Илеа летела так быстро, как только могла, к неподвижной форме гуманоидного воплощения молнии, ветра и бури. Вокруг нее появились горящие копья, вылетевшие и пораженные молнией, сбитые с пути порывами ветра. Телепортировавшись из дюжины голубых вспышек, она призвала со Звезды Азаринта множество золотых щитов, чтобы защитить ее хотя бы на мгновение.
Ее молот появился в ее руке, прежде чем она бросила оружие, снова телепортировавшись, когда стена воздуха пришла сверху, рухнула и разбила землю. Луч хаотического тепла вспыхнул, когда молот с серебряной резьбой был отправлен в полет с искрами молнии. Белое пламя ударило в невидимую стену, горящий пепел присоединился к атаке на непреодолимую магию ее противника.
Чем дольше она сражалась, тем выше становилась ее стойкость. Лучшей стратегией было бы затаиться, занять оборонительную позицию, позволить существу думать, что оно настолько же превосходит его, насколько оно, несомненно, считало себя. Но это была не битва за выживание. Он узнал ее, узнал ее имя и поделился своим. Они были двумя существами в этом мире, их битва происходила в неописуемой долине далеко на севере. И все же это было все.
Она не будет пытаться получить какое-то стратегическое преимущество или получить помощь, чтобы сражаться вместе с ней. Это был ее бой, и она не собиралась сдерживаться.
Синие руны зажглись на ее пепле, молния, падающая вниз, больше не сдирала с нее пепел и не прожигала ее плоть. Ее тело было доведено до предела, чтобы соответствовать этому монстру перед ней. Илеа бросилась вперед, двигаясь быстрее. Она врезалась в горящую стену, ее Удар Архонта взорвался против магии перед ней, поджигая все вокруг. Телепорт переместил ее за существо, горящий пепел и удары врезались в его защиту. Она не остановилась, не в силах поместить себя в сложные рамки, защищающие Ветер Авир.
Еще раз ее жар вырвался наружу, воздух загорелся, когда она выдержала потоки, давившие на ее летящую форму. Обрушилась дюжина ударов молнии, ее руны ярко сияли, пока она продолжала наступление. Затем последовали другие телепорты, теперь существо было окутано сферой белого пламени. Пришел импульс, молния вырвалась из существа в центре, и Илеа отправила его в полет, когда она деактивировала свой четвертый ярус. Остаточная молния прошла через нее, высвободившись из ее руки, когда она исцелила себя с помощью Реконструкции третьего уровня.
Она смотрела, как ее огни пробиваются сквозь стены воздуха, а два глаза элементаля следили за ней из-за пределов.
Затем она увидела, как появились два широких крыла перепончатых синих молний. Они гудели от магии, тепла и яркого света. Элементаль взлетел вверх, а затем к ней, толкаемый самим воздухом вокруг них и наполненный молниями.
Илеа летела так быстро, как только могла, но существо было быстрее, догоняя ее, даже когда она убегала с разрывом ткани. Вспышка чистой молнии исходила из его вытянутой руки, разбивая золотые щиты и пепел, Илеа задыхалась, когда энергия текла через ее тело. Она подняла руку к существу в нескольких метрах от нее, молния перенаправила обратно на него.
Она почувствовала, как ее вены взорвались от текущей энергии, Элементаль отбросил попытку перенаправления, прежде чем она снова нацелилась на нее. Он послал порыв ветра на приближающуюся Безмолвную Память, но молот исчез, вместо этого появившись наверху, движимый Разрывом Ткани Илеи, когда она образовала двое ворот. Один перед ней и один рядом с Элементалем. Ее метка в Изе исчезла. Она не станет вызывать Аки на эту битву.
Его следующее заклинание было направлено сквозь ткань и обратно в себя, дав Илее драгоценное время на восстановление. Она видела, как серебряные нити борются со стенами воздуха, как молния втекает в ее противника и проходит сквозь него практически без удара. Он протянул руку и отправил молот в полет вместе с порывом ветра.
Илеа исчезла, появляясь так далеко, как только могла, образуя пепел и жар, ее раны зажили, когда она поглотила большое количество маны от заклинаний молнии и могущественной магии вокруг.
Элементаль не последовал за ним. Вместо этого он смотрел в ее сторону. И время снова замедлилось.
