Илеа пролетела над поместьем, глядя на различные улочки вокруг, прежде чем она вздохнула и приземлилась в обширном саду.
— Нашли что-нибудь? она послала Кириану.
Он был единственным из Аккордов, который все еще стоял снаружи, осматривая клумбы, кусты и экзотические деревья.
Илеа проследила за его взглядом, слегка нахмурившись, когда почувствовала обильный запах различных трав и цветов. Десятки разных видов, различных цветов и форм, шипы, корни, гранулы и листья различной формы и формы.
«Предчувствие больше всего на свете. Но я не хотел разрушать сад, — ответил он. — Ты уверен, что видел кого-то?
— Я последовал за ней сюда. Маг разума с магией иллюзий. Она появилась у секретного входа, ведущего в поместье. За сильно заколдованной кирпичной стеной, — сказала она, проверяя пространство вокруг себя.
— А потом ты ее потерял? — спросил Кириан, взглянув на нее. Он поднял бровь. «Действительно?»
— Были ловушки, — сказала она.
Он только покачал головой. Вероятно, потеряли понимание того, почему это было актуально.
«С ядами», — добавила она.
«Ах. Я понял, — послал он. — Что-нибудь интересное среди них?
«Вероятно, довольно продвинутый для человеческих равнин. Но нет, не совсем, — ответила она. «К тому времени, когда я проверил их все и понял, что со стеной что-то не так, женщины уже не было. Телепортации тоже нет. Она поняла, что я отслеживаю ее с помощью этого».
«Редкое сочетание магии», — послал он.
Илеа некоторое время молчала, глядя на сад. Дул теплый ветерок, листья шевелились на ветру. «Ага.»
— Ты же не думаешь… — сказал он, взглянув в ее сторону, прежде чем снова сосредоточиться на дворе.
«Нет. Я бы заметил. Мы немного поговорили. Ее заклинания тоже были другими, — отправила она. «Просто совпадение».
— Я знаю, — сказал Кириан, прежде чем вздохнуть.
Рядом появился Велунд и подошел, его глаза сканировали окрестности. — Проклятые запахи, — пробормотал он. — Ты видел шпиона?
«Да. Маг разума и иллюзионист. Два двадцать один. Опытная», — сказала она и добавила, как познакомилась с женщиной и последовала за ней.
«Они не будут знать больше того, что все видели на улицах», — сказал Вейланд. — Я прослежу, чтобы в поместье никто не спрятался. Интригующий однако. Удалось уйти от Лилит.
— Она испытывала яды, — сказал Кириан.
«Отвлечения, да. Это был бы самый действенный способ справиться с ней, — сказал Велунд, взглянув на Илею. «Я бы выбрал пивоварню, а затем пир, может быть, несколько могущественных монстров, если они есть».
«Разве мастер шпионской сети действительно поделится со мной своими способами, если ему придется?» — спросила Илеа, глядя на него.
— Нет, — сказал он с легкой ухмылкой. «Тогда я приступаю к работе. Встреча начнется через несколько минут».
Илеа кивнула, увидев, как он исчез, и снова обратила внимание на запахи и достопримечательности вокруг нее.
Кириан подошел и положил руку на ее покрытое пеплом плечо.
Некоторое время они стояли молча, пока он не сжался. «Ну давай же. Пойдем.»
Она кивнула и слегка ударила его по руке. «Очередная встреча. Вроде бы хочу вернуться в Кор и сразиться с какой-нибудь мерзостью.
«Они знают тебя. Наше присутствие упростит ситуацию. Потом поужинаем, — сказал он. «Где-то в городе».
— А в пещере? она спросила.
— Есть что-то конкретное на уме? — сказал Кириан.
— Да, — сказала она и сосредоточилась на метке Уолтера. «Приходите на ужин позже? Я приведу несколько друзей.
«Конечно. После захода солнца. Я что-нибудь приготовлю, — последовал ответ.
Отлично, подумала она и улыбнулась. «Кроме того, что вы имеете в виду под Нашим присутствием. Вы их не знаете».
— Я человек с тремя баллами, — сказал Кириан.
— Ой, простите, мистер Важность, — пошутила Илеа, поднимая руки в защитном жесте.
— Если бы я съежился на полу, я мог бы простить тебя, — сухо сказал он.
Илеа ухмыльнулась. — Я вижу, Алиана не учит тебя хорошим манерам.
Он не мог сдержать улыбку со своего лица. «О, это она. Но ты не Алиана.
— Мило, — сказала Илеа, когда они вошли в большой трехэтажный особняк. Темный мрамор составлял большую часть стен и полов, картин, доспехов и ваз с изящной флорой, украшающих вестибюль. Две широкие лестницы вели на второй этаж, сверху свисала заколдованная люстра, освещая зал меняющимися узорами голубого света.
