ОТ ЧИТАТЕЛЯ: Спасибо, thestrals, Nichole_Fairman и JJiang за ваши голоса, комментарии и GIF-файлы! Вы сделали мою неделю веселой!
*****
ЭТАН
— Лорд Изольда! — прорычал он, вставая у них на пути, так что мужчина был вынужден прекратить танцевать или врезаться Айлет в Итана. Он так и сделал, но нахмурился, и его рука на ее заднице сжалась. Айлет взвизгнула и вырвалась из его хватки, повернувшись лицом к Итану, как будто только что заметила его и не понимала, что происходит.
«Лорд Саммит!» — сказала она слишком высоким голосом. «В чем дело, сэр?»
Но Этан посмотрел на Изольду. — Я вклиниваюсь, — сказал он.
— Ой, смотрите, каннибал пришел за игрушкой, — бубнила Изольда.
Этан шагнул прямо ему в грудь и уставился на мужчину, его руки были свободны, чтобы схватить его при любом движении — в этот раз он не прочь нести быстрый клинок. «Вы оставьте ее, или я соберу свидетелей вашего нападения на личность принцессы и отправлю их к королю».
Мужчина фыркнул. «Вы думаете, что он будет слушать вас всех людей?»
— Нет, но он меня послушает. Этан повернулся и увидел Фалека, стоящего справа от него, держащего руку на рукояти меча и пристально смотрящего на Изольду, и его лицо застыло.
— И я полагаю, что он услышит и мою мысль, — раздался более приятный голос слева от него, когда к ним присоединился Тристан. Итан не знал, хлопнуть ли человека по спине или перекусить ему горло, но кивнул.
Изольда посмотрела на двух других мужчин, затем пожала плечами и протянула руку Эйлет Этану, как раз в тот момент, когда музыка начала замедляться, а затем переключилась на новую песню. «В любом случае, весной она прыгучее, чем кобылка, можешь взять ее», — сказал он с насмешкой.
Итан чуть не ударил мужчину кулаком, но когда рука Айлет коснулась его руки, волна тепла и света ударила его в грудь, и он чуть не задохнулся от радости.
Повернувшись спиной к Изольде, он склонился над рукой Айлет, его глаза не отрывались от ее глаз, которые были яркими и полными надежды, но также и испуганными. — Не окажете ли вы мне честь этим танцем, принцесса? — сказал он тихо.
«Да, конечно.»
Этан взглянул на Фалека, когда тот выпрямился, и челюсть мужчины дернулась, но он кивнул и отступил, а Тристан ухмыльнулся и похлопал его по плечу, а затем снова растворился в толпе.
Почти все остановились или обернулись, чтобы увидеть суматоху, но они оба проигнорировали их всех, когда Итан мягко притянул ее к себе, и она охотно кончила, сдерживая улыбку. Когда музыка нарастала, он прошептал: «Только на этот раз я возьму тебя, как должен», — и повел ее на ступеньки.
Дворянам потребовалось больше минуты, чтобы смириться с тем, что не будет кровопролития или скандала, и снова начать танцевать, но ропот и шепот нарастали в толпе и среди танцоров.
Все знали, кто они такие, и что тот факт, что они танцуют, сильно обеспокоит короля и королеву Зенитры. Все хотели посмотреть, что будет. Итак, вся комната затаила дыхание в ожидании.
Пусть ждут.
— Я так благодарна, — прошептала она, не шевеля губами.
«Это была самая тяжелая ночь в моей жизни — оставить тебя им всем», — признался он, глядя через ее плечо в направлении, в котором они танцевали.
«Тогда давайте максимально использовать это,» прошептала она в ответ и улыбнулась. Просто маленькая улыбка. Но он вернул его.
*****
АЙЛЕТ
Она знала, что это может быть их единственный шанс поговорить хотя бы частично наедине в течение нескольких дней. Итак, она подождала, пока их наблюдателям не стало скучно, прежде чем пробормотать: «Когда мы поженимся, я заставлю тебя поклясться танцевать со мной каждый день, даже если это будет только в наших покоях, наедине. «
— Я бы дал такую клятву, — выдохнул он, глядя на нее.
Он продолжал отрывать от нее глаза, как будто знал, что не должен смотреть, но потом всегда тянулся назад. Она сжала его руку и прильнула к теплу его ладони у себя за спиной.
— Тебя поймали сегодня утром? Что случилось? он прошептал.
«Фалек… Я должен был сказать ему».
Адреналин бурлил в Этане, а также уверенность. Тогда он правильно понял выражение лица мужчины на танцполе. Интересный.
— Он расскажет твоим родителям?
— Он еще не решил. Я сказал ему, что сначала хочу, чтобы он поговорил с тобой.
Итан кивнул, хотя его желудок сжался. «Я встречусь с ним в любое время. Скажи ему, чтобы он отправил сообщение Борше. Он позаботится о том, чтобы я его получил».
Она слегка кивнула. «Итан, он забрал мою стойловую одежду. Я больше не могу улизнуть».
Итан вздохнул. Он задавался вопросом. «Проклятие.»
«Я знаю.»
«Наверное, это к лучшему».
«Еще всего двенадцать дней!»
— Я так молюсь, любовь моя, — пробормотал он.
Музыка начала приближаться к своей кульминации. У них была всего одна минута вместе, и Итан крепче сжал ее. Она наслаждалась этим.
— Должен вам сказать: завтра я еду верхом с Тристаном. Утром. Один.
Он напрягся под ее рукой, но кивнул. «Очень хорошо.»
«Он любопытный, Итан. Он хороший человек».
«Я знаю это. Я не встречал здесь никого лучше».
— Но… то, о чем он говорил… Думаю, он догадался о моих чувствах к тебе.
Итан выругался. — Вы не можете оставаться с ним наедине, он может…
«Нет, нет. Он говорил о союзе, дружбе и… защите друг друга».
«Друг друга?» Итан посмотрел прямо на нее, и у нее перехватило дыхание.
«Точно. Я думаю… Я думаю, может быть, у него тоже есть тайная любовь?»
Ноздри Итана раздулись. — Я предполагаю, что твой рыцарь будет с тобой.
— Целая охрана, я уверена, — сухо сказала она.
Итан кивнул. «Спасибо, что предупредил меня. Было бы… трудно узнать об этом позже».
«О, Итан, ты же знаешь, что мне больше не с кем быть, кроме тебя».
— А я, ты.
— Я так сильно хочу поцеловать тебя прямо сейчас, — прошептала она. Он бросил на нее предостерегающий взгляд, но его рука сжала ее. Когда музыка начала стихать и меняться, они замедлялись, а затем прекращались. Айлет сделала ему реверанс, и он поклонился в ответ.
— Я люблю тебя, Итан, — пробормотала она, когда они были вынуждены расстаться.
«Ты владеешь мной, Айлет», — прошептал он в ответ.
