АЙЛЕТ
Посланник склонился перед ними обоими, но его глаза были прикованы к Фалеку.
«Сэр, король попросил вас сегодня утром осмотреть охрану в рамках подготовки к вечернему празднеству. Он покажет их членам королевской семьи перед трапезой».
Фалек тихо выругался, и Айлет подавила легкую улыбку. Она знала, что ее отец, скорее всего, выберет все великолепие для пира в тот вечер — символ вновь обретенного единства между королевствами, члены королевской семьи прогуляются по городу перед ужином. Айлет надеялась, что сегодня что-то подобное заберет у нее Фалека, но ее родители были так заняты подготовкой к подписанию, что явно оставили некоторые детали на сегодня.
— Я осмотрю их через час, скажу королю, что…
— Прошу прощения, сэр, но король попросил вас немедленно прийти. Сегодня после обеда стража разнесет подарки беднякам, и им нужно будет поесть и приготовить…
«Они могут подождать полчаса!» – прорычал Фалек.
Айлет равнодушно посмотрела на него. — Не глупи, Фалек, — сухо сказала она. «Вы можете отправить охрану со мной. Я ничего не делаю, кроме как возвращаюсь в свою постель, чтобы поспать, пока не придет время готовиться к прогулке. Я готов к тому, что этот день уже закончился». Тогда она позволила своей усталости и горю проявиться во вспышке, но через мгновение крепко застегнула молнию, когда она угрожала захлестнуть ее.
Фалек пристально посмотрел на нее, но она только смотрела на него в ответ, не давая ему возможности увидеть ложь в ее глазах.
Она была измучена, с разбитым сердцем, и у нее не было ни на кого времени. Она хотела побыть одна. Совершенно одинокий.
Он смотрел на нее слишком долго, но посыльный был явно взволнован и нетерпелив. Рот Фалека сузился, когда он снова повернулся к мужчине.
«Я провожу принцессу в ее покои, затем позабочусь о гвардейцах. Призовите их по стойке смирно на тренировочном дворе и скажите, чтобы они не двигались, пока я не отдам приказ».
Гонец поблагодарил его и помчался отдавать приказы лейтенантам.
Алиет сохраняла бесстрастное выражение лица, пока они снова шли. Она не спешила. В конце концов, у нее не было для этого причин. Она возвращалась в свои покои только для того, чтобы поспать.
Двое охранников следовали за ними, но держались достаточно далеко, чтобы Фалек чувствовал, что может шептать ей, не услышав.
«Айлет, я знаю, что это больно…»
— прошипел Айлет. «Честно говоря, Фалек, ты понятия не имеешь. Пока ты не потерял свою вторую половинку, пожалуйста, не пытайся отвлечь меня своей воинской мудростью».
Ее мужчина хмыкнул так, что если бы у нее остались хоть какие-то силы, она бы остановилась, чтобы изучить и расспросить его. Как будто была часть его истории, которую она не знала, и она нечаянно вонзила нож между его ребрами.
Но она была измучена и убита горем, и… ей приходилось держаться в стороне. Безразличный. Она должна была казаться раненой и подавленной. Поэтому она отложила эту мысль на потом, пока они шли дальше.
— Я не хочу оставлять тебя одного, — сказал Фалек через три коридора. — Вы получили удар…
— Ну же, Фалек, — с горечью сказала она. «Назовем это так, как есть: меня одурачили и бросили. Я… недостаточно, чтобы соблазнить свою любовь, чтобы отбросить его предрассудки. Это моя вина. Я знала, на что иду. .»
— Это не… я не думаю…
Айлет не могла слышать, как он пытался ее успокоить, когда они оба знали, что ее бросили. Она остановилась и повернулась к нему лицом, бросив взгляд на охранников позади них, чтобы держаться на расстоянии.
«Пожалуйста, Фалек. Я благодарен за твою заботу, но это… это то, что мы не можем исправить словами или даже… мы ничего не можем сделать. Правду нужно принять. Ты был тем, кто научил меня этой истинной силе. приходит к признанию своих ошибок сначала перед собой, а затем перед другими. Если мы захотим сделать это, нас не обманут дважды — и мы никогда не станем жертвой собственной гордыни. Что ж, вот и мы», — сказала она. сухо. «Пора перестать оправдываться или питать ложную надежду. Мне сделали рога, и я не… тот, кем я себя считал. Поэтому я хочу спать, так как еще не отдыхал со вчерашних событий. Итак, пожалуйста… не надо меня утешать. Только доставь меня в целости и сохранности до моих покоев, и делай свою работу. Остальное… Остальное мы выясним позже.»
Лоб Фалека изогнулся в морщинах, но он кивнул. — Очень хорошо, — сказал он тихо. «Но я ненадолго уйду, Айлет. И если тебе что-нибудь понадобится…»
«Я молюсь, чтобы я спала, Фалек, и мне ничего не нужно ни от тебя, ни от любого другого мужчины», — горько выплюнула она и повернулась на каблуках, чтобы снова начать идти.
Фалек пошел с ней в ногу, но, к ее облегчению, больше не пытался заговорить. Только провел ее в ее комнату, убедился, что горничная помогла ей одеться для сна, а охранники были на месте, а затем принес свои извинения.
Айлет отмахнулась от него, как будто ей было все равно, ее шторы уже были задернуты, так что в комнате было темно, как ночью.
Он бросил на нее взгляд, прежде чем выйти из комнаты, закрыв за собой дверь. Но Айлет проигнорировала его.
Она не могла дать ему повода для вопросов или сомнений, иначе он не оставил бы ее, она знала.
Было облегчением, когда служанка, наконец, перестала суетиться и вышла из комнаты, оставив Айлет одну.
Ее веки опустились, тело жаждало сна. Но ее сердце… ее сердце билось и колотилось и не давало ей покоя.
Как только служанка ушла, а охранники заняли свои позиции за дверью, Айлет откинула одеяло, пробралась к двери и тихо, так тихо передвинула засов. Это не остановит их надолго, но любые секунды, которые она может выиграть, могут стать разницей между успехом и неудачей.
Затем она бросилась в бой, торопливо облачившись в свои боевые кожаные штаны, скатав второй комплект вместе с еще одним плащом и аварийной летной сумкой, которую всегда держали в ее покоях на случай очередного нападения на нее.
Фалек хотел бы убить ее за это, но… в конце концов, это был экстренный случай.
Она никогда не взбиралась по решетке за пределами своего балкона средь бела дня и не могла быть уверена, что охранники будут внимательны. Но у нее не было выбора.
Так что она, не колеблясь, выскользнула из балконных дверей, тихо закрыв их за собой, чтобы ни один воздух не колыхнул занавески и не известил кого-нибудь с другой стороны, что она сбежала.
С узелком, привязанным к ее спине, она перекинула ногу через стену балкона, держась низко, и сползла по шпалере ровно настолько, чтобы безопасно спрыгнуть, а затем позволила себе упасть на корточки на клумбе внизу, присев на корточки за одним из подстриженные кусты и оглядывалась вокруг, чтобы увидеть, не мчатся ли к ней какие-нибудь охранники.
Но никто не поднял тревогу, и она не могла видеть охранников, патрулирующих отсюда.
С бешено колотящимся сердцем она улыбнулась и повернулась, чтобы пройти под балконом и к деревьям — только чтобы очутиться лицом к лицу с огромным мужским телом.
Ее сердце упало, когда ее глаза поднялись, чтобы найти лицо Фалека, мрачное и решительное, с кулаками на бедрах.
— Ты сказал, только спать хочешь? он прошептал.
