Илеа смотрела на пляшущие языки пламени, оставшиеся после ее битвы с элементалем бури. Она вызвала бутылку эля и движением большого пальца сняла крышку. Ее мантия сошла с ее головы и рук, но она еще не превратилась ни во что другое, ее ледяная магия была необходима, чтобы напиток оставался прохладным в нагретой и наполненной магией долине.
Она посмотрела на все еще рассеивающиеся облака и слегка приподняла бутылку. «К безумной драке. Желаю вам продолжать сражаться, где бы вы сейчас ни были», — сказала она с улыбкой. Часть ее была потрясена бессмысленным убийством, часть, которую она все больше и больше теряла во время своего пребывания в Элосе. Она почувствовала это, смысл их битвы. Радость, которую разделяет Элементаль.
Одно дело — убивать тех, кто не хочет сражаться, тех, кто безнадежно проигрывает и просто пытается выжить. Но то, что она чувствовала сейчас, было гордостью и радостью, чувством потери, но только потому, что битва длилась недолго. Она была счастлива, что встретила Элементаля, и знала, что он тоже рад встрече с ней.
— Ветер Авира, — пробормотала она, наблюдая, как к ней приближается молот с серебряной резьбой. И безмолвная память. Возможно, мы могли бы подружиться, если бы встретились при других обстоятельствах. Может быть, если бы я был слабее, это не было бы вызовом для существа Шторма. Или это просто убило бы меня мгновенно, кто знает.
Я должен сообщить Лугу.
— Можешь сказать Медоу, что я в порядке. Я выиграла, — послала Илеа Аки.
«Сделанный. Мне было интересно, что это за молния. Я скоро присоединюсь к вам, — ответил Страж.
Илеа сделала глоток из своего напитка, когда молот остановился перед ней, нити втянулись обратно в него, пока он не ударился о камень рядом с ней. — Молодец, — послала Илея молоту и коснулась своего ожерелья. — Ты тоже, — послала она на всякий случай. Предметы высокого уровня были немного непредсказуемы.
К настоящему времени от элементаля ничего не осталось, даже облака наверху полностью исчезли. Поле боя останется на какое-то время. Знак, оставленный ею и существом.
Ну, в основном Элементаль. «Моя магия немного более безвредна для окружающей среды», — подумала она, видя, что целые районы близлежащих гор все еще нестабильны, а некоторые участки вот-вот рухнут.
Не то чтобы я немного завидовал этому факту.
Она немного надулась, ставя бутылку на стол, прежде чем вызвать еду и поесть.
Закончив, она вызвала вторую тарелку и просмотрела свои уведомления.
‘ding’ ‘Вы победили [Элементаля бури — 2285 уровень]’
‘ding’ ‘The Arcane Eternal достигла 787 уровня — присуждено пять очков характеристик’
‘ding’ ‘Arcane Eternal достигла 788 уровня — присуждено пять очков характеристик’
…
‘ding’ ‘Arcane Eternal достигла 806 уровня — присуждено пять очков характеристик’
‘ding’ ‘Пепельный Титан достиг 782 уровня — присуждено пять очков характеристик’
‘ding’ ‘Пепельный Титан достиг 783 уровня — присуждено пять очков характеристик’
…
‘ding’ ‘Пепельный Титан достиг 801-го уровня — присуждено пять очков характеристик’
‘ding’ ‘Изначальный Арбитр достиг 781 уровня — присуждено одно очко характеристик’
‘ding’ ‘Изначальный Арбитр достиг 782 уровня — присуждено одно очко характеристик’
…
‘ding’ ‘Изначальный Арбитр достиг 800 уровня — присуждено одно очко характеристик — присуждено одно очко основных навыков’
Вот это достойный враг. Оказывается, прокачиваться после пяти сотен легко, вам просто нужно убивать богоподобных существ.
Она улыбнулась про себя, вложив все свои новые очки характеристик в Живучесть. Со всеми своими бонусами она теперь сидела на сто восемь тысяч очков здоровья и сдачи.
