Илеа обратила внимание на Паладина, выражение его лица говорило о том, что он очень хочет принять ее вызов. Гномы вокруг них расступились, отодвинув еду и напитки.
— Мы не собираемся драться за столом, — сказала Илеа.
— В других местах мало места, — ответил Джури, вставая, и его меч слегка засветился синим оттенком. — А теперь повернись ко мне лицом, человек. Паладин Хенель, богиня-хранительница талиинов. Пусть она будет рядом со мной».
Илеа осталась сидеть. Она взглянула направо и телепортировала группу гномов в сторону. Подняв левую руку, она ухватилась за большой стол, манипулируя пространством, прежде чем медленно поднять его. Гномы смотрели, как тяжелая каменная рама зависла в стороне от комнаты, прежде чем ее опустили легким стуком.
«Вы когда-нибудь сталкивались с тройкой?» — спросила Илеа, вставая и глядя на гнома в нескольких метрах от него, его меч был поднят и направлен на нее.
«У всего есть первое», — сказал дварф, когда на его голове появился шлем, забрало закрывало все лицо.
Насилие! — разослал Фейри, сигнализируя о начале боя.
Огни мерцали, когда Паладин атаковал, короткое расстояние преодолело в мгновение ока, его меч опустился в следующее мгновение, сила струилась по всей длине лезвия.
Илеа с громким лязгом отшвырнула металл в сторону. Она чувствовала, как в нее вливается какая-то странная магия. В основном тайная, с примесью светлой магии. Она проигнорировала громкие возгласы и оттолкнула дварфа очень легкой волной космической магии. В конце концов, создание изображения паладина на противоположной стене не способствовало дипломатическим связям. Она также не чувствовала, что он этого заслужил. Джури просто понятия не имел, с чем именно он столкнулся.
Она позволила ему приземлиться на ноги, наблюдая, как он снова атакует, гном стал более осторожным, чем раньше. Он вошел в зону поражения и сделал ложный маневр, ударив ее по ногам, а не по голове. Илеа телепортировалась рядом с его клинком, двигаясь по его длине, прежде чем достигла его формы. Она подняла руку перед его лицом и использовала разрыв ткани, чтобы отодвинуть его шлем. Ее манипуляции с пространством схватили вещь, ее рука сжалась в кулак, когда металл застонал и был раздавлен под ее магией. Она отпустила маленький скомканный шар, глядя в его широко раскрытые глаза.
Он вернул свой меч горизонтальным ударом, и Илеа остановила лезвие вытянутой рукой. Пепел вырвался из ее руки и вокруг металла, схватившись за сталь, прежде чем она заставила ее согнуться.
Джури отпустил стонущее оружие, прежде чем отшатнулся. К его чести, он вытащил из-за пояса нож и слегка присел. Готов ей ответить.
«Может быть, мне следует дать ему Безмолвную Память, — подумала она с улыбкой, ее крылья расправились позади нее, а за ними последовало почти тридцать пепельных конечностей, и все они двигались медленными узорами. Илеа подняла руку и сформировала пепельную копию себя, придав ей команду нокаутировать противника.
Она схватила каменный стул своей магией и пододвинула его ближе, сев и телепортировав свою кружку обратно в руку. Скрестив ноги, она сделала глоток и смотрела, как ее копия отразила нож Паладина и ударила его в грудь. Металл прогнулся внутрь, дварф поднялся, выдохнув воздух, оставшийся в легких. Он приземлился шатающимися шагами, кашляя кровью, нож со звоном упал на землю. Он поднял взгляд, пепельная фигура нависла над ним, ударив кулаком по голове.
Илеа растворила творение, глядя на изогнутый двуручный меч, который она телепортировала в свободную руку. Она сделала глоток эля и смотрела, как Джури исцеляет себя, прижав руку к груди.
Паладин посмотрел на нее со смесью гнева и опасения. — Ты победил, — сказал он хриплым голосом.
Илеа подняла кружку, зрители громко зааплодировали.
Группа гномов отодвинула тяжелый стол, раздался громкий скрежет, когда в зал внесли бочки с элем и еще еду. Некоторые из них достали инструменты и через несколько минут выбрали веселую мелодию.
Ормонт подошел к ней и прислонился к столу. Он двигался преднамеренно, хотя его возраст точно не выдавался. — Я не беспокоился о тебе.
Группа гномов помогала Джури выбраться из помятой нагрудной пластины, несколько раз вспыхивая чарами, когда они пытались открыть ее. К его вокальному дискомфорту.
Илеа кивнула в ответ, отпивая из своей кружки. Он ожидал, что я убью его?
