несмотря на то, что Ли Циншань уже стал таким могущественным, он по-прежнему относился к нему как к равному.
Найдите на хостинге оригинал.
Даже для него старое лицо с каждым днем постепенно размывалось. Только когда он узнал о смерти, все вдруг прояснилось, но и особой печали он не почувствовал.
В конце концов, у Ли Циншаня не было никакого сообщения, которое он мог бы передать, как и ожидал Ли Лун. С тех пор, как он разорвал отношения со своим старшим братом и невесткой, его связь с деревней Крадущийся Бык почти исчезла.
Этот человек был другим с юных лет. Только когда ведьма наполнила его до краев очищающей водой, он стал немного более нормальным, но все еще не любил играть с другими детьми своего возраста. Если бы у него было свободное время, он бы отправился на холм Крадущийся Бык, чтобы пасти своего быка и поиграть на флейте. Он казался нелюдимым, эксцентричным и недружелюбным, из-за чего все считали его аутсайдером. Хотя они не отвергали его прямо, но и особо к нему не привязывались.
Только много лет спустя Ли Лонг вдруг осознал, как многие из его особенностей послужили предвестниками его чудесного вознесения позже.
Корабль поднял якорь и поплыл против течения. Префектурный город Клир-Ривер постепенно удалялся вдаль. Ли Лонг отправился домой.
Корабль прошел через город Цзяпин. Этот город, который когда-то уничтожил скальный демон, теперь восстановил свою жизненную силу. Говорили, что даже Стража Ястребиных Волков на горе была восстановлена.
Корабль продолжал свой путь. Только когда он достиг гавани, из которой он изначально отправился, он высадился и взял тюленя, вызвав прекрасного скакуна. Это было ездовое животное, которое он купил для того, чтобы везде носиться. Он путешествовал еще один день, и вдали показался знакомый участок древних городских стен. Внезапно он понял, что его родной город не так далек, как он себе представлял.
……
Перед школой Железного Кулака двое дюжих мужчин в черных мантиях стояли вместе с парой величественных каменных львов, охраняя вход. Прохожие издалека избегали их.
Мужчина слева посмотрел на небо и проворчал: «Когда начинается дождь, он никогда не кончается. Ачу! Не повезло нам стоять на страже в такую погоду!»
Мужчина справа встряхнул свое тело. «Все же лучше, чем летом. Просто стоя там час, ты выглядишь так, будто только что вылез из озера. Кого мы можем винить в том, что мы поступили в школу слишком поздно, а наши боевые искусства ужасны? Давай попозже найдем бордель и выпьем хорошенько, чтобы согреться и поджариться.
«Как только я стану прирожденным хозяином, я буду проводить каждую ночь в борделе».
— Только тобой?
«Что со мной не так? Раньше Ли Циншань жил еще хуже, чем мы! Он даже не мог позволить себе посетить бордель! Я слышал, что все публичные дома в префектуре Чистой реки принадлежат ему. И этот Ли Лонг. Раньше он принадлежал к нашей школе Железного Кулака, но говорят, что теперь он уже на несколько десятков уровней врожденного царства!
«В царстве инанте всего десять слоев. Откуда у тебя эти несколько десятков слоев?
Пока они разговаривали, прямо у входа стоял загорелый худощавый мужчина. Его взгляд блуждал по сторонам. Глядя на этот знакомый вход, он наполнялся бесчисленными жалобами.
Именно потому, что город Цинъян был относительно отдаленным и находился недалеко от Бескрайних гор, прямо между двумя силами демонов, он не особенно пострадал во время войны с демонами.
«Кто ты?»
— Деревенский деревенщина, школа «Железный Кулак» — не то место, куда можно заглянуть. Перестань оглядываться. Убирайся отсюда!»
«Меня зовут Ли Лун, я ученица школьного учителя Лю Хун. Пожалуйста, передайте это быстро!»
Ли Лун не узнал этих двух привратников и знал, что они были новыми учениками, принятыми после его ухода. Они, конечно, выглядели внушительно, стоя там, но их боевые искусства не достигли даже второго или третьего уровня. Они могли только напугать некоторых простых людей. В противном случае им не сказали бы следить за входом.
— Ты сказал, что ты Ли Лонг?
Двое здоровенных мужчин округлили глаза. Они никогда не встречались с ним, но слишком хорошо знали это имя. Это была могущественная фигура, вышедшая из их школы Железного Кулака в городе Цинъян, великий мастер нескольких десятков уровней врожденного царства. Железный Лев Лю Хун хвастался им каждый раз, когда пил.
Однако судя по тому, как этот человек был одет, он совсем не походил на легендарного «Ли Лонга». Он явно выглядел так, будто только что вернулся с полей!
Однако двое не осмелились отмахнуться от него. Они знали, что некоторые мастера цзянху любят позировать, поэтому немедленно передали сообщение. Некоторое время спустя величественный мужчина средних лет в парчовой мантии быстро вышел, но это был не Лю Хун. Когда он увидел Ли Лонга, он был ошеломлен, подошел и схватил его за руки. «Младший брат, это действительно ты!»