Она могла слышать звук снаружи, который отключился в тот момент, когда за ней закрылись тяжелые деревянные двойные двери, различные чары вспыхнули, когда ее сфера была отрезана. «Очень богатый, этот», — подумала она. «Почему было выбрано это место? Если шпион знает секретный вход, не следует ли нам отправиться в более надежное место?
Кириан взглянул на нее, когда они прошли мимо лестницы и вошли в большой обеденный зал за ней, двое стражей Тени стояли рядом с открытыми дверями. «Талин прибыл в общественное место. Каждый шпион, достойный своего золота, узнает об этой встрече к концу дня. Я думаю, это демонстрация силы Соглашений, сделать это в известном месте. Это также может быть способом для Алистера проверить лояльность дворянина в его городе. Можешь спросить Клэр, если тебе интересно.
— Не совсем, — сказала Илеа, подходя к обширному буфету. Она улыбнулась некоторым гномам, которые тоже были там, осторожно наполняя свои тарелки, стараясь не выглядеть взволнованными. — Попробуй вот это, — прошептала Илеа одному из них, указывая на блюдо из запеченного филе, которое она пробовала раньше.
— Спасибо, Лилит, — с улыбкой сказал карлик, добавляя кусочек в свою тарелку.
Люди все еще смешивались, формировались различные небольшие группы из представителей разных фракций, разговаривающих с талиинами. Илеа перестала слушать, когда осознала приземленный характер их разговоров.
Политика.
— Хочешь схватки? она послала Кириану.
Он улыбнулся. — Мы пробыли здесь меньше двух минут. Возьми немного еды и садись».
Она закатила глаза, но сделала, как он предложил, присоединившись к нескольким сидящим гномам, прежде чем молча поесть.
Собрание началось вскоре, двери уже были закрыты, а чары на месте, чтобы предотвратить утечку информации.
На этот раз она не обращала внимания на разговоры. По сравнению со встречей с «Соглашениями» это были настоящие переговоры. Подробные сделки были представлены, изменены и приняты. Некоторые только после длительных дебатов между различными вовлеченными фракциями.
Основная цель соглашений заключалась в том, чтобы предоставить своим членам сеть торговли, ресурсов и безопасности. Многое уже было определено, но талины хотели добавить больше деталей, как в отношении того, что они смогут предоставить, так и в отношении того, что они получат взамен. Говорили в основном Ормонт и дварфы постарше, хотя было ясно, что большинство других уже приняли первоначальную сделку.
«Это кажется намного более сложным, чем когда Яма присоединилась», — отправила она Клэр во время длинного монолога одного из талинов.
«У Хелварта были четкие требования, и они хотели получить доступ к воротам. Талинов не так легко переубедить, и, как вы сказали, те, кто был рядом в период расцвета их власти, хорошо разбираются в дипломатии и знают, на что способен их народ. Это не так односторонне, как большинство наших предыдущих переговоров, даже с Империей Лис, — объяснила Клэр.
Илеа положила голову на руку, время от времени все еще телепортируя еду из буфета на свою тарелку. Никто не жаловался. Преимущество быть влиятельной фигурой. Она задавалась вопросом, считал ли кто-нибудь это неуважением, или они просто завидовали тому, что она может есть во время откровенно скучных деклараций о товарах для торговли, металлах, доступе к городам, шахтам, образованию.
Талины знали, какую ценность их опыт может принести союзу. Несмотря на то, что только Соглашения могли предоставить им быстрый доступ к телепортационным сетям, Ормонт все же зашел довольно далеко, даже предложив переговоры с другими доступными фракциями, которые окажут военную поддержку в обмен на их знания. Ворота телепортации даже использовались как способ оказать давление на Соглашений, зная, что они могут поделиться своими технологиями с фракциями, отчаянно пытающимися воспроизвести то, что они сократили от Талин.
«Ты безжалостный ублюдок», — послала Илеа Ормонту, когда один из Строителей говорил о материалах.
Он не смотрел на нее, но слегка улыбался. «Это безжалостный мир, юный целитель. Но я все еще здесь, и я склонен соглашаться на эти сделки. Знайте, что ваша откровенность сыграла в этом главную роль.
«О, я глубоко польщен могущественным Создателем», — сказала Илеа, съев еще одно пирожное.
«Возможно, я смогу сесть и насладиться этой замечательной едой, которую приготовили ваши люди, когда мы закончим», — сказал он.
Илеа начала медитировать, когда совсем перестала слушать. Списки товаров, требования, уровни образования. Не то чтобы она совсем не интересовалась, просто ей это надоело. И она доверяла каждому здесь принимать лучшие решения по вопросам, чем она когда-либо могла. Ее присутствие было просто необходимо как форма уважения. Она надеялась, что не зашла слишком далеко со своими комментариями, отправленными дварфу, но полагала, что он достаточно хорошо ее понял. Во всяком случае, они подтвердят его предположения о ней.
