Глава 705. Шпион.
«Спасибо, что уделили время», — послала она Клэр, женщине, которая тоже ушла с террасы.
«Спасибо за еду. Я должна есть чаще, — ответила Клэр, направляясь к своему кабинету.
Мог бы поохотиться на этого парня или пойти навестить мальчиков. О, я позволю им повеселиться. Я уверен, что они очень впечатляют Стражей.
Она не особо заботилась о шпионе, но было просто грубо пытаться подслушать разговор между друзьями.
Вечная Охотница не была самым мощным заклинанием слежения, но Илеа справилась, в основном благодаря ее пространственному восприятию и широкому восприятию сферической магии. Это была еще одна головоломка, на этот раз против разума, гораздо менее развитого, чем у Луга. По общему признанию, последний сделал это достаточно глупым, чтобы ее мозг примата мог понять. И здесь ей нужно было найти одного мужчину в городе, полном людей. Люди, магия, чары, запахи и звуки. С ее обычными чувствами, даже усиленными, она уже потеряла бы его. Телепортация была слишком хорошим инструментом для быстрого побега, к тому же она была широко доступна.
Чтобы справиться с этим, требовалось что-то редкое и мощное, вроде космической магии. Так уж получилось, что Илеа была одной из немногих космических магов высокого уровня. По крайней мере, она так думала, возможность идеально скрытых космических магов, наблюдающих за всем из какого-то потайного кармана в ткани, вариант, который она не считала ни вероятным, ни совершенно неправдоподобным.
На ткани были разные линии, но только одна продолжала с оттенком звуковой магии. Возможно, аура. Она последовала за ним и оказалась на оживленном рынке. Здесь было видно больше линий, но ничего недавнего. Илеа появилась на крыше соседнего дома с видом на площадь с тарелкой в руке. Она откусила кусочек и стала наблюдать за оживленной зоной. Прятаться стационарно или на виду?
Она телепортировалась вниз и сквозь толпу, пока не нашла его в своих владениях. Его капюшон исчез, а одежда была заменена набором изношенных пластинчатых доспехов, шлем теперь покрывал большую часть его головы. Та же высота, те же спокойные движения.
Было еще несколько возможных вариантов, но он чувствовал себя как один. Когда она подошла ближе, Вечная Охотница подтвердила ее подозрения. Тот же аромат. А теперь я внимательно посмотрела, подумала она с легкой улыбкой. Его походка была самой заметной вещью, которую она заметила благодаря своему усиленному восприятию. И он почти ушел. Из пяти человек, которых она заметила среди сотен окружающих, он был единственным, кто не производил никаких магических эффектов. Кто-то пытается оставаться скрытым.
Все изменилось, когда он достиг другой стороны рынка, другой телепорт унес его прочь.
Илеа просто вцепилась, сама оказавшись рядом со стеной на пропорциональном расстоянии. Она ухватилась за следующие шесть телепортов, видя, как его одежда меняется с каждым движением. Он действительно изо всех сил. Я имею в виду, что вы действительно должны, если у вас есть яйца, чтобы шпионить за Лилит. Возможно, он узнал бы больше, если бы он просто сел и завязал разговор.
Мужчина продолжил свой путь и вошел в здание. Он поприветствовал ребенка, играющего с деревянной игрушкой на каменной лестнице, прежде чем вошел в небольшую квартиру на втором этаже.
Илеа ждала его внутри, смотрела в окно.
— А кем ты можешь быть? — спросил мужчина спокойным тоном.
Она могла слышать, как его сердцебиение чуть-чуть дрогнуло. Опытный, но даже он не ожидал, что она так легко пойдет за ним.
— Лилит, — сказала она, когда поблизости прошла волна охотников на монстров. Ухмылка расползлась по ее лицу, когда она заметила, что его тело не застыло.
[Мастер косы — 228 уровень]
Мастер косы… не только чутье на опасность, но и на драматизм. Умно, я думаю, чтобы ваш класс, связанный со шпионажем, оставался низкоуровневым.
«Спаситель Равенхолла. Вы, должно быть, видели, как я смотрел, — сказал он с улыбкой, снимая шляпу и закрывая дверь.
— Ты не был особенно тонким, — сказала она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него.
Небольшая щетина, черные глаза, черные волосы, мускулистое телосложение. Ничего необычного, во всяком случае. Он мог сойти за Тень, случайного авантюриста, офицера той или иной армии.
— Ты что, отвлекаешь? — спросила Илеа, проверяя метки поблизости. Странно, но как он узнал, что я вернулся сегодня.
«Отвлечение? Нет. Я уже несколько месяцев жду возле этой террасы. Говорил с людьми, искал что-нибудь о тебе. Твой псевдоним не самый изощренный, Илеа Спирс, — сказал он.
