АЙЛЕТ
Она опустила голову и заломила руки, когда Фалек уставился на нее. — Я понимаю, — сказала она, смаргивая слезы. «Ты должен знать, я никогда не хотел — никогда бы не хотел — чтобы ты или кто-либо другой беспокоился о моих решениях».
«Хотя я верю тебе, дорогое сердце, ты должна знать, неважно, чего ты хотела», — сказал он. «Было бы важно только то, что произошло. Если бы ты был ранен — или убит — не только я и твоя охрана, твои слуги и… Айлет, последствия только в замке…» он обмяк, его гнев уступил место страху. Он провел пальцами по волосам и покачал головой. «Вы должны сказать мне — как давно вы знали, что охранников можно было так легко избежать?»
Она не подняла головы. «Пара лет.»
«Айлет!»
«Я не думал, что это будет иметь значение — они поймают людей, которые здесь не живут. Мне пришлось потратить недели, наблюдая за ними, чтобы понять это!»
— И ты думаешь, враг не поступил бы так же?
«Я думаю, что у них не будет такой возможности. Ваша охрана в замке великолепна, Фалек».
«НЕ пытайся льстить мне из-за моего гнева», — прорычал он.
— Нет! Правда! Я просто… я доверяю тебе и… я действительно не думал, что это имеет значение.
Он пронесся мимо нее, чтобы пройтись по полу в конце ее кровати. — Не думал, что это имеет значение? — пробормотал он. — Не думал, что это имеет значение? Чему я научил тебя? Чему ты научился? Неужели все это было напрасно? Неужели… я потерпел неудачу?
— Нет! Фалек, это не…
«У нас уже было покушение на твою жизнь — ты знаешь, каково это, Айлет. Ты знаешь последствия, если бы нам не удалось победить тех людей!»
Айлет покачала головой — неужели он действительно думал, что ей все равно? Не ценила собственную безопасность? «Это именно моя точка зрения!» — рявкнула она, сжав кулаки по бокам. «Это моя жизнь! Моя безопасность! Мое благополучие! Я тот, за кем они приходят, и я попросил вас обучить меня, потому что я больше никогда не хочу оказаться в руках человека со злым умыслом. Никогда! не подразумевайте, что я небрежна или… пошла бы на ненужный риск, когда вы знаете, что я знаю последствия того, что может случиться! Ну, по крайней мере, очень мало. «Я ухожу, когда должен, когда я не могу ДЫШАТЬ, пока не сделаю это. И прошлой ночью… прошлой ночью было… Я должен был быть свободен, Фалек. Я должен был быть вне поля зрения мужчин, людей и моих родителей… к… — сбивчиво закончила она.
Он смотрел на нее, высоко подняв брови. Когда она не продолжила, а только уставилась на него, умоляя о понимании, он тяжело вздохнул и снова провел рукой по волосам. «Это действительно не то, что можно сделать снова, Айлет. Не так. Не без охраны. И… определенно не тогда, когда наши враги бродят по замку под видом мира».
Она уронила лицо на руки. В глубине души она знала, что он прав. Это был ужасный риск. Но… идея застрять в своих покоях, если только она не будет в компании всех этих людей…
«Но… я полагаю, что мы могли бы найти… другие способы, чтобы вы могли выделиться из толпы», осторожно сказал он.
Она вскинула голову, чтобы посмотреть на него. «Что ты имеешь в виду?»
Фалек моргнул. «Я думаю… я не думал о том давлении, которое ты испытывал, особенно после победы в турнире. И ты прав. Тебе действительно нужно пространство, чтобы… дышать». Он потер подбородок, его губы скривились в задумчивости. «Мне придется подумать о том, как это можно сделать безопасно, но… я найду способ, чтобы вы могли побыть в одиночестве».
Она бросилась к нему, взяла его за руку, как делала это с отцом, когда он делал ей прекрасный подарок. «Спасибо, Фалек. Истинно. Я так благодарен».
Он кивнул и похлопал ее по руке. «Есть только одно условие».
«Что-нибудь, что это?»
«Вы должны сказать мне, с каким лордом вы встречались, или это человек, неподходящий для вашего положения? Поэтому вы крадетесь в конюшню?»
Рот Айлет открылся прежде, чем она успела поймать его и пробормотать: «Я не…»
«Прежде чем ты солжешь мне, Айлет, вспомни, что я видел, как ты росла с короткой юбки. Ты думаешь, я никогда не проводил украденный вечер с женщиной — или не видел румянца на ее щеках и блеска в ее глазах на следующее утро?» — сухо сказал он.
Айлет моргнула, и ее щеки вспыхнули.
— Я не имею в виду неуважение, — тихо добавил он. «Но я хочу прямо сейчас отбросить эту чушь и выяснить… настоящий ли этот человек жених? Кто-то, кто занимает соответствующее положение в обществе и может обращаться с вами так, как вы того заслуживаете? Или он тот, кого ваши родители сочли бы совершенно неподходящим?»
Она отступила назад, глядя на своего Рыцаря с открытым ртом.
Он терпеливо ждал.