Она просто хотела, чтобы было меньше конфликтов и войн. Она просто хотела, чтобы у их людей была вкусная еда. И она просто хотела, чтобы люди учились друг у друга. Илеа была просто раздражена тем, что все это заняло так много времени.
Наконец, по прошествии веков, стороны собрались вместе и подписали свои контракты.
Илья глубоко вздохнул и вздохнул.
— Я удивлен столь быстрым выводом, — сказала Кейтилин. «Было бы более чем приемлемо, если бы вы захотели обсудить эти контракты в ближайшие дни или даже недели».
Ормонт улыбнулся. «Я понимаю, что мы оба должны извлечь выгоду из этого предприятия. Соглашения были более чем ожидаемы в этих отношениях. Мы не намерены продлевать отсутствие возможностей для наших людей».
Быстрый?
Ожидается?
В голове у Илеи крутилось больше четырех вопросительных знаков, но она попыталась отвлечься картофельным салатом.
«Обычно контракты подписываются в присутствии Луга. И мы требуем голосования каждой фракции, чтобы включить вашу по очереди. Допустимо ли такое путешествие?» — спросила Кейтилин.
— Где может быть Луг? — спросил Ормонт.
— Далеко на севере, ниже поселения Хэллоуфорт, — сказала Кейтилин. «Мы можем использовать сеть телепортации, но есть более удобный вариант. Тот, который позволит тебе быстро вернуться сюда после этого. Она посмотрела на Илею. — Если это доступно?
— Так и есть, — сказала она. «Позвольте мне проверить, установлен ли подходящий барьер». Илеа встала, продолжая есть из своей тарелки, пока шла через ворота. «Эй. Талин и Аккордс хотят подписать здесь свои контракты. Можешь что-нибудь настроить? Я попрошу их пройти через ворота.
«Конечно. Дай мне тринадцать секунд, — послал Луг.
Илеа поклонилась, пережевывая, и шагнула назад, ворота закрылись за ней. «Тринадцать секунд», — сказала она, пока представители молча ждали, пока она ела и отсчитывала время в уме. «Хорошо. Ну вот, — она подняла руку и призвала ворота. «Поднимите его, стоимость маны безумна».
Она установила одну из ворот в особняке, время от времени переделывая заклинание, чтобы сэкономить на экспоненциальном увеличении стоимости маны.
Все прошли, она прошла сама и подошла к куполообразному барьеру, повсюду цветы и деревья с круглой каменной платформой и большим столом в центре. «Вы преобразили весь район».
— Да, — послал Луг. «И я верну его обратно после того, как это будет сделано».
«Приветствую вас, представители Талиинов, в моем владении», — сказал он.
— Приветствую, Бескрайний Луг, — сказал Ормонт и поклонился. — Мы много слышали, но я хотел сам увидеть вас.
— Тогда начнем, — послал Луг.
Илеа доела свою тарелку и села за большой круглый стол, наблюдая, как остальные занимают свои места. Обширные контракты теперь плыли, проходя мимо каждого из представителей, оставивших свои подписи. Она улыбнулась едва скрываемому изумлению гномов. Даже познав Бесформенного, создав те самые машины, предназначенные противостоять и уничтожать эльфийскую расу, они все еще испытывали благоговение перед Лугом.
«Оригиналы контрактов будут храниться здесь и защищены. Каждая фракция получит копии, — сказал Луг, когда была записана последняя подпись. «Приветствую вас на Соглашении, Талин из Ио».
— Ты никогда не впечатляешь, — послала Илеа дереву.
«Я понимаю, что они не были столь откровенны в своих переговорах, как некоторые другие фракции. Трое людей-меток, телепортационные врата, контроль над их древней армией и я… возможно, все это было необходимо, чтобы привести их к столу, — ответил Луг. «Они гордые и древние. Будем надеяться, что они тоже честны и дадут взамен ровно столько, сколько заявляют».
«Я имею в виду, что мы не ограничены в ресурсах, — сказала Илеа.
«Говорит менеджер по инвентаризации Аккордов», — послало дерево.
«Справедливый. Но Аки теперь тоже часть этого. Я предполагаю, что у нас все хорошо», — сказала она.
«Мы. По сравнению с каждой цивилизацией у меня есть необходимые данные для значимого сравнения. Однако Аки говорит мне, что талины тоже не особо нуждались, до заключения и даже сейчас, — сказал Луг.
«Это завершает подписание и, таким образом, включение талинов в соглашения», — сказала Кейтилин. «Спасибо за быстрые процедуры, Гильдии Ио. Мы начнем встречу здесь, чтобы обсудить особенности выполнения ваших просьб, в том числе любые другие вопросы, которые остались открытыми во время нашего последнего заседания, — сказала она и посмотрела на всех присутствующих. «Те, кто не желает участвовать, могут уйти, как написано. Ваши голоса будут отданы выбранным вами представителям».
