Битва была быстрой, но решающей. Вырубившаяся Мава валялась на земле, те, кто еще в сознании, охотились за оставленными объедками.
Илеа сидела среди кровавой бойни, поглощая змеиное мясо, и размышляла о разрушительных последствиях оружия массового уничтожения Попи. Она никому из Мавы не сказала, что поделилась с ней только половиной тортов.
Более коварная женщина, возможно, подумала бы о шантажирующем потенциале своего обладания, но тогда Илеа действительно не хотела становиться посредником, торгующим тортами, продающим выпечку лисам пустыни.
— Твои дары потрясающие, — послала Мир Ива, лисица лежала на животе с полуоткрытыми глазами. — Это был твой план с самого начала, Илеа?
Она посмотрела в свою сторону и улыбнулась. «Я не думал, что это будет настолько эффективно. Теперь я могу убить здесь всех и устроить себе пир, — она откусила кусок змеи.
Мир Ива смотрела в ужасе, прежде чем ее глаза сузились. — Я знаю, что ты делаешь.
Илеа только подмигнула. Медленно Мава поправилась. Каждый получил хотя бы кусочек торта, и хотя музыка и магические представления не прекратились полностью из-за ее вручения подарков, весь процесс, безусловно, замедлился.
— Что именно только что произошло? Октавия послала, женщина подплыла ближе, когда она увидела поле битвы. — Ты устроил драку?
— Я же говорил тебе о торте, верно? Оказывается, моя интуиция была верна, — написала Илеа. Потом она снова предположила, что это сахар, яйцо и мука. Любой организм, который использует калории для функционирования, скорее всего, получит удовольствие от такой еды. Как дать арбуз черепашкам.
Она предположила, что у лис также не будет никаких отрицательных побочных эффектов, в основном из-за их в целом высокого уровня. И даже если бы они это сделали, немного сопротивления яду не помешало бы. Она проверила их своим исцелением, но обнаружила, что лисы не пострадали. Илеа предположила, что если возникнет угроза, они вернутся и сразятся за считанные секунды. Хотя она предполагала, что они хотели насладиться новым опытом.
«Благословенны Попи и Илеа», — послал кто-то, другие вмешались.
— Я вижу, вы произвели другое впечатление. У тебя действительно есть талант к этому, — сказала Октавия. «Я пытался поговорить с несколькими знакомыми Мава, но перевести разговор на серьезную тему так же сложно, как и всегда».
— Ты привел меня сюда, вот в чем дело, — послала Илеа. «Они мне нравятся.»
«Я рад, что вы делаете. Я считаю, что мое время лучше потратить на использование моей магии предсказания для поиска вознесенных объектов. Я больше не сомневаюсь, что это ты объединил Соглашение, а это значит, что у Мавы не будет шансов против твоей хитрости, — послала Октавия.
Илеа подняла брови. «Хитрость?»
«Ваш поступок впечатляет. Но я знаю ваши мотивы в этом случае. Действительно гениально, дарить подарки, ничего не требуя взамен, — отправила Октавия, кивнув самой себе и понимающе улыбнувшись Илее.
О чем она говорит?
«Не беспокойтесь об этом. Но да, если ты хочешь помочь другим, я могу отправить тебя обратно, — сказала Илеа.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь в этом начинании, Лилит, — сказала Октавия и опустила голову. «Можем ли мы остановить Архитектора. И помни, глубина.
— Да, конечно, — сказала Илеа и открыла ворота во владения Луга.
Октавия посмотрела на нее в последний раз, прежде чем она вошла, и ворота сразу же закрылись.
Глубоко? Архитектор? Политические маневры? Я просто хорошо проводил время. Она вздохнула.
— Что тебя беспокоит, дитя? голос пришел ей в голову. Которого она раньше не слышала.
Илеа превратилась в валун, похожий на камень, смутно неуместный со всеми его геометрическими формами. Однако чем ближе она смотрела, тем больше углов она могла видеть, большая вещь была скорее имитацией природы, чем самой природой. На нем бездельничала большая серебристая лисица с серебряными глазами, хотя с ее точки зрения она больше походила на волка. Возможно, дело было только в размере. За его спиной отдыхали девять серовато-серебристых хвостов.
[Серебряный маг — уровень ???]
Она нашла лису чуть выше восьмисотого уровня.
Илеа улыбнулась. «Окончательно.»
Он сузил глаза. — Что ты ищешь?
— Серебряное сопротивление магии, — с ухмылкой ответила Илеа. — Я открою вам секрет, мистер лисий волк.
— И что бы это было? — спросил он почти рычащим голосом, навострив уши.
— У меня есть еще торт, — прошептала она. Возможно, она собиралась использовать сахар не для политической выгоды, а для сопротивления? В случае сопротивления она кормила их собственными конечностями. Допустим, они отрастут.
