ЭТАН
Как только они исчезли под деревьями, Итан подтолкнул свое животное к Айлет и взял ее за руку.
Этот знакомый толчок потряс каждый нерв и сустав в его руке, но он только сжал пальцы и вернул улыбку, которую она подарила ему.
— Это… подарок, — сказал он низким и хриплым голосом.
— Я согласна, — сказала она сквозь улыбку, ее пальцы сжались на его. «Я все жду того, что помешает нам получить от этого удовольствие».
«Никогда, — сказал он, — я этого не позволю», — и наклонился к ней так, что его лошадь оказалась брюхом к ее брюху. Поцелуй был коротким, но мягким, и когда его губы коснулись ее, жар в его животе потянулся к ней. Он напевал, когда сел, и его лошадь, почувствовав его возбуждение, побежала трусцой.
Айлет лукаво посмотрела на него. — Куда мы направляемся?
Этан посмотрел вперед и кивнул на гребень, который они могли видеть, буква V его вершины вырисовывалась на фоне летнего неба. — Прямо в центр, — сказал Фалек, — ответил он.
Айлет повернулась и нахмурилась. — Путь туда займет полчаса.
«Вероятно.»
«Неудачник должен растирать лошадей», — сказала она и без предупреждения вонзила пятки в бока своей лошади. Животное, явно привыкшее к капризам своего дрессировщика, пустилось в галоп, от которого жеребец Этана начал танцевать и фыркать, пока тот не рассмеялся и не дал повода.
Впереди него Айлет оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что он приближается, затем снова погнала своего скакуна вперед.
«Ты можешь бежать, любовь моя, но ты никогда не потеряешь меня», — пробормотал он и рассмеялся, бросаясь в погоню.
Его более высокий и сильный конь быстро набирал скорость на прямой тропе, но когда они приблизились к Ущелью, и он начал дуть, он был вынужден сбросить скорость, чтобы защитить ноги своей лошади, чтобы бедный зверь не сломал одну из них, пытаясь сделать поворот.
Они бежали несколько минут, лошади поддавались их возбуждению и стремились бежать после недель, проведенных в конюшнях или на спокойных прогулках. Но, наконец, тропинка раскрылась, и перед ними оказался длинный чистый луг с темным лесом на другой стороне. Он почувствовал, как подскочило ее сердце, когда они вырвались из-за деревьев, и громко рассмеялся.
Взяв линию, которая была немного диагональной, его более крупный жеребец быстро догнал ее кобылу, и тогда они шли ноздря в ноздрю.
«Это не победа, если для этого приходится жульничать», — крикнул он ей сквозь ветер мчащихся лошадей.
«И это все равно проигрыш, если ваш маунт не справляется с поворотами!» — отозвалась она, сияя и склоняясь над шеей лошади, чтобы животному было легче вытянуться.
Она шла по прямой через луг к тропе на другой стороне, так что Итан был вынужден широко развернуть своего скакуна, чтобы обойти ее и попытаться победить ее там.
Его жеребец рванул вперед, почти за голову ее лошади, и он уже собирался повернуть его вперед, чтобы она не могла держать прямую линию, не наткнувшись на них, когда услышал, как она задохнулась от ужаса.
Откинувшись на спинку кресла и сильно натянув поводья, он покрутился на своем сиденье, его желудок сжался, когда его лошадь резко остановилась, готовясь повернуться и…
Но Айлет только захохотала и пронеслась мимо него, ее лошадь первой вышла на тропу, все еще мчась галопом.
«Обманщик лисица!» — позвал он ее, смеясь.
«Каково это — проигрывать женщине? СНОВА!» — отозвалась она, и ее голос перешел в хихиканье, пока она тащила своего меньшего и более быстрого скакуна сквозь деревья.
Итан смеялся так сильно, что был вынужден замедлить темп. Она дважды оглянулась, чтобы увидеть, как он подъезжает, и тоже замедлила ход, в конце концов остановившись на поезде и развернув лошадь боком, пока он не догнал ее на простой рыси, его лошадь сильно дула.
Когда он добрался до нее, он подвел свою лошадь прямо к ней, пока она не положила голову на шею ее лошади, и он потянулся к ней, скользнув рукой к ее затылку, чтобы потянуть ее в глубокий поцелуй.
Она кончила охотно, вздыхая, даже несмотря на то, что ее дыхание участилось после долгого галопа.
На мгновение не осталось ничего, кроме сладкого вкуса ее рта и топота копыт его лошади. Затем он отстранился ровно настолько, чтобы встретиться с ней взглядом. — Ты прекрасна, даже когда изменяешь, — прошептал он.
Она закатила глаза и повернула лошадь обратно по тропе, чтобы они могли ехать бок о бок.
«Я всегда хотела это сделать», — сказала она мгновение спустя, когда они шли под деревьями.
«Что делать?»
«Гонка с мужчиной, просто для удовольствия».
Итан нахмурился. — Ты никогда не гонял друзей на своих лошадях? Она покачала головой. — Даже Фалек?
Она пожала плечами. «Было много моментов, когда мы гоняли лошадей. Но те немногие мужчины, которые едут со мной, приходят в качестве слуг, или охранников, или учителей. Они либо позволяют мне победить, либо вообще никогда не начинают скачек. , это всегда простая прогулка, потому что они не хотят иметь свои волосы… вот так?» — сухо сказала она, расчесывая пальцами свои теперь спутанные медные локоны.
Итан покачал головой. В молодости он мало что делал, кроме скачек на лошадях со своими друзьями. Это был просто еще один пример различий в их воспитании как мужчин и женщин.
«Любимая, когда у нас будут дочери, я не только буду гоняться с ними, я буду бить их, пока не стану слишком стар, чтобы делать это, и тогда мы поймем, что пришло время отдать им бразды правления королевством».
Он хотел пошутить, но она повернулась и посмотрела на него широко открытыми глазами. — У тебя были бы дочери? И… ездить с ними? Самостоятельно их учить?
Итан нахмурился. «Конечно. Не так ли?»
«Да, но я женщина. Я думала, что все мужчины хотят сына? Тем более как первенца. Я знаю, что мой отец любит меня и верит, что я могу править. Но он не скрывает своего горя, что его Наследник не мужчина. Он боюсь потерять власть над фамилией, когда выйду замуж», — сказала она.
Ярость, которую, как он думал, он стряхнул с себя, внезапно снова загудела в его ушах. Ему потребовалось время, чтобы отвести взгляд от нее и перевести дух. Когда он повернулся, она внимательно за ним наблюдала.
«Айлет, я молюсь, чтобы у нас была дочь, и чтобы она была такой же сильной и способной, как ты. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что она готова стать тем, кем она пожелает. В том числе Королевой оба наших царства».
Бровь Айлет нахмурилась, и она грустно улыбнулась. — Ты такой хороший человек, Итан, — тихо сказала она. «Миру нужно больше вас».