Илеа увидела две стены яркого света внутри своих владений. Один слева от нее, другой справа от нее. Они простирались далеко, как вверх, так и в стороны. И они уже были там, почти касаясь самой ее формы. Она не знала, сможет ли какой-либо из ее телепортов переместить ее достаточно далеко за пределы воздушных стен, и она определенно не была достаточно быстрой, чтобы двигаться вверх, вперед или назад во времени, чтобы избежать их. Вместо этого она вызвала врата прямо рядом с собой, связанные с тем местом, куда она отправила заклинание Элементаля всего мгновение назад. Ей не хватило скорости, чтобы действительно двинуться к воротам, но ее оттолкнула приближающаяся стена. Ее крылья были оторваны, а одна нога была искривлена, так как она не была установлена идеально.
Грохот разнесся по долине, звон донесся до ее ушей, прежде чем ее ударила ударная волна. Ни ее регенерирующие крылья, ни сопротивление не смогли защитить ее, когда ее отбросила нелепая сила. Илеа врезалась в стену, разбив в процессе камень, когда она напряглась, чтобы увидеть действие заклинания Элементаля. Через несколько секунд, когда давление уменьшилось, она закашлялась, услышав глухой треск, когда целая часть горы оторвалась и упала в долину. Теперь не одна долина, а две, слегка смещенные со второй, созданной чудовищным волшебством.
‘ding’ ‘Вы пережили заклинание Стен-близнецов — присуждается одно очко основного навыка’
— Красиво, — пробормотала она, снова взлетев и обнаружив Элементаля в сотне метров от себя. Его почти десятиметровая высота теперь казалась более внушительной, крылья почти в два раза больше, более чем в десять раз больше, чем у нее.
Горный склон был едва на полпути к земле, когда существо снова двинулось, сокращая расстояние за считанные мгновения.
Илеа не промахнулась. Она телепортировалась и выпустила пепел, подтолкнула к обороне не для получения преимущества, а по необходимости. Ее заклинания были отброшены в сторону или полностью проигнорированы, сжигая форму Элементаля. Три быстрых удара молнии с близкого расстояния сломали ее щиты и сорвали мантию, ее исцеление было доведено до предела, прежде чем последовал порыв ветра, отправивший ее кувыркаться в воздух, когда она пыталась залечить свои обожженные внутренности и искривленные суставы.
Она увидела, как элементаль догнал ее вращающуюся форму, Илеа телепортировалась и исцелилась, прежде чем существо снова сократило расстояние. Воздух слился и ударил вниз, швырнув ее на землю, где она врезалась с камнеразрушающей инерцией. Последовал еще один порыв, когда ее крылья дернулись, сотрясая то, что осталось от ее органов. Третий порыв заставил ее упасть. Одним восстанавливающимся глазом она могла видеть сгущающиеся темные тучи далеко над долиной, слышать одним ухом низкий рокот грома.
Элементаль поднял руки, и мир снова стал белым. Молния взревела в нескончаемом водовороте истинной силы, ударив по поверженному телу Илеи.
В третий раз восприятие Илеи замедлилось. Она знала, что заклинание не испарит ее сразу, и по сравнению с тем, что она видела в первый раз, воздействие было значительно меньше. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы убить ее, если она лежала и брала его.
Активировался Изначальный сдвиг, укрывая ее в своих собственных рамках. Мясистые щупальца и белое пламя противостояли бесконечным энергиям, выпущенным на свободу, чтобы уничтожить ее. Илеа закричала, она толкнула свою магию, свой огонь, пепел и свои барьеры.
Я выживу, а потом вышибу из тебя вечно живое дерьмо. Она произнесла эти слова в уме, сосредоточившись на своих заклинаниях, ее тело колебалось от потока молнии. Она поглотила всю ману, которую могла, со всеми заклинаниями, которые ей это позволяли. Рубашка была сожжена, ее глаза вспыхнули, когда она посмотрела вверх, ее зубы стиснули, когда она почувствовала, как сама ее фигура распадается на части от молнии.
И все же она встала, призывая над собой еще одни врата, чтобы смягчить ущерб. Она хотела сделать глубокий вдох, но воздуха не было.
Когда заклинание закончилось, и земля засияла и покрылась пламенем, Илеа расправила крылья и взлетела, встретившись глазами с Элементалем, когда ее пламя снова вспыхнуло. Переключатель в ее сознании вернулся. Ее заклинание было готово.
Это становится забавным, подумала она и сломала шею, широко улыбнувшись и сфокусировав обновленные глаза.
На этот раз она не избегала существа. Таинство бушевало внутри нее, подталкивая ее, возвышая ее. Огонь и волны тайной энергии столкнулись с воздухом и молнией. Мана приходила и уходила, когда она наносила удары и телепортировалась, два существа летели через горящие и разрушенные долины, удары звучали от падающих камней.