«Ты знаешь, что я не могу дать тебе сопротивление моей магии, не причинив много боли», — сказал лис.
Илеа закатила глаза, скрестив руки перед собой. — Ты действительно думаешь, что я этого не знаю?
Он задумался. «В конце концов, ты Бессмертный. Извиняюсь за свои предположения. Очень хорошо. За каждый уровень сопротивления вы будете давать один из ваших так называемых тортов.
«Один на каждые пять уровней. Всего шесть на первом ярусе, — отправила Илеа.
— Коварные люди, — прорычал он. «Очень хорошо. Когда начнем?»
«Потом?» — послала она, потягиваясь, прежде чем подойти к одному из искусно сделанных каминов. На земле были выгравированы руны, а наверху все еще тлели угли, чтобы согреть змеиное мясо. Ее пепел метнулся, чтобы отрезать кусок, парящий диск пепла принес еду к ней.
«Позднее мне подходит. Разве ты не принес свой торт только для этого?
«У меня есть причины быть здесь, но тренировки с отягощениями на самом деле не были одной из них. Нет, пока я не увидел твою серебряную магию, но я полагаю, что здесь есть и другие, которые могли бы обеспечить несколько уровней. Не то чтобы кто-то могущественнее тебя, — написала она.
— Тебя зовут Илеа, не так ли? Тот, кто владеет Огнем Творения, человек. Немногие из вас путешествуют за пределы эльфийских владений и так далеко на запад, — сказал лис.
Илеа вгрызлась в мясо. Травы были хороши, но она должна была признать, что у Кейлы были приправы получше. Тем не менее, он чувствовал себя хорошо, в пустыне, в окружении волшебных лисиц. Ей почти казалось, что она принимает участие в каком-то летнем лагере. Возможно, вы захотите сделать это сейчас. Она сбросила расположение ворот, которое у нее было возле Тихой долины, на башню Мавы. Пока это казалось более важным. Так или иначе, возле владений были врата Талин.
«Я. Кто ты?» — спросила она в свою очередь, телепортировавшись и присев на удобную арку у потолка этого слоя.
— Я Он Ика, — послал он.
— Я думаю, вас упомянули. Вы важная фигура? она спросила.
Он улыбнулся. «Ты освежаешь. Те немногие, кто путешествует в эти пустыни от других рас, часто считают меня предводителем этого Скала. Или тот, с кем можно поговорить о торговле или услугах.
— Ну, ты — Мава самого высокого уровня, которую я когда-либо видел, — сказала Илеа. «Полагаю, это имело бы смысл. Хотя я понимаю, что на самом деле у вас нет фиксированной иерархии.
«Мы не.»
— Но ты тренируешь серебряную магию для тортов. Так что, возможно, другие не ошиблись, обратившись к вам. Она держала кусок змеиного мяса в его направлении.
«Никто еще не был достаточно умен, чтобы принести торт. Драгоценные металлы, волшебные безделушки, артефакты, книги, хотя последнее мне очень нравится, — послал он.
«О верно! К слову об артефактах. Я нашла кое-что, что может принадлежать тебе, — сказала Илеа, вызывая один из артефактов, которые она нашла в тайной сокровищнице Кер Велора или в комнате-ловушке в Элосе. Сердце Веривьена. Черное сердце пульсировало магией, Илеа держала его в одной руке, а другой ела.
Все вокруг Мавы вскочили, словно пораженные электрическим током, даже Он Ика мгновенно встал, от его формы исходил импульс серебряной магии. «Сердце», — послал он с замешательством и удивлением в голосе.
— Значит, ты это знаешь? — спросила Илеа, снова сохраняя его. «Скажи мне, как это называется и откуда ты это взял».
«Почему?» — спросил Он Ика, когда Мава собрались с ней в центре, их взгляды сфокусировались, а магия объединилась.
Илеа не слишком волновалась. Ведь они все еще разговаривали. — Чтобы убедиться, что это твое.
— Чтобы… проверить… — медленно произнес Он Ика, прежде чем его глаза широко раскрылись. — Ты ожидаешь обмана, да. Он начал смеяться, звук был немного высоким из его морды. — Мы не люди, Илеа. Мы не претендуем на владение тем, что нам не принадлежит. Сердце Веривьена было подарком нашему роду от Духов Старины. История гласит, что среди песков пустыни был найден потерянный Фейри. Раненый и неспособный двигаться, преследуемый зверями. Ре Я, древняя Мава, нашла Фейри и защитила его, принеся его своему Скалу, где существо вылечили.
