ЭТАН
Он откинул полог палатки в сторону и увидел, что Айлет стоит там с широко раскрытыми и умоляющими глазами, а Фалек и Борше позади нее по обеим сторонам.
Он предложил ей руку, и она взяла ее, крепко сжав. Но когда он попытался втянуть ее внутрь, она какое-то время сопротивлялась.
Желудок похолодел, Итан повернулся к ней спиной. «Что это такое?»
— Спасибо, — прошептала она, поднося свободную руку к его лицу. «Спасибо, что любишь меня даже… спасибо. Я не предам тебя, Итан. Клянусь».
Он задержал взгляд на ее широко распахнутых голубых глазах на мгновение, а затем опустился, чтобы коснуться ее губ целомудренным поцелуем. — Ты моя душа, Айлет, — прошептал он. «Что бы ни случилось, мы встречаем это вместе».
Затем, когда она последовала за ним внутрь, сжимая его руку, он молился так глубоко и искренне, как никогда раньше, чтобы Отец Света сохранил ей жизнь. Что ее мать солгала или что-то остановило ее руку. Его не волновало, что добилось этого, только чтобы Айлет оставалась в безопасности. Чтобы она не упала замертво к его ногам.
Она вошла немного позади него, ее изящная рука побелела на его костяшках. У нее не было времени переодеться, поэтому, когда она откинула капюшон, пряди ее волос — растрепанные, потому что не было времени поправить косу, и она не могла снять капюшон, как только они оказались в пределах видимости. другие — падали вокруг ее лица, смягчая ее черты и делая ее очень молодой.
Итан должен был отдать честь своему отцу, который стоял, скрестив руки, и сердито смотрел на них обоих. Но он держал руку Айлет в своей, глядя на нее, потом на мать, потом на отца.
«Отец, я уверен, что ты знаешь Айлет, принцессу Зенитры, обладательницу…»
«Нас представили. И на данный момент мы далеки от титулов», — проворчал его отец.
Сверкая глазами, Айлет склонила голову, как подобает одному правителю, затем ровно встретилась с ним взглядом, несмотря на запыленную кожу и царапину на виске.
«Нас познакомили. Но я благодарен за то, что наконец встретил вас в месте… взаимного восхищения вашим сыном».
Отец фыркнул и покачал головой. «Возможно, ты обманула моего сына, заставив его поверить в свою невиновность, но меня тебе не одурачить, Айлет».
— Во мне нет лукавства, — твердо сказала она, все еще удерживая его взгляд. «Я понимаю ваше беспокойство и согласна, что сейчас ужасное время. Но я здесь не для того, чтобы угрожать ему — или вам, или вашему королевству. Я здесь, потому что моя душа связана с Итаном, и я не могу жить без него», — она сказал просто.
Сердце Итана забилось от гордости в ней, когда она говорила о нем, о связи между ними. Ему хотелось отвести ее в сторону и глупо поцеловать. Погружайся в нее, пока она не выкрикнет его имя. Но он мог только сжать ее руку и передать свою любовь по этой связи, теперь светящейся ее любовью и восхищением к нему.
«Айлет, я Адриан», — мягко сказала его мать, проскользнув между его отцом и Айлет, протягивая руку. К вечной благодарности Этана, Айлет взял пальцы своей матери и поцеловал костяшки пальцев, демонстрируя гармонию.
У Этана перехватило дыхание. Технически Айлет превосходил своих родителей по рангу, хотя грань стала размытой, когда она была еще наследницей. С политической точки зрения она имела полное право командовать этой комнатой, контролировать этот разговор. Ее уважение и смирение… это был подарок ему.
«Приятно познакомиться с тобой, Адриан. Я… опечален обстоятельствами. Но я жаждал поговорить с тобой уже несколько недель. Для меня особая честь сделать это сегодня вечером».
Мать Этана улыбнулась и посмотрела на него, в ее глазах заблестели слезы. — Я тоже очень хотела поговорить с тобой, — сказала она хриплым голосом. «Возможно… возможно, скоро у нас будет возможность лучше узнать друг друга».
Айлет снова склонила голову. «Я надеюсь, что это так.»
— Мило, — отрезал отец. «Но никто из нас не узнает друг друга после того дня, когда Зенитра пошлет свои силы против нас в погоне за их дочерью, которую я поклялся никогда больше не трогать и никогда больше не отнимать у них. Итан, ты не только нарушил Мирное соглашение, вы нарушили договор между Саммитрасом и Зенитрой, который позволил нам войти в их границы в первую очередь!»
— Я не… — начал он, но Айлет перебила его.
— Я принесла свою печать, — тихо сказала она. «Я преследовал Этана. Меня… беспокоил его очевидный союз с леди Сарьей. Он не манил меня. Я пришел по собственной воле. И я оставил сообщение своим родителям на этот счет».
— Они знают, что ты здесь? Отец Итана ахнул.
«Нет. Они знают — или узнают, — что я ушел по собственному выбору. Я заставил их поверить, что беру еще одно уединение, еще одно время для размышлений… чтобы обдумать свое будущее».
Лицо отца нахмурилось. «Они никогда в это не поверят, особенно когда узнают, где ты был».
«Возможно, нет,» сказала она. «Но я буду защищать Этана — защищать Саммитраса — на этот счет. Меня не взяли. Я ушел. Мои родители знают о моем… свободном духе. Их не сильно удивит, что я потратил на это время. «
Итан покачал головой. Он не знал, что она пыталась выиграть время. Не потому ли ее мать еще не убила ее? Они все еще искали ее, на случай, если она снова отправится в поход с Фалеком?
«Если мы вместе придумаем план, — осторожно сказала Айлет, — я буду работать с вами в любом качестве, которое, скорее всего, поможет нам пройти через это мирно — и вместе. моя собственная печать».
«Я не могу себе представить, что они будут слушать это при таких обстоятельствах!»
— Я сделаю их, — просто ответила она.
Голова его отца дернулась назад, и Итан понял, что это неодобрение наивности и гордыни Айлет — как он это увидит. Затем он покачал головой и подошел к Айлет, встав между ней и матерью Этана. Итан напрягся, все поведение его отца было наполнено стремлением к насилию. Король он или нет, но Этан не позволил отцу прикоснуться к его жене.
Айлет не отступил, но Этан переместился, чтобы заблокировать своего отца, встать между ними, встретившись глазами с отцом — не как отец с сыном, а как мужчина с мужчиной.
— Двигайся, — прорычал отец.
Итан покачал головой. «Я не позволю тебе прикасаться к ней больше, чем ты позволил бы мне протянуть руку матери. Я поклялся своей жизнью перед ней, и я имел это в виду».
«Ты что?» — спросил его отец низким рычащим голосом.
«Она моя жена, отец. Мы поженились во время размышлений. Мне очень жаль. Я бы хотел, чтобы ты был там. Но это был единственный способ, которым я мог быть уверен. Мы связаны. Контракт подписан. Она моя», Итан сказал просто.
«Ты… ты поклялся ей? Что насчет твоих клятв мне? Твоих клятв своему народу? Теперь они ничего не значат?»
«Конечно, нет!»
Лицо отца исказилось от ярости. Затем он наклонился к Итану, пока они не оказались нос к носу. «Ты в одиночку разрушил наше королевство. Ты отдал нас в руки наших врагов — люди умрут, Итан. Много, много людей».
— Отец, я…
«Не разговаривай со мной. Убирайся с глаз моих, пока я сам тебя не убил».
