«Очистка внутренних органов ляжет на наши задачи». — сказал Суливван, записывая условия на лежавшем перед ним листе бумаги.
«Согласовано. Запрошенные покупки в городе должны быть в порядке, хотя нам придется запросить разрешение на их принятие». — сказал один из офицеров.
«Это все?» — спросил другой офицер, прежде чем зевнуть. Переговоры длились уже несколько часов, и они едва успели решить насущные вопросы. Рука Тени получит много новой силы в Равенхолле, контракт был принят благодаря их независимому возвращению города и интересу империи поддерживать с ними хорошие отношения. Учитывая проблему с демонами, они могли либо обвинить Руку, либо попытаться решить ее вместе.
К счастью, большинство присутствующих офицеров больше думали о сотрудничестве. Они точно знали, каковы возможности их армии и что Рука Тени могла принести на стол. Конечно, империя действовала через переговоры, но заключенные в конечном итоге контракты рисовали совершенно иную картину баланса сил.
У Руки не было ни ресурсов, ни желания захватить королевство или империю, но у них могла быть сила ослабить или даже уничтожить их. Все присутствующие лица знали об этом, и пока старейшины были заняты другими делами, у Суливхана и Дагона были планы относительно их ордена. Работать вместе с империей было в интересах обеих сторон.
«Это все на сегодня. Если хотите, можем предложить наемникам доставить необходимые документы к завтрашнему дню. — предложил Дагон, но стоявший перед ним офицер отмахнулся.
«Мы ценим эту идею. Два наших самых быстрых отряда построят постоянную сеть связи между империей и Рейвенхоллом столько, сколько потребуется.
Илеа тихо закрыла за собой дверь, пока они с Клэр шли к главному столу. Перед ними выступили два имперских разведчика.
«Переговоры продолжаются, пожалуйста, подождите снаружи». — сказал один из них, уже раздражая Илею.
«Не убивай его, он просто делает свою работу…» — подумала она и почувствовала, что Клэр проецирует то же самое в ее разум своим взглядом.
— Суливхан, мне нужно поговорить, я подожду снаружи. — сказала она мужчине, сидевшему за столом в паре метров дальше. Он посмотрел на нее и кивнул. Ожидание было недолгим, так как собрание только что завершилось. Офицеры и имперские солдаты вышли, некоторые из них посмотрели на Илею и Клэр. По крайней мере, большинство из них выглядели уважительно.
Секунду спустя Суливхан открыл дверь и впустил их внутрь. «Входите».
Усевшись за стол, Дагон наливал себе напиток за барной стойкой. — Для вас, ребята? — спросил он, но они отказались.
— Что я могу сделать для тебя, Илеа? — спросил Суливхан, когда Дагон вернулся и сел, начав читать документы.
«О, я здесь только для того, чтобы поддержать моего друга. Я уверен, что она может говорить сама за себя». — сказала Илеа, кивнув на Клэр, прежде чем она вызвала еду.
— Илеа, пожалуйста, ты можешь хотя бы пересесть за другой столик? — спросил Дагон, защищая лежащие перед ним бумаги от еды. Илеа закатила глаза и откинулась на спинку стула, прежде чем удариться о поддерживающую деревянную балку. Дагон благодарно кивнул, когда их внимание переключилось на Клэр.
«Меня зовут Клэр Рассел, я в той же команде, что и Илеа». она достала письмо из кармана своих доспехов и протянула его мужчинам. После прочтения она немного рассказала о своем родном городе и о мерах, принятых ею для обеспечения его выживания. Далее она описала текущую ситуацию в Равенхолле и меры, которые она предпримет, если у нее будет необходимое влияние.
— Так ты хочешь работу? — спросил Дагон.
«Ты понял.» — сказал Суливаан. — Хотя я не думаю, что сейчас ты можешь быть старейшиной. Мы понятия не имеем, как это будет происходить в любом случае. Верена до сих пор не вернулась, но я уверен, что у нее есть какие-то планы. Может быть, вы сможете работать с ней, а также. Я нашел это… трудным». Суливхан объяснил.
— Я бы с удовольствием попробовал. — сказала Клэр и улыбнулась, как и Дагон.
«Отлично, политики нашли друг друга. Если тебе нужно что-нибудь еще, я буду дома. О, Дагон, теперь, когда у меня есть способный помощник, не мог бы ты поделиться информацией о создании пепла, навыках создания элементов в целом и их использовании? — спросила Илеа, наклоняясь вперед, когда ее пустая тарелка исчезла.