«Старший брат Ван Лэй». Ли Лун тоже узнал этого человека.
Как оказалось, Железный Лев Лю Хун уже передал должность школьного учителя своему первому ученику Ван Лэю. Он уехал из города и вышел на пенсию.
Ван Лэй похлопал Ли Лонга по плечу и выразил сожаление. «Младший брат, я сожалею о твоей утрате. Дядя достиг очень преклонного возраста…» Он сказал несколько утешительных слов, но Ли Лун, очевидно, мог сказать, что в этом было совсем немного искренности. Это было только ради вежливости.
Ли Лун сказал: «Жизнь и смерть предопределены судьбой».
Ван Лэй передал приказы, послав людей, чтобы пригласить Лю Хун, который удалился за город. В то же время он собрал всех учеников школы Железного Кулака, заставив их выстроиться в очередь от экранной стены внутри до входа в главный зал.
— Младший брат, пожалуйста! Ван Лэй протянул руку и пошел впереди, демонстрируя свой статус школьного учителя. Он специально подчеркнул слова «младший брат», в основном, чтобы напомнить ему, что он все еще его «старший брат».
Их отношения никогда не были особенно дружескими. Более десяти лет назад Ван Лэй регулярно был недоволен особым обращением, которое Лю Хун демонстрировал Ли Луну. Только после вступления в должность школьного учителя это постепенно перестало его раздражать. Теперь, когда он увидел растрепанный вид Ли Лонга, он не мог не чувствовать себя довольно довольным. Он объяснил Ли Лонгу изменения, которые произошли после того, как он покинул школу Железного Кулака, рассказав ему, как он привел хороших людей школы Железного Кулака к реализации своих амбиций, поставив под свой контроль весь город Цинъян.
Из четырех первоначальных организаций Ли Циншань лично уничтожил две. Деревня Натянутых поводьев всегда была изолирована от мира, а после ухода Хуан Бинху стала еще более изолированной. Школа Железного Кулака стала единственной организацией, оставшейся в городе Цинъян. Как лидер школы, Ван Лэй, очевидно, обладал огромной властью и авторитетом, способным сплотить почти всех по своему призыву. Даже уездному магистрату приходилось следить за ним, а у него в гареме были целые группы женщин.
Он подумал: по сравнению с тем, чтобы быть каким-то культиватором на улице, тебе, вероятно, даже не так легко и приятно, как мне, поскольку я служу местным деспотом города Цинъян.
Все, что Ли Лун мог сделать, это кивнуть. В прошлом город Цинъян когда-то казался ему целым миром, но теперь это был просто крошечный город, лежащий в неприметном углу. Не было и плодородных полей, богатых духовной ци. Если бы Лю Хун не был здесь, он вообще не был бы заинтересован здесь останавливаться.
Они вдвоем сидели в центральном зале. Ван Лэй с улыбкой спросил: «Младший брат, ты не женился и не имел детей за все годы, что провел на улице? Что ты обычно делаешь?»
«Слишком много работы на ферме, так где мне взять время, чтобы выйти замуж и завести детей?» — сказал Ли Лонг. Был ученик музыкальной школы, который интересовался им в прошлом, но у него совершенно не было времени, чтобы тратить его на что-либо еще, кроме работы на ферме, так что в конце концов ничего не произошло.
Ван Лэй удивленно поднял бровь. «Работа на ферме!? Культиваторы все еще должны ухаживать за полями?
Ли Лонг улыбнулся. «Я учусь в школе земледелия, так как же мне не возделывать поля?»
Ван Лэй нахмурился и решительно покачал головой. «Тогда в чем смысл культивирования?»
«Сначала мне тоже было скучно, но через некоторое время вы начинаете находить это довольно интересным», — сказал Ли Лонг. Он трудился в поле, наблюдая, как созревают фрукты и овощи и растут духовные травы. Все это время земля и растения платили ему тем же, позволяя его выращиванию быстро прогрессировать. Это было неописуемое чувство радости.
Ван Лэй скривил губу, не в силах его понять. Он чувствовал, что Ли Лун, вероятно, просто упрямится.
В его глазах фермеры были немногим лучше нищих. Он скорее умрет, чем проведет десятилетие, работая в поле. Конечно, это было все равно, что быть большой рыбой в маленьком пруду по сравнению с маленькой рыбой в большом пруду. Как внушительный, величественный мастер школы Железного Кулака, он, очевидно, был крупной рыбой в маленьком пруду, в бесчисленное количество раз лучше, чем Ли Лонг, маленькая рыбка в большом пруду, которая оказалась развивающимся сообществом.
PS: Вчера я написал пять тысяч символов и удалил три тысячи из них, оставив после себя две тысячи. Я мог бы даже не использовать их, так что извините за это. Однако на самом деле этот процесс весьма интересен. Я немного дальше от бездумного печатания и немного ближе к письму.
