BTTH Глава 678: Репутация
Илеа посмотрела на третье устройство, а Бралин посмотрел на смонтированное вооружение Лилит.
— Мне нравится этот, — сказал Пирс, говоря в мундштук. Из куска, который она держала в руке, раздался глубокий вибрирующий голос. «Никто не останется».
— Ты мог бы прийти. Гномий город здесь. Дай мне знать, — послала Илеа Фейраиру, полагая, что сможет провести его внутрь с помощью Бралина. Она увидела его метку, но не получила ответа, предполагая, что он нашел что-то подходящее для тренировок, не желая тратить свое ежедневное сообщение на случай, если у него возникнут проблемы.
Она поднесла трубку ко рту и заговорила через нее. — Я твой отец, — произнес низкий шепчущий голос с совершенно механическим оттенком. — Думаю, тот, что у тебя есть, мне нравится больше, — сказала Илеа Пирсу. — Я возьму, — добавила она, хихикая повторив фразу.
— Ты хочешь быть отцом? — спросил Пирс с некоторым замешательством.
— Это ссылка из далекого-далекого места, — сказала Илеа и показала кусок дварфу.
«Конечно, бросайте, я установлю отправку», — сказал Бралин. «Обычно мы беремся за эту часть здесь», — добавил он, постукивая по оружию под его левой рукой, где у человека должна быть грудная клетка. «Обычно трудно добраться, не говоря уже о том, чтобы проникнуть».
— Ты хочешь поместить его внутрь стали? — спросила Илеа.
«Конечно. Это живая броня. Он просто регенерирует вокруг куска. Просто нужно убедиться, что она не покрыта полностью», — сказал он.
«Разве это не создаст собственную слабость?» — спросила Илеа.
«Обычно нет. Это не просто кусок металла, это закаленный сплав с заколдованным сердечником, который получает и создает голос из вашего мундштука. Работает только при прямом подключении той же маны. Я бы сказал, что в данном случае это было бы слабостью, учитывая, насколько хорошо сделан ваш сет. Это имеет для вас значение? Я также мог бы прикрепить его к твоему плечу или шее, но любое заклинание случайной области или прямое попадание, скорее всего, сорвет его, — объяснил Бралин, с некоторым трудом поднимая руку с орудием. — Не могу поверить, что у тебя достаточно маны, чтобы привести эту штуку в действие, — пробормотал он. «Для чего нужны отверстия на спине?»
— Вот увидишь, — размышляла Илеа, передавая кусок. «Под рукой все в порядке».
— Ты будешь звучать как какой-то лич-нежить, — сказал Пирс. — Возможно, вы были вдохновлены?
— Хм, ну, быть эфирным огоньком звучит привлекательно, — ответила Илеа. — Но в таких доспехах лучше. Бралин, у тебя есть что-то, что может имитировать зрение?
«Существуют различные инструменты, обладающие чувствительными свойствами, но ничего похожего на то, что, как я полагаю, вы ищете. Я не уверен, почему ваш набор здесь не создал ничего, через что можно было бы смотреть, но должна была быть причина, — сказал он.
«Ну да, они мне точно не нужны», — подумала Илеа, задаваясь вопросом, имеет ли ее собственная мана, ее подсознание или сама броня взвешенная защита для ее глаз выше, чем ее способность видеть.
«Самое простое решение — просверлить отверстие и воткнуть туда трубку», — сказал Бралин, схватив ближайшую трубку, чтобы посмотреть, хватит ли ее длины. — Но твое зрение все равно будет очень ограниченным. Он просто слишком толстый, чтобы обеспечить нормальное периферийное зрение. Если вы не хотите просто полностью снять шлем, я бы не советовал. С живой броней… есть шанс, что она приспособится к вашим желаниям, если вы продолжите ее использовать. В зависимости от того, как долго вы на самом деле сражались в нем.
— Я мало им пользовалась, — признала Илеа, прикоснувшись к огромному титану.