Она задавалась вопросом, как талины справляются со своей дипломатией. Входили ли они в города с высокомерием могущественной империи? Или они предлагали торговые сделки, от которых другие не могли отказаться? Несколько источников, от которых она слышала за последние годы, не то чтобы хвалили их, но она предположила, что другие позавидовали бы их технологиям и мощи. Это уже не имеет большого значения. По крайней мере, мне. Важно то, как они будут действовать с этого момента.
Позиции, по крайней мере, пока казались ясными. Гильдии открыто не просили вернуть свои машины. Лидеры, казалось, больше беспокоились о своем народе. Что-то, что Илеа могла бы очень уважать. Джури придет к пониманию, что Бесформенный исчез. Что он и подобные ему дварфы будут делать с этим пониманием, еще предстоит увидеть. Предположим, что я сделал здесь на данный момент.
«Я вернусь в Из. У ворот телепортации на самом верхнем уровне будут Палачи. Поговорите с ними, чтобы познакомиться с новым Стражем, — послала Илеа Ормонту и нескольким другим, которых она считала достаточно трезвыми, чтобы не сходить с ума от голоса в их голове.
— Мы будем, — сказал Ормонт. «Когда ты вернешься?»
«Я не знаю. Может быть, несколько дней? — сказала Илеа. «Я уверен, что у вас достаточно забот, чтобы сообщить всем».
«Верно. Это будет большая перемена, — сказал гном, улыбаясь про себя. — Счастливого пути тебе, Лилит.
— Увидимся, — сказала Илеа, махнув рукой, вставая и допивая остатки эля. Она несколько раз случайным образом телепортировалась через структуру и вызвала ворота в Из. Магия исчезла позади нее после того, как она появилась, ее крылья расправились, когда она увидела город. Он казался холодным по сравнению с Ио.
Было бы не хуже, если бы несколько сотен тысяч гномов вернулись, чтобы вдохнуть немного жизни в эти руины. Она задавалась вопросом, считается ли город по-прежнему классификацией как подземелье после того, как Аки завладела машинами. Возможно, прежде чем это произошло, нужно было вернуться большему количеству пробужденных жителей.
Илеа пролетела над городом к главному залу гильдии, увидев небольшой лес, который Нарадан добавил к городу.
— Вернулся раньше, чем я предполагал. Хорошие новости?» Аки послал.
«Вероятно. Встретил гномов. Много разных реакций, но я думаю, что они в основном заботятся о защите своих людей. Ормонт, Джури и Хатта из Гильдии Создателей, вероятно, свяжутся с вами через Палачей в ближайшие часы или дни. Они открыты для переговоров, беспокоятся о Охотниках Церитил, и я думаю, что те, кто действительно знал, что такое Бесформенный, рады, что его заменило что-то другое, — сказала она.
«Это облегчение. Спасибо, что заложили основу. Я уверен, что вы произвели впечатление, — отправила Аки.
Насилие!
«Совершенно ясно, что их магическая сила далеко не там, где была. И вы фактически захватили всю их армию, — сказала Илеа. «Я просто надеюсь, что мы действительно сможем интегрировать их в соглашения, и они не будут пытаться вернуть все обратно».
«Они выносливы и находчивы. Эти машины и телепортационные ворота могут впечатлять, но талины — люди, которые построили все это. Они не только могут, но и снова будут делать подобные вещи, я в этом уверена, — послала Аки. «Конкуренция подтолкнет других принять вызов. По крайней мере, я на это надеюсь.
«Верно. Я думаю, хорошо, что они не были уничтожены или полностью исчезли. Эльфы будут довольно щекотливой темой для довольно многих из них, но этого следовало ожидать, — сказала она, приземлившись перед залом Гильдии, несколько преторианцев повернулись к ней. Они поклонились.
— Ценю это, — послала она с улыбкой.
«Я обязательно постараюсь пока скрыть дварфов. Пока я не узнаю достаточно о каждом Охотнике, чтобы убедиться, что они не вызывают проблем, — сказал Аки.
— Звучит как хорошая идея, — сказала Илеа, входя в холл. Некоторые из эльфов все еще наслаждались пиршеством. Она ухмыльнулась ледяному магу, спрятавшемуся в коконе под потолком. Я думаю, старые привычки умирают с трудом. Она задавалась вопросом, любят ли эльфы Пепельных Пустошей лавовые ванны так же, как и она, или они предпочитают какой-то другой вид отдыха.
Клэр и остальные присоединились к Изалтару и нескольким старшим и высокоуровневым эльфам за длинным центральным столом.
«Как это работает?» — послала она Триану, мужчине, который в настоящее время не разговаривает.
«Это трудно. Они старые, гордые и упрямые. Думаю, единственное, что удерживает их здесь, это то, что они сами не знают, чем хотят заниматься. Вы встречались с гномами? он отправил обратно.
