Северин продолжал бросать гневные взгляды на Сэмюэля. Но именно ничего не обращающая внимания девушка уловила его недовольство и задала ему вопросы.
«В чем дело?»
Заставив себя успокоиться, он ответил: «Ничего, Эм», и подавил желание обнять девушку. Вместо этого он боролся с тем, что взъерошил ей волосы. «Я только что очень переживал за тебя. Знаете, все это звучало довольно опасно.
«Ни за что! Сэмюэль присматривал за мной. Не о чем было волноваться! Это был всего лишь первый этаж подземелья. Знаешь, монстры там такие слабые, и, поскольку они чувствуют разницу в силе, они никогда не приблизились бы к Сэмюэлю. И пока я остаюсь рядом с ним, его, хм, аура будет скрывать мою. Так что никакой опасности не было!»
Северин постарался набраться терпения и позволить девушке произнести информацию, которую ей явно только что сообщили. Только когда она закончила, он сказал: «О? Какое облегчение, — одновременно щурясь над головой девушки и снова в сторону Сэмюэля. «Значит, он заботился о тебе, когда ты увидел этого кота?»
— Ну, хм. Я имею в виду, что это было тогда, когда мы были в лагере вместе со всеми остальными. Там были самые разные люди!»
«Это так?» — сказал Северин, все еще пытаясь установить зрительный контакт с [Берсеркером].
«Очевидно!» она смеялась.
«Очевидно. Ты прав. Ха-ха, — смеясь натужным смехом, он снова взъерошил ей волосы. Прежде чем, казалось бы, сменить тему.
«Что ты говоришь? Хочется попробовать что-нибудь из местной еды. Пока тебя не было, я был…
«Да! Да, пожалуйста. Это лучший день! Большое спасибо.» Девушку невозможно было остановить в волнении.
— Но только если ты расскажешь мне больше о своей поездке.
«Конечно!»
Северин начал пятиться назад и повел небольшую группу к ближайшему ларьку с едой, который он уже заранее разведал, в то время как девушка была переполнена словами, рассказывая о своих приключениях.
Когда они подошли к прилавку, Северин достал несколько монет и вложил их в руки девочек, удерживая их немного дольше, чем это было необходимо, девушка все еще была слишком взволнована, чтобы это заметить.
«Принеси по одному шампуру для каждого из нас, ладно?»
«Только о-»
«Мы съедим это по пути к следующему стенду вон там», — он указал на несколько метров вперед и быстро предупредил ее возражения.
«Да!» она испарилась.
Северин подождал несколько мгновений, пока не убедился, что из-за уличной суеты девушка находится вне пределов слышимости.
«Так. Скажи мне! Что случилось?»
«Я не…»
«Кот! Что случилось?» Он потребовал еще раз.
— Так она и сказала, — все еще ерзая, но не пытаясь уклониться от темы, Сэмюэл наконец сдался. — Это была Маргей. Он относительно безвреден для людей и старается избегать их контакта. Он либо охотится на добычу, которая меньше его самого, либо пытается заманить ее в засаду, имитируя крики жертвы. Сейчас подземный вариант, конечно, хитрее и дерзче, но и тогда в лагерь целой рейдовой группы он не проберется. Так что это не что-то…
«Сэмюэль!» Наконец вмешался Северин, его терпение на исходе.
— Да, ну… как я и говорил. Его поведение было крайне нетипичным, и, судя по размерам, это, должно быть, мутировавший экземпляр. Ничего, что никто не мог предсказать. Даже обычные встречаются довольно редко. Но даже тогда, уверяю вас, это звучит намного…
«Вот и все!» Слишком рано, по мнению Северина, Эм побежала обратно к ним. «Они позволили мне пройти без очереди! Это действительно лучший день! Вы только посмотрите на мясо!»
«Спасибо, Эм. Но хватит бегать с этими шампурами в руках. Если ты споткнешься, ты только навредишь себе».
— Дааа, Сев.
— Ты слишком драматичен, — кротко выступил Сэмюэл на защиту Эмили. Заставив Северина быстро повернуться к нему. «Ты!» — сказал он почти обвинительно. Но прежде чем он успел сказать что-то большее, его прервал чмокающий голос его маленького помощника.
«Хм. Шиш-иш-шу-ташти! Я-интересно, чувак, — Глоток
«Это что-то вроде мяса».
Северину, откусившему всего несколько кусочков от своего шампура, пришлось неохотно с ней согласиться; это было очень вкусно, но он был не в настроении баловаться.
Сэмюэл, снова пытаясь сгладить ситуацию, воспользовался случаем, чтобы сменить тему разговора и начал отвечать на ее вопрос.
«Я не могу сказать наверняка, но это должно быть какой-то монстр из подземелья. Как и все мясо здесь. Большинство фруктов и овощей тоже.