Предположим, мне вскоре снова придется инвестировать в Мудрость и Интеллект. Но на данный момент кажется разумным расширить мое использование четвертого уровня.
И скоро я должен получить свой генерал четвертого уровня. Уже на восьмидесяти Core Points.
‘ding’ ‘Ashen Limbs достигает 3-го уровня 2’
‘ding’ ‘Азаринтский Барьер [Эпохальный] достигает 3-го уровня 27’
‘ding’ ‘Bulwark of Ash достигает 3-го уровня 10’
‘ding’ ‘Bulwark of Ash достигает 3-го уровня 11’
‘ding’ ‘Медитация достигает 3-го уровня 29’
‘ding’ ‘Охотник на монстров достигает 3-го уровня 28’
‘ding’ ‘Чудовище достигает 2-го уровня 20’
‘ding’ ‘Копье пепла достигает 3-го уровня 6’
‘ding’ ‘Телепатия достигла 20 уровня’
‘ding’ ‘Мастерство Warhammer достигает 2-го уровня 20’
Это похоже на мои уровни мастерства Warhammer, если у меня просто есть молот. «Думаю, иметь того, кто борется с моими врагами, довольно полезно», — подумала она и погладила серебряную головку молота.
‘ding’ ‘Сопротивление взрыву достигает 3-го уровня 24’
‘ding’ ‘Сопротивление молнии достигает 3-го уровня 20’
‘ding’ ‘Сопротивление молнии достигает 3-го уровня 21’
‘ding’ ‘Сопротивление молнии достигает 3-го уровня 22’
‘ding’ ‘Сопротивление молнии достигает 3-го уровня 23
‘ding’ ‘Сопротивление ветру достигает 3-го уровня 21’
‘ding’ ‘Сопротивление ветру достигает 3-го уровня 22’
‘ding’ ‘Сопротивление ветру достигает 3-го уровня 23’
Илеа подумывала вложиться в третий уровень своего мастерства Warhammer, но передумала. На данный момент у нее было два очка, и до сих пор бонусы были связаны с фактическим использованием боевого молота в более традиционном смысле. Ей просто посчастливилось иметь божественный артефакт. Тот, который казался таким же нерушимым, как ее ожерелье для хранения и Звезда Азаринт.
Чудовищный был еще одним вариантом, но опять же, она думала, что бонусов от навыка недостаточно, чтобы подумать о том, чтобы вложить очко, которое вместо этого можно было бы использовать в навыке сопротивления. Конечно, если бы это позволило ей скрыть свой титул, ей было бы легче скрыть свою личность, но в то же время было довольно забавно наблюдать за реакцией каждого. Не то чтобы такой бонус был дан вообще, если она переместит Чудовище на третий уровень.
‘ding’ ‘Ветер Авира бросил вам вызов, и вы вышли победителем — присуждено одно очко основного навыка’
Кажется уместным. Стоит двух или трех, если честно, думала Илеа, пока ела и читала. Но тогда я полагаю, что уже получил целых шесть уровней.
Вскоре она увидела нескольких охотников-преторианцев, спускающихся с ближайшей вершины. Быстро движущиеся машины, созданные для охоты и убийства эльфов. К настоящему времени она считала их не более чем Стражами. Как же она не могла, после ее недавних драк.
«То есть, настоящая сцена», — сказала одна из машин.
— Ты не смотрел? она спросила.
«Я пытался подобраться поближе, но молнии повредили одного из моих Охотников», — сказал Аки. «Что это было?»
— Элементаль бури, — сказала Илеа. «Сообщите мне, если вы обнаружите где-нибудь в дикой природе более подозрительные узоры облаков».
— У меня нет данных о существах.
— Я расскажу тебе, что узнал позже, — сказала Илеа. «Он парил над купольной конструкцией, которая сохранилась до сих пор. Сейчас большая часть объекта Вознесенных кажется затопленной и заросшей.
— Я расследую это, — сказал Аки, двое Охотников уже мчались ко входу, еще один — к куполу. «Я полагаю, что это было частью оригинальной сетки».