«Я сделал. Немного более многообещающе, чем то, что вы говорите, — сказала Илеа и села.
«Почему мы должны формировать собственный Домен? Оракула с нами нет, и нам незачем оставаться на одном месте, — сказал один из эльфов.
«Не домен. Просто… место, чтобы остаться. Чтобы найти друг друга. Организовать, — сказал Джомраа.
Некоторые из них зашипели.
«Без Оракула я не вижу смысла его иметь. Исалтар собрал нас, не так ли? — сказал тот же эльф.
«На это ушли месяцы, — сказал Фейраир. «Теперь, когда мы можем использовать телепортационную сеть талиинов, было бы просто объявить одну из их старых руин нашей…» Он взглянул на потолок. «Городок? Родной город?»
Больше шипения.
«Ты бы остался в этих руинах даже сейчас, когда у нас нет причин для этого?» — сказал другой эльф.
«Я бы остался там, где монархи не посмеют войти», — сказал Фейраир. «Сеть позволит нам двигаться быстро. Тот, у кого нет формы, установил сотни узлов рядом с доменами. Ворота, которые мы раньше разрушали, теперь остались нетронутыми. Мы можем использовать их в своих целях».
— Я лучше сам буду путешествовать по землям, чем продолжать использовать эту проклятую магию, — сказал другой эльф.
— прошипел Фей, как и несколько других.
Илеа улыбнулась, глядя на некоторых из них.
Фей показал зубы.
Ее улыбка стала шире.
— У тебя есть предложение, Лилит из пепла? он спросил.
Многие из них посмотрели в ее сторону.
— Это просто забавно, — сказала она. — Ты не совсем организатор. Она на мгновение задумалась, не обращая внимания на раздраженное шипение. «Почему бы не что-то вроде Нисхождения. Нижние слои обладают мощной магией, от которой не может отмахнуться ни один нормальный эльф. Аки мог бы добавить туда несколько телепортационных ворот, верно?
«Чертежи доступны мне, как и материалы», — подтвердил Палач за столом.
«Спуск?» — спросил один из них.
«Древнее подземелье на севере. Много места, много слоев с разной магией и окружением. Я уверен, что здесь каждый найдет для себя удобное место. Вам не обязательно оставаться в городе, и он все еще находится во владениях Луга, — сказала Илеа.
«Это не талинское производство», — подтвердила Фей.
Со стороны остальных раздалось несколько одобрительных шипений.
«Те, кто не хочет использовать телепортационные ворота, могут просто путешествовать как обычно, хотя это недалеко от Халлоуфорта». — сказала Илеа.
— А что насчет этого Медоу? Не потребуются ли для этого договоры, как предложили эти люди и Темный? — сказал один из эльфов.
— прошипел Зори. — Ты боишься старого дерева?
Больше шипения.
— Своего рода безопасное убежище, возможно, защищенное Лугом и присутствующими здесь Охотниками, — сказал Изалтар.
— А от чего нам нужна защита, Вал Акуун? Разве ты не готов встретиться с Монархами, которые будут охотиться на нас, Проклятых? — спросил один из них.
— Я встречусь с ними лицом к лицу, если возникнет необходимость. Но я не уверен… в планах, которые вы изложили. Нападение на Домены… Больше кровопролития теперь, когда мы устранили угрозу со стороны Талинов. Что я знаю, так это то, что я хочу обучать молодежь более безопасным способом, чем вести их через полчища талинов. Возможно, такое место, как этот Нисхождение, будет полезно для этого дела, — сказал Изалтар.
Раздались разные шипения.
«Мы должны осмотреть это подземелье», — согласился Зори. — И посмотреть, подходит ли он.
— Это вариант, — сказал Фей.
— Я не думаю, что договор, как вы предложили, возможен, — сказал Изалтар, глядя на представителей Соглашений. «Разумно ли это предложение? Остаться в этом Спуске?
Клэр посмотрела на Кейтилин.
— Я доверяю Лугу, — сказала Кейтилин. «Если Охотники Церитил решат остаться в Нисхождении, я не буду голосовать против этого. Пока они не нападут ни на одного из искателей, которые решат его исследовать.
«Мы территориальны», — сказал один из них и прошипел.
«Тогда вы можете сообщить об этих территориях, чтобы любые исследователи знали, каких мест следует избегать», — сказала Кейтилин.
— А добыча? — спросил один из них.
Илеа улыбнулась. «Множество. Достойная охоты. Там есть несколько существ, которых я считаю друзьями, но Луг сообщит вам о них. А иначе… ты будешь на севере. Много вещей для охоты.
«Насилие», — послал барон и кивнул.