— Хочешь знать, сможешь ли ты с этим бороться? Конечно, я имею в виду, что у большинства магов, сосредоточенных на одном элементе или свойстве, есть навыки, усиливающие его силу, не уверен, что у вас, как у бойца ближнего боя, это есть. он начал объяснять, довольно открыто с информацией. Возможно, он действительно чувствовал, что должен ей что-то за то, что привела к ним Клэр.
«Ваш класс сосредоточен на пепле, поэтому в какой-то момент должен быть способ. У меня мало информации о магии и навыках, связанных с пеплом, хотя, как я уже говорил вам ранее. Вы должны найти больше в Фонде стекла». он закончил.
«Ах, может быть, я пойду, наконец, проверю это, люди говорили об этом целую вечность. Или я просто попробую и посмотрю, куда я могу пойти с этим». — сказала Илеа, размышляя о возможностях. Так или иначе, ей нужно было повысить свои уровни и навыки, чтобы получить от них больше пользы или, возможно, что-то, что увеличило бы силу ее пепла.
— Я думаю, это лучший путь для тебя. Мне трудно классифицировать любой из ваших классов. При небольшом внешнем влиянии вы, возможно, сможете пойти туда, куда еще никто не ступал». — сказал Дагон, глядя на нее жуткими глазами ученого, смотрящего на редкий вид птиц.
— Ну, ты последний, кто узнает. Илеа сказала ему и усмехнулась его разочарованию.
«Женщина, как тебе угодно». — сказал он, но затем снова улыбнулся. «Спасибо, что пришли найти нас в Вирилии. Еще несколько дней ожидания, и я не знаю, чем бы обернулась эта битва».
«Старейшина Стрэнд действительно трахнул нас, а?» — спросила Илеа, и двое мужчин посмотрели друг на друга.
— Да, но, возможно, для самой Руки это может быть не так уж и плохо. — сказал Суливван и посмотрел на бумаги перед Дагоном. «Ты лучше посмотри, Клэр, могу я называть тебя Клэр?» женщина кивнула в ответ и получила контракты.
«Черт возьми, это хорошо для Руки. Я предлагаю внести изменения в шестой абзац: и на третьей, и на четвертой улице расположены несколько очень важных магазинов, которые можно было бы легко перестроить и переукомплектовать. Их репутация идет дальше, чем даже сама империя… — начала Клэр, и мгновение спустя Илеа обнаружила, что они потерялись, извиняясь за то, что наконец нашла свою кровать. Это была длинная неделя, она больше не будет убирать беспорядок, который она устроила, но она вернется, чтобы хотя бы получить деньги за уже проделанную работу.
Выйдя на открытое пространство, она обнаружила, что солнечный свет уже покинул город. В воздухе пахло дымом и смертью, и это не изменится еще как минимум неделю. Слишком много крови было на улицах, слишком много трупов.
Перед тем, как она начала подниматься, на ее спине сформировались два почти черных крыла. Городские дома под ней становились все меньше и меньше, пока она наблюдала за тем, как наемники и солдаты работают снаружи и внутри Рейвенхолла, уничтожая демонов. Возможно, было бы лучше послать этих людей защищать и помогать другим городам империи, но она не знала ситуации и была уверена, что ответственные люди по крайней мере подумают о распределении своих ресурсов.
Хотя это была не ее проблема. По крайней мере, она проверит Ривервотч после того, как высадит Уиви, но вероятность того, что какие-либо демоны доберутся так далеко на север и запад, была невелика. Она полетела к морю, весело хлопая крыльями, наслаждаясь ветром на своем теле и лице. Ее броня снова была заменена на более удобную кожаную. Небольшая настороженность осталась, когда она осмотрелась, чтобы увидеть, нет ли где-нибудь летающего демона по имени Грин, но он не был похож на главного планировщика. Илеа счел вероятным, что ткачи разума подтолкнули его к сохранению Рейвенхолла и призыву этих тварей.
По крайней мере, теперь, когда он исчез, ни она, ни Рука ничего не могли сделать. Она просто надеялась, что он так же простодушен, как ей казался. Однако этот ублюдок был силен, и если она хотела победить его в следующий раз, ей нужно было больше, чем просто куча характеристик в Силе. Она сомневалась, что ее вновь обретенных уровней и изменения в Государстве Азаринт было достаточно, чтобы одолеть этого демона, не с тем, что он сделал с ней всего за пару атак. К тому же в следующий раз, вероятно, не будет еще одного счастливого парализующего крика ближайшей мерзости.
