Илеа отпила из стакана и улыбнулась. «Мы пришли по рекомендации Беррика Грейнвилда. Вы оружейник?
— Среди прочего, да, — сказал Зериэль. «Когда дело доходит до презентации оружия, которое я создал, я довольно избирательно отношусь к своим клиентам. Надеюсь, вы понимаете и не обижаетесь».
Илеа сделала глоток из своего напитка, увидев Эрика в своих владениях, мужчину, идущего к другой картине. — Ты можешь развеять иллюзию? — сказала она вслух.
«Ты уверен?» — сказал Эрик, не сводя глаз с очередной картины.
— Да, — сказала Илеа, чувствуя, как заклинание ослабевает. Только часть на ней. Аки плыл рядом, впитывая все.
Глаз вампира слегка дернулся. — Опять же, я очень надеюсь, что ты не обиделся, Убийца драконов. Его голос был спокоен и ровен, как и прежде.
— Я этого не сделал. Я просто хочу увидеть оружие», — сказала она.
— Конечно, — сказал он. «Вы хотели бы еще выпить? Ваше откровение меняет мою рекомендацию. Пожалуйста, простите мою неосведомленность. Вы можете принести выпивку с собой.
— Конечно, — сказала Илеа и увидела, как он вызвал еще один круглый стакан, на этот раз с темно-красным металлом, проходящим через части стакана. Он призвал сердце размером с свою голову и поднес его к стеклу, а в другой руке появился сверкающий серебряный нож, прежде чем он аккуратно врезался в орган. Капли побежали по ножу, прежде чем он заставил сердце исчезнуть, повернул лезвие, прежде чем он позволил каплям упасть в стекло. Он вызвал три бутылки и налил из каждой в стакан.
Пар начал подниматься, когда вторая жидкость смешалась с первой, капли крови вспыхнули до того, как последняя жидкость заглушила свет, а из самого напитка образовался импульс маны. Зериэль закрыл глаза и поднял правую руку над напитком. Он прошептал слово, наполненное магией, и еще один пульс сбился с пульсом от напитка.
Темная жидкость закружилась и очистилась за три секунды, не оставив цвета, прежде чем в центре напитка образовалась единственная красная сфера, из которой выросли прожилки, которые вскоре соединились с металлическими кусочками, лежащими в стакане. «Слеза Виверны, мисс Драконоборец. Мое собственное творение. Я бы ценил ваше мнение. Будьте осторожны, на всякий случай. Жарко».
Илеа ухмыльнулась, почти желая создать немного тепла, чтобы показать, что беспокойство было неуместным. Но она не собиралась нарушать Первое правило судов. Не без уважительной причины.
Она держала напиток, приподняв брови от жара, который почувствовала от прикосновения. Она сознательно не впитывала ничего из этого. Это не выглядит жарко. Он больше не дымится, и магия тоже улеглась.
— Очаровательно, — пробормотала она и сделала глоток.
Во рту и горле мгновенно разлился жар. Она чувствовала, как ярость могучего зверя пронзает ее, чувствовала крылья за спиной, дыхание огня.
Она улыбнулась, выпив еще. Это было едва ли сравнимо с жаром, который она могла вызвать, не говоря уже о драконьем огне, но вкус ее впечатлил. Почти напомнило о ее первых уроках, связанных с огнем, еще до того, как она получила свой пепел.
— Мне это нравится, — сказала она.
Вампир кивнул. «Последним, кто попробовал это, был известный вампир-лорд. Он был близок к смерти и впал в безумие, которое потребовало вмешательства четырех других лордов и дам, чтобы сдержать его. Надеюсь, не разочаровал».
«Нисколько. Ты больше, чем оружейник, — сказала Илеа с улыбкой.
— Битва при Гарлунде, — сказал Эрик, стоя перед картиной.
Зериэль повернулся, чтобы посмотреть на него, и это движение было наименее утонченным, которое Илеа до сих пор видела.
— Не совсем так, как я это помню, — сказал Эрик.
Бармен призвал расческу и плавным движением провел ею по волосам. «Мои извинения. Произведению около двух тысяч лет, художник, боюсь, погиб. Я могу снять его со стены, если выбор художника неприемлем для вас, сэр.
— Нет, мне нравится, — сказал Эрик и рассмеялся.
Зериэль кивнул, затем появился возле одной из стен, указывая на нее. «Мои творения ждут внутри. Хочешь экскурсию?
Илеа присоединилась к нему, потягивая свой напиток. «Теперь мне интересно даже не то, к чему может привести употребление моей крови, а то, какие напитки мог приготовить Зериэль», сказала она, взглянув на Эрика. «Хочу попробовать?»
