BTTH Глава 677: Яма
«Привет!» — сказал один из существ, подойдя.
Илеа появилась поверх своих доспехов, чтобы лучше рассмотреть. Зал был освещен различными волшебными огнями сверху, теплый свет заполнил большую часть обширной площади. Она сомневалась, что отсутствие доспехов станет проблемой.
Боевой машиной управлял дварф, стальной козырек которого был открыт, открывая бородатое лицо, почти не видна кожа в узком пространстве его бронированного костюма. «Меня зовут Малан, приятно познакомиться со всеми вами. Я могу показать вам окрестности, если хотите».
— Что в этом для тебя, Малан? — сказал Пирс, оглядываясь вокруг, прежде чем ее глаза остановились на двух других существах. «Ребята, вы здесь, чтобы заниматься тем же дерьмом?»
«Почему ты такой?» — спросила Илеа, глядя на женщину. «Может быть, они просто пытаются быть милыми», — сказала она отчасти потому, что обычно давала людям повод для сомнений, а отчасти просто для того, чтобы позлить женщину. Вся эта ситуация напоминала ей таксистов или местных продавцов, трахающихся с туристами. Потому что они совершенно очевидно были туристами.
— Теперь я понимаю, почему все тебя любят, — ответил Пирс. «Думаю, мы найдем свой собственный путь», — сказала она дварфу, прежде чем взглянуть на Илею. — За исключением, конечно, того, что богиня не согласна.
«Если честно, гид был бы неплох», — сказала она. — А вы двое?
Один из них не отреагировал, Илеа услышала приглушенный храп теперь, когда она больше не была внутри своей собственной брони.
— Отвали, — сказал другой.
— Давай возьмем вот эту, — сказала Илеа.
— Да, я одобряю, — сказал Пирс.
Верена вздохнула и последовала за ним.
— Ты дурак? — спросил дварф, на его костюме виднелось множество царапин и наполовину покрашенная краска. Его машина была примерно такой же большой, как у Илеи, но детали не были так близко к его телу.
Илеа мог видеть десятки слабых мест, одна часть рядом с его ногами даже показывала его настоящее тело. Жалкий. Я намного превосходящая военная машина, подумала она. «Можете ли вы показать нам окрестности? Мы доверчивые туристы.
[Каменный воин — 200 уровень]
«Я лучше взорву себя стальным пиротехником, чем буду играть для вас проводником», — ответил он.
— Он правильный выбор, — сказал Пирс. — Давай, заплати ему.
— Разве ты не должна быть принцессой? — спросила Илеа, снова садясь на свое оружие. Она заметила, как карлик напрягся при упоминании принцессы. Хм, любопытно.
«Да, и я приказываю вам, с моей королевской властью, данной мне через историю насилия и завоеваний, заплатить этому бедному дварфу», — сказал Пирс.
— Ты без гроша… опять? — сказала Верена, глядя на другого старейшину.
Глаза Пирс расширились, прежде чем она скрестила руки на груди. «Возмутительно! Клеветнические обвинения, я вам говорю. Мои финансы не имеют никакого отношения к простому плебею вроде вас.
Илеа вызвала несколько золотых монет. «Сколько ты хочешь?»
«Сколько у вас есть?» — спросил гном.
Она бросила две части в его сторону. «Еще два, если хорошо сработаешь», — сказала она. Илеа задавалась вопросом, насколько ценным было для них золото, когда охранники снаружи ставили несколько монет на, казалось бы, случайные ставки.
— Удвойте, и я ваш на весь день, — сказал он.
Илеа заплатила, даже не проверив, сколько золота у нее в ожерелье.
«Большой. Это заплатит за мою пагубную зависимость от виски, — сказал дварф, когда его машина ожила и встала. Он потянулся. При этом треснуло больше одной кости и куска металла.
«Как вас зовут?» — спросила Илеа.
— Бралин, — сказал дварф. — И мы не станем дружить только потому, что ты мне заплатил. Вы правильно поняли?
— О нет, я надеялся, что ваши услуги будут более обширными, — сказал Пирс и направился к туннелю. — Я полагаю, это путь к Яме?
Бралин не ответил, но последовал за ним, шагая довольно далеко. — Кстати, ты должен надеть эту штуку. Людям здесь не очень рады, как и всем остальным, кроме дварфов, — сказал он и сделал паузу. — Даже большинство гномов, если честно.
— Я не могу говорить, пока он включен, — сказала Илеа.
«Действительно? Где, черт возьми, ты взял эту штуку тогда? Сомневаюсь, что ты сделал это сам, — сказал он.
«Почему вы сомневаетесь в ее инженерных возможностях?» — спросил Пирс.
Гном взглянул на нее, прорезь в его шлеме показала его черные глаза. «Просто предположение.»