Реконструкция сгорела в Элементале, поскольку его защита была съедена вторжением и Пламенем Творения. Впервые в битве Илеа почувствовала, что идет в наступление. Обмен ударами вместо того, чтобы просто выживать. Каждый удар посылал наружу ударные волны, огонь и молния вспыхивали и обжигали каждую из их форм. Илеа в этот краткий миг почувствовала, что может сровнять горы, сжечь моря. Она чувствовала, как ее сердце бьется в ее груди, а магия течет по ее венам. Ее удар попал в цель, волна разрушительного исцеления обожгла остатки стены, разорвав защиту, когда она призвала ворота, чтобы отразить еще один взрыв молнии.
Она посмотрела в сторону и увидела свой молот, крутящийся в воздухе и летящий вниз. Она подняла руку и схватила ее своей Пространственной Манипуляцией, швырнув ее в Элементаля, когда луч раскаленного огня встретился с порывом ветра, послав взрыв как на нее, так и на ее врага, ни один из них не оттолкнулся, вместо этого двинулся вперед, чтобы обменяться еще один удар.
Илеа смотрела, как ее молот цепляется за туманную форму, едва защищенную от ветра. Ей захотелось двигаться дальше, когда она почувствовала что-то в пределах своего предвидения. Снова активировался ее сдвиг, две стены ветра столкнулись друг с другом с каждой стороны. Слишком быстро, чтобы она успела среагировать, ее телепортация не имела значения в масштабах заклинания четвертого уровня.
Рубашка согнулась и треснула, сама ткань сжалась, когда ее мана быстро истощилась. Илеа закончила Четвертый уровень, прежде чем она выбежала, сохраняя активным Shift и активируя свой золотой щит вокруг себя. Ее защита дала трещину, и ни ее телепортация, ни ее врата не активировались, поскольку она была зажата между стенами, не в силах расшифровать каркас и выбраться из него. Она почувствовала давление, когда ее глаза вылезли из черепа, ее кости скрежетали и ломались одна за другой, пока давление не прекращалось, беспрепятственно.
Что-то ожило как раз тогда, когда она знала, что ее разум угаснет. Плоть росла там, где не было места, сама ткань шевелилась, защищая ее от несравненного давления двух стен. Она оставалась сломанной в дрожащем коконе из плоти и пространства, стиснув зубы, пока продолжалось заклинание четвертого уровня Элементаля.
Она не могла этого допустить. Там было больше монстров. Больше проблем. Что насчет ее следующего заклинания четвертого уровня, что насчет ее следующей эволюции. Что насчет Архитектора и его планов?
Илеа обнаружила, что вопросы кажутся пустыми. Причины, которые она считала важными. Причины, которые она назвала самой себе. Она ухмыльнулась, насколько могла, когда вся плоть росла на ее лице и шее.
Я не хочу, чтобы эта битва закончилась, подумала она про себя, когда давление наконец уменьшилось, ее мана регенерировалась медитацией, когда она исцеляла свое изуродованное тело, пепельные конечности вырезали ее из защитного нароста плоти. Это слишком приятно.
Свет вернулся, когда она с трудом выбралась из наростов, ее мантия снова покрылась телом, а кости снова обрели форму. Крылья сформировались на ее спине, прежде чем она поднялась, увидев, как Элементаль наконец отправил молот в полет, серебряная фигура врезалась в близлежащий склон горы, прежде чем она бросилась обратно на Ветер Авир.
Этот танец далек от завершения.
Илеа улыбнулась и бросилась вперед. Ни у одного существа не было бесконечной маны, даже у элементаля. Она знала, что отступление здесь было безопасным вариантом. Ждать, пока восстановятся ее защитные кулдауны, и снова столкнуться с существом, когда она будет готова. Это был разумный вариант.
Но она не могла этого сделать.
Она была здесь. Она была жива.
В чем был смысл, если она не давила дальше прямо здесь? Если бы она не дралась?
«Если я не вернусь. Скажи всем, что я вышла с бумом, — послала Илея Лугу, а вместе с ним и радость, которую она испытала.
Белое пламя вспыхнуло на ее теле, когда она увидела, как Элементаль повернулся к ней, его глаза расширились, прежде чем она врезалась в остатки его защиты. Удары и пепельные конечности врезались в воздух, заклинания молний пополняли ее ману, а ее тело отказывалось сдаваться, становясь более устойчивым к заклинаниям монстра. Она телепортировалась, когда сверху сыпалась молния, тайная энергия смешивалась с искрами молнии. Теперь она увидела пульсирующий синий свет между туманом формы Элементаля. Не молнии, а тайны.