«В своих путешествиях она встретила еще двух Духов Старины. Хотя и не в таком опасном состоянии, они тем не менее нуждались в ее помощи, и она оказала ее, не прося ничего взамен. Через год после ее последнего спасения Ре Я посетил один из Духов и дал Сердце Веривьен, Оазис в пустыне Сава. Он был сожжен и считался разрушенным тысячелетия назад. И все же вы показываете это здесь… может быть, это иллюзия?
«Похоже, что Фейри сделали бы что-то», — послала Илеа и снова призвала Сердце. «Я не знаю, настоящее ли это существо, потому что я никогда его не видел. Я нашел его на объекте Вознесенного по имени Архитектор. Я взял его и был доставлен в Кор, их царство. Он пытался убить меня там, но я убежал. Друг-фэн рассказал мне кое-что о милых коричневых хвостах.
«Говорят, что мех Рэ Я коричневый. Хотя я не могу комментировать ее миловидность, так как мы никогда не встречались», — сказал Он Ика.
«Ну, если она рядом, ты можешь вернуть его ей, иначе я полагаю, что он в любом случае принадлежит Маве», — сказала Илеа и использовала свои манипуляции с пространством, чтобы медленно переместить артефакт к большому чернобурому лису.
Десятки ярких глаз наблюдали за плывущим сердцем в полной тишине, пока серебряные хвосты Он Ика не окутали его пульсирующую форму. «Он целый. И правда, — послал он, и все лисы поблизости ликовали и магией, и смехом, и аплодисментами. «Мы защитим его и снова погрузим в песок».
Он повернулся к Илее, как и многие другие. «Ты человек. Пока вы похожи на нас, вы говорите, что пришли с просьбой. Скажи это сейчас».
«Говорят, что Кер Велор, Архитектор, тот, у кого я забрал Сердце, возвращается в Элос. Мы не знаем, почему именно, но одна из возможностей — это захват наших оставшихся солнц. Ты ведь помнишь, что случилось три тысячи лет назад?
«Разрыв тройки. Мы помним, — сказал Он Ика. «Люди и эльфы стремились сразиться с захватчиками, но мы знали, что было слишком поздно, знали, что их единство нарушено. В их царстве ждали только смерть и хаос. То, что они взяли, не могло быть возвращено. Вы утверждаете, что они вернулись?
«Я могу связать вас с одним из моих союзников, чтобы объяснить все, что мы знаем», — сказала она.
— А что ты ищешь от Мавы?
«Нам нужно найти любые объекты Вознесенных, которые мы сможем, и я уверен, что у вашего рода есть могущественные маги, такие как вы, которые могли бы помочь в этой задаче. И нам предстоит найти самого Кера Велора. Я полагаю, что отчасти это просто предупреждение. Мы не знаем, что случилось бы, если бы было взято больше солнц. Это нужно предотвратить», — написала она.
— Она говорит правду, — сказала одноглазая Мава.
Еще трое подтвердили.
— Так ты уже знаешь об этом? — спросила Илеа.
«Они не знают. Они оценивали ваши слова, чтобы найти ложь, — объяснил Он Ика.
«Она отмечена Духами Старины», — сказал другой.
«Кер Велор забрал Сердце. Он должен заплатить за такое предательство, — воскликнул Рен Ва. К нему присоединилось множество голосов, вой и рык, за которыми последовали мощные волны магии. «Сообщи другому скалю, что потерянный дар возвращен, и враг всей Мавы вернется».
«Спасибо, Илеа. За то, что вернули то, что было взято, — сказал Он Ика. — Я встречусь с этим вашим союзником, чтобы обсудить наше участие.
Она подняла брови. «Это просто? Я не ожидал, что тебя это сильно волнует.
«Ты не знаешь, какое значение имеет этот артефакт для нашего вида. И горе, которое вызвало его предполагаемое уничтожение. Это преступление не останется безнаказанным. Не должно. Вы едите и делитесь, как наш вид. Вы друг Фейри и владелец белого пламени. Ни одно известное мне пророчество не говорит о твоем имени или о возвращении Сердца, и все же ты здесь, утверждая, что захватчики вернутся. Мы. Отвечу на них».
«Задира», — послала Илеа, улыбаясь массивному чернобурому лису, размер которого больше, чем даже вытянутая огненная форма Кейтилин. — Хотя змеиное мясо еще осталось, надеюсь, ты не убежишь мгновенно.
Он Ика усмехнулся. «Неудивительно, что ты друг Фейри. Возможно, в ваших жилах течет их кровь.
Илеа чуть не выплюнула мясо, которое жевала. Ее мама с Фейри? Нелепо. Они даже не были хиппи.
«Возможно, их магия, у меня действительно есть класс, который извлек выгоду из моей связи с ними», — послала она, чтобы быстро отогнать любые дополнительные мысли. — Мои родители были людьми, уверяю вас. Ни один из них даже не из этого царства.