— Он создан, чтобы убивать, а не говорить, — ответила Илеа. «Но да, у вас есть что-то, что решает эту проблему?»
«Да, но не я, а люди, на которых я работаю. Кузница Мрачного ядра. Они в порядке, не лучшие, не худшие. Я могу удостовериться, что вы не получите ничего неисправного, и десять процентов от того, что вы потратите. Но поверьте мне, это все равно дороже, если вы поедете туда без меня», — пояснил он.
«Сколько будет стоить одно выступление?» — спросила Илеа.
— Около тридцати серебра. Это не невероятно, но делает свою работу. Я предлагаю вам взять тот, который одобрен в бою. Не хотелось бы, чтобы он сломался посреди вашей резни. Надеюсь, вы здесь не из-за войны? он сказал.
— Почему ты так думаешь? — спросила Илеа с идеальной улыбкой.
«Вы вызываете у меня дрожь. Эти двое сильны, но ты… ты монстр какой-то. Эта живая броня — лучшее, что я видел за последние десятилетия, если не когда-либо. И вы относитесь к нему как к какому-то инструменту. Большинство из нас здесь убили бы, чтобы заполучить такую машину», — объяснил он.
«Мы здесь не для того, чтобы кого-то убивать. Но упоминался Купол, — сказала Илеа.
«Ах, конечно. Я могу показать его вам и помочь вам зарегистрироваться. Так что я могу поспорить с тем бедолагой, который стоит напротив тебя, — сказал он.
— Что именно? — спросила Илеа.
«Купол. Ну, это было когда-то. Перевернутый… больше чаша на самом деле. Бои между боевыми машинами. Командные бои, бои с монстрами, испытания на прочность, выносливость и тому подобное, кто на смерть, кто просто пока не сдастся. Но вы не увидите там ни одной машины получше, больше такого дерьма, — сказал он, постукивая по своему шлему.
— Это не ты сделал? — спросила Верена.
Он хмыкнул. — Ты кажешься удивленным. Я полагаю, вы были в дварфийских городах. Яма не такая красивая или претенциозная. Большинству этих писсуаров ни разу не помяли нагрудные пластины взрослые эльфы или тролли.
Действительно? На двухсотом уровне? Илеа подумал и сверил его с Ветераном. Ой. Я понимаю.
Оказалось, Бралин был ближе к трем двадцати. Почему и как он скрывал от нее свой настоящий уровень, оставалось загадкой. — Как ты скрываешь свой уровень?
— А… ты заметил. Буду признателен, если вы сохраните это при себе, — сказал Бралин. «Это навык, связанный с моим наследием. Боюсь, ничему, чему я мог бы научить.
— Ты скрываешь свой уровень? — спросил Пирс.
— Я сказал, потише. Или ты можешь найти другого проводника, — сказал гном.
— Что он делает? — спросил Пирс у Илеи.
— Три двадцать, — подсказала Илеа.
«Блин, выше меня. Ты вдруг стал намного интереснее, Бралин, — сказал Пирс и подошёл к нему поближе.
«Меня не привлекают люди, — сказал он.
— Позор, — ответил Пирс.
— Зачем это скрывать? — спросила Илеа.
Он взглянул в ее сторону. — Ты тоже это делаешь.
«Да, но три отметки — это немного другое, чем твой случай», — сказала она.
«У меня есть свои причины», — сказал Бралин и остановился на этом. «Возвращаясь к теме, многие дварфы здесь не используют боевые машины, которые они сделали сами. Если кого-то раздавит в Куполе, было бы напрасно не продать машину. На самом деле их основной бизнес рядом со ставками».
«Каковы правила против использования собственного тела в бою после того, как военная машина уничтожена?» — спросила Илеа.
«Никто. Большинство будет уничтожено еще больше. В вашем случае… хм. Это не было бы нарушением правил, но правила что-то значат только до тех пор, пока они ничего не значат. Если вы понимаете, что я имею в виду, — сказал он.
— Попался, я останусь внутри, — с ухмылкой сказала Илеа.
«Умнее, однозначно. Для каждого. Ты не кажешься мне человеком, который без всякой причины уничтожил бы целое поселение, — сказал Бралин.
Коридор вел в подземелье на несколько километров, мимо них проходили или пролетали боевые машины, одетые в дварфов.
— Есть только один вход? — спросила Верена.
«Из штормовых земель? Вероятно. Да. Но большинство из нас туда не ходит. Не с ямой», — сообщил Бралин. «Яма — это и город, и колодец, яма. Был бывшим городом заключенных веков назад. Единственной целью было раскопать любые металлы, сокровища и монстров, которые они могли найти. Сейчас он находится на приличной глубине, нижние уровни слишком опасны для большинства. Ты здесь из-за этого?