«Вероятно. Есть успехи в поисках? — спросила Илеа.
Машина покачала головой. «Нет. Перед Извлечением образуются подземелья, склепы, забытые города, но не новые объекты. Руководство Accords предполагает, что вскоре нам придется изменить поток информации, чтобы указать, что это обширные учения».
«Почему?» — спросила Илеа, доедая свою тарелку и убирая ее в свои владения.
«Мы выделяем большое количество ресурсов на борьбу с угрозой, которая может быть законной, а может и нет. Наша информация остается расплывчатой, хотя мы по-прежнему согласны с тем, что потенциальный риск перевешивает стоимость наших усилий», — пояснил Аки.
— Я думаю, это все еще имело бы смысл в качестве тренировочного упражнения, как вы говорите. Даже если Кер Велор больше не интересуется Элосом, есть другие существа, столь же опасные, если не хуже, — сказала она.
— Надеюсь, ты ошибаешься. Но подготовиться в любом случае не помешает. Мы обнаружили, что иметь общую цель полезно. Даже второстепенные проекты продвигаются быстрее, чем мы ожидали».
Илеа улыбнулась. «Приятно слышать. Где я сейчас нужен?»
«Я нашел четыре метки, но, учитывая силу, которую я увидел в этих заклинаниях, я не уверен, насколько полезной будет охота. Как друг, я бы также предложил небольшой перерыв. Ты в определенном настроении, которое я видел раньше.
— Настроение? — спросила Илеа, подняв брови.
«Да. Опасный. Я могу предположить, почему вы заставили меня сообщить Медоу о вашей победе. Это было не точно, не так ли? — сказал Аки.
Илеа избегала смотревших на нее зеленых глаз, а вместо этого смотрела на горящие склоны гор. — Этого не было.
— Мне нужно еще что-то сказать? — спросил Аки.
— Я сделаю перерыв, — сказала Илеа. Она воздержалась от приземляющего каламбура, не собираясь запятнать память элементаля. — Иногда я забываю, что ты какое-то время путешествовал со мной.
«Не обольщайтесь. Тебя нетрудно понять, — сказал Аки. — Это часть вашего дипломатического успеха.
«Ой? Уже вернулись к шуткам? — спросила Илеа.
— Под влиянием моего владельца, помнишь? — сказал Аки.
— Ты в металлической сфере, питаемой солнцем, — ответила она с ухмылкой.
— И как ты думаешь, что я чувствую? — сказал Аки.
— Мощный, я полагаю? — предложил Илеа.
— Ужасно одинокий и уединенный, — сказал Аки, но по его тону было ясно, что он не совсем серьезен.
«Хорошо, может быть, я найду еще одну металлическую сферу или кинжал с копией эльфийской души, чтобы вы могли подружиться», — предложила Илеа.
«Пожалуйста, сделай. И я найду некоторых боевых маньяков, настолько одержимых острыми ощущениями, что забывают ценить собственную жизнь».
— Это слишком личное, — сказала Илеа, вставая и потягиваясь, в свою очередь убирая свой молот. «Попробуй как-нибудь, может, поймешь».
— Если бы я это сделал, я бы не стал кинжалом, — сухо сказал Аки.
— Может быть, нет, — сказала Илеа.
— И поговори с Лугом. Я не уверен, что он так хорошо знаком с твоими наклонностями, — сказал Аки.
«Вы предполагаете, что жуткое дерево заботится о моем благополучии?» — спросила Илеа, вызывая врата.
Преторианец ничего не сказал, вместо этого его глаза на мгновение вспыхнули, прежде чем он направился к полуразрушенному входу в подземелье.
Илеа вздохнула и шагнула в ворота, оказавшись во владениях Луга. Она почувствовала притяжение и отключила сопротивление космической магии.
Луг приблизил ее к дереву. «Я в противоречии», — прозвучало в ее голове.
Илеа не говорила.
«Это то, что чувствует родитель, когда ребенок отправляется в свое первое приключение?» — спросил Луг.
— Едва ли это мое первое приключение, — с улыбкой сказала Илеа.