Эрик взял стакан и понюхал его. «Хм. Красный хвост». Он выпил. «Ааа. Я чувствую вкус молодости. Редкий талант, Зериэль Гларксон. Приятно знать, что традиция переливания крови не угасла».
Зериэль кивнул. Раздался металлический щелчок, прежде чем стена отодвинулась, открыв широкую комнату, освещенную тем же тусклым желтым светом, с полированным деревянным столом в центре, поверхность которого была пуста. Три стены были сплошь увешаны оружием. Пистолеты, ружья, пушки всевозможных размеров, некоторые из металла, похожего на серебро, другие из латуни, некоторые из золота, каждая украшена изящными узорами, некоторые выглядели так, будто рассказывали истории через металлическую конструкцию. Многие части отражали свет, некоторые были полностью черными.
Зериэль подошел к стене и схватил одну из винтовок. Он посмотрел вдоль ствола, проверил спусковой крючок и металлические прицелы, нажал переключатель, который издал легкий магический гул, прежде чем снова выключил его. Он подошел к столу и осторожно положил оружие.
«Мое оружие создано, чтобы противостоять силе крови Первого вампира. Только лучшие защитные чары на месте, чтобы предотвратить повреждение. Мне очень жаль говорить, что я не могу сказать наверняка, оставит ли ваша кровь мои творения неповрежденными, и, вероятно, есть предел выхода, и еще раз, приношу свои извинения, ниже ваших личных разрушительных возможностей, — сказал он.
Илья подошла к столу.
«Glarkson III, белая сталь и серебряный сплав, инкрустированные сталью Red Hyne и Niameer. Зачарования сердцевины крови восьмого уровня, четыре кадра. Зачарованные стеклянные прицелы с пятикратным увеличением. Заряжается магазином на пять пуль. Высокоточное оружие разрушительной силы».
Илеа указала на него и получила от него кивок в ответ. Она схватила винтовку и почувствовала ее вес. Для ее улучшенного тела это было похоже на игрушку. Словно палку она могла легко сломать пополам, что, вероятно, тоже было правдой. Она посмотрела вниз, прежде чем взглянуть на него. — Я думал, что-нибудь потяжелее.
Он снова кивнул, несколько положительных эффектов ожили, прежде чем он подошел к стене и схватил массивное цилиндрическое оружие, восемнадцать стволов, установленных вокруг меньшего цилиндра, все еще вдвое толще руки Илеи. Его движения были значительно менее грациозными, когда он швырял вещь на стол.
Илеа опустил винтовку.
«Гларксон Марк Восьмой. Предназначен как устройство для стационарной защиты от полчищ монстров или осад. Внешние картриджи, содержащие по восемьсот пуль каждый. Скорострельность достигает четырех тысяч в минуту».
«Четыре тысячи?» — спросила Илеа. Она изо всех сил схватила оружие и прижала его к бедру, размер не позволял носить его по-другому. «Ручки нет».
«Я бы добавил их. Боюсь, он не предназначался для переноски, — сказал он. «Извините за эту оплошность». Он слегка склонил голову.
[Glarkson Mark Eight — Первобытное качество] — [Завершить бой]
«Сколько это стоит? И несколько десятков патронов? — спросила Илеа.
«Это единое целое, как и все, что вы здесь видите. Цена должна быть согласована, однако, если вы позволите мне попробовать вашу кровь, мы сможем торговать без сложностей золота и серебра.
Илеа улыбнулась. «Я хочу кусок». Поставив его, она подняла руку и вызвала осколок движущегося вулканического стекла. Она вдавливала его в палец, пока он не пронзил его. Она оставила его внутри, чтобы предотвратить заживление пореза, нанеся несколько капель на маленькое стеклянное копье, прежде чем пустить его в сторону вампира.
«Мы должны переехать в испытательный центр. Я не хочу портить эти комнаты, — сказал Зериэль и повел их вниз по лестнице в длинный зал из зачарованного камня и металла. Тяжелые двери закрылись за ними.
— Я целитель, — сказал Илеа, когда он заколебался.
Зериэль взял вулканическое стекло и поднес его к носу. Он сглотнул, мгновенно слизывая кровь.
Пульс маны вырвался наружу.
— О… о… — Зериэль упал на колени, не успев коснуться глаз. — Горит… — сказал он, потом закричал, потом рассмеялся. Маниакальный смех.
Илеа исцелила его, но не нашла ничего плохого, изменения, которые она могла видеть, были его, чем-то похожие на то, когда Эльфи впервые вошла в подземелье. Странный. Она чувствовала, что, несмотря на природу этого изменения, она могла повлиять на него, возможно, даже обратить его вспять. Если это стало необходимо. Хотя она могла сказать, что это потребует огромных усилий.