«Позор, правда, но не редкость для лучших машин», — размышлял он, улыбаясь про себя, прежде чем снова взглянуть на вооружение. «Сначала мне придется просверлить отверстие, что может занять некоторое время. Вы трое можете принести напитки в дом, пока ждете. Этажом выше есть бар.
— Отлично, — сказал Пирс и исчез.
Верена ушла, осматривая некоторые из текущих работ, оглядываясь на Илею.
— Дай мне секунду, — сказала она, проходя мимо Бралина. Илеа схватила тяжелую стальную руку и подняла ее вверх. — Здесь? она спросила. Теперь сверло коснулось боковой части ее брони.
— Да, — сказал Бралин, колеблясь и приподняв бровь, глядя на дрель.
Илеа заставила штуку повернуться и медленно толкнула ее в сталь. Это довольно долговечно, подумала она, ее затвердевший пепел медленно проникал глубже.
— Я тоже буду наверху, — сказала Верена, махнув рукой.
— Конечно, — ответила Илеа, останавливаясь, чтобы переделать кончик сверла.
Бралин усмехнулся рядом с ней. «Чертов пепел». Он посмотрел на нее и снова на отверстие, теперь достаточно большое, чтобы в него поместился инструмент.
— Какие еще улучшения вы могли бы предложить? — спросила Илеа.
Гном задумался, но в конце концов покачал головой. «Я ничего не могу придумать, чтобы сделать это более смертоносным, чем оно уже есть. Большая часть силы исходит от вас, а речевой модуль уже создает небольшую слабость. Вот что я вам скажу… Я поговорю с боссом и попытаюсь заключить сделку. Если вы выиграете хотя бы один матч в Куполе… что вы и сделаете, если будете сражаться, вы получите замену для этого модуля до тех пор, пока он вам больше не понадобится».
«Я думал, договорные матчи — самое важное правило, — сухо заметила Илеа. Она вошла в свои доспехи с мундштуком и заговорила. «Меня беспокоит ваше недоверие», — сказала она, повернув свою массивную стальную голову к дварфу.
— Я верю в сталь, а не в веру, — ответил он. — А ваша сталь принесет нам много золота.
«Я получаю половину выигрыша», — сказала Илеа своим низким и вибрирующим голосом, ее запугивание принесло по крайней мере несколько бонусных баллов голосовому модулю.
— Я полагаю, это справедливо. Но только если эта кузница объявила вас спонсируемым бойцом. В противном случае у нас все равно могут возникнуть проблемы, если вы захотите, чтобы часть выигрыша не была поставлена вами», — пояснил он.
Я и сама ставлю на многое, подумала Илеа с ухмылкой. Может быть, не все, или я заставлю весь город преследовать меня.
«Сколько я могу разумно поставить, прежде чем за мной охотятся, а не платят?» она спросила.
Бралин засмеялся, теперь снова в своей машине. «На этот вопрос трудно ответить. Я предлагаю вам, чтобы ваши друзья сделали ставку вместо вас. Когда ты собираешься драться? А как бы ты хотел, чтобы тебя звали?»
— Я уже встала, — сказала она. — И пойдем с Лилит. Придется распространить имя, — сказала она, как будто это было неизбежно.
— Лилит, это работает, — сказал он. — Хочешь тоже выпить?
— Я думала, тебя не привлекают люди, — ответила Илеа, вибрируя от ударов с каждым ее шагом.
— Меня привлекает сталь, — сказал он, мгновение просто наблюдая за ней. — Кто вообще сделал эту штуку?
«Друг. Кто знает, может быть, когда-нибудь в будущем я смогу представить их вам, — сказала она. «Зачем вообще смотреть?»
Он покачал головой и последовал за ним. «Если бы ты мог двигаться немного более естественно, я бы принял тебя за какого-нибудь легендарного огненного мясника или хранителя душ».