Однако этот пряный вкус. Это жало? Это и есть «Специя искателя приключений», о которой я вам говорил. Ту траву, которую я тебе показывал, помнишь? Тот, у которого четыре лопасти и толстые стебли?
«Действительно? У него потрясающий вкус».
Но Северину это было не по душе. Самым нежным и спокойным голосом, который он мог изобразить в сложившейся ситуации, он спросил: «Хочешь сходить заглянуть в следующий киоск?»
«Да!» Девушка, конечно, с готовностью согласилась.
Всего в нескольких метрах впереди — расстояние, недостаточное для того, чтобы Северин мог продолжить допрос девушки, — повторилась сцена, где он сует девушке в руки несколько монет. И снова она пошла.
Продолжая разговор с Сэмюэлем, он обернулся. Но на этот раз мужчина, как ни удивительно, опередил его.
«Послушай, я сожалею о том, что произошло. Зверь не должен был таким образом пробраться в лагерь. Мутировал или нет. Но на самом деле никакой опасности не было…
— Пятьсот, — прервал его Северин.
«Что?»
Северин глубоко вздохнул, прежде чем продолжить; очевидно, мужчина не совсем осознавал масштабы событий и то, что чуть не случилось с Эмили. «Это объем ущерба, который кольцо может предотвратить, прежде чем сломается».
«Что?!» за недоверчивым вопросом последовал громкий, неловкий сглатывание. Подобно первоначальной реакции Северина, лицо Сэмюэля теперь тоже лишилось всех красок. «Это не то, что…»
— Не что? — хотел было спросить Северин, но, несколько смягчившись хотя и, по его мнению, запоздалой реакцией, сдержался и позволил человеку закончить предложение.
«…они мне сказали».
«Что значит, они сказали тебе
?» Северин тут же выпалил обвинительное слово.
Посмотри на эти! И как они пахнут!» И снова молодой голос прервал их в самый неподходящий момент. Соответственно, реакция Северина была сварливой.
«Эм! Что я говорил о беге?»
«Вы говорили только о шашлыках. Я не могу навредить себе этим, не так ли?» — сказала девушка, надув губы и держа в руках три одноразовые миски, каждая из которых была наполнена чем-то вроде жареных овощей, покрытых каплей зеленого соуса. Северину пришлось признать, что соус действительно пахнет восхитительно, хотя цвет соуса был не таким аппетитным. Тем не менее, учитывая его нынешнее настроение, ему пришлось заставить себя отказаться от этого, поскольку он изменил свой подход.
На мгновение игнорируя Сэмюэля, его все внимание теперь было сосредоточено на Эмили, он был полностью сосредоточен на том, чтобы выяснить, что именно произошло.
— Итак, насчет этого кота, Эм.
«Это было так круто».
«Верно. И вы сказали, что это было внутри лагеря?
— Ммм, — она уже снова набила лицо. «Альведи Дишмандлд. Это внезапно…
«Сначала проглоти».
г
мутить
«Оно внезапно оказалось прямо позади меня, что…»
«За тобой!?»
«Сеев. Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал или нет?»
Тихо Северин сделал извиняющийся жест и позволил ей продолжить.
«Я внезапно споткнулся и на мгновение подумал, что что-то проносится мимо моей головы. Затем я услышал, как Мириам кричала, что что-то было позади меня. Ну и вот оно. Такой милый, с большими глазами! Как растерянный котёнок! Ну, больше похоже на большого котенка. Но… — тут в ее голосе прокралось разочарование, —… Тимофей тут же прогнал его. Я думаю, он просто испугался, хи-хи».
«А потом?» — спросил Северин, затаив дыхание.
«Ничего», — ответила она, и в ее голосе теперь было сожаление. «Мириам потянула меня к остальным. Вскоре ушёл.
«К остальным?
«Мм. Сэм все еще разговаривал с [При- я имею в виду Маркуса.
Взгляд Северина в его сторону немедленно побудил Сэмюэля заговорить и объясниться.
«Как только мы приехали, мне пришлось сообщить о ситуации Маркусу», — признался он. «Поэтому я поручил им двоим присматривать за ней. Но это не совсем то, что они… Я думаю, это объясняет…» Страх, вина и намек на гнев можно было услышать, когда Сэмюэль начал бормотать про себя, пытаясь обработать факты, к которым он сам, очевидно, не был причастен во всей полноте.
Человек, о котором идет речь, уже направился к следующему стенду, когда мужчина наконец заговорил.
«На случай, если тебе от этого станет легче… Тимоти понял. Оно мертво».
Последовало короткое неловкое молчание, во время которого Северин еще раз оценил всю информацию и попытался успокоиться. Он все еще был очень расстроен, но уже заметно мягче и, кивнув про себя, наконец ответил:
«Оно делает.»
