ЭТАН
— Но я все еще не могу тебе доверять.
У Итана отвисла челюсть. «Ты не можешь… что? Айлет, ты сказала, что веришь мне. Я делала все это, чтобы обезопасить тебя!»
— Я понимаю это. И я с облегчением это слышу. Поверь мне, это намного лучше, чем если бы Сарья вскружила тебе голову или ты сбежал в страхе. Но… Итан, ты не говорил со мной. даже не спрашивай меня. Я мог бы сказать тебе, что моя мать никогда не покончит с моей жизнью таким образом. Что она будет использовать такое давление на тебя, чтобы манипулировать тобой, а не причинять мне вред».
Итан покачал головой. «Я обожаю твою любовь к своим родителям и твою защиту своей семьи, Айлет. Но ты не видела ее лица. Она ненавидит меня. она думала, что ей это сойдет с рук. И мысль о том, что ты объединишься с моей семьей, укрепишь мое Королевство… ей стало противно».
«Я не сомневаюсь. Я никогда не скрывала, что мои родители презирают Саммитрас», — сказала она спокойно. «И я хотел бы, чтобы это было не так — сейчас больше, чем когда-либо. Но это не моя точка зрения, Этан. Ты лишил меня возможности высказаться по этому поводу. Ты лишил меня любой возможности помочь».
«Потому что она могла бы убить тебя или меня, если бы знала, что мы все еще вместе. Ты понимаешь это, не так ли, Айлет? все, что в ее силах, чтобы разделить нас? Она сказала мне, что если твой отец узнает, он убьет меня. Потому что вдовы все еще могут выйти замуж повторно.
Горло Айлет дернулось. «Я понимаю. Я не говорю, что это было без риска. Но… Ты принял решение за меня, основываясь на человеке, который, как ты знаешь, манипулирует, но упустил любую возможность для меня повлиять на него. Ты просто… вляпался в это… втянул нас обоих в это — без какого-либо предупреждения или обсуждения со мной. Это не та жизнь, в которую ты заставил меня поверить, что у нас будет. Это не то Царство, о котором ты говорил мне, что мы построим. Это тип Царства. рулят мои родители».
Итан от шока чуть не упал навзничь. Его инстинктом было разозлиться, броситься на нее со своей обидой, что она будет приравнивать его действия к своим родителям после того, что они только что пережили.
Но тихий голос в затылке предупредил его слушать. Думать. Стесняться.
Возможно ли, что она была права?
*****
АЙЛЕТ
Айлет видела, как гнев поднимается в груди Этана, видела напряженность в его лице. Он был жестоко оскорблен этим заявлением, но, к его чести, он не излил на нее свой гнев, как она могла ожидать. Он держал себя в руках. И он не отпускал ее. Но рука, прижатая к пояснице, внезапно сжалась в кулак.
Она наблюдала, ожидая, что он ответит, и могла видеть эмоции, борющиеся на его лице, когда он пытался уговорить себя, отрицать ее претензии, но также и слушать. Ее любовь к нему росла, видя его борьбу с собственной гордостью.
«Я никогда не собирался… ты никогда не подвергался большей опасности… Айлет, я верил, что мои действия могут привести к твоей смерти!»
Ужас, отразившийся на его лице при этих словах, дошел и до нее. Введенный в заблуждение, как это могло быть, он действительно был мотивирован ее безопасностью.
— О, Итан, — выдохнула она. «Неправильный поступок по правильной причине не превращает его в правильный поступок. Это просто означает, что у тебя доброе сердце. И я это уже знал».
Он зевал, как рыба. «Но…»
«Представляешь, — просто сказала она, — если бы я внезапно исчезла, как раз в тот момент, когда ты собирался объявить о нашей помолвке. Потом появилась под руку с другим мужчиной. А потом просто… ушла? если бы я не сказала тебе, почему? Если бы я думала — неважно по какой причине — что должна была скрывать это от тебя? Позволить тебе испытать эту боль… и когда все дело было в твоих родителях?»
Итан открыл рот, затем закрыл. Потом снова открыл. Но его хватка на ней усилилась. «Я не говорю, что это было легко, Айлет. Я не говорю, что не задавала вопросов…»
«В следующий раз спрашивай посложнее».
Он посмотрел на нее сверху вниз, и на мгновение она испугалась, что зашла слишком далеко. Что он бросит руки и унесется прочь. Иди найди Сарью, которая явно была готова аплодировать ему за это дерьмовое представление.
И в этот момент она должна была спросить себя, что бы она сделала, если бы он это сделал. Если он отстранился от нее, потому что она бросила вызов его решению.
Потеряет ли она его из-за этого?
Нет, решила она. Она бы не стала. Но она также не отвернется от того, что правильно и верно.
Он должен был поговорить с ней. В будущем он должен поговорить с ней и позволить ей оценить угрозу всего, что встречается на их пути. Она могла доверять его действиям только в том случае, если он был честен и ничего не скрывал.
Таким образом, она не будет извиняться за то, что призвала его к ответу за это. Но она также не отказалась бы от него. Он был смелым, красивым, уверенным в себе мужчиной, как и она женщиной. Неизбежно, в какой-то момент именно она примет неправильное решение. И она хотела бы, чтобы он любил ее в любом случае.
Но ее сердце забилось сильнее, когда он нахмурился и прохрипел: «Прости меня, Айлет. Пожалуйста, дорогая. Прости меня».
С прерывистым рыданием она приложила руку к его лицу и потянула его вниз. — Всегда. Я всегда буду прощать тебя, Итан, — прошептала она. — И пожалуйста… прости меня, когда моя очередь сделать неправильный выбор.
— Я люблю тебя, Айлет, — простонал он, сжимая пальцы на ее спине.
Уткнувшись головой ему в грудь, она вздохнула. «Я так скучал по тебе, Итан. Несмотря ни на что, я люблю тебя. Несмотря ни на что, ты мой. Я отчаянно скучал по тебе».
Наконец, со стоном, его губы нашли ее губы, и все тело Айлет задрожало, покалывающие искры плясали из-под ее пупка по всему ее телу, заставляя ее вздрогнуть от облегчения и волнения. Когда они разошлись, они снова обнялись, так крепко, что часть страха Айлет утихла.
Держа его… чувствуя в своей ладони порез его челюсти, силу его плеч, его железную хватку на своей талии… ей хотелось плакать от облегчения и от радости.
Она вернулась. Он вернулся. Они были вместе.
Она молилась, чтобы после этого их больше ничего не разлучало.