Глаза лисы расширились. «Путешественник по миру. Это может частично объяснить ваше поведение.
— Со многими встречался? — спросила Илеа.
«Ни один из них не человек, и я полагал, что они уже погибли. Немногие были готовы к суровым условиям Элоса, в этом я уверен».
Илеа задумалась, что это значит. Другие виды? Она знала, что Эван считал это царство довольно милым по сравнению с его предыдущим домом. Увидев Кора, она была склонна согласиться. Хотя это было намного опаснее, чем Земля, существование магии добавило невероятный способ справиться с указанными опасностями. Ей посчастливилось появиться на Равнинах. Если бы она попала на север или в пустыню сюда, она была бы почти мгновенно мертва. И даже несмотря на то, что это Равнины, дикая природа оказалась опасной. Не наткнулась ли она случайно на храм Азаринта.
Мне повезло. Она рассматривала возможность того, что какой-нибудь Фейри или другое могущественное существо поместит ее в нужное место, чтобы дать ей шанс, но с учетом того, что она слышала о других путешественниках по царствам, ей просто повезло. Если бы она оказалась ближе к Речной страже или Вирилии, она тоже могла бы стать авантюристкой. Ее первоначальный класс никогда не был бы таким мощным, но с учетом того, как работала эволюция, она могла бы в конечном итоге достичь тех же высот. Хотя ее исцеление и ранняя телепортация, безусловно, помогли. Много.
«Ага. Мне повезло», — написала она. «Равнины гораздо менее опасны, чем большинство других мест, где я был на этом континенте».
«В конце концов это привело тебя сюда, и я благодарен за это», — сказал чернобурый лис. «Куда мы должны отправиться, чтобы встретиться с вашими союзниками?»
«Я установил здесь ворота, чтобы я мог перемещать вас между двумя местами. Это далеко на северо-восток отсюда, где днем царят магические бури, а ночью сгущаются туманы. Ты хочешь пойти туда прямо сейчас?» она спросила.
«Я не понимаю, почему мы должны откладывать. Могу ли я или кто-нибудь из нас еще что-нибудь сделать для вас? — спросил Он Ика.
«Может быть, тренировки с отягощениями. Я также ищу опасные четыре метки для охоты или подземелья, в которых они есть, — отправила она.
— Это мы можем изучить. Как с вами связаться? Или ты останешься здесь?
«Я могу поставить отметки некоторым из вас, раз в час мы можем отправлять друг другу сообщения до двадцати слов. Я всегда знаю, где ты находишься, если не подчинён магией, и могу телепортироваться к тебе несколько раз в день. Это всего лишь предложение, я знаю, что оно требует большого доверия…
«Сделанный. Оставь на мне свою метку, Илеа, — заговорил Он Ика.
«И я!» – добавила Мир Ива.
— Я тоже, — сказал Рен Ва. Предлагали и другие.
— Я думаю, что трех достаточно, — сказала Илеа, не собираясь добавлять весь Скал к своему навыку Охотницы.
Она двигалась между существами. Чешуя Рен Ва была теплой на ощупь, шерсть Мир Ивы мягкой, но довольно горячей. Мех Он Ики больше походил на металлическую щетину, но с ее высокой устойчивостью и улучшениями тела она не возражала. Даже погладить его, скорее всего, не будет проблемой, но она чувствовала себя странно, делая это по отношению к массивному разумному лису. Кейтилин не в счет. Она была милой.
Установив метки, она открыла ворота во владения Луга. «Те, кто желает соответствовать Соглашениям, идут за мной. О, и в качестве предупреждения, здесь задействовано много разных видов. Эльфы — охотники за Церитилами, и с нами работает даже Вознесенный, так что не нападайте ни на кого, иначе вас отправят обратно.
— Соглашения… — пробормотал Он Ива.
Немедленно последовали несколько дюжин мав, все больше из них размышляли, пока, в конце концов, все присутствующие лисицы не двинулись к воротам.
Конечно, будут. Илеа задумалась, не следовало ли ей ограничиться знакомством с несколькими ключевыми членами, но тогда она предположила, что все они были отдельными частями Скала.
— А что насчет Пьяных? — спросила она, как раз перед тем, как пройти на Луг.
«Пьяный останется Пьяным. Они не Мава, — ответил Рен Ва.
«Правильно», — сказала Илеа с улыбкой, глубоко вздохнув, когда она подошла к нынешней штаб-квартире Соглашений. Примерно через день после отъезда. Может быть, Октавия права, и я как-то очень хорош в этом. На самом деле она не возражала, просто была рада встрече с Мавой и тому, что смогла убедить их в возможной угрозе.
