BTTH Глава 558: Нормальные Экзамены
Милена почувствовала, как учащается ее сердцебиение. Напряжение в зале было почти ощутимым, ее глаза скользнули по массивному мужчине, сидевшему несколькими столиками впереди.
Ближайшие ученики притихли, пытаясь подслушать разговор могущественных Стражей.
Милена смотрела, как Гаэль ест, и его вид, и то, как он ел, совершенно вульгарно. Разве он не может хотя бы позаботиться о своих волосах и одежде, подумала она, увидев, как его глаза встретились с ее собственными.
О, нет. Она почувствовала ужас глубоко внутри себя, когда посмотрела вниз, глядя на свою почти пустую тарелку. Остался один маленький кусочек картошки и кусок мяса, которое ей не особенно нравилось, в основном жирное.
Пожалуйста, не приходи сюда. Мне жаль.
— Ты слишком его боишься, — прошептал Сет. «Такому мужчине, как он, ты смотришь ему в глаза и не смягчаешься. Если он хочет твоей смерти, тебе все равно конец. Но он будет думать о тебе меньше, если ты будешь немного слабаком.
«Ты знаешь слухи, Сет… как ты можешь так говорить, даже если ты не на пятидесятом уровне», — сказала она.
Милена достигла пятьдесят пятого уровня в своем классе медика-стража во время их последнего похода в подземелье с помощью. Только достижение этого стоило ей смехотворного количества боли и слез.
Родители привели ее в эту школу. Уроки были интересными, и все были очень мотивированы, но сейчас она не знала, стоило ли оно того. Ее новый класс был хорош и хорошо сочетался с ее ледяной магией, но предстояло так многому научиться, так много боли и так много тренировок. Из десяти присоединившихся в тот же день остались только она и Сет.
К настоящему времени она могла лечить свои собственные травмы и имела довольно высокую терпимость к боли, но факультет, в свою очередь, только усложнял ее тренировки.
Делали ли они то же самое, пока не достигли сотого… двухсотого уровня?
«Элайас сидит рядом с ним. Знаешь, этот парень помогал мне, когда я жил на улице. Если он не боится Гаэля, то и я тоже, — с ухмылкой сказал Сет.
Но вы бы не сказали это ему в лицо, не так ли?
Милена не прокомментировала это, по-прежнему сосредоточившись на своей тарелке, играя с едой.
— Они должны сдавать экзамен на охотника, — сказал Сет. — Это значит, что они уже двухсотого уровня.
Милена кивнула.
«Ты можешь в это поверить? Они едва ли старше нас. Как долго они могли быть здесь? Год? Два?» он спросил.
«Как бы это ни было сложно, я не понимаю, как бы вы не достигли здесь высокого уровня», — сказала Милена. «Даже я уже выше пятидесятого уровня».
«Тебе просто нужно убить достаточное количество монстров. Исцеление облегчает. Пока ты не умрешь, ты можешь продолжать сражаться, — сказал Сет. «Просто хотелось бы, чтобы они не были такими самодовольными».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Милена.
Он посмотрел на нее, наклонившись чуть ближе. «Все эти разговоры об исцелении людей, помощи им. Мы не стали здесь сильными, потому что другие исцелили нас. Мы много работали, чтобы зайти так далеко. Какая в этом помощь, если ты просто сражаешься за других?»
«Какая? Но разве не так все началось… когда Лилит взяла первых учеников и показала им свою силу? она спросила.
Сет ухмыльнулся. «Ты веришь этим сказкам? Если вы спросите меня, преподаватели что-то сделали с их умами. Зачем кому-то предлагать все это просто так? Поверь мне, я слышал о достаточном количестве приказов об исцелении. Они заманивают вас обещаниями, а затем делают что-то, чтобы вы остались».
Милена покачала головой. — Но ты тоже исцелился? Не думаю, что у Элиаса были причины помогать тебе.
Он пожал плечами. «Возможно, он увидел во мне силу и потенциал. Или ему поручили найти больше людей. Кучка грустных беженцев, ищущих милостыню».
«Тогда почему ты все еще здесь? Если это все благотворительность? Я много работал, чтобы остаться, выполнял все задания и тренировался каждый день. Я не позволю тебе просто отмахнуться от всего этого, — сказала Милена.
«Я беру то, что могу получить. Здесь есть еда и кров. Мощный класс. И… ты, — сказал Сет с улыбкой.
«Мне?» — спросила Милена. Она была в замешательстве. Он был ее единственным другом здесь. Двое других членов их команды смотрели на нее, как на дворянку.
«Ага. Мы должны держаться вместе, не так ли?» — сказал Сет.
Она кивнула. «Я полагаю.»