«Я знаю. Справедливо то, что я видел, как многие уходят и не возвращаются. Ты тот, кто ты есть, и я рад, что ты вышел победителем, — сказало существо и сделало паузу. «Я пытаюсь сказать, что будет грустно, когда ты умрешь».
Илеа ухмыльнулась. «Вы должны быть счастливы, что я нашел что-то достаточно мощное, чтобы убить меня».
Теперь я говорю как тот Элементаль.
— Я понимаю, — добавила она. «Я не всегда такой безрассудный. Это просто… казалось правильным. Я не знаю, что сказать. Одур или Архитектор были разными. Это было… больше».
«Я не уверен, что должен понимать, но я приму ваши слова. Я чувствую, что не желание власти заставило тебя быть безрассудным, — сказал Луг.
— Нет, — с улыбкой ответила Илеа. Но, возможно, я такой сильный именно из-за этого. Думаю, если бы я просто стремился к власти, я бы боялся ее потерять.
Она посмотрела на хрустальное дерево и скрестила руки на груди. — Ты закончил меня ругать?
«Я не имею права вас ругать. Я просто друг, переживающий за смерть друга».
«Ты на самом деле заставишь меня чувствовать себя плохо, если будешь продолжать в том же духе», — сказала Илеа с легкой улыбкой.
— Есть что-нибудь хорошее? — спросило дерево.
Один из лучших боев в моей жизни.
«Просто уровни. Думаю, это что-то. Еще пятьдесят для моего следующего четвертого уровня, — сказала она. — Но я пообещал Аки, что возьму перерыв. По крайней мере, ненадолго».
— Он хорошо тебя знает, — сказало дерево.
— Завистливый? — спросила Илеа.
«Нет. Я не завидую тому, что он путешествует с тобой. Слишком жестоко, на мой вкус, — сказало существо.
«Конечно, может быть, однажды ты поверишь в свою ложь», сказала Илеа, потягиваясь. Она проигнорировала попытку Луга телепортировать ее прочь. — Я могу уйти один, спасибо.
— Ребенок считает себя взрослым, — сказал Луг. «Возможно, у нас все-таки будет этот бой. В свое время.»
Илеа ухмыльнулась, формируя за собой ворота. — В свое время, мой друг. Она расправила крылья и укрылась мантией, летя назад через пространственный разлом.
Ее крылья снова зашевелились, когда ворота закрылись, и Илеа поднялась над холмом возле Речной стражи. Город, который она когда-то знала лучше всего в Элосе. Теперь он казался более далеким. Стены выше, зачарованные и защищенные, дварфские машины, которых она когда-то боялась ходить по зубчатым стенам.
К открытым городским воротам подъехали фургоны, уменьшенные версии, которые можно было перемещать по сети телепортации, запряженные Стражами или людьми. Рядом двигались разведчики, машины высматривали монстров. Она видела Стражей, пролетающих над множеством домов, отчасти вдохновленных никем другим, кроме нее. Лилит. Убийца богов.
Она улыбнулась. Думаю, ты все-таки был прав, Аки. Я думаю, что я мог бы сделать с некоторой нормальности. Мой тип нормальности. Илеа развернулась и полетела в лес, телепортировавшись мимо деревьев, мимо которых когда-то пробежала. К подземелью, где она убила свою первую нежить. Когда мир казался более обширным и намного более простым.
Она была рада, что люди остались.
Постучав в потайную дверь, она подождала минуту, пока она открылась.
«Госпожа. Ты вернулась, — сказал Виви ей в голову. На нем была рваная черная туника и плащ. На его ужасающей голове была соломенная шляпа.
Она не могла не улыбнуться. «Рад тебя видеть. Хорошая шапка.»
«Ой! Да, это было предложение одного из людей. Чтобы сделать меня более доступным. Я до сих пор не знаю, зачем это нужно, но Селина казалась радостной, — объяснил Уиви.
Илеа ухмыльнулась. «Это похоже на нее. Могу ли я войти?»