— Звучит интересно, — сказала Илеа. «Каких монстров мы видим?»
«Сложно сказать. Некоторые умерли за годы копания глубже, целые разделы закрыты и редко посещаются. Я уверен, что вы можете себе представить, какие существа скрываются там с вашим опытом, — сказал он. — Ты человек, не так ли?
— Да, — заверила его Илеа. «Как поселение все еще здесь? Если ты постоянно спускаешься».
Он взглянул на нее и начал смеяться. «Да хорошо. Были… инциденты. И будет больше. Но чары и различные защитные меры, варианты обрушения, ну и… взрывы. Взрывы хорошо работают почти каждый раз».
— Как обнадеживает, — сказала Верена сбоку.
«Я уверен, что вы трое будете более чем в порядке», — сказал гном с легким смешком.
Вскоре они достигли огромных ворот, полностью сделанных из зачарованной стали.
Илеа подняла голову и увидела вершину метров в тридцати. «Это смешно.»
— Это действительно так, — сказал Пирс. «Скучный дизайн тоже».
— И пустая трата стали, — добавила Верена.
«Теперь ты должен надеть свои доспехи», — сказал дварф. Он прошел мимо них и буквально постучал в массивные закрытые ворота, магия вырвалась из того места, где он коснулся их, энергия заструилась по всей длине входа, прежде чем тяжелые двери открылись. Они остановились в нескольких метрах друг от друга.
Их приветствовали две боевые машины, обе вооруженные алебардами с почти четырехметровой досягаемостью. «Те два?» — спросил один из них, указывая на людей.
— С этим, — сказал Бралин, кивая на темный набор живых доспехов.
— Тогда идите, ворота не могут оставаться открытыми, — сказал другой, проводя их внутрь.
Илеа шагнула в пространство и последовала за Бралином в сторону, большая гладкая стальная платформа расширялась в то, что она приняла за город, а из центра вниз вела огромная лестница шириной почти двадцать метров. Когда она подумала, что находится достаточно далеко от охранников у ворот, она перебралась наружу и перед своими доспехами.
Ее глаза тут же привыкли, темнота ее оружия сменилась теплым магическим светом, исходящим от массивных устройств, встроенных в потолок пещеры. Она моргнула, глядя на ровную поверхность наверху, все идеально угловатое и облицованное металлом. Перед ней раскинулся город огней, здания разных размеров и форм, сидящие в чаше, похожей на кровать, многие из них отражали волшебный свет разными цветами. Хотя сами постройки выглядели по-разному, все они, казалось, следовали довольно брутальному стилю. Все было комбинацией углов и плоских поверхностей. Многие каменные постройки представляли собой просто прямоугольные коробки, строения, расположенные выше на окружающих склонах, стали иметь более сложную конструкцию, одни с несколькими этажами и балконами, другие более пирамидальные с различными пристройками.
Илеа видела здания, полностью сделанные из золота, серебра и бронзы, или, по крайней мере, из металлов или сплавов с подобным им блеском. Были одни с голубым оттенком, другие с зеленым, некоторые даже полностью черные, очень похожие на обсидиан, из которого сделан ее молот. Подземный город простирался на километры в ширину.
— Подходящее имя, — задумчиво произнесла Пирс, даже ее голос не был таким насмешливым, как обычно.
— Верно, — с улыбкой сказала Илеа, глядя на круглую пропасть шириной в сотни метров в центре всего этого, металлические выступы, перила и боевые машины, видимые как у вершины, так и сбоку от спускающихся скал.
— Добро пожаловать в Яму, — сказал Бралин, и это не звучало так скучно, как у входа.
«Пожалуйста, скажи мне, что у тебя нет золотого дома», — сказал Пирс, хмуро глядя на несколько ближайших построек из блестящих металлов.
Карлик усмехнулся. «Нет. Я предпочитаю что-то менее выраженное. И немного крепче».
— Это пушки? — спросила Илеа, глядя на десятки больших трубчатых удлинителей, прикрепленных к краю круглой ямы, концы которых немного напоминали бочки и были направлены вниз, в отверстие.
— Хорошие глаза, — заметил гном. «Да. Есть несколько вещей, в которые все согласны внести свой вклад, используя металлы, время и, самое главное, знания. Мы отправили четырех марионеток обратно в глубины, не просто напуганных, но покалеченных и умирающих.
Илеа присвистнула. «Сколько стоит одна из этих штук, чтобы меня застрелить?»
Пирс ухмыльнулся. «Ты безумен. Я хочу это увидеть.»