«О да! О, ПЕРВЫЙ. ДАЙ МНЕ БОЛЬШЕ!» — закричал Зериэль, его мускулы напряглись, прежде чем он сорвал с себя рубашку. Его зубы выросли дальше, в его глазах застыл безумный взгляд, прежде чем он рванулся к Илее.
Она не двигалась, останавливая его продвижение с помощью Изменения Ткани.
«ПОЖАЛУЙСТА!» — закричал он, застряв, когда пот катился по его лбу.
Илеа чувствовала исходящий от него жар. Она видела, как кровь пульсировала в его венах. Его магия взорвалась по сравнению с тем, что было раньше.
— Очаровательно, — сказал Эрик, подойдя ближе, и несколько заклинаний вырвались из него. «Его магический выход почти удвоился. Его регенерация не справляется, но твоя кровь тоже подпитывает его.
Зериэль рассмеялся. «БОЛЕЕ! БОЛЕЕ! БОЛЕЕ!»
— Нет, парень, я думаю, что у тебя больше сердце разорвется, — сказал Эрик.
«Думаю, я могу обратить это вспять», — сказала Илеа.
«Ой? Ваша космическая магия, я полагаю? Ты уверен?»
«Нет. Просто ощущение», — сказала она.
Эрик кивнул, затем махнул рукой. Тридцать кругов голубого магического света появились внизу и вокруг Вампира. В следующее мгновение пульс отключился, и Зериэль повис в воздухе, его глаза закрылись.
— Вырубил его? она спросила.
«Я сделал. Мы должны слить его кровь, — сказал он и небрежно отрезал одну ногу Зериэля. «Не волнуйся.»
— Ты отрезал ему ногу, — сказала Илеа, хотя могла видеть, что делает Эрик. Большие полосы крови брызнули на землю, рана уже закрывалась, когда формировалась новая ткань. Зериэль не отреагировал, его жизненные показатели почти мгновенно стабилизировались.
— Это твоя кровь, — сказал Эрик. — Возможно, тебе стоит продать его.
— Ты когда-нибудь продавал свою? — спросила Илеа. «Выглядит небезопасно ни в малейшей степени. Он полностью потерял контроль».
«Мой и менее хаотичен, и менее силен. Но также более опасен для вампиров более низкого уровня. Ваш, кажется, значительно увеличивает регенеративные способности. Выделение тепла тоже, и частота сердечных сокращений. Он уничтожает их, но восстанавливает еще быстрее. Мой просто допускает короткий всплеск магической силы с высоким и продолжительным уроном по их телам».
«Полагаю, лучше иметь пузырек с этим, чем умереть от чудовища», — сказала Илеа. «Не думал, что когда-нибудь стану зельем. Они подключают могущественных людей и животных, чтобы постоянно высасывать их кровь и исцелять ее обратно?»
«Это только логично, но такое поведение противоречит Четырем Правилам, как нецивилизованное. По этому поводу были споры, но сам Первый Вампир делился своей кровью, чтобы развеять опасения. Кровь обычно пьют, чтобы лечить и выздоравливать или спасаться от неизбежной ситуации. Мощная кровь обычно не используется в качестве боевого улучшения. Слишком много контроля теряется. Мы оба знаем, что Пробужденный почти всегда опаснее, чем могущественный зверь, даже в два раза выше его уровня.
— Верно, — сказала она. «Предположим, он мог бы использовать его в создании нового напитка».
— Есть всевозможные не боевые применения, но я не буду вдаваться в подробности, — сказал Эрик и рассмеялся.
Илеа держала Зериэля, прежде чем осторожно опустить его на слой пепла. Его жизненные показатели стабилизировались, и большая часть его крови была заменена его высокой регенерацией.
— Вы можете запросить зеленые отпечатки его оружия? Аки заговорила впервые с тех пор, как приехала в Марриндейн.
— Не думаю, что он стал бы ими делиться, — сказала Илеа.
— Ради твоей крови он мог бы, — сказал Аки.
Так что вокруг все-таки будут пушки. Она решила довериться Аки и, соответственно, Соглашению. У них уже были пушки и боевые машины. Она была уверена, что они примут разумное законодательство. И к настоящему времени у Аки определенно была машинная мощь, чтобы обеспечить его выполнение.
«Как скоро каждый искатель приключений будет щеголять одной из этих винтовок?» она сказала.
«Это вряд ли имеет значение для тех, кто выше двухсотго уровня. Но теперь, когда мы здесь, я считаю, что вампирские технологии неизбежно придут на Восток. Я хотел бы, чтобы Соглашения имели преимущество», — сказал Аки.
«Предположим, вы правы. За исключением случаев, когда Дворы не захотят быть включенными через ворота, — сказала Илеа.
