ЭТАН
В ушах Итана внезапно зазвенело, пульс запульсировал в голове. В его голове вспыхнули образы Айлет, раскрывающей объятия своей матери только для того, чтобы получить нож между ее ребрами. «Т-вы не можете быть серьезными. Вы бы убили собственную дочь?»
«Я бы с радостью убила ее, если бы мой единственный оставшийся выбор — оставить ее с тобой. Я не допущу, чтобы ее сделали… Саммитран», — произнесла она это слово так, словно оно имело отвратительный вкус. «Я не увижу, чтобы она подарила тебе наследника! Не испытывай меня, щенок-ребенок. Не убеждай себя, что я недостаточно безжалостен, чтобы сделать это».
— Я не сомневаюсь в твоей безжалостности, — прорычал Этан. «Я надеялся, что твоя любовь к дочери перевесит твою ненависть».
— Тогда вы почти так же наивны, как моя дочь. И вам не мешало бы поучиться у меня: я предвидел этот день или подобный ему. С того дня, как вы попытались ее забрать, я подготовился.
— Приготовил что? — спросил он. — Какую гнусную работу ты проделал?
Королева улыбнулась и выпрямилась, погладив себя по волосам, как будто она была взволнована и возвращалась к себе. Затем она сделала шаг в сторону, к небольшой миске с засохшими лепестками цветов, стоявшей на низком столике, и набрала их в небольшую горсть. Когда она снова повернулась к Итану, она казалась намного более расслабленной, но Итан не попался на эту удочку. Он оставался на цыпочках и был готов к любому отвратительному заговору или силе, которые она могла бросить. Он горячо молился о защите Отца на случай, если она попытается заколдовать его. И он поклялся пронзить ей сердце своим мечом, если она попытается уйти и найти Айлет.
Но она только уставилась на него с этой крошечной улыбкой и расправила плечи, как будто ей вдруг стало приятно.
— Ты видишь иронию? — тихо спросила она, поглаживая лепестки в руках. «Это покушение твоего отца на ее жизнь вынудило меня к этому. Она была так напугана, так слаба после этого. странный мужчина на ней — или страх перед тем, что может прийти от рук врага. Итак, я наложил на нее заклятие». Она прижалась к нему еще ближе, чтобы он мог слышать ее шепот. «Потребовались дни и три колдуна, чтобы приготовить зелье. Но как только она приняла его, я держал ее сердце в своих руках». Она подняла ладонь с горкой сухих лепестков внутри. «Не ошибитесь, Итан. Не лгите себе и не играйте, потому что вы проиграете: я забрал свою дочь».
«Она отдана в мои руки, и я защитил ее, потому что люблю ее. Но я не буду. Да, ее сердце остановится так же верно, как только зайдет солнце сегодня ночью. И это будет так просто». Она внезапно сжала кулак, крошечные лепестки захрустели и затрещали в ее руке.
Итан в ужасе смотрел, как тьма заполнила взгляд Зенитранской Королевы, а ярость исказила ее прекрасные черты, превратив их в маску смерти.
Итан покачал головой. «Нет.»
— Да, — прошипела она, переворачивая руку, чтобы пыль от лепестков осыпалась на пол на сапог Этана. Она смотрела, как он уплывает и оседает, как снег на ковер, и вздыхала, как будто это была всего лишь печальная правда, которую она не могла контролировать или отрицать. Ярость пульсировала в венах Итана, но она еще не закончила.
Повернув ее глаза обратно к себе, он снова увидел этот свет внутри нее — болезненный, гнилостный свет ее силы, но также и свет мести и ярости. Когда она встретилась с ним глазами, это была битва воли, и он встретился с ней лицом к лицу, когда она произнесла самые ужасные слова, которые он когда-либо видел.
«Если ты заберешь ее у меня, я убью ее», — сказала она жестким, холодным и отрывистым голосом. «Если вы публично объявите ее своей женой, я убью ее. Если вы предпримете какие-либо действия, которые заставят людей найти или защитить брачный контракт, я убью ее».
Она сделала шаг к нему, вцепившись руками в юбки. «Не шутите со мной, Ваше Высочество. Я не играю в игры. Не преуменьшайте мою склонность к этому. Я люблю свою дочь. Но я не позволю ей быть матерью вашего Наследника или силой для вас или вашего королевства. пока я дышу — и прежде чем вы начнете замышлять мою кончину, знайте, что, когда я узнал о том, что произошло между вами двумя, что вы заявляли о привязанности и тайно замышляли жениться, в то время как я планировал загнать вас в угол, я принял меры Я пришел к вам один, чтобы мы могли говорить правду, но знайте, что если я не вернусь в свои покои в течение часа, или если со мной что-нибудь случится, пока вы или ваша семья остаетесь в замке, заклинание будет снято. быть спровоцированы теми, кто хотел бы мне помочь. А их много. Они могут не знать, что они делают,
«Ты не можешь избежать этого, Итан». Она наклонила голову и скрестила руки на груди. «Это не твоя вина. Ты молод. Твоя единственная надежда — работать со мной. Если ты действительно поклянешься своей жизнью ради нее, если ты действительно поклянешься ее безопасностью, а не своей собственной, сейчас твой момент, чтобы доказать это».
Она снова подошла ближе, ее слова были пронзительны и настойчивы, словно она собиралась вонзить их ему в кожу. «Оставь мою дочь. Откажи ей. Возьми другую. Позвольте ей взять другую. Забудь о своей любви. Забудь о своей преданности. Забудь все внутри себя, что может потребовать ее. Спаси ее сердце или спаси ее жизнь. Вы не можете сделать и то, и другое».
*****
СПАСИБО ЗА ВАШЕ ТЕРПЕНИЕ! Спасибо за то, что согласились отправиться со мной в это путешествие вверх и вниз. И спасибо за покупку привилегии для дополнительных глав и ваших ручек призыва. Я так польщен вашими добрыми словами и преданностью этим персонажам.
В сентябре я постараюсь убедиться, что у вас есть хотя бы пара обновлений в неделю. Если я выиграю больше времени, я выпущу больше глав… Но посмотрим, как пойдет. Тем не менее, сегодня я хотел написать вам дополнительную главу, чтобы поблагодарить вас за то, что вы все еще здесь! Надеюсь вам нравится!
