ЭТАН
Это был невероятный момент, лежать рядом с ней, ничего между ними и солнцем — или друг другом. Когда они оба отдышались и Айлет перестала моргать, он приподнялся вместе с ней на скале, и она перекатилась в изгиб между его рукой и боком, положив голову ему на плечо.
Ни один из них некоторое время не говорил.
Пока он лежал под небом, рука его будущей жены лежала на его груди, его пальцы медленно гладили ее кожу, а их дыхание останавливалось в такт… Итан хотел, чтобы это длилось вечно. Он хотел, чтобы в их жизни всегда были моменты покоя и удовлетворения. Это единство. Он поклялся, что независимо от того, насколько занятой станет его жизнь в качестве правителя, он будет настаивать на том, чтобы они регулярно проводили утро вместе… вот так.
В какой-то момент они задремали, согретые солнцем и телами друг друга. Поэтому, когда свисток разрезал их воздух, для первого звука ему приснилось, что он находится в игре, хвастаясь перед Айлет, которая стояла у боковой линии, но ждала своей очереди, чтобы выйти на поле и показать им всем, как это делается. Его сердце разорвалось от гордости, когда она улыбнулась ему после того, как он успешно забил гол, — затем снова прозвучал свисток, и все его сознание высосало и прочь от образа Айлет, улыбающейся ему с обещанием в глазах, к Айлет, сидящей рядом с ним, прикрываясь вздохом.
— Итан, что…
«Сейчас лезь в воду», — рявкнул он, соскальзывая со скалы и увлекая ее за собой — заставляя себя сосредоточиться, несмотря на то, что она цеплялась за его спину и обнажала каждый дюйм ее кожи — Нет! Он должен был сосредоточиться.
«Итан?! Айлет?!» Копыта загрохотали по грязи и траве, когда Борше вылетел на поляну, так сильно дергая своего скакуна, что он чуть не сел, когда остановился.
— Нас атакуют? — крикнул Итан.
«Нет, но-«
«Отойди!» Итан скомандовал ему, подняв руку. «Повернись спиной!»
«Это срочно…»
«И ты поговоришь со мной, пока у Айлет будет возможность проявить осторожность, Борше. Повернись спиной. Сейчас же».
С рычанием мужчина остановил свою лошадь. «Если… я же говорил тебе быть осторожным. У Фалека будут котята».
«В этом не будет необходимости, — сказал Этан, выводя Айлет из воды, но удерживая себя между ней и Борше. — Скажи мне, что срочно, пока мы одеваемся — не оборачивайся!»
Плечи Борше поднялись почти до ушей, и он пробормотал что-то, чего Итан не расслышал, но это означало, что позже его ждет лекция. «Я приехал из деревни», — громко сказал он, слегка повернув голову, и Этан зашипел на него, чтобы он не поворачивался. Борще закатил глаза. «Во все соседние города был послан гонец, чтобы объявить, что Наследник, Лорд Этан Саммит, должен немедленно явиться к своим родителям. Он должен вернуться на Фестиваль, как только получит сообщение. По приказу своего Короля», Борше рычала последняя часть.
Итан остановился, моргая. Они добрались до своей одежды, и Айлет, слишком быстро дыша, одевался позади него. Он потянулся к своим штанам, но остановился, кожа свисала с его пальцев, ошеломленный.
— По приказу короля?
— Да, Итан. Ты — старший помощник отца.
Этан повернулся и увидел Айлет в кожаном костюме для верховой езды, блузке на плечах и отвернулся от Борше, застегивающего пуговицы.
— Теперь можешь посмотреть, Борщ, — сказал он тихо.
Борщ спешился. В кои-то веки он был не в нелепом костюме клоуна, а в своей кожаной куртке со странными клапанами и карманами, льняной рубашке с единственной оборкой у горла, кожаной куртке с золотой застежкой спереди и развевающейся накидке. позади него, когда он мчался к ним, как мстящий ангел.
Желудок Итана похолодел. На лице Борще не было и тени юмора или многострадального терпения. У него было такое неподвижное, жесткое выражение лица только тогда, когда все было действительно ужасно.
К тому времени, когда он пересек поляну, Итан уже был в кожаной одежде и пригнулся, чтобы подобрать свою рубашку, которая была в грязи.
Айлет, полностью одевшись, повернулась к нему лицом, ее щеки порозовели, но глаза и подбородок были высоко подняты.
Черт, она была прекрасна.
— Где Фалек? — спросила она, когда к ним подошел Борше.
«Он наблюдает за входом. Я должен вывести вас, и мы пойдем в лагерь и обсудим ваши варианты».
«Параметры?» Итан был ошеломлен. — Какие варианты? Если я не пойду…
— Мы обсудим их и вместе определим наилучший курс, — сквозь зубы сказал Борше. «Ты должен знать, что это должно означать, Итан. Он не перезвонит тебе официально, если только… если…»
«Он знает», — выдохнула Айлет, затем посмотрела на него.
Адреналин, который уже бурлил в нем с момента появления Борше, зашкаливал, и сердце забилось быстрее. «Невозможно», сказал Итан, качая головой, но его сердце упало.
Он не мог придумать ничего другого, что побудило бы отца отозвать его от традиции — и официально. Как подданный короны, а не как наследник.
Айлет должна быть права. Должно быть, они научились… — Как? — прорычал он.
Рот Борше открылся. «Я говорил тебе, что ты рискуешь! Я говорил тебе, что мы не можем себе этого позволить — твои эмоции снова взяли над тобой верх, и вот мы здесь».
«Мы не можем быть уверены», сказал он, отворачиваясь от Борша, чтобы провести Айлет к ее рту. Их взгляды встретились, и он огорчился потерей яркой радости, которая была в нем всего несколько минут назад. Он держал ее лошадь под уздечку, пока она садилась, затем вернулся к своей, подтянул подпругу седла и вскочил в нее.
Борше не отвечал, пока они оба не сели и не посмотрели на него.
«Можете ли вы придумать что-нибудь — хоть что-нибудь, — что побудило бы вашего отца перед народами призвать вас к подчинению короне?»
Итан сглотнул. «Нет.»
Борше кивнул, его челюсти сжались. «Итак, мы обсудим наши варианты, и мы решим это в лоб, так, как мы измеряем лучше всего. Вместе. Все мы».
Итан спокойно посмотрел на него. Он содрогнулся при мысли о том, в какой ярости был бы его отец, если бы он узнал о его преданности Айлет. Но он не мог отрицать, что при этой мысли он испытал и чувство облегчения. Больше не нужно прятаться. Нет больше обмана. Пока они могли пережить ссору физически, по его мнению, оно того стоило.
Отец Света не поставил бы их в такое положение, если бы оно было несостоятельным.
Он обещал.
— Очень хорошо, — тихо сказал Этан. «Давайте вернемся в лагерь. И обсудим наши варианты».
С рычанием Борше вскочил в седло и лягнул своего скакуна вперед, слишком быстро, чтобы Этан мог задержаться с Айлет, как ему хотелось бы.