Илеа тихо приземлилась возле своего дома. Кошки нигде не было видно, пока она приближалась к своему дому, изнутри исходил слабый свет. Открыв дверь, она вошла внутрь. В уборке не было необходимости, так как вся грязь последних недель была на ее эльфийской броне. Душ был бы хорош, чтобы быть уверенным. Вздохнув, Илеа потянулась и подошла к столу.
«Я вернулся!» — поздоровалась она и услышала топот ног снизу.
«С возвращением, Илеа!» Клесс поприветствовала ее, держа на руках электрическую кошку.
— Не уверен, что это лучшая идея. — сказала Илеа. Кот прижался ближе к девочке, когда узнал голос Илеи.
«Они в порядке. Я нашел запись в одной из твоих звериных энциклопедий. Они заставляют других существ кормить себя, длительное воздействие также нормально. Некоторые люди держат их в качестве домашних животных далеко на юге». Кириан вышел с лестницы, ведущей на кухню, вытирая руки полотенцем.
«Ты выглядишь хорошо.» — сказала Илеа, пытаясь застать мужчину врасплох. Хотя на самом деле он выглядел хорошо.
— А ты воняешь. Я не видел здесь ванны, но не поверил бы вам, если бы вы сказали, что ее нет. — ответил Кириан.
«Ах, ты становишься лучше в этом. Есть один. И да, я буду там некоторое время. Ты приготовил ужин? — спросила она и прошла мимо него, при этом погладив Клесс по голове.
«Сейчас работаем над этим. Можно я тоже когда-нибудь загляну в ванну?» — спросил Кириан. — Я и раньше прыгал в океан.
— Если ты будешь себя вести, может быть. Илеа играла и моргнула в большую библиотеку. Несколько комнат были размещены и изолированы от комнат, доступных наверху. Руны, размещенные в оружейной, открывали пути, но ей было проще просто моргнуть в них.
Одной из таких комнат была ванна, и Илеа сняла свою одежду с ожерельем, прежде чем войти в комнату и активировать пару рун на стене. Испаряющаяся вода начала течь в большое пространство перед ней, когда она улыбнулась своим вложениям. «Аааа, роскошь, которая приходит с богатством…» прокомментировала она и шагнула в уже наполовину полную ванну. Магия действительно была в некоторых местах даже более удобной, чем технология, которой она пользовалась на Земле.
Илеа расслабилась в ванне и очистила себя от засохшей крови как с себя, так и со своих противников. Она чуть не заснула, наслаждаясь едкой горячей ванной, в которую она сомневалась, что даже войдет без своих Сопротивлений и общей защиты, которую она приобрела в Элосе.
Приведя себя в порядок через двадцать минут, она надела черное платье, которое нашла в Морхилле. Глядя в зеркало в ванне, она была вполне довольна собой. Слишком много мышц, чтобы быть грациозной аристократкой, которую обычно сопровождает это платье, но она выглядела хорошо. Лучше, чем она когда-либо была.
Снова поднявшись наверх, она была счастлива обнаружить чудесный запах, доносившийся до оружейной. Кириан уже даже закончил уборку, кастрюли кипели на медленном огне.
— Тсс… — начал он, когда она вошла в гостиную, но остановился и просто уставился на нее.
«Тебе нравится платье? Спасибо.» — сказала Илеа и села на накрытый стол.
«Илеа как принцесса!» — воскликнула Клесс, когда она присоединилась к ней за столом, а через мгновение кошка последовала за ней.
— Да, я боевая принцесса, дорогая. — сказала она, изо всех сил имитируя английский акцент.
Кириан ушел за едой, и через минуту перед всеми стояли полные тарелки, даже перед котом, который небрежно сидел на стуле и ел лапами еду. Иллюзия немного развеялась, и Илеа представила, как молниеносные щупальца всасывают всю еду.
— Клесс, завтра мы отправляемся в Рейвенхолл. Ты останешься на некоторое время у тети Клэри. — сказала Илеа и увидела, как на лице Клесса отразилось замешательство. Она не знала, почему добавила часть тети, но просто чувствовала себя правильно.
«Вы знаете, я почти никогда не был здесь, и я не смогу оставаться на одном месте. Хотя я приду в гости. Тетя Клэр сможет обучить вас и рассказать вам о мире. Мы больше не в Англии, но я думаю, ты достаточно умен, чтобы уже это понять.
«Значит, это правда? Я так и думал… никто ничего не знал о королевском ребенке. Я просто не понимаю». девушка покачала головой, видимо, больше сбитая с толку отсутствием новостей о ребенке, чем существованием магии и настоящих рыцарей.