«Это я», — сказала Илеа и встала, потягиваясь, когда некоторые люди смотрели в ее сторону. Некоторые из совета Халлоуфорта тоже встали, как и множество гномов Ямы.
Кириан тоже присоединился к ним, как и некоторые члены Гильдии из Талин.
«Как члены Соглашения, вы теперь можете свободно путешествовать, используя нашу сеть телепортации. Я советую вам оставаться в союзных городах до тех пор, пока различные королевства и империи Равнин не будут проинформированы о вашем прибавлении, — сообщил Луг.
«Те, кто хочет вернуться в поместье в Речной страже, могут присоединиться ко мне сейчас», — сказала Илеа. «Я снова буду здесь, когда собрание закончится, чтобы перевезти остальных, если они захотят».
К ней присоединилась значительная группа жителей Халлоуфорта, исчезнувших с помощью Луга.
Теперь талиин казался взволнованным, настроение приподнято. Илеа могла сказать, что в собранном состоянии остались только старая гвардия талиинов, те, кто был рядом до Бесформенного. Не то чтобы у них был большой выбор из-за их быстрого решения. Нет, если они не хотят быть свергнутыми. По крайней мере, это она могла понять. Их предложение было слишком хорошим, чтобы его можно было игнорировать кому угодно, кроме гордой древней империи. Она вызвала свои ворота и прошла, сопровождаемая остальными делегатами, которые больше не участвовали в собрании.
Ворота закрылись, когда она глубоко вздохнула.
— Луг… — пробормотал один из талин.
— Весьма впечатляющий кусок дерева, а? — произнесла одна из боевых машин, прежде чем зареветь. «Теперь, когда вы являетесь частью Соглашения. Что ты думаешь об этом?» Он раскинул руки, когда различные отсеки его боевой машины двинулись, обнажая крюки, оружие и механизмы.
Один из младших талин подошел и прищурился. «Некоторые из нас узнали о боевых машинах. Идея старше наших Стражей, но это более продвинуто, чем то, что мы видели. Я состою в Гильдии Строителей, зовите меня Марун. Можно ли посмотреть на чары и гринпринты?
«Зеленые отпечатки? Вы имеете в виду планы строительства? Конечно… У меня есть несколько кузниц и военных машин в Яме. Ты приглашен, как и все остальные, кто хотел бы присоединиться, — сказала тяжелая машина.
«Я останусь здесь и посмотрю на солнце какое-то время», — сказала одна из талин, скрестив руки на груди и направляясь к двойным дверям.
— Простите, Лилит? — сказал один из них, молодой гном с проницательными зелеными глазами и длинными каштановыми волосами. На ней была белая мантия с множеством металлических рун, встроенных в ткань. «Я Кария, Гильдия Целителей».
Илеа посмотрела на гнома и улыбнулась, не обращая внимания на разгорающиеся вокруг разговоры, множество людей уже сбились в группы, другие ушли в одиночестве. Кириан остался с ней. — Что я могу сделать для тебя, Кария?
Карлик улыбнулся. — Вы весьма впечатляющий образец. Достичь пяти сотен как человек… возможно, неслыханно. Я не думаю, что наткнулся на что-то подобное в наших записях, хотя, конечно, «Гардиан» подвергала цензуре довольно много информации. Я видел и слышал о ваших Стражах, но только то, что смог собрать за то короткое время, что мы здесь.
Илеа ухмыльнулась. «Да. Я уже забронирован на оставшуюся часть дня, но позвольте мне посмотреть, смогу ли я что-нибудь устроить. Наша штаб-квартира находится в Равенхолле. Я уверен, что кто-нибудь из преподавателей и, по крайней мере, Страж уровня Охотника будут рады показать вам окрестности. Она вышла наружу и в сад, за ней последовали Целительница и Кириан. — Вена? она послала к одному из Стражей, охраняющих поместье.
Женщина появилась перед ней, поставив одно колено на землю. «Лилит».
«Это Кария, Талин и член Гильдии Целителей. У тебя есть время познакомить ее со Стражами и, может быть, с кем-нибудь из преподавателей Рейвенхолла? — спросила Илеа.
— Это было бы честью, — сказала Вена, вставая и кланяясь карлику. Она подала знак рукой, прежде чем появилась ее группа.
Кария взглянула на нее и улыбнулась. «Кажется, нам есть чему поучиться. Маловероятно, что Азаринт допустил бы существование такого Ордена, как ваш.
— Азаринт больше нет, — сказала Илеа. «Мы можем делать все, что захотим». Она улыбнулась женщине и повернулась к Кириану. «А не ___ ли нам?»