«Боевые машины былых времен?» — спросила Илеа, все еще звуча как какой-то злодей из списка А, почему-то написанный хуже, чем то, что удается большинству независимых постановок.
«Верно. Есть те, кто приближается в наши дни, но мир был на протяжении веков», — сказал он.
— Ты говоришь так, будто это плохо, — ответила Илеа, войдя через огромные ворота в самый просторный бар, который она когда-либо видела. На самом деле это больше походило на склад, но дерево, теплый свет и табуретки создавали приятную атмосферу. Табуреты как дварфийских размеров, так и размером с военную машину.
Бралин рассмеялся. «Ах хорошо. Это не так, но это менее интересно, не правда ли?»
Илеа села на табурет из усиленной стали, тяжелая жердь под сиденьем застонала под ее весом. Она решила смягчить повышенное тепловыделение.
Бармен тоже был в боевой машине, различные инструменты и дополнения к костюму принадлежали самому бару. Он присвистнул, когда увидел ее, его чисто выбритое и покрытое шрамами лицо в настоящее время было открыто. Металлический лицевой щиток свисал с вершины его шлема, пока что отложенного в сторону. — Давно не видел такой красавицы, — пробормотал он. «Нет вмятины на э-э».
— Лечит, — ответила глубокая пустота титана.
— Мне не нужны неприятности, мизер, — сказал он. — Что я могу?
Илеа заказала несколько их элей, надеясь, что в скрытом городе дварфов, основанном на боевых машинах, сражениях на аренах и рытье все более глубокой ямы в самое сердце мира, найдутся способные пивовары.
Она сняла свои доспехи и села ему на плечо, наслаждаясь взглядами нескольких посетителей и бармена.
Ее ожидания в отношении эля не только оправдались, но и полностью улетучились. Каждый вкус был невероятным по-своему, разнообразие уже удивляло, но факт, что она любила их всех, был настоящим шоком.
— Ты привлекаешь много внимания, — размышлял Пирс. — Ты когда-нибудь был с гномом?
Илеа ухмыльнулась. «Нет. И я не собираюсь подбирать кого-то, кто пьет в пабе в… — она огляделась и обнаружила механические часы на одной из стен. «Восемь утра.»
— Тогда что это говорит о нас, — размышлял Пирс.
— Мы исключены, — сказала Илеа. «Или вы по-прежнему придерживаетесь нормального графика сна?»
Верена усмехнулась. На ее лице была широкая улыбка, и она крутила стакан с виски. «Это лучший отпуск, который у меня был за последнее время. Спасибо… Лилит.
«В Яме есть что предложить», — сказал Бралин, расслабившись на массивной скамье, прислонившись бронированной спиной к стене.
— Кстати говоря, — ответила Илеа. «Огромная дыра, мы можем просто спуститься туда и убить кучу монстров?»
Он слегка пожал плечами, делая глоток из своей пинты. «Вы можете. Но я предлагаю сначала зарегистрироваться в гильдии. Если вам посчастливится завершить какую-либо работу или найти сокровища, процесс получения оплаты будет намного проще. Конечно, вы бы зарабатывали больше, если бы у вас было много связей и вы продавали все сами, но вы не кажетесь мне тем, кому это интересно.
«Да, гильдия звучит лучше. Мы можем пойти туда позже, — сказала Илеа.
«Я могу отвезти тебя туда. Это недалеко от регистрации Купола, — сказал Бралин и допил свой напиток. — Я спрошу у босса и вернусь через десять-двадцать минут. Звучит неплохо?»
Илеа улыбнулась. — Это… приемлемо, — сказала она через трубку. Она потягивала свой эль. «Боже, мне нравится это дерьмо».
Бралин рассмеялся и ушел. — Выпивка за дом, Гран.
Бармен кивнул. «Прикинул».
Илеа вызвала локатор, когда никто не смотрел в ее сторону, и заставила его снова исчезнуть. «Хм.»
«Где это находится?» — прошептал Пирс.