— Ты скоро поймешь. Остаться с Клэр будет лучшим выбором для тебя. Просто пообещай мне продолжать рисовать и работать над твоими заклинаниями, хорошо? — сказала Илеа и улыбнулась, когда девушка загорелась.
«Я буду!» она имитировала приветствие, которое, вероятно, видели в кино на Земле.
— Ты тоже из Англии, хм? — спросил Кириан, продолжая есть.
— Нет, не в Англии. Илеа сказал и не стал комментировать это дальше. Она была счастлива, что он не подглядывал. Кириан знал, что она не из здешних мест, он, должно быть, понял, что она на самом деле даже не со всего королевства. Хотя, похоже, его это мало заботило.
«Так какие планы? Ты поедешь с ней завтра в Рейвенхолл? — спросил Кириан, покончив с едой. Он встал и начал убираться, через мгновение к нему присоединилась Илеа.
— Да, и я увезу Уиви. Имперские солдаты уже смотрели на него, как на монстра. — сказала Илеа, когда они начали мыть посуду. «Хорошо бы иметь и волшебную посудомоечную машину», — подумала она.
«Я понимаю их настроения. Он наверху, не знаю, но, кажется, у него одержимость снегом. — сказал Кириан.
— Я имею в виду, не так ли? В первую зиму? Иля пошутила.
Они уложили Клесс спать в оружейную, где она свила милое маленькое гнездышко рядом со всеми животными, которых они нашли в Морхилле. Клэр придумает, что с ними делать, что больше не связано с жизнью в клетке. Илеа получала свои запасы еды не только для кучи случайных животных, которых они нашли.
И Кириан, и Илеа заснули на ее кровати сразу же, как только упали на нее. По крайней мере, на мужчине больше не было доспехов.
Ева стиснула зубы и тяжело вздохнула, вырывая шипы из своей руки, каждый из которых был снабжен зазубринами, которые отрывали кусок кожи, когда они выходили, врезая ее глубже. Она зашипела и сосредоточилась, чтобы продолжать действие своих заклинаний иллюзии. Пошатываясь, она открыла свой мешочек и выпила свое третье зелье здоровья, последнее, что у нее было. «К черту эту женщину…», — подумала она и позволила себе вздохнуть, когда раны на ее спине и руке медленно затянулись.
Яд был сильным, ее противник больше не играл. Даже для нее со второй стадией сопротивления используемые вещества были сильнодействующими и значительно ослабляли ее. По крайней мере, ее естественная регенерация здоровья была аннулирована, но, к счастью, дальше этого пока не пошло.
Она лежала на камне, рядом не было ни цветов, ни деревьев, пока она ждала. Ева была не единственной раненой, но ей нужно было двигаться быстро, женщина уже регенерировала наполовину удаленную голову, три ножевых ранения в сердце, живот и шею, а также проклятие, которое все еще росло внутри нее. Без него Ева не думала, что у нее все еще есть шанс на победу.
«Где ты, проклятая пизда!!» женщина закричала, когда земля была пронизана корнями и шипами, красиво расположенные цветы разорвались в процессе, когда разъяренный маг выпустил свои заклинания. Он снова стих, когда женщина начала сильно кашлять, что-то мокрое упало на землю, и Ева поняла, что шанс снова представился. Однако она ждала целую минуту, даже после того, как кашель прекратился.
А потом она переехала. Ее тело вздрогнуло, когда боль от ядовитых смесей ее врага потекла по ее телу, и полузажившие раны снова разорвались в некоторых местах. Ева продвигалась с ужасающей скоростью, ее оставшийся кинжал вспыхнул в кристальном свете сверху, когда шипы-корни вокруг нее начали двигаться, отвечая на атакующего мошенника.
Высокий гул заполнил всю пещеру, как подвал, и корни, направленные к ней, вонзились в землю вокруг ее цели, некоторые даже ранили саму заклинателя. Всего мгновение, но этого хватило Еве, когда она пробежала оставшееся расстояние, чтобы вонзить клинок в череп противника, а другой рукой вырвать второй кинжал, который все еще торчал у нее внутри. Проклятие будет распространяться так или иначе, и ей нужно оружие, чтобы продолжать борьбу.
Отпрыгнув назад, она избежала атаки корней, образующих кокон вокруг ее врага, атака, которая чуть не стоила ей жизни десятью минутами ранее. На этот раз она была готова. Она услышала крик даже сквозь защиту и позволила себе опуститься на колени. Скоро все закончится.