«Такой просьбы я раньше не слышал», — сказал Бралин. — Давай сначала достанем тебе этот речевой модуль. Полагаю, понятно, кто влиятельные люди, исходя из состояния жилья. В Яме нет ни одного правителя или правительства, различные группы и в основном высокопоставленные лица имеют право голоса во всем, что происходит. Общие правила включают запрет на воровство, порчу имущества и, самое главное, запрет на договорные матчи».
«А как насчет убийства? Основные права? Целители? Работа?» — спросила Илеа.
«Вы вольны убивать кого хотите. Но убедитесь, что вы готовы иметь дело с тем, кто придет мстить. Здесь мало целителей, но работы много. И многому научиться. Но тебе придется пробираться в Яму самостоятельно, — ответил Бралин. «Чемпион Купола обычно имеет наибольшее влияние, но так было не всегда. Нынешний — Хелварт Маулстрём. Не такой тусклый, как последний, который у нас был.
— Что случилось с последним? — спросила Верена.
«Короновал себя королем. Убит и брошен в яму. Это была славная ночь, — размышлял он. «Сравняли с землей целых два района», — добавил он с громким смехом. «Ах, но лучше, когда бои не становятся слишком обширными. Моя кузница была полностью разрушена.
«У вас есть кузница? Но работают ли они в кузнице? — спросила Илеа, увидев вдалеке несколько боевых машин, из ботинок одной из которых вырывался огонь. Существо полетело, прежде чем резко развернуться и врезаться в здание, искры были видны даже на таком расстоянии.
«Да, у большинства из нас есть собственные кузницы или общие. Многое уходит на создание работающей военной машины, инструменты и материалы недешевы и их не всегда легко достать. Я могу заниматься только капитальным ремонтом в своем доме. Экономит мне много серебра, — объяснил Бралин и направился к лестнице.
Илея последовала за ней, удивленная, что ее массивному телу хватило места на широких ступенях, Старейшины рядом с ней, как дети.
«Многие военные машины восходят к тюремному прошлому. Старые конструкции были просто созданы для того, чтобы перевозить больше руды и позволять дварфам эффективно взбираться по карьеру. Инструменты и оружие также помогают копать», — пояснил он.
— Я видела боевые машины и в других городах дварфов, — сказала Верена.
«Конечно. Неясно, когда все это началось, но я уверен, что многим из нас, рок-мозгам, пришла в голову идея сделать силовой костюм из металлов. Я больше удивлен, что другие виды не делают этого так часто. Но многое из того, что я видел за пределами Ямы, выглядит устрашающе, полностью сосредоточено на силе или защите. Торжественный почти. Если бы королевская гвардия Париора участвовала в Куполе, я бы поставил свое золото на одного из наших полуприличных бойцов, — сказал он.
— Много уверенности, — размышляла Илеа. Однако королевская гвардия Кролла не особенно впечатляла. Так что, я думаю, я мог бы сказать то же самое о Руке Тени.
«Ну… любой из вас мог бы убить всю королевскую гвардию любой человеческой нации. Последнее, что я слышал, они не особенно впечатляют», — сказал он.
— На самом деле нет, — подтвердил Пирс.
Верена пожала плечами. — Неудивительно, ведь большинство из них десятилетиями сидели в тронном зале.
Илеа молча следовала за ней, осматривая различные здания, пабы, рестораны, магазины и кузницы. Кузницы действительно были доминирующей структурой, или, возможно, ко всему остальному просто была прикреплена кузница. Большинство людей были дварфами, но иногда попадались людоящеры, люди и темные. Немногие были одеты в тяжелые доспехи, но их было достаточно, чтобы их преобладание было очевидным. Она получила множество взглядов и комментариев от проходящих мимо людей, в основном впечатленных или завистливых. Некоторые обвиняли или принижали, предполагая, что тот, кто пилотирует броню, не стоит материалов и работы.
Ей было трудно не согласиться с последними, поскольку Голиаф был безумно хорошим мастером, а сама она очень мало времени уделяла использованию оружия. Илеа не была пилотом военной машины, проделавшим путь от простых конструкций, которые она сделала сама, как Терок, к мощному орудию, которое было у нее сейчас. Просто у меня связи лучше, подумала она с ухмылкой.
— Вот и мы, — сказал Бралин после пятнадцатиминутной прогулки, ведя их троих в серебряный монолит почти сорока метров высотой и вполовину меньше ширины. «Позвольте мне принести вам то, что вам нужно», — сказал он, шагая мимо ящиков и куч металлолома, его массивное тело не касалось ни одной вещи, когда он проходил.
— Ты выглядишь довольно неуклюже в этой штуке, теперь, когда мы увидели здесь людей, — признал Пирс.
Я не разочарую тебя, Голиаф. Не волнуйся, на моей стороне сила ошеломляющего восстановления, огненных лучей и пепла.