Илеа составляла слова пеплом, перекладывая их на прилавок. В городе, говорят.
— Хм, все еще хочешь спуститься в яму? — спросил Старейшина.
«Конечно, мне нужно убить кучу могущественных монстров, а где лучше их найти, как не в какой-нибудь древней дварфийской яме, вырытой тысячелетиями?» — сказала Илеа.
— Ты обречешь этот город, — сказал Пирс. «И я буду там, чтобы посмотреть, как это произойдет», — добавила она, держа в руках лютню, прежде чем сыграть захватывающую мелодию.
— Ты играешь на лютне? — спросила Илеа.
— Боги, только не снова, — пробормотала Верена и допила свой напиток, снова наполнив уже полученную бутылку.
«Что ж, для всех этих недостающих уровней мне нужно хоть что-то показать», — сказал Пирс. «Ах, мои пятьдесят были довольно… захватывающими. Только хорошо, не с точки зрения опасных монстров.
Верена сделала еще один глоток.
— Ты и так невосприимчив, какой в этом смысл? — спросила Илеа.
«Если вы думаете, что виски существует только для того, чтобы напиться, вам нельзя позволять его пить», — сказала Верена.
— Вполне справедливо, — ответила Илеа, наслаждаясь элем.
Им не пришлось долго ждать возвращения Бралина, несколько боевых машин последовали за ним в бар. Они явно носили доспехи более высокого качества, чем он, но Илеа не нашла ни одной, даже близкой к его настоящему уровню.
— Итак, твоя Лилит, — сказал один из них.
Илеа залпом выпила последнюю пинту и исчезла в своих доспехах, машина включилась, когда ее мана и голова распространились по ней. Она оказалась немного выше остальных. — Я, — сказал низкий голос.
«В-830. Хороший выбор. Хотя верховое животное было бы лучше, если ты собираешься сражаться с ним, — сказал ведущий дварф, взглянув на Бралина.
— Она знает о слабости, — ответил он. «Отсюда и сделка по замене».
— А если она проиграет? — сказал другой гном.
«У него есть чувство. Вот почему он берет на себя половину риска, — сказал первый гном.
Илеа поймала ухмылку на лице Бралина. «Умный ход», — подумала она, надеясь теперь, что не разочарует их всех некачественной игрой. «Четыре дня, когда я войду в Купол».
— Неважно, когда, — сказал главный дварф и кивнул. — Бралин, ты же знаешь, что я тебе доверяю. Машина хорошая, я просто беспокоюсь за пилота».
Илеа появилась снаружи. «Хм?» — размышляла она, ее голос замораживал всех без ветерана второго уровня, то есть большинства посетителей. Бралин и бармен все еще могли двигаться, как и некоторые другие, но не группа перед ней. Она расправила крылья и без проблем ударила кулаком по толстой стальной пластине, подняв тяжелую машину так, чтобы она встретилась с ее глазами. «Машина — это не то, чего вам следует бояться».
Она позволила ему упасть и исчезла, ее оружие снова нагрелось. «Давайте проверим Гильдию», — сказала она, останавливаясь перед группой, и все отступили в сторону, чтобы пропустить ее. Ха. Я сделала это, подумала она с широкой улыбкой. Я теперь ковбой. Или что-то.
Бралин последовал за ними и расхохотался, когда они вышли на дорогу. «Замечательный спектакль. Ах, какой сегодня хороший день, какой хороший день».
— Просто подожди, пока не увидишь, как меня забрызгает одна из этих пушек, — задумчиво произнесла Илеа.
«Если тебе удастся попасть в высшие чины Купола… знаешь что, я подергаю за несколько ниточек, и это произойдет. Как бы это ни было глупо, — сказал их проводник.
— Ты все еще недооцениваешь ее, — сказал Пирс. «Она как какое-то неистребимое проявление моих недостатков. Может быть, она вовсе не настоящая, — добавила она и коснулась оружия, уклоняясь от тяжелой руки, тянувшейся за ней.