— Слишком много преимуществ, — сказал Эрик. «Если вы не представляете очевидной угрозы, такое развитие событий неизбежно».
— Это полностью зависит от Дворов и их лидеров, — сказал Аки. «Соглашения не заинтересованы в территориальной экспансии путем завоевания или войны».
«И суды тоже. Насколько я знаю, — сказал Эрик. Он улыбнулся.
— Выглядит очень довольным собой, старик, — прокомментировал Илеа, похлопывая Зериэля по лбу, его нога полностью восстановилась. Теперь он дрожал, но его жизненно важные органы были в порядке.
— Что я должен сказать, — сказал Эрик и скрестил руки на груди. «Всегда интересно присутствовать при творении истории». Он рассмеялся, что разбудило оружейника.
Зериэль огляделся налитыми кровью глазами, его руки дрожали. «Чт… где…»
«Ваш испытательный зал. Убийца драконов, — сказала Илеа и указала на себя. — Ты выпил мою кровь. Испугался. Он вырубил тебя. Чувствовать себя хорошо?»
Вампир сел на пепельной кровати, призывая бутылку, из которой пил. Глубокий. Затем он подозвал стакан и тоже отпил из него. Густая желтая жидкость.
«Я должен извиниться», — сказал он, глядя на себя, прежде чем вызвать новый комплект одежды. «Показать себя в таком состоянии, уважаемые клиенты. Мои глубочайшие извинения, — сказал он и встал, поклонившись, прежде чем слегка споткнуться.
Илеа стабилизировала его своей космической магией.
— Это… космос? — пробормотал Зериэль, прежде чем слегка покачать головой. «Пожалуйста. Если вы можете подождать в баре. Я скоро буду с вами».
Илеа улыбнулась. — Конечно, — ответила она с Аки и Эриком на буксире.
Через несколько минут Зериэль вернулся, почти вернувшись к своему стоическому состоянию.
— Еще выпить? — спросил он двоих, телепортировавшись за прилавок. «На доме.»
— Конечно, — сказала Илеа, вскоре отхлебнув из другого творения, гораздо более легкого, чем два предыдущих.
— «Марк-8» и двенадцать патронов по восемьсот гранул в каждом на литр вашей крови, Леди Драконоборец, — сказала Зериэль.
— Договорились, — сказала Илеа. «Сколько стоит зеленый отпечаток вашего оружия и подробная документация по зачарованию?»
Он сузил глаза, затем прикусил нижнюю губу. Оружейник начал расхаживать. «Я не могу всем этим поделиться. Я просто не могу. Нет.»
«Все, чем вы можете поделиться. Назовите вашу цену. Моей подруге было бы очень интересно, — сказала Илеа, не уточнив, кого имеет в виду.
«Если вы согласитесь не продавать во дворах, если вам действительно удастся что-то сделать», — сказал Зериэль.
«Иметь дело?» Илеа отправляется к Аки.
«Я могу обещать это. Да, — послал он. «Эрегар, будет ли это считаться оскорбительным действием по отношению к Первому Вампиру?»
«Я не понимаю, как. Скорее всего, он обменял бы то же самое, чтобы получить кровь Илеи, — ответил Эрик.
«Я хочу убедиться. Это может быть расценено как нецивилизованное поведение. Эта сделка не состоится, пока мы с ним не поговорим», — сказал Аки. «Возможно, мы сможем достичь технологического обмена вообще без крови Илеи».
«Это не должно быть проблемой, но нам придется подумать об этом», — сказала Илеа. «Мы должны скоро вернуться. День или несколько дней».
— Я буду здесь, — сказал Зериэль. «Я добавлю ручки к Mark Eight сегодня вечером и буду ждать твоей крови».
— Я обязательно приду и возьму его, — с ухмылкой сказала Илеа. — Когда была эта битва с Изиделией? — спросила она, глядя на Эрика.
«Скоро. Мы должны уйти в ближайший час, если собираемся успеть вовремя, — сказал Эрик.
— Звучит неплохо, — сказала Илеа. Она указала на странный стол с дырками. — Это игра?
— Действительно, — сказал Зериэль, смешивая себе коктейль, прежде чем выйти из-за прилавка. — Я объясню, если хочешь поиграть.
— Давай попробуем, — сказала Илеа и отхлебнула из своего напитка. «Я понимаю, почему они тебе нравятся», — послала она Эрику, когда Зериэль призвал цветные сферы и пистолеты с гравировкой.
Эрик улыбнулся. — Согласен, хотя для первого впечатления вы выбрали прекрасное заведение. И я должен вас предупредить, — сказал он и рассмеялся. «Ты проиграешь.» Он схватил пистолет и плавным движением покрутил его.
Илеа улыбнулась, схватив одну из них сама, стараясь не раздавить ее. «Верно.»