Он обрушил на нее больше заклинаний, но удары были менее целенаправленными и менее частыми. Она телепортировалась вслед за существом, когда оно пыталось убежать с помощью своих крыльев, но ее манипуляции с пространством замедляли его. По мере того, как ее мана продолжала восстанавливаться, посыпались новые удары. Ее враг продолжал использовать свои заклинания, но, похоже, его способность регенерировать свою форму была гораздо менее мощной, чем у нее.
Илеа приземлилась перед существом, когда оно упало на одно колено, глядя на нее белым пламенем, разъедающим его туманную форму, голубые глаза молнии встретились с ее глазами, стоящее на коленях существо все еще было намного выше ее.
Она колебалась, секунды шли, пока они встречались взглядами.
«Не дрогните сейчас… перед лицом конца. Я ждал тысячелетия, и сегодня я снова обрел смысл. Не откажи мне в смерти, ибо я не буду колебаться, — сказал Элементаль.
Илеа наблюдала, как существо снова поднялось, рассыпались искры молний, отталкивая магию и обжигая воздух вокруг нее. Ветры утихли, но его крылья широко расправились и гудели от силы. Молния вспыхнула в облаках наверху, обрушив на существо яркую вспышку почти мгновенно. Он стоял, свесив одну руку набок.
«Я Ветер Авира, тот, что покоится на вершинах северных пиков», — сказал он, когда его сила снова возросла, вырвавшись наружу импульсом маны. «Иди же и встретишь свой конец».
Илеа смотрела, как к ней приближается буря молний. Она подняла руку, когда ожили ярко-синие руны. Сделав глубокий вдох, она выпустила заряженный толчок своей космической манипуляции. Столкновение замедлило существо, золотые и синие щиты отразили части бушующей молнии. Она взлетела и зарядила свои кулаки как можно большим количеством маны, устремившись вниз, в оставшуюся стену воздуха. Взрыв мистического исцеления прорвал щит, разорвав существо прямо перед тем, как оно врезалось в землю перед ним. Илеа подняла ладонь к Ветру Авира. Луч раскаленного огня выстрелил, пробивая дыру в груди элементаля, когда сверху скатилась волна горящего пепла, поглотив его пылающим огнем.
Она подняла подбородок и смотрела, как рассеивается туман, а глаза, сверкающие молниями, тускнели с каждым мгновением. Илеа широко открыла глаза, когда почувствовала еще один толчок, сопровождаемый ревом, когда элементаль поднялся в последний раз, его работающая рука была окутана молнией, когда его горящая фигура обрушилась на нее.
Илеа встретила его, Удар Архонта и Закаленная Печать взорвались наружу и навстречу жгучим искрам. Ее Четвертый ярус принял на себя удар, готовясь к еще одному удару.
Но вместо этого она увидела рассеивающийся туман, Элементаля, лежащего перед ней, большая часть его массивного тела уже исчезла, остальное охвачено пламенем. Его глаза исчезли, остатки его магии вернулись в воздух и сам камень.
В ее голове раздался звон, когда она сделала шаг назад, не желая отключать свое заклинание, на случай, если существо каким-то образом все еще живо.
Был ли это конец?
Она выиграла, не так ли?
И все же она чувствовала себя опустошенной в каком-то смысле.
Илеа улыбнулась про себя, все еще чувствуя, как тайная магия сжигает ее здоровье. Потому что бой окончен. Поэтому.
Она покачала головой, когда ее Четвертый ярус исчез, немного сбитая с толку. Почему она не убежала? А как насчет ее друзей, ее союзников, всех людей, которые полагались на нее? Она могла бы избежать части опасности. Следовало избегать.
Но ты остался. И ты выиграл. Она посмотрела на свой кулак и разжала его. Солнечный свет пробился над долинами, темные тучи рассеялись со смертью элементаля бури.
Сейчас все немного сложнее, но я полагаю, что не могу изменить себя.
Илеа взглянула на северное небо и глубоко вздохнула.
Она повернулась и подняла брови, глядя на сияющие последствия их битвы. Вся долина выглядела иначе. Как будто метеорит упал на землю.
Она сломала шею и покрутила плечами, взлетев вверх, прежде чем приземлиться на большой зазубренный кусок раскаленного камня. «Черт возьми», — пробормотала она про себя.
«Я голоден.»