Он наклонился еще ближе и прошептал. «Но как только мы достаточно окрепнем, мы выбираемся и идем в другой город».
«Я не могу этого сделать… мои родители сейчас живут в Равенхолле», — сказала Милена.
— Ты достаточно взрослый. Как долго ты собираешься быть для них обузой? Я уверен, что это место стоит достаточно золота, чтобы купить целый комплект доспехов, — сказал Сет.
Сказали, что бесплатно.
Что, если они солгали?
Милена не была уверена. Ей нравилось здесь, но стресс и тяжелые тренировки давали о себе знать. Может быть, стать авантюристкой, как ее родители, было правильным путем.
Он прав?
___________________
Вена проверила свои наручи, нагрудник и, наконец, сапоги. Остальное уже было в порядке.
Ее пепельная броня распространилась по легкому снаряжению, а темно-серые клочья слегка двигались, когда ее защита расширилась.
У большинства Стражей была форма пепельной брони, однако различия были весьма ошеломляющими. По крайней мере, теперь, когда уровни разошлись от двадцати до двухсот.
Ее собственный, вероятно, будет классифицироваться как облегченная версия, обеспечивающая защиту, но не мешающая ей дополнительным весом или громоздкой конструкцией. Ее класс пепельных рейнджеров изменил броню на что-то более гибкое в двести, но до сих пор ей было трудно оценить разницу, даже со всеми ее способностями к восприятию.
Чана, с другой стороны, превратила свои классы во что-то более приспособленное к земле и камню. Девушка, безусловно, была стойкой, но не настолько настроенной на тонкую грань риска и смерти, к которой склонялись многие другие.
Оплот Стражей, повторила она про себя название класса. Это была, безусловно, мощная декларация. Один несколько других бросили вызов из-за отсутствия пепла. Они больше не жаловались.
Девушка села, заканчивая проверку доспехов, гораздо более объемной пластинчатой версии каменного молота и костяных доспехов, которые дала им Лилит. Шлем выглядел на ней свирепо, смертоноснее многих монстров, с которыми они столкнулись за последние недели.
Она глубоко вздохнула и сформировала копье из камня, тонкие линии появились на растущем материале, прежде чем руны вспыхнули один раз.
Хана схватила оружие и проверила наложенные на него чары, прежде чем взглянуть на Вену.
— О… я сделал что-то странное? — спросила она, хихикая и почесывая заднюю часть своего шлема.
— Нет, совсем нет, — сказала Вена и встала. «Вы готовы?»
Элиас открыл глаза, паря с порывом ветра, образовавшимся под ним. Он оставался со скрещенными ногами на мгновение, прежде чем сломал шею и конечности.
Он приземлился и плавными движениями прошел через несколько боевых форм, его броня Стража была даже тоньше, чем у Вены. Однако этот человек отнюдь не был без защиты, его пепельная броня не только была очень универсальной, но и помогала дополнительной противовоздушной обороне.
Не то чтобы ему это было нужно в первую очередь, подумала Вена, позволив себе легкую улыбку.
Они были настолько подготовлены, насколько могли.
Что бы ни преподносили им преподаватели, они справятся с этим в меру своих возможностей.
Раздался стук в дверь.
— Готов, — сказал Вена.
Ортан вошел внутрь и протянул ей карту. — У тебя есть шесть часов. Удачи.»
Вена взяла карту и повернулась к остальным.
Никто из них не жаловался и не комментировал, вместо этого вместе рассматривая подсказку.
— Горные хребты, — сказал Элиас.
«Равенхолл здесь», — сказала Вена и указала на определенное место. Он не был отмечен, но она позаботилась о том, чтобы ознакомиться с местностью, окружающей этот город. В какой-то степени еще до того, как она стала Стражем. Ее отец всегда настаивал на таких мелочах.
«Я знаю эту вершину. В восьми километрах отсюда, — сказал Элиас.
«Прямого маршрута нет, если мы не умеем летать», — сказала Вена. Они не могли летать. Элиас был недостаточно силен, чтобы нести их троих.
«Мы идем по пути к Морхиллу, прежде чем повернуть сюда», — она указала место и положила карту в свой рюкзак.
— Успеем за шесть часов? — спросила Хана.
— Мы должны, — ответила Вена, и все трое телепортировались из штаб-квартиры Стражей и встретились за зданием, чтобы не привлекать слишком много лишнего внимания.
Жители Равенхолла несколько привыкли к присутствию могущественных Теней и авантюристов, но их штаб-квартира оставалась неизвестной.
Все трое промчались по городу, используя свои способности телепортации, и остановились только у северных ворот.