«Должен ли я быть впечатлен?» — спросила Илеа. Выгода от псевдонима была хороша в общем смысле, но она придумала его по прихоти, а не для того, чтобы скрыться от влиятельных людей, разыскивающих ее. Еще несколько лет назад ее почти никто не знал.
Он улыбнулся и вызвал себе бутылку, наполовину наполненную светло-коричневой жидкостью. Мужчина налил себе стакан, стоявший на маленьком деревянном столике, единственном предмете мебели в комнате, кроме простой кровати. — Наверное, я надеялся на немногое.
«Послушай, я буду честен. Я просто последовала за вами, потому что это показалось немного интереснее, чем альтернативы», — сказала она.
— Удар сильнее любого удара, — сказал он и отхлебнул из напитка.
— Но я все меньше в этом уверен с каждым твоим словом. На кого ты работаешь?» она спросила.
«Я искал работодателя. Но мой предыдущий потратил много золота, чтобы сделать это довольно сложно. Итак, я пришел сюда. За тайну по имени Лилит, женщину настолько неприкасаемую, что даже Небесные Сладости, кажется, боятся ее, — сказал он и отпил виски.
«Значит, ты ждал несколько месяцев, чтобы… пройти собеседование?» — спросила Илеа.
«Я не хожу на собеседования. Я разговариваю с людьми. И если мне интересно, я предлагаю свои услуги», — сказал он.
Илеа улыбнулась. «Я понимаю. И почему я должен интересоваться тобой?
Он поднял брови. — Ты член совета. Как и ваш хороший друг и бывший член команды, Клэр. Дагон и Элиза… они много знают, но в первую очередь они библиотекари. Суливхан — параноидальный старый ублюдок. Умный в этом, но он… может упустить из виду более широкую картину. В этом городе есть золото, технологии, Рука Тени, ваши Стражи, защита, способная противостоять совместным усилиям военных дивизий и генералов Лиса. Чего вам не хватает, так это информации. У вас есть то, что вы покупаете, и то, что доступно тем, кто копает немного глубже, вам нужны такие люди, как я, люди, которые скажут вам, кто представляет угрозу, прежде чем они даже подумают стать таковой».
— Ты хочешь шпионить для меня? Я не совсем параноик, но ты не самый надежный человек, которого я когда-либо встречала, — размышляла она.
Он улыбнулся. «Нет. Конечно нет. Я хочу выйти. Я устал… бегать, прятаться, — сказал он и сел. «Этот город. Здесь такая энергия, какой я раньше не видел. Надеяться. Перспектива. Может быть, я заразился во время моего пребывания. Беженцы со всех концов проклятых равнин. Я не знаю почему. Потому что люди, жившие здесь, были уничтожены демонами? Тени? Или из-за тебя?» он покачал головой и остановился. — Я могу научить ваших людей тому, что знаю сам. Я могу научить их тому, что я делаю. А взамен я хочу, чтобы мне заплатили, я хочу место для ночлега, и я хочу, чтобы эти ублюдки знали, что если они убьют меня, ты будешь у них на заднице». Он закончил с ухмылкой, выпивая еще один стакан ликера.
— А кто бы это был? — спросила Илеа.
«Нифа. Одна из самых влиятельных семей там, но я полагаю, что Нифа точно описала бы моего предыдущего работодателя», — сказал он.
«Хм. Меня вообще не волнует Нифа. Насколько вы важны именно? Они начнут войну, чтобы убить тебя? она спросила.
«Война? Нет. Я был бы давно мертв, если бы это было так. Убийцы обычно. Они могут даже попытаться выкупить меня, заявляя все, что угодно, чтобы убедить вас, — сказал он.
Илеа вздохнула. «Да, так что в любом случае я не знаю, могу ли я доверять тому, что ты говоришь. И мне действительно не хочется тратить дни, чтобы понять тебя, — сказала она и постучала по губе. Связь с Вереной все еще находится в процессе восстановления. Вместо этого она сосредоточилась на Лугу. «Попроси Верену и Пирса приехать в Рейвенхолл. Нужна помощь.»
«Попытаться стоило», — сказал он. «Сити уже лучше, чем большинство других. Доступное жилье и еда, благодаря вам, я слышал, или это главврач ратовал за такие меры? На много миль лучше, чем то, что делали с городом предыдущие Старейшины. Но у них был Адам Стрэнд, что сделало бы меня ненужным. Теперь, когда он ушел, место кажется вакантным».
— Он был здесь главным шпионом? — спросила Илеа, вспоминая человека, с которым ненадолго сразилась в Великой Соли. Кор, как это было.
