АЙЛЕТ
Этан шагнул вперед, его пронзительный и непоколебимый взгляд был устремлен на нее из-под его волос, спутавшихся в борьбе с Фалеком. Он выглядел великолепно и красиво, и все, о чем она мечтала с тех пор, как они оставили друг друга по возвращении в замок. Но впервые с тех пор, как она встретила его и они осознали свою связь, она не доверяла ему. Боялась поверить собственной надежде. С подозрением относилась к собственной любви.
Он был ее мужем. Она знала это, как свою шкуру. Но боялась.
Раньше она никогда не боялась Итана. Ни разу.
Он шел вперед медленно, уверенно, но настороженно, пока, наконец, не встал прямо перед ней и не встал на ноги, все еще глядя ей в лицо. Борше подкрался, чтобы дать им место.
Горло Итана подпрыгнуло, и Айлет собралась с духом, ее сердце колотилось о ребра, она танцевала от радости, что он был рядом и еще раз признался в своей неизменной любви. И все же, в то же время, она насторожилась. Как в тот момент на тренировке с Фалеком, когда они собирались сразиться — она знала, что будет удар, и задавалась вопросом, сможет ли она безопасно отразить его или останется в синяках и унижении.
Затем она почувствовала это… это прикосновение к ее чувствам, когда он пытался дотянуться до нее через связь. Ее сердце остановилось, затем рванулось прочь, стуча в двойном темпе, когда она открылась, чтобы найти его там, эту светящуюся золотую нить, которая соединяла их, пульсируя любовью и обожанием.
«Мое сердце не изменилось, Айлет. Я не отступила от тебя».
Она глубоко вздохнула, представив эту связь с Сарьей, как он игнорировал ее в замке — отвернулся от нее в толпе, улыбнулся Сарье и ее родителям.
Желудок Айлет похолодел, и свет в связи померк.
Итан нахмурился. «Не отстраняйся. Дай мне шанс».
Айлет кивнула. «Шанса нет… Это не просто возвращение в твои объятия, Итан. У меня есть вопросы».
«Спроси их. Я отвечу».
Она посмотрела через его плечо на Фалека, который теперь стоял с мечом в руке, глядя на Этана, его лицо было твердым гранитом. Затем она взглянула в сторону на Борше, который был не зол, но насторожен.
— Оставьте нас, вы оба, — четко сказала она, ее голос сорвался в прохладном вечернем воздухе.
— Я не… — начал было Фалек, но Айлет перебила его.
«Вы будете. Я ваша королева, а это мой муж. Вы покинете нас так же, как оставили бы нас в безопасности замка».
«Но мы не в безопасности замка!»
«Нет! Вероятно, мы в большей безопасности, чем если бы были, и ты это знаешь!» Айлет огрызнулась, ее глаза сверкнули, она знала. Было несправедливо вымещать ее гнев из-за этой ситуации на Фалеке — когда он обнаружил, что она пытается ускользнуть из замка в одиночку, он так хорошо поступил, что не заставил ее остаться. Но она также знала, что он уже пытался отдать свою власть в ее жизни Этану раньше. Если бы она не провела четкую линию и Итан оказался прав, между двумя мужчинами продолжались бы конфликты.
Она была счастлива позволить им самим решать свои собственные конфликты. Но она потребует от своего мужчины того же уважения.
«Хотя я согласен с тем, что здесь мы, скорее всего, в безопасности, — осторожно перебил Борше, — я согласен с Фалеком в том, что оставлять вас двоих в полном одиночестве — это риск, на который мы не должны идти. Семья Этана ничего о вас не знает, Айлет. Если они обнаружат тебя здесь… или Сарью, если уж на то пошло. Мы не можем рисковать и нарушать мирное соглашение, Айлет».
— Тогда что вы посоветуете? — рявкнула она снова, услышав смысл, но желая, чтобы это было неправдой. Ей нужно было время с Итаном, чтобы изучить его, не остерегаясь своих слов! Ей нужно было время, чтобы… быть рядом с ним и посмотреть, чувствует ли он то же самое по отношению к ней.
«Держите патруль», — тихо сказал Этан, не сводя глаз с Айлет. «Вы оба. Следите за нашими спинами. Следите за нашими сторонами. Дайте нам возможность поговорить так, чтобы вы не услышали, но держитесь достаточно близко, чтобы видеть и держать нас в безопасности. Пожалуйста», — добавил он.
Состоялось краткое обсуждение деталей, но мужчины пришли к соглашению, с которым Айлет могла жить, и она решила, что сейчас не время учить их всех слушать ее как более высокопоставленную аристократку, а не ее мужа просто потому, что он волосы на щеках.
Они узнают. Если Айлет и узнала что-то за последние несколько дней, так это то, насколько необходимы ее Рыцарь-Защитник и муж, и насколько они оба могут быть слепы.
Если бы только все поговорили с ней, когда это стало известно, всей этой боли и неуверенности можно было бы избежать.
Она покачала головой, и Итан вопросительно посмотрел на нее, но она ничего не сказала, пока Борше и Фалек обсуждали свое размещение в качестве часовых и то, как они будут патрулировать, чтобы следить за своими подопечными и друг за другом.
Такое расположение определенно больше устраивало Борше, чем Фалека. Но это было естественно, подумала она, поскольку они находились в лагере Борше.
Айлет вздохнула, но ждала. Ей нужно было время с Итаном. Она могла бы терпеть кудахтанье мужчин, как наседки, в течение нескольких минут, если бы дело дошло до нее. Но она была полна решимости взять большую руку в ее собственном будущем после этого.
Когда-то она знала, какое будущее преследует.
Даже от этой мысли ей казалось, что земля вот-вот уйдет из-под ног. С той ночи, когда она встретила Итана, не было ни минуты, чтобы она искренне не верила, что ее будущее полностью связано с ним.
Он вырвал у нее это за последние несколько дней своей ложью и своими… планами.
Айлет полагала, что ее мать, вероятно, делала эти необоснованные угрозы — она была безжалостным противником и сделала бы все, чтобы победить. Вопрос был в том, насколько легко будет поколебать Итана в будущем. Вышла ли она замуж за человека, который будет просто принимать такие решения, не посоветовавшись с ней? Она так не думала, и все же они были здесь.
Или, что еще хуже, его сердце было непостоянным? Страх сразу погнал его к кому-то другому?
Она собиралась это выяснить. И Итан не собирался поднимать на нее руку, пока она не будет полностью уверена в нем.
Неважно, сколько времени это заняло.