Когда они вышли, они замедлили шаг, Вена быстро кивнула Стражу Тени, прежде чем они продолжили свой безумный спринт.
Все трое знали ограничения других. Они могли легко добраться до Морхилла бегом и телепортацией. После этого местность станет труднее преодолевать, а это означает, что они могут время от времени замедляться, чтобы использовать свою медитацию.
Это было не время, чтобы темп себя.
Вена использовала свою способность воздушного шага, чтобы перелезть через глубокую расщелину, ведущую в ледяную бездну.
Ветры здесь были сильнее, мороз пронесся над группой, несмотря на время года.
Чана вырвалась из-под земли со взрывом льда и камней и приземлилась, прежде чем исчезнуть. Элиас, с другой стороны, просто парил рядом с остальными, время от времени помогая Вене сохранить их коллективную ману.
Появилось несколько монстров, местность не давала ни еды, ни добычи. Любое укрытие в этом районе будет дальше или скрыто. Те, кого они встретили, либо не интересовались группой людей, либо были отброшены несколькими заклинаниями.
Вена могла видеть тонкую дорогу внизу, ее глаза сумели проникнуть сквозь ледяную пелену. Они достигли вершины горной цепи. Остальной путь должен быть достаточно простым.
Им не нужно было проверять последнее место на точность, плато из льда и камня, простирающееся на несколько сотен метров с очевидным входом в пещеру позади. Посреди поля стояла стоическая фигура Аки.
— Должно быть, это он, — сказал рядом с ней Элиас.
Они смотрели на плато с возвышенности, скрытой снегом и камнем. Вена могла разглядеть глаза машины. Она была уверена, что его зрение не сравнится с ее. Предположение было не высокомерным, а основанным на сотнях боев и тренировок.
— Мы должны попасть в эту пещеру? — спросила Хана.
«Мы могли бы избежать его, может быть, попытаться вызвать лавину?» — предложил Элиас.
«Нет. Если он здесь, мы должны показать, на что способны», — сказал Вена.
— Но мы говорим об Аки. Никто из нас не выиграл у него ни одного боя, — сказала Чана.
— Когда мы в последний раз дрались с ним вместе? — спросил Элиас.
— Вот именно, — сказал Вена. «А это открытое пространство. Помните, он не может летать.
Она сделала два жеста, один из которых предлагал четыре, а другой предлагал немедленные действия.
Ее товарищи по команде исчезли, Вена построила свой лук из ясеня, когда она подошла, найдя хорошую опору до того, как сформировалась стрела. Она наблюдала за машиной, зная, что к настоящему времени она показалась даже его ограниченным глазам.
Ее заклинание активировалось, пепельная стрела вспыхнула с нарастающей скоростью, нацелившись на грудь Аки.
Машина немного сдвинулась влево, прежде чем стрела взорвалась пеплом.
Вена телепортировалась, чтобы изменить свое положение, сформировав еще одну пепельную стрелу, на этот раз намного толще. Она натянула эфирную нить, направив ману в свое творение.
Она подождала, пока Хана вырвется из плато, телепортировавшись, чтобы сократить расстояние до Центуриона Акелиона. Ее копье трижды столкнулось с копьем машины, прежде чем Вена выпустила стрелу.
Аки использовал колющую атаку, его оружие было отражено внезапным появлением покрытой камнем формы Чаны, светящиеся чары были видны на ее серых доспехах. Она атаковала в ответ, когда стрела взорвалась жаром и пеплом.
Центурион был отброшен в сторону, слегка обожженный, поскольку он продолжал отражать удары копья.
Элиас появился позади него, его время было идеально настроено, чтобы нанести удар своей навязчивой маны ветра. Он отклонил наконечник копья, приближающегося к нему, простым движением.
Вена телепортировалась вниз, шагая по воздуху, пока сама не достигла плато. Теперь ее стрелы формировались быстрее, стреляя с более короткого расстояния в конечности и копье их боевого инструктора.
К настоящему времени она сосредоточилась на весе больше, чем на чем-либо, не используя свои атаки по области, пытаясь уберечь своих союзников от вреда. Это не будет единственным шагом этого экзамена.
Атаки Аки увеличились как в скорости, так и в силе, его зеленые глаза ярко светились, когда он пронзил доспехи Чаны, его копье глубоко вонзилось ей в живот.
Вена воспользовалась открытием, чтобы послать пепельную стрелу в левый глаз машины.
Он шевельнул головой в последний момент, самонаводящихся свойств заклинания было недостаточно, чтобы приспособиться на короткой дистанции. Стрела вонзилась ему в голову, слегка оттолкнув ее назад.