— Не сопротивляйся мне, — прогремел голос Илеи, когда она сделала шаг к женщине.
— Пожалуйста, дамы, — сказал Бралин, получив свирепый взгляд Пирса и пустое безликое лицо Илеи. — Знаешь что, мне все равно.
— Хороший выбор, — сказала Верена.
Илеа быстро сдалась, старейшина просто не могла справиться с ее скоростью. Вместо этого она просто переместила ее в свои массивные стальные руки. — Теперь ты мой.
Пирс широко открыла глаза и усмехнулась, когда ее тело начало сдавливаться. Она простонала совершенно преувеличенно.
Если кто-то поблизости еще не смотрел, то смотрел сейчас.
Илеа швырнула ее в соседнее здание, Старейшина ударилась об него, как о кусок сырого мяса, и ее победный смех эхом разнесся по улице.
— Ты знаешь, что я мог просто отрубить тебе голову? Илеа спросила несколько улиц дальше в чаше, похожей на город.
— Ах, я бы хотел, — размышлял Пирс.
— Ты не сможешь победить ее, — сказала Верена. — Поверь мне, я пытался.
— Кто вы вообще такие люди? — сказал Бралин.
— Ты знаешь Руку Тени? — спросила Верена.
«Орден наемников с южных равнин. Да, но редко можно увидеть членов в штормовых землях. Прошли десятилетия с тех пор, как я в последний раз встречал кого-то из вас, — сказал он.
— Удивительно, что вы вообще их встретили, — сказал Пирс.
«Мы Старейшины в этом Ордене. А Лилит здесь, ну, она немного больше, — сказала Верена.
— Тяжелее точно, — сказал Пирс.
Илья остановился. — Нет.
Пирс оглянулась, скрестила руки на груди и вздохнула. «Хорошо. Я беру это обратно. Мне жаль.»
Верена уставилась на женщину широко открытыми глазами, прежде чем посмотрела на Илею. — Живое божество, — прошептала она. — Вот кто она.
— Я бы не стал в этом сомневаться, — сказал Бралин. «Пока она может сражаться так же хорошо, как предполагает ее уровень».
Двое старейшин переглянулись.
Илеа фыркнула в трубку, возвышаясь над остальными с самодовольным видом превосходства. — Да, кстати, я не собираюсь никого убивать в Куполе.
«Это работает. Бессознательное — это тоже победа или заставить их подчиниться», — сказал Бралин. «Просто гораздо проще убить кого-то».
— Я найду способ, — сказал титан, сжав металлический кулак.
— Бедные дураки, — размышлял Пирс. — Я буду их подбадривать.
— Почему бы тебе не поболеть за меня? — спросила Илеа.
Пирс взглянул на нее. «Разве это не очевидно? Видеть, как их надежды обращаются в пепел, пока вы ломаете их машины и ломаете им кости».
«Четыре дня. Я могу помочь тебе тренироваться, если хочешь, — сказал Бралин. «Чтобы убедиться, что вы не похожи на шатающегося ребенка, управляющего усовершенствованным комплектом живой брони».
— Я выясню это в яме, — сказала Илеа.
«Вы знаете о рисках. Конечно. Реальный опыт всегда лучше. Удачи, — сказал он и рассмеялся.
Бралин привел их в большое каменное здание, к которому вела лестница. В его прямоугольную сторону было встроено несколько массивных ворот, все они открывались. Плотность боевых машин здесь была намного выше, десятки больших доспехов сидели или ходили вокруг.
«Мы должны сделать тест или что-то еще, чтобы присоединиться?» — спросила Илеа, получив несколько взглядов, но никто здесь не казался настолько глупым, чтобы высмеивать ее.
Бралин фыркнул. «Нет. Просто нужно зарегистрироваться. Мы таких авантюристов, как вы, не держим за руку.
Илеа подумала о Стражах и рассмеялась. — Конечно, — сказала она и подошла к одной из прилавков.