— И я не думаю, что авантюристы будут слишком большой проблемой. Я предполагаю, что Охотники останутся довольно далеко внизу. Лишь немногие доберутся туда», — добавила Илеа. «Кроме того, вам не обязательно оставаться вместе на одном месте. После того, как вы уберете популяцию монстров, места будет предостаточно».
Некоторые из них одобрительно зашипели.
— И мы должны оставаться на связи с этим Лугом? — спросил Зори.
— Это из Соглашений, — сказал Изалтар. «Возможно, со временем мы сможем найти более определенные связи».
— Я тоже прошу присутствовать, чтобы учиться у Охотников и делиться тем, что могу, — сказал Палач.
— Можешь попробовать, — сказал Изалтар. — Вам будут рады на моей территории.
— И в моем, — сказала Эльфи.
Еще несколько шипений, некоторые одобрительные, другие пренебрежительные, несколько откровенно враждебных.
— Нар-эль-Серот… чтобы мы остались, — сказал Зори, прежде чем усмехнуться. — Да, я могу принять это.
«Тогда мы поделимся этими планами с Соглашением. Никаких договоров подписано не будет, но мы обсудим возможные соглашения и правила», — сказала Клэр.
— Возвращайся, когда будешь готов, — сказал Изалтар. — Мы останемся на время.
«Лучше сделать это быстро», — с улыбкой подумала Илеа.
— Просто чтобы ты знала. Клэр предлагала подобное до того, как вы присоединились. Ее проигнорировали, — написала Аки. — Ты произвел на них впечатление.
— Я прослежу, чтобы ее не мучила головная боль, — ответила Илеа. «И да. Я не думаю, что им насрать на ресурсы, политическую власть, влияние, территорию или уровни. Просто магическая сила, нанесенная прямо на лоб».
«В каком-то смысле это забавно. Ты можешь быть лучшим дипломатом, который нам приходится иметь дело с эльфами, — сказал Аки. «Ну, я был бы лучше, если бы не история этих машин, охотящихся на себе подобных».
— Я бы сказал, что это действительно должно помочь вашему делу, — сказала Илеа. «Может быть, если бы Бесформенный был более успешным».
«Я предпочитаю такой исход», — послал Страж, когда члены «Согласия» встали и приготовились уйти.
— Я присоединюсь к вам, — сказала Илеа и взглянула на Изалтара. «Держите их здесь. Спуск идеально подходит для вас. Лес, пустыня, ядовитое болото. Чего еще ты мог желать».
— Есть ядовитое болото? — спросил один из них с радостным шипением.
Каждому свое, подумала Илеа.
«Для меня было честью встретиться с Охотниками Церитил, — сказала Клэр. «Пока не вернемся».
Несколько эльфов признали ее.
Илея призвала врата во владения Луга. — Не хочешь присоединиться к нам? она послала Аки. «Не похоже, чтобы кто-нибудь знал, что ты другой, чем раньше».
«Это сократит время моего путешествия. Да, — отправила Аки, и к группе присоединился один из палачей.
Мгновение спустя они уже были на севере, космическая магия исчезла за их спинами.
«О боги, какая неуважительная шайка волшебных детей», — пробормотала Клэр. «Абсолютно невероятно. А здесь я думал, что никто не сможет превзойти дипломатические вызовы северных равнин».
— Им все равно, — со смешком сказал Кириан.
— И ты хочешь, чтобы они были здесь? В Спуске? — спросила Кейтилин. Она не казалась такой убежденной, как раньше.
Илеа отмахнулась от них. «Луг может справиться с несколькими буйными эльфами, верно?»
— Конечно, — ответило дерево.
«Мне нравится эта абсолютная уверенность», — сказала Илеа с улыбкой.
«Это первый шаг, — сказал Триан. «Есть причины, по которым любые попытки вести переговоры с себе подобными веками терпели неудачу. Индивидуальные связи кажутся гораздо более важными. Демонстрации силы. Если мы знаем, где они, мы можем подойти, устроить схватку и поговорить. Это просто займет время».
«Присоединятся ли Охотники к Соглашениям?» — спросил Луг.
«Нет. Илеа предложила им жить на Нисхождении, теперь, когда угроза талинов исчезла, — сказала Клэр.
— Угрозы больше нет? — спросил Луг.
— Нет, — сказал Палач. «Я угроза».
«Аки. Ты другой… и… да. Поздравляем. Вы заменили предыдущий контроллер? Тогда план удался, — сказал Луг.
«Верно. Нам нужно многое обсудить и расшифровать множество чертежей. Позови Яну и Кристофера, если они свободны, — сказала Аки.
— Итак, как прошло ваше предприятие? — спросила Кейтилин, глядя на Илею.
Она подняла брови. «Ах. Верно. Триста тысяч гномов.
«Что?» — спросил Медоу.