«Что он был. И он был хорош. Большая часть репутации Руки, по крайней мере, за последние четыре десятилетия. Грубая сила, конечно, тоже всегда присутствовала, в основном Берсеркеры, но без усилий Стрэнда Тени давно бы потеряли свою псевдонезависимость. В какой-то степени забавно, что тебе удалось то, что он не мог сделать столько лет, но кто знает, может быть, это тоже было частью его плана, — сказал он, посмеиваясь.
Илеа подняла бровь.
«Шучу. Никто не мог предсказать тебя. Лилит. Выстрел из ниоткуда. Боевая целительница, несокрушимая, с каждой историей на сто уровней сильнее, с каждой песней к ее имени прибавляются все более нелепые подвиги. В нужном месте, в нужное время. Почти заставляет меня серьезно относиться к людям, которые утверждают, что ты какой-то бог, — сказал он.
— Как ты думаешь, я такой? — спросила Илеа, увидев, что в нескольких километрах от города появилась метка Верены.
«Я еще не решил. Многие варианты исчезли после этого разговора. Что я знаю, так это то, что вы заботитесь о здешних людях, что Стражи кажутся искренней попыткой обеспечить мир целителями. Ваши действия в Баралии подтверждают это, хотя война носит хаотичный характер, и я склонен не доверять даже лучшим источникам. Я не думаю, что ты бог. Однако я думаю, что ты не из этого царства.
Илеа слегка улыбнулась. — Почему ты так думаешь?
«Никто не возникает просто так. Даже самый малозначительный крестьянин в истории человечества был кем-то известен, оставлял какие-то следы своего существования. Следы, которые со временем могут исчезнуть, но лет двадцать с лишним? Тебя не знает ни одна душа? Целитель тридцатого уровня, которого находит капитан охраны Речной стражи, запаниковавший от реальности битвы. И менее чем через пять лет она, предположительно, человек с тройной меткой, очень эксклюзивный клуб. Неуловимы до такой степени, что даже я сомневаюсь в их существовании. Так что либо ты вообще не человек, либо ты не отсюда. Я не знаю, что это такое, но все следы и истории, с которыми я сталкивался, говорящие о людях из других миров, показывают, что они ярко сияли знаниями, странной магией или технологиями, которые изменили целые народы, конечно, никто, кто бы признался в этом. ,» он сказал.
— Думаешь, это правда? Что есть люди из других миров со странной магией? — спросила Илеа.
«Я не думаю, что это правда, я знаю, что это так. Клесс ходит в разные классы с Shadowguard и даже с тенями. Уильям делает все возможное, но она остается ребенком. Что она может сделать со своим предсказанием. Это далеко за пределами всего, с чем я сталкивался. И в ее возрасте, и на ее уровне», — сказал он.
— Мне не нравится, что ты подкрадываешься к ребенку, — сказала Илеа.
«Я ходил на курсы. Технически я теневой страж на тренировке. И я разговариваю с людьми, и я слушаю. И даже если ты мне не веришь, Клесс в достаточной безопасности. Шпион из Лиса был убит, пытаясь задержать ее несколько месяцев назад. Я не знаю, кто ее защищает, но они более чем способны. Но вот в чем проблема. Рейвенхолл умеет защищать и запугивать, но ваши люди даже не знают, из какой страны прислали ту шпионку и как она узнала о Клесс, — сказал он.
«Значит, ты думаешь, что я какой-то особенный путешественник по царствам?» — спросила Илеа.
— Я думаю, ты из другого мира. Я думаю, что ты особенный? Может быть. Магия, которой вы владели в Речной страже и Древе Рассвета, была, конечно, нетрадиционной, но не неслыханной. В Фонде есть записи о различных исцелениях вторжением маны прошлых веков. Велиран, Алрумен, Азаринт, Перкунир и многие другие. Тебя очень легко читать, Илеа. Может быть, прикрыться этой пепельной броней, когда вы разговариваете с кем-то, кто может продать ваши секреты людям, которые смогут их использовать. Есть способы причинить вам вред помимо физической травмы, что на данный момент я считаю совершенно невозможным для людей», — сказал он. «Может быть, тебе повезло, может быть, там, откуда ты родом, люди владеют магией, ранее принесенной в наше царство. Как бы то ни было, ты выжил, и теперь ты здесь. Я считаю, что у нас могут быть взаимные интересы».
— Есть что-то, чего ты не знаешь? — спросила она, искренне впечатленная. Он провел свое исследование.
Он улыбнулся. «Я не знаю, присоединился ли ты к «Золотой лилии». Я не знаю, куда ты пропадаешь на длительное время. Я не знаю, что вы собираетесь делать со всеми металлами, скупаемыми на равнинах. Я многого не знаю, но я не могу быть везде одновременно. Для этого вам нужно больше людей, а у вас их пока нет».