Он вырвал копье и отпрыгнул назад, рубя отступающего Элиаса, прежде чем внезапно метнуть свое оружие.
Мужчина был вынужден телепортироваться прочь.
Вена не сдавалась, наблюдая, как Чана опустилась на колени, чтобы залечить рану.
Аки попытался добраться до нее, но был перехвачен Элиасом и непрерывными стрелами. Когда он метнул копье, оно было отбито взрывной пепельной стрелой. Ровно достаточно, чтобы задеть голову Чаны.
Он не сдерживается. Если бы я пропустил это, она была бы ранена в голову.
Вена глубоко вздохнула, создав несколько дюжин меньших снарядов, которые зависли перед ее пепельным луком. Она телепортировалась ближе, чтобы присоединиться к драке.
Элиас был полностью вынужден обороняться, на его доспехах уже было видно несколько десятков вмятин и порезов.
Вена отклонилась в сторону, выпуская снаряды расширяющимся конусом.
Аки отпрыгнул назад, но в него все равно попало около десяти из них, их сила отбросила его назад и отбросила в сторону.
Стоун вылетел из-под него, на мгновение поймав машину в ловушку.
Вена выпустила стрелу, плотный кусок пепла врезался в сустав одной из его ног, оставив на нем вмятину.
Элиас появился рядом с машиной и занялся ею, пока из земли не вырвались новые каменные плиты.
Она держала свой следующий залп наготове, увеличивая плотность, смешивая взрывную ману.
В конце концов Чана врезалась в машину, заставив ее подпрыгнуть.
Вена прицелился и выстрелил.
Шестьдесят снарядов из плотного пепла врезались в воина, после чего взорвались красным светом.
Каменные шипы вырвались из земли в том месте, где должна была приземлиться машина, зацепив раненого воина.
Вена появилась совсем рядом, еще один залп уже плыл перед ее носом.
— Ты побежден, — сказала она.
Элиас появился рядом с машиной и наступил на копье, его кулак завис над рукой Аки.
Хана вырвалась из-под земли позади него, ее собственное копье было направлено близко к его голове.
«Действительно, похоже, я потерпел поражение», — сказал Аки.
Если Вена был честен, он не выглядел побежденным. На одной из его ног была небольшая вмятина, его доспехи слегка обгорели и почернели, но серьезных повреждений она не обнаружила.
С другой стороны, их команда потратила немало маны, чтобы завести его так далеко.
Она выпустила свой залп, нацеленный на суставы ног.
Чана вонзила свое копье в сустав, где была соединена его рука, в то время как Элиас направил свою ветровую ману в машину.
Аки крутым движением вырвался из камня, его копье пронеслось мимо них.
Вена предвидела его приближение, уже достаточно далеко, чтобы позволить оружию безопасно пройти перед ней.
Чана получила прямое попадание в горло, ее каменная броня была частично сломана, когда в воздух взметнулась кровь.
Элиасу достался самый сильный удар, его правая рука полностью оторвалась из-за его непосредственной близости к Аки.
Машина мчалась на Вену, его копье вонзалось в нее точными и смертоносными атаками.
Она оставалась спокойной, ее шаги были расчетливыми, она продолжала избегать его атак, залп за залпом пепельных стрел отбрасывал его назад. Она отметила, что сустав, который она повредила ранее, уже не выглядит так, как прежде.
возмещение. Ну, это только честно.
Одной рукой Хана держала горло, а другой поддерживала потерянную руку Элиаса, чтобы ему было легче снова соединить конечность.
Возьмите наживку.
Аки увернулся от залпа и развернулся, бросившись на двоих раненых.
Вена знала, что горло Ханы уже зажило, а Элиас был вполне способен снова пришить отрубленную руку. В конце концов, они тренировали его сотни раз.
Машина сделала последний шаг, его копье устремилось к каменной стене, воздвигнутой Чаной. Прежде чем он смог добраться до нее, земля под ним разверзлась, поглотив существо в вал из камня и льда.
Вена шагнула в воздух, увидев, как машина вонзила копье в одну из стен.
Одна заряженная стрела попала в острие и взорвалась ударной волной маны, пепла и жара.
Чана хлопнула руками, громкий стон движущегося камня раздался снизу, когда древко сдвинулось вместе.
Вена приземлилась рядом с тонкой расщелиной, целясь вниз в слегка согнутого и расплющенного Центуриона. Мана влилась в ее стрелу.
— Стражи, вы можете пройти, — сказал Аки. «Найди то, что находится в самой глубокой комнате подземелья, и верни мне это».
Вена растворила свой пепел, опустившись на колени рядом с шахтой. Инструктор не стал бы использовать имя Стражей в уловке. Это правило никогда не нарушалось.
