ЭТАН
Итан лежал в своей постели с широко раскрытыми глазами, болящими от усталости, но сон никогда не был так далек от его понимания. Он не мог дышать, не думая об Айлет и ее боли.
Ему пришлось остаться на балу, танцуя на Сарье далеко за полночь. Возможно, это были самые болезненные несколько часов в его жизни, когда он наблюдал за тем, как он обманывает и манипулирует невинной женщиной, своими родителями, ее…
И сквозь все это видение Айлет — ее жесткая и прямая спина, волосы дрожат от напряжения. Злобный взгляд Фалека. Образ Айлет, утешаемой, защищенной, направляемой другими мужчинами, их руками, поддерживающими ее, их заверениями, нашептываемыми ей на ухо, хотя это должно было принадлежать ему. Это должно было быть его!
Он снова начал потеть. Он сбросил одеяла, чтобы прохладный ночной воздух охладил пот на его коже, его сердце стучало в ушах, становясь все громче каждый раз, когда он видел ее лицо в своем воображении, обвиняющее, сломленное, сияющее слезами.
Он опустошил ее, он знал это. Он также знал, что это единственное, что убедит ее мать в том, что он не лжет. Что не было заговора, чтобы забрать ее. Что ей не нужно было убивать Айлет, чтобы уберечь ее от Итана.
Итан тяжело сглотнул, и его сердце забилось быстрее. Простыни под ним становились влажными. Он сжал их обеими руками и искренне молился, чтобы, когда шок прошел, она вспомнила, что он сказал. Что она возьмет из этого надежду. Что она не сдастся и не выйдет замуж за Анделюв.
Но пока он ворочался, ругаясь и проводя руками по волосам, ударяя кулаком по подушке, пытаясь устроиться поудобнее, ничто не успокаивало его разум. Ничто не тронуло боль в его груди, граничащую с болью.
Что, если?
Что, если бы он сказал ей и положился на то, что она будет играть эту роль?
Что, если бы он использовал последний день, чтобы найти в Зенитре кого-то, кто следовал за Отцом Света и знал, как разрушить чары? А что, если бы ему это удалось?
Что, если королева блефует? Что, если бы не было заклинания или она не стала бы убивать собственную дочь? Что, если она только хотела, чтобы он так думал, и это было задумано, чтобы манипулировать им, как он пытался манипулировать ею?
Итан резко выпрямился при этой мысли.
Было ли это возможно? Был ли способ узнать?
Знала бы Айлет, способна ли ее мать на такую магию?
Был только один способ узнать.
Не дав себе времени на сомнения, он вскочил с постели, накинул кожаные штаны и рубашку, застегнул портупею, побежал к двери в свою комнату и распахнул ее — и увидел Борще, преградившего ему дорогу, скрестив руки на груди. на его широкой груди.
Итан замер, одна рука автоматически взялась за рукоять меча.
Борше поднял одну бровь. — Правда, Итан? Ты угрожал мне?
Итан стиснул зубы. — Я должен посмотреть, все ли с ней в порядке. Мы уезжаем утром. Я должен сказать ей — я не могу оставить ее здесь, она выйдет замуж за Тристана или… или еще за кого-нибудь. Ее родители заставят ее…
«Если она недостаточно сильна, чтобы сдержать свои клятвы перед лицом этого, значит, она не любит тебя так, как я думаю», — тихо и спокойно сказал Борше. «Но несмотря ни на что, ты сведешь на нет все, чего ты добился, если обнаружат, что ты преследуешь ее сегодня ночью. Раскроешь свои истинные намерения не только родителям Айлет, но и Сарье и ее родителям. Держись курса, Итан».
«Но-«
«Держитесь курса. Мы пойдем домой и поговорим с Куваном. Если он не знает ответа, то наверняка узнает, кто его найдет. А потом мы вернемся за ней — вооруженные и оснащенные. И когда подозрения рассеются .»
— Это займет недели!..
«Один или два. Я знал, что ты не справишься с напряжением. Я убедил твоего отца, что нам лучше выбраться из Зенитры как можно быстрее. На этот раз мы не поедем с кавалерией. Мы берем с собой маленького мобильного охранника и самый быстрый экипаж ваших родителей. Мы будем в Саммитрасе через неделю. Если Куван знает ответ, мы вернемся сюда через десять дней.
«Фестиваль уже закончится — ее выдадут замуж…»
— Иногда единственное, что у нас есть, — это довериться способности Отца формировать обстоятельства Своей силой, Итан, — тихо сказал Борше. «Ты не можешь контролировать то, что здесь произойдет в твое отсутствие. Ты можешь контролировать только то, что делаешь сам».
«Именно поэтому мне нужно найти ее! Убедитесь, что она знает…»
«Она знает, Итан. Ты знаешь, что она знает. Вопрос в том, верит ли она».
Итан моргнул. Его сердце билось от боли, и он почти протянул руку сквозь путы — он душил их. Было слишком больно чувствовать ее боль, но он отстранился. Он не мог сделать это с ней, не мог позволить ей почувствовать свою боль, когда она уже так сильно переживает.
— Итан, — мягко сказал Борше, шагнув вперед, чтобы прошептать ему, — я не собираюсь драться с тобой за это… но я не могу тебя достаточно сильно предостеречь. Единственное, чего ты добьешься, если будешь упорно идти к ней. прямо сейчас гибель — и ты это знаешь. Ты знаешь верный путь, ты видел его до того, как он начал болеть. Ты должен продолжать идти. Ты должен следовать цели, которая тебе дана, и довериться Отцу Светов сделай все остальное. Пожалуйста… не уходи».
Итан уставился на своего мужчину, на этого человека, которого он любил, как своего собственного отца. Его темные волосы были взлохмачены и бездумно зачесаны назад. Его глаза были темными и морщинистыми из-за недостатка сна. И все же он стоял здесь — решительный и внимательный к тому, что нужно Итану, а не к собственной усталости.
И говорил мудрость. Итан знал это. Но это не та мудрость, которую хотел услышать Этан.
«Но она, должно быть, так сломлена», — прохрипел он, и у него перехватило горло.
