Северин наконец закончил свою работу на кухне и направился к двери. Но даже скопления точек, появившихся на его мини-карте, было недостаточно, чтобы подготовить его к хаосу, ожидавшему его снаружи.
Первоначально планировалось присоединиться к Сэмюэлю. На самом деле, однако, когда он заметил Берсеркера, который сейчас казался более сдержанным, чем большинство других людей вокруг Северина, он не выглядел таким уж доступным. Даже когда он стоял немного дальше от толпы, шума, по-видимому, было достаточно, чтобы заставить его дико жестикулировать, пытаясь общаться с Маркусом и Миланой. Вид группы ветеранов, указывающих на свои тарелки с салатом и смотрящих на них с серьезным выражением лица, очень забавлял Северина, но в то же время удерживал его от приближения к ним.
Все еще. Несмотря на то, что у него была хорошая идея, Северин все еще не знал с уверенностью, какой положительный эффект на самом деле дает салат; оплошность, за которую он мог винить только себя. Но он хотел знать. Сейчас.
На мгновение он подумывал о том, чтобы взять на себя инициативу и обратиться к одной из множества небольших групп. Он мог либо попробовать подслушать со стороны, либо, если это не дало удовлетворительных результатов, попытаться напрямую привлечь к себе внимание, объявив, что их хлеб готов, чтобы его забрали. Тогда он мог бы забрать вещи оттуда.
Но он быстро одумался. Даже если бы он проигнорировал тот факт, что авантюристов, похоже, не интересовало ничего, кроме салатов, привлекать какое-либо внимание прямо сейчас, вероятно, было бы не слишком умно.
— Возможно, мне придется отложить это и лучше уйти с дороги как можно скорее. Если я хочу оставаться в безопасности, то так и есть. Северин с сожалением рассмеялся про себя. Он определенно хотел избежать того, чтобы оказаться в центре внимания этих авантюристов, когда они решили, что им нужны секунды или трети. Это было особенно верно, если принять во внимание тех немногих авантюристов, которые либо не успели сделать заказ вовремя, либо тех, кто заказал только одну миску вместо двух.
Хотя он и не слишком торопился, он начал продвигаться в направлении главного магазина. При этом он все еще старался держать ухо востро, но выделить какой-то отдельный голос и разобрать конкретику ему было трудно.
Тем не менее, некоторые из дошедших до него отрывков привлекли его внимание. Он замедлил шаги, поняв, что их слова, похоже, подтверждают его предыдущую догадку. По большей части.
«… для нас, кастингистов! …раньше… масла… только ближний бой…»
«И все же… преимущества… также…»
«… меньшая степень… потрачена впустую на вас!»
«Лучше отдайте его нам!»
«… если вы решились?!»
«Мой ущерб будет…»
«… быстрее, чем…»
«Мои гипсы…»
— И им это тоже приносит пользу? — Это было единственное, что интересовало Северина больше всего. Он посмотрел на человека, которого подозревал в произнесении этих слов.
«Какой-то лучник. Или, может быть, это была женщина с кинжалом рядом с ней. Но это было одно из двух. Должно быть. И они наверняка не маги.
Понимая, что все больше и больше разговоров вокруг постепенно начинают отходить от обсуждения самого блюда и его эффектов, Северин снова ускорил шаги.
Когда он почти добрался до магазина, в дверь вошла последняя горстка отставших, спешащих встретиться со своими товарищами по гильдии. Каждый из них нес под мышкой одну-две буханки хлеба, но, как и было предсказано, они уже не обращали никакого внимания на эти расходные материалы, которые раньше были поводом для всякого рода дружеских ссор и споров.
«Северин!» Затем внезапно сзади донесся голос. «Вот ты где!»
«Крей!» Северин сразу понял. Представитель Общества искателей приключений был среди этих людей несколько аутсайдером. Таким образом, хотя его первоначальная реакция была не меньше, чем у тех искателей приключений, связанных с Орлами, он не был настолько занят и не обращал внимания на свое окружение. Фактически, когда его подчиненные ушли, ему просто не с кем было поделиться своим волнением, и он только искал возможность сделать это.
«Ты никогда не перестанешь меня удивлять, понимаешь!? Любая еда, способная давать положительные эффекты, и так достаточно редка. Я имею в виду любые полезные усиления. Не говоря уже о тех, которые предлагают лишь незначительное увеличение характеристик. Оставьте эти вещи бесклассовым. Когда я увидел эти твои хлеба… подумать только, это было только начало. Он покачал головой, все еще не веря своим глазам. Мало что осталось от того стоического впечатления, которое он произвел на Северина, когда впервые прибыл.
«Насколько мне известно, любой положительный эффект, каким бы маленьким он ни был, который увеличивает скорость действий человека, почти всегда происходит от одного из этих зелий. Тот, который создан [алхимиками] высочайшего уровня. И даже тогда они настолько недоступны, что в основном предназначены для военного времени. Ни у одной обычной гильдии нет шансов когда-либо заполучить что-то подобное. Тем более отдельного человека. Черт, я бы не удивился, если бы даже в нашем Обществе было всего несколько дюжин или около того!
«Значит, дело вот в чем! Скорость действия! Не просто скорость каста. Хотя, если я не ошибаюсь, это должно быть одно и то же, поскольку большинство некастовых способностей в любом случае имеют тенденцию быть мгновенными. Северин наконец пришел к выводу. Между этими двумя усилениями была разница, но они были очень связаны друг с другом.
«По общему признанию, эффективность баффа еще не совсем достигнута, но он все равно превосходит те чары для конкретных навыков, которые стоят полфорта». Не давая Северину времени ответить, Крей взволнованно продолжил. В конце концов, однако, он выглядел несколько удрученным и заключил: «Жаль, что всякая всячина портится даже быстрее, чем хлеб. Делает практически невозможным использование где-либо на расстоянии более нескольких дней отсюда. Очень жаль. Хотя Крей произнес эти слова и, вероятно, даже имел в виду их в какой-то степени, на самом деле его не особо беспокоило это предостережение; он знал, что такой эффект, доступный по такой цене, скорее всего, может вызвать проблемы.
Словно прочитав эти мысли, а затем не обращая на них внимания, Эмили вдруг появилась рядом с Северином.
Время закрытия еще не наступило, но, поскольку они стояли прямо перед уже пустым магазином, Северин не возражал против того, чтобы она покинула прилавок. Его возражало другое.
«Это так вкусно, босс! Я никогда не пробовал ничего подобного! Будете ли вы делать это больше в будущем? Вот для чего нужен новый рецепт, верно? — спросила девушка с полным ртом, держа в руках что-то, что привлекло внимание Крея.