«Хозяйка не спрашивает. Ей принадлежит все в пределах этой горы и за ее пределами, — сказал Уиви и поклонился, отступая в сторону.
Илеа, возможно, была немного раздражена его словами в свете ее недавних разговоров, но шляпа действительно делала его более доступным.
Она прошла мимо, слегка качая головой.
— Госпожа, — спросил Виви, когда они достигли подножия каменной лестницы.
— Что такое, Виви? она спросила.
— Какого бога ты убил?
Ой. Верно. — Большая рыба-фонарь в Коре, — ответила она. «Что еще интереснее, я недавно сражался с элементалем бури».
«Великолепный! Поделитесь своими историями?» — спросил демон.
«Я должен сделать перерыв. Может быть позже. Чем вы занимались в последние месяцы?» вместо этого спросила она, идя рядом с плавающим существом.
Каменный коридор выглядел таким же тусклым, как и в первый раз, когда она наткнулась на него. Хотя было еще несколько защитных чар. Ничего особо опасного, а нежить, встречавшаяся им на пути, пропускала их без суеты.
«Учу мальчика. И меня попросили помочь на западе. Уничтожение монстров. Ну, пока не прибыли машины и не взяли на себя эту задачу. Гораздо быстрее, чем я. Зеленые угрозы. По крайней мере, у нас все еще есть гора, — сказал он.
Илеа не хотела говорить ему, что самое ядро древней армии талиинов находится прямо под ними, под той самой горой, о которой он говорил.
— Эйн здесь?
«Нет нет. Мальчик уехал получать базовые знания в академию Рейвенхолл. Не то чтобы я согласен. Я могу научить его всему, что ему нужно знать, — сказал Уиви.
«Я уверен, что широкое образование полезно. Мы все-таки не в Коре. Здесь есть довольно много вещей, о которых вы мало знаете, и общение важно», — сказала она.
Демон что-то проворчал себе под нос на языке, которого она не знала. — Ты говоришь как Селина и Уолтер. Какая возможная польза социализации для мага разума? Мы сгибаем волю других и разрушаем умы тех, кто встанет у нас на пути».
«И вы звучите как некоторые из моих описаний эволюции классов», — сказала она. — Разве ты не пришел сюда, потому что мы подружились?
— Вы показали свою силу, госпожа. У меня не было выбора, кроме как следовать за ним, — сказал Уиви.
— Я не уверен, что мы найдем здесь консенсус, — с улыбкой сказала Илеа. — Как рыбалка?
Навуун просиял, насколько это было возможно с его темным отсутствием глаз. «Рыбы много! Мистер Боунс недавно раскопал подземную пещеру со множеством скелетов, благословленных драгоценными камнями. Я пытаюсь акклиматизировать рыбу из Кора, но это оказывается сложно».
— Можешь спросить у Луга, — предложила Илеа.
«Нет. Нет. Я найду свой собственный путь здесь, в этих пещерах, — сказал Ткач Разума, касаясь каменной стены почти нежной рукой.
Илеа нашла это зрелище странным, хотя у нее сложилось впечатление, что он искренне счастлив. Она была рада, что он нашел нечто большее, чем убийства и завоевания, такие же, как те, что принесла сюда Октавия.
Она улыбнулась про себя и отвела взгляд, продолжая идти по коридору к гостиной.
Те же двое нежити защищали дверь, но она обнаружила, что они получили улучшенные доспехи и вооружение. Они выглядели почти сносно. Она старалась не сравнивать с рыцарями, с которыми сражалась ранее в тот день. Это было просто несправедливо. Илья глубоко вздохнул и постучал в дверь.
Она вошла и улыбнулась Уолтеру, мужчине, сидевшему за одним из столов с Индрой и Лючией, а посвященные заняли другой стол и участвовали в карточной игре, в которую Илеа уже играла раньше, внизу под городом Рассветное Дерево.
Шесть голов повернулись в ее сторону, брови и руки поднялись, когда раздались приветствия.
Ей было приятно вернуться. Еще раз, с новыми историями и еще несколькими трупами.