«Хорошо. Ты впечатляешь, я признаю это. Я не думаю, что кто-то знал так много обо мне, не будучи надежным другом. Но тут у нас проблема. Я не знаю тебя. Так что я попрошу нескольких друзей поговорить с тобой. Они немного более опытны, когда дело доходит до людей, или я на это надеюсь», — сказала она.
Мужчина налил себе еще одну бутылку. «Если вы хотите, чтобы я говорил с людьми, я буду говорить. И знай, что теперь я заинтересован в этой работе. Если ты тоже».
— Как тебя вообще зовут? — спросила Илеа.
«Друзья зовут меня Вейландом, — сказал он. — Таких осталось мало.
Да. Мы поняли, подумала Илеа и жестом попросила его подождать. Она телепортировалась и двинулась через город, найдя двух Старейшин уже в третьем кольце. — Привет, — поздоровалась она с бокового переулка.
— Что такого важного? — спросил Пирс. — Я как раз собирался сделать ставку на Луга.
Илеа была ошеломлена целых две секунды. «Хорошо. Смотреть. Я даже не могу понять идиотизм этого утверждения. У вас двоих есть время? Шпион попросил вступить в мои ряды, и я, очевидно, настроен немного скептически».
— Убей его и покончим с этим, — сказал Пирс.
— У нас есть время, — сказала Верена.
«Конечно, думаю, я заставлю его говорить», — размышляла Пирс с ухмылкой, в ее глазах мелькнула молния.
Илеа прищурилась, прежде чем телепортировать их троих через город и, наконец, в квартиру Велунда. Если это действительно его имя.
Он поднял свой стакан перед двумя новичками и опрокинул его, перед ним образовался магический щит, когда в него ударила вспышка молнии.
«Вэйланд! Ты мешок с дерьмом!» — воскликнул Пирс, когда она зарядилась.
Илеа остановила ее с помощью космических манипуляций. — Пожалуйста, Пирс?
Женщина боролась с ним, прежде чем вздохнула, ее магия рассеялась. «Я думал, ты умер! Опять таки.»
Шпион пожал плечами, ни слова извинения. «Рад видеть тебя.»
«Кусок дерьма. Он шпион? Его!?» — спросил Пирс.
Илеа взглянула на Верену.
— Я не знаю, кто он, — сказала женщина.
Пирс закатила глаза. — Я говорил тебе о нем.
— Я не… всегда слушаю, когда ты говоришь, — сказала Верена.
«Он чертов мастер-шпион Нифы, кто он есть, и чертов лжец!» — крикнул Пирс.
Илеа заметила тонкую звуковую магию, которая распространилась по комнате. Никто снаружи, казалось, не заметил крика.
«Был. Был мастером-шпионом Нифы, хотя, судя по записям, такой должности никогда не существовало, — сказал Вейланд. — То, что я сказал тебе, я сказал, чтобы защитить тебя.
— Вряд ли мне нужна защита от этой чертовой короны, — отрезал Пирс.
— Больше нет, нет, — признал он.
Женщина скрестила руки и посмотрела на стену. — Мог бы, блядь, отправить письмо.
— Ты бы искал меня, — сказал Велунд. — И ты бы убил нас обоих.
— Ну и что, — сказал Пирс.
Слова заставили его рассмеяться.
Илеа не была уверена в их отношениях. Она предполагала, что у них что-то было давным-давно. Бывший любовник?
Мужчина поставил стакан и подошел к Старейшине. Он поднял руку и погладил ее по голове, сам чуть выше.
О, плохой ход, подумала Илеа, но вопреки ее ожиданиям Пирс просто стоял и не говорил ни слова.
«Ты вырос. Я горжусь тобой, — сказал Велунд и обнял ее.
Илеа взглянула на Верену смущенным взглядом, когда Пирс всхлипнул у него на плече, огненный берсерк смотрел на него широко открытыми глазами и слегка пожал плечами, предполагая, что она так же сбита с толку. — Мы можем оставить вас двоих в покое. Кажется, тебе нужно время.
— Все в порядке, — сказал Велунд и осторожно подтолкнул Старейшину вперед. Он вытер ее слезы и рассмеялся, когда она молниеносно ударила его по рукам.
Мощная молния тоже.
— Не нужно плакать, маленький дракон, — размышлял он, уклоняясь от очередного удара. Его голос не звучал насмешливо, в нем была неподдельная теплота, несмотря на нелепый выбор слов.
Магия теней и никаких травм. Илеа подумал и сверился с ветераном. «Меня обманули. Триста точно. Или это еще одно скрывающее заклинание.
Он улыбнулся. «Я не придумал, как обойти третий уровень ветерана. Но кто знает, может, и это ложь».
Духи тоже, кажется, поднялись, подумала она. Хорошо, что я привел единственного человека из Нифы, о котором только мог подумать.
